事情還要從虎子和愛蘭珠大喜之日說起。

  因愛蘭珠身份貴重，婚禮自不是一天便能辦完，蘭芽特命連慶三天。特別將女真各部的會盟定在第一天。大婚最要緊的拜堂是定在第二天。第三天則是按著女真人的習慣，來一場賽馬大會，女真各部與朝廷駐軍歡聚一場。

  第一天白天迎客的繁瑣儀軌都由虎子身為新郎來完成，愛蘭珠自己倒是樂得逍遙。可是愛蘭珠心下豈能安定得下，便也都是摳開了窗戶紙，小心地望著外頭。

  想看看女真各部都是誰來了，當然更要緊的是想知道阿瑪和哥哥終究肯不肯來。目光一遍一遍在賓客人群中逡巡，見到了女真許多熟面孔，這裡頭甚至包括凡察叔叔，還有建州右衛的親友：凡察叔叔的福晉、側福晉，幾位貝勒和她的堂姐妹們。

  只是卻依舊沒有阿瑪和格格的影蹤，甚至連個建州衛、建州左衛的人影子都沒見著。愛蘭珠的心便一沉再沉，大喜的日子怎麽也歡笑不出來墮。

  塔娜明白格格的心情，也不好說什麽，只能默默地陪著格格一起懸著心。

  剛用過早飯不久，門上便是一響，蘭芽搖著扇子走進來植。

  實則節氣已是到了初冬，這遼東大地逢著早晚更已是呵氣成霜，於是蘭公子還總這麽搖著扇子，便覺好滑稽的。愛蘭珠便趕緊迎上前去，將她扶住，隨手將棉門簾子掛上，擋些涼風。

  “你瞧你，怎麽還搖著扇子，可是這兩天還在盜汗？”

  蘭芽點了點頭：“你個大閨女家，到比我更懂了。”

  愛蘭珠便也跟著一托假肚子：“你說我是大閨女家，外頭可個個都把我當成正經的大肚子，但凡從街市上過，哪家的娘子都把我拉到一邊兒，給我講講這生養的常識。可是你呢，每日裡只能在衙署裡忙公務，自然沒機會學得這些，所以我可不就比你懂得更多？”

  於是愛蘭珠也更知道，這麽頻頻出汗已是說明蘭公子的產期就要到了。

  她扶著蘭芽小心坐下，蘭芽嘶了口氣。

  腿.根兒那兩條縫如今疼得鑽心，坐下或者站起的時候都疼得她快要暈過去。

  愛蘭珠瞧見了，便小心道：“你也別怕。這樣的情形我問過那絲緞莊的娘子了，她說這是開骨縫兒呢。現在疼些，到時候孩子能更容易出來。”

  “哦！”蘭芽一笑：“那我就多疼點吧，沒關系。”

  說了一會兒蘭芽身子的話，愛蘭珠便又黯然下來，目光總是忍不住從窗戶紙洞裡望出去。

  攔住便捉住了她的手：“這婚禮我是按著婆家人的規製辦的，可是我自己卻是娘家客。”

  蘭芽將“客”發的音用的是“且”。

  愛蘭珠就忍不住笑了：“難為你，連這口音你也都學會了。”

  蘭芽點頭：“我可是認真當娘家且的哦！”

  愛蘭珠心下又酸又苦。知道蘭芽這是安慰她，就算她阿瑪和哥哥不來，她也還有蘭公子，不算孤身一人出嫁。

  可是蘭公子的話，卻也是說就連蘭公子也放棄了幻想，覺著她阿瑪和哥哥是真的不會來了。

  她便垂下頭去，蹲在蘭芽膝邊：“公子……罪在我阿瑪和哥哥，真的一點消息都沒有麽？”

  蘭芽認真望住愛蘭珠的眼睛：“你希望有，是不是？因為只要他們肯來，對於建州的傷害才會最輕，是不是？”

  愛蘭珠微微一愣，知道蘭公子怕是弦外有音，可是一時猜不透，便也只是點頭：“是！”

  “好。”蘭芽垂眸靜靜望來：“那我就告訴你，他們有了消息。他們說，最遲明晚拜堂，一定趕到。”

  “真的？！”愛蘭珠驚喜得跳起來。

  蘭芽面上卻並無喜色，隻靜靜盯著愛蘭珠的眼睛：“真的。”

  .

