蘭芽趕在館驛關門閉戶最後的時間前回到了館驛。

  進了門愛蘭珠便長出一口氣給捉住手臂：“你可回來了。”

  “怎麽了？”蘭芽一邊褪去大衣裳一邊問。

  情知有事。

  愛蘭珠親自伺候蘭芽更衣，一邊絮絮地說：“你剛出門不久，外頭就有人來通報，說有客人求見。我只能遮掩，說你已睡下了，不便驚動。墮”

  “可是這樣，外頭的客人還不肯離去，說是好容易來一回，特地前來拜會，萬望能賜一面。”

  這樣周正的措辭……蘭芽便微微皺眉：“你可問了是什麽身份？植”

  愛蘭珠點頭：“我叫塔娜偷偷趴門縫兒看了，是個侍女打扮的年輕女孩子。”

  “哦？”

  蘭芽立即想到出門時候，偶遇的那個容顏明媚的少女。年紀也不大，不過十四、五歲的樣子，卻那樣儀態端莊，叫人過目不忘。

  “你可曾問了是哪位貴客家的侍女，也好咱們以後再回拜帖？”

  愛蘭珠道：“自然問了。跟你在一起也這麽久了，你那些勞什子的規矩，我縱然不喜歡，卻也都明白。”

  蘭芽點頭：“她怎麽說？”

  “她什麽也沒說，就固請一見！”

  蘭芽微微皺眉：“我知道了。”

  愛蘭珠瞪大眼睛：“你知道什麽了？你什麽都沒瞧見，只聽我說，你就知道了；那我這個親眼見、親耳聽的人，怎麽什麽都不知道？”

  蘭芽低低一笑，想起藏花對愛蘭珠的評語：虎丫頭。

  倒是一語道破了與虎子的天造地設。

  “哎你偷著笑什麽呢？你別瞞著不說呀！”

  蘭芽去看孩子，都安好地睡著了。愛蘭珠便不放松，捉著她沒完沒了地問。

  不看見孩子還好，一看見孩子，蘭芽便有些脹奶，趕緊到一旁開了衣襟往外擠了擠。

  忙完了，才坐下拍著愛蘭珠的手，一點一點教給她聽。

  “你說這李朝，哪家的身份是不能說的呢？咱們這館驛裡住著的都是李朝的望族，咱們一問就都自報家門了，引以為榮還來不及，又何必諱莫如深呀？”

  愛蘭珠點頭：“說的是呢！”

  “便只有一家，是不能隨便說出口的。”蘭芽目光寧靜。

  “誰家？”

  “王室。”

  愛蘭珠驚得捂住嘴巴：“你是說，那個小姑娘是宮女？”

  “十有八、九。”

  既然這館驛裡住著的都是後族的家眷，於是現在后宮裡的那些嬪妃們，只需說派身邊的宮女來探望自己的姐妹、嫂子的，都是人之常情，自然說得過去。

  愛蘭珠便也面色沉靜下來：“宮女，特地來拜見你，所為何來？”

  “既然是宮女，來見我就隻為傳達她主子的用意罷了。所以說真正想見我的，不是這位宮女，而是后宮的哪位嬪禦。”

  愛蘭珠有些緊張，捉住蘭芽的手，指尖有些涼：“該不會是他們知道了你的真實身份吧？”

  蘭芽輕笑：“他們沒這個本事。想見我，唯有兩個可能的緣故：一來因我是龍鳳雙胎，便有可能是這位嬪禦自己還未曾生養，所以想來取取經；二者就可能寒山寺因為咱們的大明身份，他們想從咱們這兒了解大明。”

  “了解什麽？一個后宮的女子，何必要了解大明？”

  蘭芽靜靜望愛蘭珠：“因為李朝是藩屬國。國王繼位、王妃冊立、世子的冊封，都必須要向大明朝廷請旨，只有咱們大明朝廷同意了，他們才可執行。否則一切的后宮爭鬥，到頭來都是竹籃打水一場空。”

  愛蘭珠一拍掌：“后宮嬪禦打聽大明的用意，就是為了給自己鋪路。或者想要的是中殿之位，或者瞄準的是世子寶座！”

  “所以咱們在她們眼中，是急於要拉攏的盟友。”蘭芽面色清淡。

  “明白了！”愛蘭珠一拍掌：“如此說來倒也是好事，至少證明咱們進宮的話，危險的可能降低。她們既然都想拉攏咱們，那就不能害咱們。”

  蘭芽點頭微笑：“危險降低了一半，卻不是盡數消除了。既然后宮派系那麽多，咱們便只能傾向其中之一；那些沒能拉攏到咱們的，反倒會頓起殺心。”

