蘭芽將昏迷過去的凝芳交給隋卞帶下去，找太醫幫忙給調理。待得內庫裡只剩下他們兩個。

  蘭芽道：“實則蠱蟲之事，你早就知道了。否則當日我南下，將靈濟宮交給你執掌的時候，你就不會用了蠱的借口跟藏花聯合騙過了眾人去。你從那時候已經開始留心了蠱，而且你彼時也已經想到了大人身邊有會使用蠱的人。”

  涼芳咬牙：“沒錯！所以即便所有人都冤是我殺了曾大人，我也懶得辯白。我甚至也沒去細查究竟是誰假扮我去做了那件事，因為我知道那個人不要緊，真正害了大人的是蠱。”

  “只可惜你小心查了，卻也還是一知半解。”蘭芽面上並無表情。曾經的那些跌宕起伏，如今想來，不過都只是為了今日做伏筆。而以今日的情勢來看，從前的那些所謂跌宕起伏，實則都太簡單了，簡單到不值得再勾起她的心緒。她只是淡淡講述：“否則你不會騙人說你身上是帶蠱的。因為彼時你還不知道，蠱只有女人身子裡才能有。”

  涼芳便眯眼望向蘭芽來：“靈濟宮裡的女人，彼時也只有你一個！”

  蘭芽點頭：“所以你也懷疑過我，也所以這些年你總是對我有些無法釋懷。豐”

  涼芳深深吸氣：“可是後來進宮，終究還是遇見了吉祥。她才是大藤峽的蠻女，她才懂得用蠱！”

  蘭芽心下輕輕歎息：“所以這答案都不用我給你，實則你自己已經找到了。”

  “我只是想不明白一個關節，所以我沒辦法讓自己安心。”涼芳望向蘭芽：“曾大人出事的時候，吉祥還在冷宮裡。她非但沒機會出宮去詔獄，她甚至連個冷宮都出不來。由此可見那個下蠱的還不是她，反倒更可能是司夜染！”

  “司夜染為了他自己，他必須要殺曾大人滅口，所以他用了吉祥製好的蠱，設法送進大牢裡去罷了！”

  蘭芽笑起來：“沒錯，你的推斷甚有道理。”

  .

  她竟然認了，她竟然承認了！

  涼芳不可置信地連退兩步，緊緊盯住她的臉，不想放過一絲絲神色。

  “你……竟然不是袒護他了？你原本可以將一切都推在吉祥身上，可是你卻直接認了是司夜染乾的？！”

  “我也想呀，”蘭芽仰頭望向房梁：“可是涼芳你是這樣聰明的人，我又如何騙得過你去？”

  “如此說來，你倒不怕我殺了你的大人？！蘭公子，你明明知道，我涼芳自宮為奴，為的都是這一天。我不會管那個人是誰，更不會在乎誰想攔著我，我會不計一切代價殺了那個元凶，替曾大人報仇。”

  “我怎會不明白？我若不明白的話，你當日自宮之後，我便不會答應了你，親自送你進宮。”蘭芽望過來：“我何嘗不明白，你想進宮走到皇上身邊來，你想一步一步往上爬，就是在重走司夜染當年的路，你也想站到與他相同的高度，期待有朝一日與他比肩，甚至能超越了他去。唯有如此，一旦證實了自己的猜測，你才有能力殺了他替曾誠報仇！”

  涼芳深吸一口氣：“你既然都知道，竟然不想攔住我？”

  蘭芽黯然一笑：“我既然懂你，你又何必不懂我？我知道你苦心孤詣隻為有一天能動手殺了他，你又何必想不到我也早晚有一天無法不面對既想殺他、卻又下不去手的兩難境地？”

  蘭芽說著深深吸氣，閉上眼睛。

  “你何嘗不明白，我這多年始終活在兩難之下。為了家門那幾十條性命，我不能不殺他；可是為了我跟他之間的感情，我又動不了手……如此計議，我便要留著你。涼芳，當這一天終於到來的時候，我要你來替我動這個手，你明白麽？”

  .

