息風叫趙玄退下，他細細思量，便猛地一擊桌案。

  不對，東海幫絕不會不經大人便做出此等魯莽之事。他們多年隱匿海上，穿倭人衣裳，混同於倭人，正是千方百計想要借倭人形象掩護真實身份。退一萬步說，就算真的是東海幫的人上岸來，他們也絕不會口口聲聲稱自己為東海幫……

  於是眼前的情勢是：有人陷害東海幫！

  倘若朝廷聽說此事，必定震怒，皇上必定下旨剿滅東海幫。那便是東海幫的滅頂之災了。

  歧.

  皇宮。

  平息了李夢龍的“逆謀”，皇帝許多日子夜不安枕，時常睡到夜半夢魘住，直挺挺坐起來抓起案頭寶劍便喊：“這龍座是朕的！你們，誰也不許過來搶！誰要來搶，朕便與你們拚了！驁”

  “你們真的想要，朕說不準會賜給你們，可是輪不到你們來逼宮，來搶！朕若護不住，那朕還是什麽了？你們真的當朕是廢物，啊？！”

  見此情形，貴妃和張敏都疼痛在心。

  曾經皇上年幼的時候兒，景泰帝廢了皇上的太子之位，改封了他的兒子為太子。景泰帝甚至紆尊降貴，送金銀給臣子，要臣子聯名上書附和他廢立太子的意願。那時候年幼的皇上孤立無援，為保性命隻得啞忍，面上不敢露出不滿來。可是夜晚，便經常這般驚悸而起，大喊：“還我儲君之位！”

  那時候他身邊兒也只有貴妃和張敏兩個人，兩人上來護持，安撫說沒事了，都是做夢。那時還年幼的皇上便哀哀垂淚說：“生於宮廷，每日親眼見天家絕情，我實則並不貪戀這個皇位。可是我可以不要，卻決不準他們來搶啊！”

  年幼的夢魘，沒想到在安坐了皇位這多年之後，卻又因李夢龍一事而重來。貴妃和張敏都極心疼，都還要如當年一般守在皇上身邊。

  可是歲月不饒人，如今貴妃老了，張敏也老了。沒熬幾天，貴妃已是身子抱恙，張敏也染了風寒。張敏勸貴妃回宮去歇著，他自己隻得硬撐。從前他身邊兒好歹還有鄭肯這個徒弟，能叫他放心；如今鄭肯也跟著李夢龍的案子吃了掛烙兒，如今替了鄭肯缺的是那立功了的大包子……

  皇上念大包子有功，便叫大包子也給他當徒弟。可許是因為新來的，張敏便總對這個大包子不托底。

  雖則說大包子是冷宮裡過來的人，是伺候廢後的，廢後好歹是皇上的元配妻子，張敏便高看著一眼。大包子自己為人也誠懇，辦差也盡心……可是就是說不上為什麽，張敏就是不放心。

  .

  眼見張敏年紀大了，還抱著恙，大包子許多回主動請纓，可是張敏都不答應。幾次來回，大包子便也明白是老張敏不信任他。他覺著委屈，私下裡便忍不住去找了吉祥傾訴。

  吉祥自己也遭了尚儀的叱責，說給了她這麽多時日，卻竟然片功未曾建。彤史之位怎麽也沒理由直接給她，隻得叫她先做個管理內庫典籍的女史。

  正六品女史的缺，還是補給了楊玉。楊玉上任那一日，遍請了所有女史吃酒，隻獨獨落下了吉祥。見了吉祥的面兒，也只是冷冷一笑，說：“想來我補彤史的缺，你也不會高興，這酒便也不必請你吃了。也省得酒入愁腸，叫你愁更愁。”

  吉祥和大包子兩個失意的人湊在一處，便越發覺得相依為命。

  吉祥歉然道：“大包子，這都怪我。是我將你推進乾清宮，推到皇上面前兒。原本以為這樣對你好，卻未料想原來高處不勝寒。”

  大包子倒也釋懷：“沒事。這就是宮廷，何處不如此呢？”

  吉祥偏首：“你可明白為何皇上跟前兒，張敏是最得寵的？”

  大包子想了想：“是因為當年皇上被廢太子之位的時候，身邊唯有貴妃和張伴伴忠心伺候，所以在皇上心裡，張伴伴便不同旁人。”

  吉祥卻一笑：“這不一定都是張敏自己的功勞，倒是貴妃的促使吧。你也說了，當年忠心護主的只有張敏和貴妃，那麽只要張敏一直在皇上跟前兒，形影不離，那皇上就一看見他便會想到當年，便會再想起貴妃，便能保證貴妃永不失寵。”

  大包子想想：“倒也是這個道理。皇上是長情的人。”

  吉祥緩緩垂下頭去：“如此想來，倒是從前各宮娘娘都用錯了力了。想真正將貴妃拉向馬來，倒是該先除去這個張敏。至少不叫他再在皇上跟前日日不離。”

