這個夜晚，蘭芽將孩子交給愛蘭珠和塔娜，她換上了塔娜的衣裳，出了館驛。

  因衣著是侍女打扮，便未曾引人注意。蘭芽倒是格外瞧見門外立著個明媚的少女。也是穿著李朝的普通侍女衣著，身上並無任何華麗之處，只是顧盼之間面頰從頭上覆蓋的外衣裡展露出來，容顏柔婉明媚，叫她這個畫畫兒的人過目不忘。

  只是苦於不會說李朝的話，無法一探究竟，蘭芽隻得忍下。

  身為侍女，面上卻無卑微謙恭之色，反倒是淡泊平靜，叫她微微有一點起疑植。

  擦肩而過之際，仿佛是感受到蘭芽的注視那

  虎子早在外迎候，小轎悄然到了李朝的東海號總號。

  前店後宅，庭院雅致。雖院牆低矮，亭閣嬌小，卻也不改清幽。這麽於月下望來，一如大明故國。

  院子裡身穿黑色錦袍的男子負手而立，背對蘭芽。頭頂一輪清月，卻照不亮他周身冷寂墮。

  蘭芽便只能悄然歎了口氣，將心裡的擔憂壓下。

  來都來了，此時要是怪他，也已晚了。

  地上有雪，蘭芽踩出了簌簌的動靜，他便肩頭微微振了一下，這才轉回眸來。

  蘭芽微笑：“今晚天冷，不便將孩子帶來。改日定給你看。”

  他這麽放下一切，千裡迢迢地來，自然就是為了看孩子。這份心意，她豈能不明白。

  他則深深凝視她：“聽說你九死一生。”

  又哪裡只是聽說，自從得知遼東出事，蘭太監被建州擄走，他便幾日幾夜都無法合眼。恨不能就這麽奔過去，可卻知道——不能啊。

  後來大人去了，再後來京師中都傳聞說大人不見影蹤，將陳鉞和馬文升兩方人都給忙個地覆天翻；再然後，馬文升索性放棄了的時候，大人才神不知鬼不覺地出現……

  大人與蘭公子的性子，他都已諳熟於心。遼東天地，除了左有草原，便是右鄰李朝。他便悄然囑咐了隋卞，收集李朝東海號的消息，於是接下來這便不顧一切地趕來。

  心中那翻湧了幾個月的擔心，這一刻卻也只能化成輕描淡寫的一聲。

  蘭芽便垂首淡淡一笑，避開他的目光：“哪裡有那麽嚴重。”

  他便也只能沉下一口氣去，悄然問：“你現在，沒事了吧？”

  “恢復得很好。你瞧，我還胖了。”

  三個月的遠離勾心鬥角，三個月的只是跟著愛蘭珠、虎子這樣知心的人們一起看顧自己的孩子，她倒是體會到了自從家門遭災以來最最平靜的時光。初為人母，仿佛一切都變得不重要了。

  藏花上下打量她，便也點了點頭。

  蘭芽這才和緩地問：“你這麽來了，大人還在遼東，雖說禦馬監有隋卞擔待著，可是西廠和靈濟宮呢，你都交給誰了？”

  藏花略顯狼狽：“我既然來了，自然都安排好了。我又豈是那麽不顧大局的人？”

  若非知道她九死一生，為了那兩個孩子險些將自己的性命都斷送了……他又何至於什麽都顧不得了，這麽跑來？

  他微微仰頭，月色清光都落在他面上，仿佛寂寂寒霜：“禦馬監有隋卞；西廠我交給風看顧著，具體的事務還有冷杉他們；靈濟宮——自然還有初禮啊！”

  這一套班底都是大人和她一手調.教出來的，縱然他不在，又能出什麽亂子？

  再說當年他在小寧王藩國的時候，大人被禁足在乾清宮，她自己要下江南去，還不是也用了這套班底看家的麽？

  他這麽安排倒也周全，只是……

  蘭芽垂首皺眉，卻避著沒叫他看見。

  這種安排，實則已有隱憂。

  .