  涼芳重重一怔，“你，是真的？”

  蘭芽愴然而笑：“兩難境地，我這些年也小心轉圜，讓自己不再那麽為難。”

  “舍不得殺了他，所以我替他生下了孩子，讓他的血脈有繼，也算對我跟他這些年的感情有了交待。將來縱然我想念他，也還有孩子可以看得見，所以……他就算死在我手上，他也會含笑而去；而我，亦不再欠他。”

  “而對孩子來說，是你替我動手，不是我親手殺了他們的爹。所以對孩子們，我也算能有交待。”

  蘭芽攏著袖口，回眸斜斜瞥了涼芳一眼：“你曾說過，只要替曾大人報了仇，你這輩子便已經夠了，再不怕死。除非你現在改了主意，變成貪生怕死，所以才不敢替我下這個手。”

  涼芳一聲冷笑：“蘭公子，你竟然還如此小看我？”

  蘭芽點點頭，走回涼芳面前：“蠱是吉祥的，卻是司夜染下到酒裡的。謎底我給你揭開了，人也都送到你手裡了。涼芳，當年答應你的，我做到了。至於剩下的……涼芳，我希望你也別讓我失望。”

  .

  夜。

  這時候的紫禁城就像一個巨大的墳墓。

  這般暗寂夜空之下的鬥拱飛簷，那些空洞而漫長的宮牆夾道，實則又與陵墓

  之中的地宮、享殿、神道有什麽本質的區別？

  涼芳以戴罪之身悄然進了昭德宮，在薛行遠的安排下，進了貴妃的寢殿。

  貴妃也不藏著掖著，直接問他：“你執掌東廠這些年，差事辦得明不明白兩說，可是你卻該對東廠這些年存下來的殺人的法子一定了如指掌。你倒是給本宮說說，有什麽法子是殺人不見血，且絕無人能查出來死因的？”

  往年過年，皇上從除夕開始就是大宴小宴不絕，可是今年特殊，因為新立了太子，所以皇上親自帶著太子去郊外寰丘祭告天地。這一走來回便得數日。

  而唯有這數日趁著皇上和太子都不在，才是除掉吉祥的最佳時機！貴妃深知，事不宜遲。

  況且……她老了，有今天沒明日，這些事若再遲疑，也許就再也沒有機會。

  涼芳聞言一笑：“自然是有的。殺人不見血，最好的法子就是用毒。東廠的庫房裡存著各式各樣的毒藥，只看娘娘想用的是哪種。”

  薛行遠便上前提點：“……娘娘不要忘了那位是用身子養過蠱王的，所以一般的毒藥，怕是不管用。”

  貴妃便森然地笑了：“一般的毒藥怕是不管用？那咱們就不用一般的。涼芳，你說你庫房裡有多少種毒藥？便都給摻在一塊兒了，那J人興許能抗得過一種兩種的毒藥，本宮倒不信她能將幾十種都一並抗過去！”

  此話轟然擲地，便是涼芳和薛行遠心下都忽悠一聲。

  貴妃……果然是貴妃。

  幾十種毒藥合在一起，若只是簡單合劑，劑量未免太大，也沒處一並使去。涼芳便帶人秘密將多種毒藥先煎了，將毒性都提煉到一處。經過幾日夜不眠不休的反覆提煉，終究在傳來消息，說皇上和太子次日回宮的前夜，煉成一丸。

  煉藥容易，下藥難。貴妃這些年毒殺過不少后宮女子，於是吉祥早就防范，但凡是外來的飲食一概不碰。貴妃將差事交待給了薛行遠和涼芳，可是他們兩個卻無計可施。最後兩人還是來找蘭芽。

  蘭芽聽了沒作聲，腦海中卻早明白。

  想要將這藥成功地摻入飲食，也唯有她極為相信的人送到她眼前的，她才能相信。

  而這個人，在這宮裡內外，也只有一個：大包子。

  晚膳前，蘭芽叫來了小包子。將左右所有人都清退了，讓他們去打掃乾清宮各處，等著明天一早迎駕。房間內，只有他們兩個人。

  蘭芽沒說什麽，只是靜靜垂首坐著，看著小包子。

  小包子有點受驚，開始是反省是不是自己哪兒做錯了，後來才忽地明白了。他便噗通跪下了：“公子……是想讓奴婢去，去說服哥哥？”

  蘭芽搖頭：“不是說服。一來你未必能說服得了他；二來以他對吉祥的情分，他就算一時被說服，可是也可能動手的時候又心軟了，所以說服一說也靠不住。”

  蘭芽垂眸：“我要你去做的——是去騙了你哥哥。唯有他什麽都不知道，這件事才有勝算。可是欺騙兄長，這便也更叫你為難。”

  小包子一顫。

  腦海裡，都是爹娘離世之後，哥哥帶著他滿世界的逃難，艱難求生的那些畫面……

  ---題外話---【稍後第二更~】