司夜染一聽便騰地立起，竟然忘了是戴罪之身，身在禦前。

  懷恩便眯起眼來盯住他，一聲申斥：“別忘了你的身份！”

  大明宮廷二十四衙門，為首的自然是懷恩的司禮監，掌管皇上詔書、奏疏批紅，又掌握東廠大權，於是被稱為“內相”。

  排名第二的原本還是內官監，都輪不上禦馬監。誰叫禦馬監管的原本都是牲口和草料呢？可是後來隨著司夜染的出現，禦馬監的地位開始直上青雲，不光管了皇家的皇店、皇莊這些生意，更是掌握了騰驤四衛的羽林三千戶！

  禦馬監一躍成為了二十四衙門中排名第二的，被稱為內管家。稍遜給司禮監的無非是欠缺一個東廠的提督之權。可是後來皇上還是給他另開了西廠啊，校尉人數甚至為東廠的加倍，便明擺著是將禦馬監的地位提到與司禮監相同的位置上來植！

  對於這個小孩兒，當年他不滿十歲還在內書堂的時候，懷恩就曾著意留神過，想早早收到自己手下。只可惜他再想要，卻也早不過皇上，皇上早早將這個孩子要到了身邊去。

  於是漸漸地，這個司夜染成了司禮監、成了他懷恩的心腹大患墮。

  更是因為上回司禮監、內閣、六部九卿一同參劾司夜染，而將雙方的矛盾公然全都挑開了。於是今日即便在皇上面前，懷恩也不假以辭色。

  他懷恩歷經三朝，在外風評極佳；可是他司夜染呢，小小年紀心狠手辣，罵名滿天下。若當真鬧起來，就算皇上偏向那個小孩兒，卻不能不顧天下悠悠眾口！

  懷恩這般義正詞嚴，卻沒想到換來的不過是司夜染立在君前的一聲冷笑：“懷恩公公，您老有時間斥責晚輩，不如先將遼東邊情見告。至於晚輩在禦前是否失禮，自有皇上定奪，不勞您老費心。”

  “再說，晚輩在皇上面前起身是大罪；那難道您老在皇上面前出言指斥，就不是大罪了麽？”

  懷恩大驚，連忙跪倒在地，向皇上請罪。

  皇帝盯著一臉桀驁的司夜染，也只能無奈地揮了揮手：“朕不會追究的。你們兩個，也是為了遼東的事，無心的。”

  小六這孩子在他面前一向恭謹乖順，可是除了在他面前和貴妃面前之外，不管面對誰，都是這樣一幅桀驁無比的態度。

  皇帝心下也是暗笑。若他自己不是皇帝，他八成也會這麽面對那幫食古不化的老東西；更何況這孩子也知道自己是什麽血統，所以他面對誰能低下那顆高貴的頭呢？

  實則小六越是這麽，他這心底下啊，反倒越是喜歡。

  見皇上果然又護著司夜染，懷恩只能再度無奈……從來，永遠，皇上總是這麽護著那個小孩兒，真是讓人氣死！

  皇帝便也將話拉回正題來：“懷恩，說遼東。”

  懷恩也只能咬牙，忍住對司夜染的不滿，叩首道：“回皇上，欽差巡查遼東大臣、乾清宮太監蘭公子，於女真諸部首領會盟之日，被建州擄走！”

  .

  “你說什麽？！”

  皇帝和司夜染幾乎異口同聲。

  皇上急得又口吃起來：“擄，擄走了？”

  “是。”懷恩躬身答。

  皇帝一拍桌案：“建州好大的膽子，這是要反了朝廷，反了朕了！著兵部擬定方案，朕要發兵建州，救回欽差！”

  懷恩卻連忙叩頭：“皇上且慢！朝廷與女真的兵戈不宜輕動。這些年朝廷對女真各部一直優撫甚厚，以羈縻治之，就是想要他們歸順朝廷，作為我大明北方間隔開蒙古的屏障。今日倘若兵戈輕開，那以後朝廷跟女真之間的關系，將破鏡難圓。”

  皇帝抬眼瞥了司夜染一眼，見他死死攥著拳頭，卻沒多說半句話。這才點了點頭：“只是此事朕也不好獨斷，便將兵部尚書、內閣首輔、次輔都宣來，咱們君臣一起參詳參詳。”

