登時一股醇厚的酒香撲面而起。

  那官兵一怔：“……喲，好酒！”

  蘭芽便也傻了——原來這一回不是腥膻的黑狗血，而是醇香撲鼻的美酒了麽？

  只是這酒……她絕不相信只是酒這麽簡單。尤其越香，便越有問題。

  那官兵眯眼望來：“難道你是來送酒的？瓜”

  蘭芽趕緊現場編詞兒：“是是是。兵爺也記得白日裡小人那婢女吧？她思鄉情切，此時又是晚飯的時辰，婢女便托小人來給商團送一壺酒。就這一葫蘆，不算貨物，不違背朝廷旨令。”

  官兵則皺眉：“這麽香的酒……擺”

  蘭芽便趕緊一笑：“小人也覺得給那些倭商喝了，也是糟蹋。不如孝敬兵爺！”

  那官兵還沒答話，酒香倒是將另外四個官兵也個吸引來。他們好奇地還問：“這是什麽酒？怎麽這麽香啊？”

  蘭芽心下越發打鼓，面上卻隻好賠笑道：“……這是倭國法子釀的酒。許是與咱們大明用料不一樣，聞起來便格外香吧。”

  這樣枯燥寂寞的夜晚，看門的活兒也沒意思得緊，那幾個官兵便很動了心。蘭芽依勢便更勸進——“各位兵爺，喝一杯不妨事的，以各位的海量，也斷醉不了。”

  幾個官兵便半推半就，接過葫蘆來，嘴上說還有差事在身，不能喝不能喝，可是卻倒換著手，一人一口都嘗了鮮兒。

  他們一口一口地喝，蘭芽的心卻跟著一下一下地揪緊。她忍不住想起靈貓香，便擔心這酒香奇異，是不是司夜染往裡加了香藥，要趁著倭寇來之前將這些官兵都給迷醉了……可是那五個人喝完了，卻神色腿腳靈活依舊，沒有半點要醉倒的模樣。

  蘭芽便愣了。

  明知這酒必定有奧妙，可是卻猜不到那奧妙該在何處。

  葫蘆本就不大，五個人你一口我一口喝下來，葫蘆早就空了。官兵將葫蘆遞回來，有些赧然：“……對不住，都給喝幹了。”

  蘭芽抱著葫蘆笑：“無妨無妨。”

  遠處一聲呼哨，蘭芽情知是月船的信號，她便趕緊躬身告退。

  沿著街道朝前去，在巷子轉角處被一把拉進去。蘭芽將空葫蘆塞回月船手中：“……酒香刺鼻，師父究竟藏了什麽門道？”

  遠方傳來更夫打更的聲音，已是二更天了。月船抬眼朝更梆聲傳來的方向，微微眯了眯眼。這一回他再無笑謔，緩緩道：“那幾個官兵，必須得死。”

  “什麽？！”

  蘭芽有些急了，指著那葫蘆驚問：“難道那壺酒竟然是毒酒不成？”

  “不錯。”他眸光清冷。

  “媽蛋，你叫我殺人？”蘭芽登時急了。

  他冷眼望來……不知怎地，蘭芽便不敢鬧騰了。

  她只能悲憤地瞪他：“之所以糾結這件事，只是因為我們都認為那幾個官兵不該枉送了性命。可是倘若他們今晚非得死不可，那我也寧願他們還能有機會仗刀與倭寇一拚死活，至少還能賺幾個——而不是這般，被我給毒死！”

  他依舊沒說話。

  蘭芽伸手抹淚：“我知道，如果今晚烏蠻驛不遇襲，倘若連這幾個官兵都殺不死，那虎子的處境……便堪憂。可是我以為大人你一定會有更萬全的法子，能兼顧那幾個官兵的性命，更能顧及到虎子和花憐。我怎麽都沒想到，大人原來是用了最簡單的法子——直接叫我去毒殺了他們！”

  他心狠手辣，他殺人如麻，她早都知道……可是，可是現在的她開始願意相信，他的心狠手辣背後有他的不得已，他的殺人如麻之下卻更多是本就該死的人！

  可是這一回，他竟然又視那幾個官兵的性命如草芥……“人非草芥”，這是她當初在牙行之時便與他說過的告誡，他卻根本從來就沒放在心上過麽？

  看她竟真的哭了，他才忽地又呲出茶漬大板牙鬼臉一樂：“……你竟忘了我上回是怎麽死的麽？”

  他上回是怎麽死的？蘭芽的心狠狠一疼……他死？

  卻又一轉念，明白過來。他此時是月船……月船上一回是——詐死。

  她一顆沉到泥塘裡去的心便呼啦又復活，活蹦亂跳起來：“如此說來，大人是叫他們詐死？”

  他盯著她那副眼淚還掛在顴骨上，卻笑得忘乎所以的模樣，無奈地歎了口氣：“蘭公子……貧道當著欽差，如何敢擅自殺人？”

  蘭芽便讚許地拍了他肩頭一巴掌：“算你識相！”

  .