  蘭芽回去歇午覺，愛蘭珠便捉住塔娜，方才面上的喜色淡去。

  “你瞧蘭公子是怎麽了？怎麽我阿瑪和哥哥說來，她面上卻並不高興？”

  塔娜支支吾吾，不敢對上愛蘭珠的眼珠兒。

  愛蘭珠便一把抓住塔娜的手腕：“你是不是在趙玄和軍營那邊聽說什麽了？你快都告訴我啊！”

  塔娜難過地低下頭去：“奴婢也是隱約聽得人說，咱們都督和貝勒爺答應在最後的時間裡來，是為了爭取時間調動兵馬，外加麻痹蘭公子，讓撫順關放松警戒……”

  “你說什麽？”愛蘭珠便是一驚：“你說我阿瑪和哥哥，暗中調集兵馬？！”

  “沒錯。”塔娜深深垂下頭去：“……雖然奴婢也不想相信，可是格格您總歸該明白以都督和貝勒爺的性子，是當真能辦出這樣的事兒來的。”

  愛蘭珠倒退三步，一把扶住門框。良久才一把抓住塔娜的手：“塔娜，我寫一封信，你趁亂出撫順關，去找我阿瑪！我哥哥，我已是顧不上他，可是我得最後一再勸說我阿瑪！”

  塔娜便也毅然點頭：“好，奴婢就算跑斷這雙腿

  ，也一定設法找到老爺！”

  .

  當晚女真各部首領會盟飲宴，建州衛和建州左衛沒有出席之外，其余女真各部均到齊。

  蘭芽當晚言笑晏晏，頒出朝廷旨意，賜予各部首領以指揮使、指揮僉事等各級朝廷官職，並且賜蟒袍、玉帶，金牌、玉圭。

  女真各部首領均喜出望外，心悅誠服拜領。凡察等知道董山在京師大鬧鴻臚寺的幾個首領，端著自己的蟒袍玉帶，心下不由得暗笑：想你建州這般大鬧，搶到的不過是一個庖廚腰上的銅牌，想要的蟒袍玉帶一概沒得著；可是今晚，他們其余這些人卻不費吹灰之力就得著了。

  建州妄自尊大久矣，這回蘭太監真真是當面甩了他們兩個響亮的大嘴巴！

  女真各部會盟歡宴至午夜，各部首領全都發誓忠於朝廷，安定地方。午夜過後，各部首領才興盡而散。

  蘭芽忍住身子的不適，一直陪各部首領熬到深夜，待得回到自己的房間，已是累得滿頭虛汗。

  虎子不放心，追過來要親自看著，蘭芽一邊叫雙寶擰溫毛巾給擦汗，一邊踹了虎子一腳：“你去瞧瞧愛蘭珠。”

  虎子出門而去，蘭芽才又認真盯雙寶一眼：“你也去睡吧。明天還有一頓好忙。”

  雙寶便雙眸寧靜：“公子放心，奴婢早已都準備妥當了。明天再忙，奴婢也絕不會忙中出錯。”

  .

  今晚女真各部歡宴，愛蘭珠自然是懸著心睡不著。

  塔娜已經悄然走了大半天了，她也怕被人發現，於是根本就不敢睡。

  這時借著月色清幽，忽然間窗戶紙上黑黢黢印了個身影。她便一怔，待細細辨來，卻知道了是虎子。

  她心下一時之間又是甜蜜，又是憂傷。

  她便趕緊披衣下地，開了門。

  嘩啦，一片月色潑入。萬籟俱寂。

  她隻仰頭看他的眼睛。

  星野，星野……曾經分離的那些日日夜夜，每當漫天繁星籠蓋四野，她便會發了瘋一樣地想他。今天，他就在眼前，而且她就即將要與他拜堂，可是她的心情卻還是一如曾經，依舊還是——發了瘋地想他啊。

  她深吸一口氣：“會盟宴散了？你，該沒喝醉吧？”

  虎子酒量自不當醉，且要提高警惕防備建州突襲。不過他身為新郎，又是此時蘭芽手下主將，於是女真各部的首領沒少了灌他酒。他更替蘭芽擋下無數回敬酒，於是這周身上下還是染了濃濃的酒氣。

  他便眯眼望她：“其實……你不開心，我也不開心。所以我來問問你，趁著天還沒亮，你若想要反悔，眼下還來得及。”

  愛蘭珠怎麽也沒想到，他這麽摸黑來想與她說的話，竟然是這個！

  愛蘭珠緊緊抓住門框，閉眼苦笑：“怎麽，原來是你事到臨頭，又想反悔了，不想娶我了是麽？那你想沒想過，蘭公子又該怎麽辦？”

  “虎子將軍，我與你鄭重說一遍：我之所以要這麽做，不是為了你，行不行？我是為了蘭公子，我是心甘情願為了幫她！你若反悔了，現在也還來得及，反正我說了那是個野男人，沒有你，我自己也能擔下這樁事兒來！”

  虎子搖頭：“不是我反悔，我也是不想委屈你。愛蘭珠，就算你我拜堂，我也不敢保證將來會將你真如妻子一般看待。”

  愛蘭珠閉眼點頭：“我明白，你是想告訴我，便是拜堂，你也還是未曾對我動情。”

  愛蘭珠霍地睜開眼，目光如清風朗月：“我不要你的情，我只要你的人便罷！”

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  【稍後第二更】