見蘭芽來了，大包子不起身施禮，也不說話。

  或者說，他也許根本就沒看見蘭芽來。

  蘭芽歎口氣，將托付乾清宮的事說了。末了還細細囑咐：“淑妃娘娘剛去，這些日子皇上也有些傷了心，所以你等凡事定要格外小心，千萬別惹了皇上傷心。”

  聽到“淑妃”二字，大包子才仿佛回了神，抬頭盯著蘭芽，寂寞地笑。

  “蘭公子，你說這是哪裡啊？乾清宮？呵，奴儕怎麽來了乾清宮呢？奴儕本來不是該在冷宮麽？冷宮雖然清苦些，可是那卻是這紫禁城裡最乾淨、也最寧靜的地兒啊。奴儕在那兒還能跟著吳娘娘念書學字，還能喝到吉祥親手烹的茶。冷宮叫冷宮，實則不缺人情，一點都不冷。那裡春有春花，秋有秋月，四時蟲鳥啁啾，那麽寧靜美好。奴儕又何必要到這乾清宮裡來？盡”

  蘭芽聽得也是唏噓。

  大包子從內心深處本來也是個淡泊的人吧，倘若不是後來遇上吉祥，他也許真的如他自己所說，不會離開冷宮那清靜的地方，懶得卷入乾清宮這複雜的事情裡來豐。

  可是現實就是現實，早已不由人的意念轉移。

  蘭芽便狠下心來道：“大包子你醒醒。淑妃娘娘去了，你是怎麽傷心也換不回來。你現下是乾清宮的少監，你肩上還擔著該乾的差事。你就算不在乎你自己，總歸別忘了這乾清宮裡還有你兄弟小包子呢。”

  “小包子？”大包子搖頭苦笑：“我兄弟，小包子，呵呵，小包子……那天晚上，正是小包子說想吃家鄉的點心，就是他親手做好了端到我眼前，跟我說也該給淑妃娘娘送一碗過去。而淑妃娘娘她，吃完了那碗點心後就，就……”

  “你別胡說！”蘭芽及時喝止：“那晚上你離開長樂宮的時辰還早，從下鑰到天亮還有好幾個時辰。那幾個時辰裡發生什麽，沒人知道，卻也輪不到你來攬責上身，更容不得你胡亂將你兄弟牽連進來！”

  大包子卻依舊呆呆的：“是啊，那其後還有好幾個時辰……可是我早就知道她能一步一步走到今天，有多少人盯著她，恨著她。憑宮裡這些女人的心啊，早晚會有人按捺不住了想要害她。所以我千小心，萬防備，就連經過我自己的手送給她的吃食，我也每回都要事先用銀針驗過。”

  “那晚上，只因為那給我端來點心的人是我的兄弟小包子，所以我才沒驗。我總以為這世上兄弟是跟我相依為命的，我就算信不過誰，也不該信不過我兄弟……可是孰料，那疏漏就偏偏出在我兄弟端給我的點心上……”

  蘭芽眯起眼來：“我說了，沒人能證明那問題就是出在那碗點心上。大包子，你不要再胡說了！”

  大包子霍地抬眸望過來，曾帶著迷惘的眼睛裡倏然閃過一片尖銳的光芒：“蘭公子，你又何必這麽急著替我兄弟遮掩？沒錯，你現在是他的師父，可是那究竟是我兄弟，難道我這個當哥哥的都不知道護著自己的兄弟，還要你個當師父的這麽緊張？”

  蘭芽背過手去，手指悄然摸向腰帶。那裡藏著當年大人給她的小匕首。

  倘若大包子再這麽呆呆地什麽都說，那她縱然不忍，卻不能不除了他去。

  大包子緊緊盯著蘭芽：“蘭公子，雖然沒有旁證，可是我這顆心也不傻。思來想去，這件事雖然能最直接聯系到貴妃身上，所以皇上才不追查；可是我卻忘不了我兄弟，而從我兄弟身上就自然想到蘭公子你身上去了！”

  “貴妃是恨淑妃，可是沒有你與她結怨之深。所以你還以為我看不出來麽，淑妃娘娘是被你害死的！只不過，你借了貴妃的手，以此捂住了皇上的嘴；你又想借我兄弟的手，也捂住我的嘴！”

  這麽說開了，蘭芽反倒松了一口氣。

  她盯住大包子：“沒錯，是我乾的。被殺的人是委屈，可是你以為殺人的人就開心了麽？大包子，我不信你看不出來，倘若有一點可能，我也不想動手要了她的命，可是……她卻不知收斂，一步一步逼得我再無退路。”