  更梆再響，夜色入深。

  偌大的杭州城沉寂了下去。遠遠近近，幽藍的夜色化身烏央烏央的海水，前後左右地包繞過來。

  兩人候在巷子裡。

  他依舊自在，背靠著牆壁坐下，打坐調息。

  蘭芽卻做不到這般的氣定神閑，從巷子口探頭，一徑觀望著烏蠻驛門口那邊的動靜。

  可是說也奇怪，那幾個官兵依舊

  如常值守，並未有半點的異常。蘭芽不由得心下嘀咕：難道司夜染說酒裡有毒，竟是唬弄她不成？

  蘭芽按捺不住，頹然坐倒，低低哀叫：“……我現在，好想念衛隱啊！”

  如果有衛隱在，他必定能神不知鬼不覺替她做了許多她自己乾不了的事兒，她又何至於在這兒被好奇撓著心肝，急得恨不能自掛東南枝？

  聽到這句，一直如老僧入定般淡然的月船，終於無法繼續淡定了。抬眼冷冷盯了她一眼：“你既然那麽想他，此次緣何不帶他同來？”

  蘭芽心下終於小小得意一把，也以牙還牙，故弄玄虛道：“將他留在京師，我自然還派了他更要緊的差事。”

  他便忍不住呲了呲牙：“以為我猜不到？你還不是派他監視著仇夜雨與藏花雙方的一舉一動？”

  蘭芽悄然舒了一口氣……她知道她的心思瞞不過他，她也沒存心想要瞞他。

  她只是想要他知道，京師裡現下正暗暗醞釀著的事，他縱然不告訴她，她卻也絕不會閉目塞聽，她會自己設法探聽明白。

  周靈安的死，煮雪的出現，李夢龍的進宮……步步為營，都透著蹊蹺。她做不到視若無睹。

  蘭芽偏首瞧他：“既然說到此處……大人難道還不能告訴小的，周靈安為何而死麽？”

  他眯起眼睛。

  蘭芽便自我解嘲地乾咳了兩聲：“我總覺得周靈安這名字也取得不好。靈安靈安，便是叫靈魂得安，這不正是處處都透著將死的氣息麽？”

  他垂下頭去。小巷很窄，頭頂隻漏下一線狹長的月光來。

  “……周靈安知道了一些不該知道的事。”

  蘭芽轉頭望他：“所以他該死？也必定得死。”

  他凝視著她的眼睛，“而且他還想利用這件事來作為要挾，從而得到他本不該得到的東西……”

  蘭芽便也忍不住眯起眼睛來盯著他。

  “大人是恨他貪心？”

  他微微抬頭，避開蘭芽的目光：“這個世上貪心本沒有錯，誰都想要擁有更多，都想爬上更高的台階……只是倘若這貪心卻是要踩著千千萬萬人的性命才能實現，那便必須攔阻。”

  蘭芽隻覺自己一顆心咚咚跳得急，仿佛一張口就要從嘴裡蹦出去——周靈安知道了什麽，他又貪心地想要得到什麽？

  她仿佛已然能看見那個答案的輪廓……卻又全然摸不到那答案的邊沿。

  她急得恨不能頓足捶心，可是她卻坐得更直，更靜。

  “大人不告訴我，也是不想我走入周靈安的覆轍吧？那些不該被探知的事，我若知了，縱然不是大人下令，也會有人動手除了我去……而我一旦知道了那人的那個秘密，說不定也會如周靈安一般，以此要挾，想要得到我不該得到的東西。”

  月船凝視她，良久，終於——緩緩點頭。

  “那些事情一點都不好玩。倘若我能選擇，我寧願讓那一切都與你沾染不上半點乾系。”