  懷恩便又上奏：“其他人自然好說，只是兵部尚書一職麽……皇上是忘了，這個職位尚且出缺。”

  皇帝眨了眨眼：“出缺？怎麽出的缺？”

  懷恩便回眸瞪了司夜染一眼。兵部尚書許晉永，被他給拿捏了罪名殺了！

  皇帝好像終於想起來了，轉了轉眼珠：“這樣啊？尚書之下就是侍郎，尚書不在了該由侍郎暫代司部事物。朕想想，是不是兵部有個侍郎叫馬文升來著？頗諳遼東事物，朕記著還為了遼東的事，跟遼東巡撫打架來著。”

  懷恩被嗆著，暗暗咳嗽了一聲：“皇上明察秋毫。”

  皇帝便又盯了司夜染一眼，點頭道：“行，那就宣馬文升來代表兵部。”

  .

  幾位大臣陸續從府中匆匆趕來，東邊天色已經泛白。

  軍情要緊，沒人再有睡意。

  內閣首輔萬安、次輔劉銘，司夜染連看都懶得看一眼。偏側了頭，目光清冷打了個旋兒去望兵部右侍郎馬文升。

  老頭兒已經五旬，歷經過三朝。精瘦、一把山羊胡，行走之間精神

  抖擻，那山羊胡也跟著一起抖擻。

  皇帝便讓懷恩將遼東的軍情又說了一遍。

  皇帝熬了一晚，仿佛有些困了，蜷在龍椅之上微微打著呵欠。這一累，嘴就又不好使了：“……欽，欽差被俘，這是朕、朕和朝廷的臉、臉面。發、發兵，你們看，怎怎怎怎麽樣？”

  老謀深算的萬安沒出聲，跟劉銘對視一眼；懷恩也沒出聲。

  此時職司最低的算是馬文升。兵部尚書的位子出缺呢，他身為兵部右侍郎，並非沒有機會。況且今兒是皇上召了他來，卻沒叫在他之上的左侍郎來，這用意豈非不是栽培他？

  於是五十歲的老侍郎便先跪倒啟奏：“皇上，依微臣之見，不能發兵！”

  “遼東之事，微臣一直都在關注。這一次建州生異，也並非都是建州有反心，而是咱們朝廷裡有人做事不當，逼反了建州！”

  皇帝一聽也睜開眼睛：“哦？還有這等事？說來給朕聽。”

  馬文升便道：“首先，是遼東巡撫陳鉞的過錯。他擅自關閉撫順關馬市，令女真無處販馬交易，更無處購買生活所用的鐵器，造成建州的不滿。”

  馬文升說著又瞟了司夜染一眼。

  “另一有罪之人，便是此番被建州擄走的欽差蘭太監！”

  皇帝也表示驚訝：“喲，她又犯了什麽過失了？”

  馬文升憤憤道：“女真年年來朝貢馬，建州和海西每年一貢，野人女真三年一貢。建州每年都是早早就來朝，足見其忠於朝廷之心。卻沒想到他們的一片心意，卻被那蘭太監給攪亂了！”

  “去歲建州貢馬，結果在禦馬監治下的西苑發生了騰驤四營的士兵擅自搔饒女真來使的事，此事相信皇上也有耳聞。”

  皇帝想了想，盯了司夜染一眼，微微點頭，算是應下。

  馬文升便受了鼓舞，繼續說：“去歲的事情終於被騰驤四衛的勳貴壓下，結果今年建州再來朝貢馬，又撞上了這位蘭太監！一年過來，蘭太監更是官運亨通、扶搖直上，如今已是執掌西廠的大太監，於是她不知收斂，反倒變本加厲，揚言非要娶人家建州的格格！”

  “人家建州嚇得連夜便逃回遼東，這位蘭太監不依不饒，還直接追到遼東去了，揚言不娶到手，誓不罷休！”

  在場的懷恩、萬安等人彼此對了個眼神兒。

  皇帝則又望了司夜染一眼。原本想嚴肅，卻一張嘴就沒忍住，笑了出來：“喲，這孩子可真能折騰。她一個太監，非鬧著要娶人家格格幹什麽呀？”

