寧佩蘭擔心白蔻婚事不順，卻不料隔日早朝，禦史參了顧昀一本，就是說他在街上與幾名外地舉人發生口角於是扒光他們的衣褲，以極度侮辱讀書人尊嚴的方式招搖過市送去府衙，現在人還在府衙監牢裡沒有保釋。

  府尹大人連忙站出來解釋緣由，指責禦史顛倒黑白，分明是那幾個舉人惹是生非故意找茬言語惡毒，以府尹的修養他都學不來原話，幸而馬車裡是顧昀而不是白蔻，否則女孩子臉皮薄，豈不是逼白蔻去死。

  禦史被這一反問而問住，府尹馬上向聖人請求下朝回衙後即送卷宗入宮，等看過卷宗再做定奪。

  聖人允了府尹的請求，等看過卷宗再說。

  下朝回衙後，府尹第一時間吩咐師爺把卷宗抄個副本送入宮中，叫刑房不用再審那幾個舉人了，等宮裡的示下再說。

  聖人看完卷宗副本，氣得直接扔到地上，還把禦史叫進禦書房痛斥一頓，指責他調查不清胡亂告狀，接著回復迎天府將那幾個舉人自取其辱，身為讀書人卻講得一口下九流的汙言穢語，既然不想做平民了，那就如他們所願，革除功名貶為賤籍，顧昀扒光他們衣裳實為私刑也有錯，每人賠償十兩銀子，然後驅逐出京限期返回原籍。

  每人賠十兩銀子，回家的盤纏都不夠，而且貶為賤籍後父母兄弟雖然不受連累，妻兒卻是逃不掉，要一並跟著淪落賤籍，但這是聖人的旨意，府衙也就照辦，顧昀也沒想到會得個這樣的後果，但著實心裡痛快，爽快地給了錢把這官司了結了，這件事也在京城裡慢慢流傳開來。

  那幾個人在衙門吃了一頓板子，身上都有棒傷，還在監牢裡發生了群體不可描述事件，實在是內傷外傷一身是傷，衙門才允許他們先養傷幾日，等能下地行走了再正式驅逐，顧昀賠給他們的錢都成了醫藥費，而他們養傷的這幾日，整件事的來龍去脈就傳到了喜樂坊，把街坊百姓都氣炸了，紛紛嚷著要替白蔻報仇。

  好幾個後生打聽到那幾人出京的日子，就去城外埋伏，想辦法從一群出城的商旅之中辨認出欺負白蔻的人，悄悄尾隨，趁人不備套麻袋拖入野地中，借著野草的掩護把他們暴揍一頓，打得一個個都成了滾地葫蘆，傷上加傷，至於還能不能如期返回原籍就只有天知道了。

  白蔻知道這些事態發展，既然朝廷插手了她也就不再言語，她不聊這事，寧佩蘭也不主動提，隻當不知道，不然一旦說開來，難免要說到她怎麽找婆家的事情，眼下這可不是讓人愉快的話題。

  白蕊聽說之後也是擔心白蔻受言論影響將來找不到良配，但在她想找妹妹談一談時，白蔻拿著消息販子給的情報先來找她。

  “姐，我知道那男方家是怎麽回事了。最近媒婆有再來找你嗎？”

  “來過一次問我做好決定了沒有，還說只要我嫁過去就是享福的，比在這裡操勞要好，賺的錢再多都不是自己的。”

  “享不享福倒是不一定，男方家也就是個做小生意的小富戶，家裡有幾個幫傭，要娶你的男人倒是繼承家業的長子，住百順坊東北隅，叫魯元真，兄弟幾個都在婚後陸續分了家，只有魯元真與父母一塊過，兒子女兒一共三個，元配病逝半年。家庭情況就這些，沒什麽特別的，普普通通的尋常百姓，幾代良民，祖上和旁支都沒有作奸犯科之輩。”

  “那他是怎麽知道我的？”

  “當然是有人告訴他的。”白蔻從幾頁情報中抽出一張擺到白蕊面前。

  白蕊拿起來略微一讀，驚訝不已。

  “是二爺爺家的伯伯和叔叔們？”

  “是白氏族長白業守，不是二爺爺，他們把我們除族了，與我們也就不再是親戚，不要叫得這麽親熱，以免將來碰面被他們拿捏住打感情牌。”

  “我畢竟是長女，小時候與這些長輩親戚還是很熟的，這突然間一時改不過口來。”

  “我明白，我不是怪姐姐，我只是提醒一下，他們不打一聲招呼暗地裡介紹男人給姐姐，有他們自己的算盤，並不純然是好心。”

  “什麽算盤？”

  “生意上的多角債關系。”白蔻從情報中又找出一張紙來放到白蕊面前，“白氏公中的生意欠了魯元真家不少貨款，我一早就說過的，他們接手了族產後經營不善財產在縮水，現在他們就面臨著這個問題。”

  “所以想拿我抵債，嫁魯元真，兩家做姻親？！”白蕊氣得渾身發抖，這不是第一次了，“上次我亡夫家算計我，才過去多久，這又來一次！我就那麽好欺負？！”

  “對呀，相比我來，姐姐的確好欺負。”

  “白蔻！”白蕊被這話弄得哭笑不得，但怒氣是有些散了，在桌子底下跺了幾下腳算是發泄了情緒。

  “情報上沒有說魯家人是不是知道我們這一支被除族了，所以現在就看姐姐的意思，是拒絕這門親事，還是覺得可以接受？”

  “不接受，絕不接受，我討厭毫不知情任人擺布，他們把族產敗了就想擺出長輩面孔拿捏我，做他們的美夢！我絕不會給他們這個機會，否則我要是如了他們的願，他們馬上就會來找你，我一個帶女兒的寡婦哪有那麽高的價值值得他們上心，一切的一切都是衝你來的！”

  “好，既然姐姐這樣說，那接下來的事情就由我來辦，姐姐就不必操心了，哪天你找到了良人想要結婚了，提前幾個月說一聲，我好另找廚娘。”

  “胡說什麽呀！我就守著虹兒和你，這輩子不嫁人了，結婚沒意思，真的，不說公婆和丈夫了，叔子和姑子說句陰陽怪氣的話都夠你氣半天的。”白蕊嬌嗔，連連跺腳。

  “我一定牢記姐姐的教誨。”白蔻哈哈大笑。

  “哎哎哎！我不是叫你不要嫁人啊！我是說我！”

  “我知道，我知道。”白蔻笑著站起來，將情報攏好揣進挎包裡，“接下來輪到我來正面進攻了，姐姐隻管安心過你的日子，要是有人上門騷擾就叫他們來找我，我來處理。姐姐只要牢牢記住，我們這一支已經被除族了，這是我們的優勢，他們誰敢擺長輩嘴臉就拿這個打他們的臉。”

  “好，我記住了。”白蕊爽快地答應，她喜歡現在的生活，更不想妹妹受人算計，為此她願意守寡一生孤獨終老。

  白蔻又問了幾句茶室生意上的事情，與姐姐道別回王府安排後續。

  她覺得族長家很可笑，難道他們以為自己姐妹兩個不會去衙門查戶籍相關的事情嗎？不然怎麽這麽大的臉敢拿白蕊來抵債啊？