  蘭芽轉眸凝望他的眼睛。

  心下無聲地說：“可是該怎麽辦呢，冰塊？你的事，我已然有了牽連，而且牽連日深。縱然我還有選擇的余地，可是我卻並不想遠遠躲開。縱然明知危險，卻也想越知越多……那些事，如果多了一個我了解，你是不是便不必永遠那般疏離和孤冷？”

  他迎著她的目光，眼波閃動：“你，想說什麽？”

  她一笑垂首，輕輕搖頭：“沒有。”

  他只能輕歎一聲：“距離三更還有一會兒。這段時間裡，若半點答案都不給你，你也不會善罷甘休——不如，你聽我給你講一個故事。關於煮雪的故事。”

  煮雪不在船上，息風又不肯說她去了哪裡，蘭芽憑直覺猜，煮雪定是被司夜染派去營救花憐。於是對於煮雪的故事，她便更好奇了。

  蘭芽便一拍掌：“成交！”

  .

  煮雪的故事，聽得蘭芽唏噓不已。更沒想到她的父親菊池一山竟然就在天龍寺船上！

  蘭芽垂首道：“天龍寺船進貢而來，早早便向市舶提舉司上報使團商團名單，大人當早就知道了菊池一山此來。於是大人運籌帷幄，怕是已做好了安排吧？”

  他卻輕輕搖頭，轉眸望來：“別忘了，煮雪是你從錦衣衛北鎮撫司大獄裡救下的，更是你帶她南下而來。”

  蘭芽怔怔：“可是這一回，當真要叫煮雪與她父親決裂了麽？縱然菊池一山是倭人，是松浦大名最重要的家臣……可是他卻也是煮雪的父親。”

  蘭芽失去家人，她最明白那種永遠無法痊愈的悲愴。更何況，是要讓煮雪親自與她父親對峙而戰！就算勝了，那煮雪的未來——又該如何自處？

  月船垂下眼簾：“煮雪從未將菊池一山當做過她的父親。她恨他，為了她母親而痛恨菊池一山。當年她母親去世，她便也奉著她母親的衣冠塚，甘願住進寺廟，而不再當什麽菊池家的小姐。我那時遇見

  她，她對我說的第一句話就是——‘幫我，殺了菊池一山’！”

  蘭芽悵然點頭：“煮雪的風骨我已有所體會，我也相信她能大義滅親——只是，不管她承認還是不承認，菊池一山終究是她的父親。所以我求大人，倘若還有半點余地，也請不要讓最後那一幕——煮雪要與她父親拔刀相向的事情發生。好麽？”

  月船深深凝望她的眼睛，看見她努力掩藏，卻並未曾真正消失過的哀傷。

  他無聲歎息，垂下頭去：“……好，我記下了。”

  更梆再響，已是三更天。

  蘭芽便緊張起來，正要說話，突地被月船攥緊手腕，口被他掩住。

  她驚訝抬眸——

  她並沒聽見任何動靜。倘若虎子已然帶人來了，她不信在這樣萬籟俱寂的夜色裡，她當真就什麽都聽不見。

  倭寇，在她腦海中總歸是匪，是烏合之眾，他們憑什麽能當真擁有這樣來無影去無聲的高手？她不信！

  可是月船的目光，卻叫她再不敢怠慢。

  這麽久以來，她仿佛還是第一次看見他眼中——那一向冰冷平靜得宛若冰凍湖面的眼中，漾出一絲憂色。便是那麽些回，他跪倒在皇帝面前，與皇帝說那些生死一念之間的話，甚至被皇帝動輒要了性命時，他也未曾這樣過。

  她便屏住了呼吸，乖順遵從著他的肢體指令。

  杭州六月夜，花香滿錢塘。

  在這樣寧謐而美好的夜色裡，極輕極輕，仿佛有衣袂之聲橫掠半空，卻又似乎只是飛鳥羽翼輕展而過。

  這聲音卻隻落進了月船的耳鼓，蘭芽依舊什麽都沒聽見。

  月船伸臂，一把將蘭芽抱進懷裡，將她雙手繞住他脖頸，腿盤在他腰間。伸手樹在唇前，示意她不要出聲。

  夜色裡，起風了。

  烏蠻驛前的旗風原本萎靡著，忽地挺直了筋骨，昂起了頭顱，接下來——隨著一股疾風，便嘩啦飛揚起來，拍打著旗杆。

  幾個守門的官兵也隱有警覺，不由得舉目四望，目光卻都湮沒在幽藍的夜色裡。