  這話別人聽不明白，可是在皇帝和司夜染這兒，怎麽聽怎麽笑料十足。

  只因為皇帝也最清楚不過，蘭芽是個女孩子家呀！

  可憐馬文升全然不明就裡，依舊義憤填膺，一板一眼地啟奏：“皇上明察，正是這個道理。蘭太監到了遼東，會同遼東巡撫陳鉞，關撫順馬市，更－派騰驤四營跟去的人，將人家建州的格格給搶了過來，要趁著女真各部首領會盟之日，便要強行拜堂！”

  “微臣鬥膽直言：皇上，若換了皇上是建州的都督，您豈會坐實這樣欺人太甚之事發生？所以建州擄走罪魁禍首，又豈是情無可原？”

  馬文升慷慨陳詞，又是五十歲的老人家了，說完之後都一頭的汗。皇帝看著都不忍心再質疑，便直接點了點頭：“馬文升，那依你之見，遼東之事該如何決斷？”

  馬文升登時叩頭：“依微臣愚見，遼東之事隻可安撫，不可兵剿！同時免遼東巡撫陳鉞職，朝廷下旨申斥欽差蘭太監，同時賜給上次女真來使所求之蟒衣、玉帶、金冠。”

  “安撫之下，建州定然自行送還欽差，並貢馬謝罪。”

  皇帝輕輕閉上了眼睛：“哦，你主張這樣啊。”

  司夜染薄涼一聲冷笑：“馬文升，你個明奸！咱家真懷疑你祖上是女真的包衣奴才，你真不配當我大明的刑部侍郎！”

  還在禦前呢，司夜染就這麽說話，懷恩和萬安都連忙出言斥責：“司夜染，休得放肆！”

  司夜染非但沒聽，反倒一身的邪氣兒：“馬文升，我告訴你，要是我是建州的董山，那我要個球蟒衣玉帶啊，我直接要大明遼東整塊土地。反正只要我張了嘴，朝廷裡頭有你這樣軟骨頭的，一定會攛掇著皇上都準了！”

  懷恩看不下了，厲聲斷喝：“司夜染！別忘了這是禦前！”

  司夜染這才扭頭望了皇帝一眼，乜斜著膀子跪倒請罪：“皇上，奴儕錯了。不過奴儕認的只是忘了禦前的規矩，不認跟他說得那些話錯！”

  眾人都盯著皇上，馬文升則是氣得山羊胡都翹起來了，連連叩頭：“微臣還望皇上做主！微臣好歹是朝廷的兵部右侍郎，身為三品；微臣又是三朝老臣，如何能受一個內官，且如此年幼，便這般地羞辱？！”

  局面鬧到這般田地，皇帝也隻好睜開眼睛，伸手到桌上抓了一卷書，朝司夜染丟了過去。“啪嗒”砸在他肩頭上，跌落在金磚地上。

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  p>“小六，你這孩子啊！還不去給馬侍郎道歉？”

  馬文升、懷恩等人心下又是一片無聲哀歎。

  皇上就這麽一句，就完了？禦前的規矩哪兒去了？朝廷命官的尊嚴還要不要了？

  司夜染哼了一聲，勉強朝馬文升拱了拱手：“有志不在年高，無志空活百歲，晚輩這廂給馬侍郎賠禮了，馬侍郎別見怪。”

  皇帝也為了安撫馬文升，便問：“馬文升你倒說說，撤了遼東巡撫之後，遼東的事朕該叫誰去辦？”

  懷恩乘機說：“此事就是內官引起來的，皇上此番不宜再派內官去，當派朝臣前往。”

  懷恩是算準了，司夜染這麽鬧騰，肯定是想念自己去，手握兵權呢。

  司夜染果然轉頭朝懷恩瞪過來：“內相大人是何用意啊？蘭太監是我靈濟宮的人，內相不如直接說她出了錯，都是我的罪過好了。再說我的人在邊關出了危險，你卻有意攔著不叫我去？”

  馬文升見勢，便連忙上前叩頭：“啟奏萬歲，微臣願往遼東，替皇上和朝廷安撫女真！微臣必不辜負皇上和朝廷所托！”