  “再說你們殺的人就少麽？大包子，曾經那幾個女官就罷了，我也不與你提起。我隻想向你提一個人：李夢龍。你問我你是怎麽來的乾清宮，你本不想來——你實則說的也是他吧？你本心裡不想害了他，可是你終究還是為了吉祥而害了他！”

  “這世上總有善惡有報這回事。誰做了什麽孽，就早晚等著收到報應好了。我殺了吉祥，我也同樣做了孽，我也等著我自己該擔的報應。”

  大包子卻疲憊地搖了搖頭：“你不必這樣疾聲厲色。你是西廠廠公，鬥陰狠我自鬥不過你。你也不用害怕，我不會向皇上去告發了你。蘭公子，你既然等著報應，那不如向我發個誓：只要你肯答應，這一生一定會扶保著太子登上皇位，讓他江山安穩……那我就這輩子將吉祥之死的秘密死死藏在心底，永遠都不對人說出去。”

  蘭芽心下一顫：“不必你與我交換，實則我也早已答應過了太子。”

  大包子定定看著蘭芽：“好，我會永遠盯著你。倘若

  你食言，我便會將你做的孽大白於天下！”

  蘭芽深吸口氣：“那你現在可以聽我吩咐，接掌乾清宮了麽？”

  大包子卻依舊還是搖頭：“沒有了吉祥，我要這乾清宮做什麽？蘭公子，你該不會也以為我大包子真的是愛名愛利的人吧？”

  “那你想怎樣？”

  大包子起身，撣了撣身上的微塵：“我現在就去向皇上請求：淑妃娘娘下葬得急，陵寢還有多處未盡修繕；而且淑妃娘娘這一輩子都是孤零零的，所以她也是最怕孤單。就讓我去給淑妃娘娘守墓，還如同從前在冷宮一樣，永遠陪在她身旁吧。”

  大包子說完便了無牽掛一般邁步出門。他身影消失在夜色裡的刹那，蘭芽的淚也是無聲滑落了下來。

  這世上的善惡對錯，放到生死面前，便也都仿佛不重要了。重要的是逝去的不再來，而活著的也並未得到所謂的快樂。

  .

  大包子去給吉祥守墓了，幸好乾清宮裡還有厚積薄發、老成持重的段厚。蘭芽去找他，只是簡單交代幾句，他已經舉一反三地都安排明白了。

  蘭芽這才放心，臨走出門的時候還是沉吟了一下，回頭說：“若你有忙不過來的，交給小包子。”

  段厚立時躬身：“自然的。下官一個人哪裡忙得過來這些，況且下官愚鈍，正需要借助小包兄弟轉得快的腦筋。”

  段厚這人這麽上道，倒叫蘭芽又是滿意又是惆悵地歎了口氣。

  安排好了一切再去向皇帝辭行。

  遠遠地，卻見皇帝又獨個兒坐在了黑暗裡。偌大的大殿裡，一盞燈都沒點，又黑又大、又空又靜得，仿佛就像一個巨大的墳墓。

  而那個九五之尊，就那麽孤零零一個活在那墳墓裡，像是個活死人。

  皇帝聽了蘭芽的辭行，點頭笑笑：“蘭卿，你瞧咱們乾清宮啊，人也是越來越少，越來越冷清了。”

  蘭芽聽得也是心下酸楚，忍不住又想起了老張敏。蘭芽跪倒叩頭：“皇上別這麽說。這還是大正月呢，不如奴儕吩咐下頭辦幾班戲來給皇上熱鬧熱鬧？”

  皇帝終於親手點燃了身邊的一盞燈，借著燈光幽幽盯著蘭芽。

  “朕現在特別怕身邊的人走了一個又一個……蘭卿，進了秦卿家的門後，還依舊回來替朕管著這乾清宮吧。你若再走了，朕身邊兒就真的是空了。”

  皇帝的話就是金口玉言，就是聖旨，蘭芽盡管猶豫，可是此時也隻好叩頭領旨。

  皇帝這才開心了：“去吧，去辦你的婚事。三天回門，朕等著你回來。”

  .

  正月十五，人月兩圓。

  迎娶正室的婚禮自然是白天，映著日頭吹吹打打地進門，光明正大、名正言順。側室則只能在晚上用一頂小轎抬進來，且進門還不能走正門，得走後院隻供家仆們出入的小門。

  秦直碧的婚事自然是所有的朝臣都來送禮。上至親王勳貴，下至衙署小吏，全都不但送過禮來，還要親自到場。秦直碧雖然說婚事簡辦，可是卻也沒想到這麽多的賓客，所以府裡的酒席便成了流水席，人總不斷。

  ---題外話---【稍後第二更~】