  大包子一驚，轉頭望來：“吉祥！”

  吉祥連忙收斂，柔弱道：“實不相瞞，我現在能走到這一步，都是太后和僖嬪娘娘的授意。太后一心想扶僖嬪邀寵，僖嬪才想將我安在彤史的位置上。可惜我沒能立功，錯過了彤史之缺。太后和僖嬪未免對我失望……人在宮裡，處處皆是危簷，故此我現下滿心都想著如何能給太后和僖嬪再立一功。”

  大包子便歎了口氣：“也是。太后和僖嬪自然指望了你，你若叫她們失望，她們可能反倒要除掉你來滅口。”大包子抬眸，認真望吉祥：“我能幫上什麽忙？”

  吉祥便笑了，從袖子裡掏出一方帕子遞給大包子。大包子接過，那帕子上漾著的幽香，叫大包子心頭一蕩。

  吉祥連忙捂住他口鼻，嗔怪道：“你別聞，快揣起來。”

  大包子連忙收好，驚愕問：“這是？”

  吉祥眼底緩緩浮起不易覺察的笑意：“我知道禦前盤查得嚴，讓你拿什麽有形的物件兒進去，怕根本就到不了皇上眼前。這帕子你拿著，待得輪到你灑掃的時候，你就混用作抹布，隨便在皇上能去到的地兒抹上幾下。舉凡書架、禦書案什麽的都成。只要讓皇上聞見這香味兒，就行了。”

  大包子狐疑：“這帕子是……？”

  吉祥抿嘴一笑：“你放心，自然不是什麽不好的。否則太醫的鼻子也不是吃素的。帕子上的只是普通的香，是僖嬪用在身上的。不過是圖叫皇上聞見了便能記住，以後再聞見僖嬪身上的，便能聯想到一處去。”

  “咱們不過只是搭個鵲橋，至於皇上肯不肯邁過去，那就不是咱們的事兒了。到時候至少能向太后和僖嬪交待，就也夠了。”

  大包子忖了忖，也覺此事不算什麽要緊的，便答應了。

  吉祥便含笑與大包子告別，末了道：“張敏年紀大了，他徒弟鄭肯也廢了。以後這乾清宮皇上眼前兒，少不了你的天地。大包子，暫時的榮辱你忍住，還怕將來張敏的一切不都是你的？”

  大包子微微蹙眉。

  吉祥便連忙接道：“到時候在這宮裡，就再也沒人敢欺負你兄弟了。就算為了他，你也得繼續往上走……別回頭。”

  .

  這日皇帝收到司禮監呈上來的兩份奏疏。

  其一是在京士子們彈劾鄒凱的陳情書；其二是六百裡加急送來的倭寇進犯的奏疏。

  因事件緊急的程度，司禮監掌印太監懷恩將第二份先給皇上看。皇帝閱後便是大怒：“不過幾十個倭寇，就能連克四縣！四縣守兵傷亡至千！——我大明軍備何至於疏懶至此，啊？！”

  懷恩悄然歎了口氣，提醒道：“皇上忘了，因為那是在江南。”

  皇上一頓，半晌說不上話來。

  懷恩說得好，是“皇上忘了”。他忘了自從成祖遷都北方，歷代皇帝都有不成文的秘密：對於江南軍備寧肯叫其松弛，官員寧肯叫其養老，也絕不給江南東山再起的機會——還不就是因為江南原本是建文的大本營，那些號稱忠於正朔的世家都是出自江南！

  多年怠惰下來，霍起衝突，怎麽能叫他們瞬間武備起來？

  懷恩緩緩道：“尤其，據奏，這夥流寇自稱來自東海幫……”

  皇帝眯起眼來，斥退左右，緩緩說：“你是說，是建文余部？”

  懷恩垂下頭去：“所以表面看起來的四縣聯軍都不能勝，實際上……”

  皇帝睜大眼睛：“實際上，是四縣聯軍根本就沒有真打，他們是心向建文的！”

  懷恩聲音擲地：“皇上，建文宿疾，不得不除了！皇上難道不覺得，這一切正好發生在那人身在東海之際，這不是太過巧合了麽？”

  皇帝明白，懷恩說的是誰。

  皇帝卻垂下頭去，半晌沒說話，反倒翻開另一份奏疏來看。

  看罷，皇帝忽地抬頭，拍案大笑：“這陳情書出於何人之手？大才，朕看著喜歡！”

  懷恩一愣，急忙提醒：“皇上，此時建文宿疾……”

  皇帝卻伸手止住他：“這奏疏竟然是內閣呈上來的，萬安竟然這麽不給鄒凱面子麽？嗯，有趣。懷恩啊你閑撂下別的，先去替朕問問，這奏疏是誰寫的。”

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  【稍後第二更~】