  兩人說了會兒話，蘭芽又細細盤問了東海號這邊的帳目，打聽了東海幫眾的下落，然後這便起身。

  “你這樣就走了？”

  立在寒冬夜色裡，藏花這才有點急。

  蘭芽抬眸靜靜看他一眼：“李朝官家的館驛也自然有晚上關門閉戶的規矩，我若回去晚了自然少不了一番口舌。再說，”她柔軟一笑：“我想念狼月和固倫了。”

  他聞言便一挑眉：“這都什麽亂七八糟的叫法？一定不是大人和你的主意！”

  蘭芽便忍不住笑，他可不知道圍繞這兩個小名兒可發生了多少故事呢。

  藏花雖然有些不舍，但還是將蘭芽送到門外。

  藏花捋了捋衣袖：“三日後就是宮宴，我陪你去。”

  虎子聽見了，哼了一聲：“自然有我和愛蘭珠，不消二爺費心。”

  “就憑你？”藏花陡然揚眉：“你領兵在外打仗是不錯，可是宮闈裡那些勾心鬥角，你又有哪一點看得明白！若依靠著你去，她們母子三個連半個時辰都活不過去！”

  “藏花，你不要忒也托大。這是李朝的宮廷，你也從未曾來過。”虎子也是一句不讓。

  蘭芽頭

  大，伸手左右分開他們：“都住嘴！”

  蘭芽暗暗給了藏花一小拳，叫他克制些。剛來了就挑刺兒，跟當初跟人家秦直碧沒完沒了似的。

  實則藏花心裡想什麽呢，她心裡明鏡兒似的。他一定早就猜到了將來要安排兩個孩子管孩子叫爹，所以剛剛聽見兩個兒子的小名兒之後就說那麽挑刺兒的話……虎子自己沒什麽錯，這又是藏花自己心下長刺兒了。

  虎子識大體，便先告退，先去幫她準備轎子。

  蘭芽這才輕歎一聲回眸望藏花：“宮宴，我也明白會是一場女人的戰鬥。女人的鬥法，概有兩個方式：或是設局陷害，或者是飲食裡用毒。”

  “這兩樣，自然都是逃不過你的法眼，叫你陪我去是妥帖的。只是有兩個問題。”

  藏花登時眼睛一亮：“哪兩個問題，你說！我便一一破解就是！”

  “其一，你的相貌、妝扮和行事習慣太過引人注目。這便是頭一樁大忌。”

  雖然多年跟著大人辦差，可是他的性子娿跟大人實則天差地別。大人是扮什麽像什麽，不光是說偽裝之術，也是說大人肯改變自己的性子；然藏花全然相反。他是無論扮什麽，都還是他藏花自己，所以壓根兒就也不用扮了，反正一眼就能認出來。

  當年在草原，大人也正是利用了這一點，才扮作“藏花扮成的司夜染”，成功騙過了同樣天縱英才的巴圖蒙克。那一計，是整個戰局的關鍵。

  而她此時的身份是大明商旅，進宮需要見機行事，低調是必須的；可是藏花完全做不到。

  藏花聞言咬了咬唇，面色寂寞：“那，第二件呢？”

  “第二件，此次宮宴邀請的都是女眷，一定是進后宮歡聚。所以男子根本就不能入內，無論是你還是虎子，都只能在宮外守候。”

  藏花咬了咬牙：“可我是閹人！”

  蘭芽瞟他一眼，沒吱聲。

  藏花自己便也心裡跟著了火、長了草一般。當著她，這般地無地自容。

  他的身份是太監，跟大人一樣，可是……他們實則哪裡還是真的太監了？如果還真的是太監，也許倒也好了，至少心下不會這麽無緣無故地翻騰。

  蘭芽知道他又自己為難去了，便清了清嗓子：“你的身份就算是內官，可是也一樣進不去。因為咱們不可以叫李朝宮廷知道咱們是大明朝廷的內官。所以你這身份根本就不能露。”

  藏花急得一甩袖子：“那照著你的話說，我真的就沒辦法進宮陪你了！你身邊兒就剩下那個什麽愛蘭珠——我的天啊，一個女真的虎丫頭，你能指望她幫襯得上你什麽呀！”

  當初愛蘭珠連續兩年大鬧西苑的故事，藏花怎麽能不知道呢，就聽說那丫頭比漢子還猛，一言不合掄鞭子就抽，簡直是沒長腦子的嘛！

  蘭芽也只能歎息搖頭，伸手點指著他：“這話你也就當著我說這麽一回，以後絕對不準再說了，否則我真替她第一個抽你！”

  藏花咬住嘴唇，一臉的桀驁不馴，只是嘴唇咬緊了，這才說不出動靜來了。實則心底，骨頭縫兒裡都還往外冒不服氣。

  蘭芽便垂首歎了聲：“實則，法子不是沒有。只是要委屈你。”

  藏花登時眼睛一亮：“什麽法子，你說！無論是什麽，只要我能跟你一起去，就什麽都使得！”

  為了孩子的安危，藏花自然是最佳的人選。誰叫虎子——那麽爺們兒呢。

  蘭芽便垂首一笑：“那法子……你自信手拈來。”

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  【稍後第二更】