  “我的薩滿大神啊！后宮的女人，太可怕了！”愛蘭珠使勁搖頭：“真不明白，那些女人何必要進宮去啊！”

  “她們不是為了自己，那一切都是父兄的決定，她們也是身不由己。為了自保，為了家族，只能一步一步忘了初心。”

  愛蘭珠認認真真望住蘭芽：“你置身在更波詭雲譎、更可怕的大明后宮……難道你不曾厭倦過麽？”

  “我也一樣，”蘭芽含笑垂首：“我雖然不是嬪妃，但是跟她們一樣也得為了自保，為了家族，將自己變成自己都不喜歡的模樣。而且從來進退，都容不得自己決定。如果越是知道自己心生厭

  倦，便在那樣的環境裡越發艱難；可是想走卻不能走。所以我便只能克制自己，讓自己不覺得厭倦，讓自己反倒樂在其中，那日子才能更好打發一些。”

  愛蘭珠聽得替蘭芽心酸：“不能就這麽跑了麽？再也不回去不行麽？”

  蘭芽笑起來：“行啊，只要我只顧自己，不顧我侄女兒，不顧這些年隨我出生入死一起走過來的手下，不顧我爹娘兄嫂的清譽……我就能自己及時行樂去。”

  愛蘭珠忍不住抹眼淚：“你真不容易。”

  “噓，”蘭芽豎起手指，含笑凝眸：“我說過啦，咱們不說為難，隻說樂在其中。”

  愛蘭珠狠狠抹了兩把眼睛，才轉開話題：“那你猜，這麽特別派了宮女來見你的，是宮裡哪位呢？”

  蘭芽攤開紙筆：“如你和塔娜這些日子幫我打探來的，現在李朝后宮裡舉足輕重的有這麽幾位：第一位是貞熹大王大妃，王的祖母，相當於太皇太后；第二位是仁粹大妃，王的生母，相當於皇太后；第三位是現在的中殿尹氏。”

  “貞熹大王大妃垂簾聽政，左右朝堂和后宮，今年才將王權交給王；仁粹大妃則經歷過身為世子嬪，卻遭遇丈夫夭王，身份被貶為普通世婦的大起大落，所以意志堅定，對王擁有極大的影響力。”

  蘭芽再另外畫出兩條線：“貞熹大王大妃出自坡平尹氏，仁粹王大妃則出於清州韓氏。你瞧……”

  愛蘭珠便一拍掌：“於是對於王的后宮，這兩位大妃的意見恐怕不一致。兩位大妃各自為兩大家族在后宮的領頭人。”

  蘭芽點頭：“於是現今王的嬪禦裡，咱們就更是要看兩大家族的鬥法：王已經死去的元妃出自清州韓氏，既然死了，坡平尹氏自然希望繼任王妃出自尹氏。可是正如你曾經告訴我的，現在的中殿雖然姓尹，可是卻不是坡平尹氏，而是沒落了的鹹安尹氏。她是被從淑儀的位子上扶正的。”

  蘭芽將幾條線交叉在了一起，引向了同一個空位：“你說現在聽說中殿生了元子之後，誰最著急？”

  愛蘭珠砰地一拍桌面：“坡平尹氏！”

  “沒錯。”蘭芽讚許點頭：“現今王的后宮裡，還有哪個較為得寵的嬪禦是出自坡平尹氏的？”

  愛蘭珠在心裡想了想，她是聽見過外頭那些坡平尹氏的女眷們提到過這個嬪妃的名號的。

  “我想起來了，是個位列淑儀的，叫——尹昌年！”

  因李朝為大明藩屬國，所以李朝國王只是郡王級別，故此李朝宮廷裡，中殿也只是王妃，下頭依次是嬪、貴人、昭儀，然後是淑儀、昭容、淑容、昭媛、淑媛。淑儀雖為從二品，可排位也並不高，可見李娎對這位坡平尹氏家的女兒並未十分寵愛。

  於是蘭芽淡然抬筆，在那個被幾條線交叉而成的空白處寫上：尹昌年。

  愛蘭珠又將紙上的脈絡重新看了一遍，心悅誠服：“我也覺得就是她派來的人！”

  “她今年幾歲，你可聽外頭的人說了？”蘭芽忽地問。

  愛蘭珠點頭：“想起來了，她們言談裡總是‘小妹’地叫，看樣子年紀極小。好像是入宮時才十二歲，算到今年也不過十四、五歲的光景。”

  蘭芽便高高一挑眉：“原來是她。”

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  【明天見】

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