小寧王回眸瞧著藏花的模樣，便笑了。心裡因巴圖蒙克的憤懣，便也都掃到一邊去。

  他走過來執起藏花的手，輕輕撫著：“你想知道麽？”

  藏花哼了一聲，抽開袍袖。

  “你要說就說。若不想說，就罷了，我也不屑知道。”

  “你撒謊。”小寧王不急不惱，“你若真的不屑知道，你連問都不會問出來。既然說了，卻要說反話，那就反倒證明你十分在乎，極為在乎。煎”

  小寧王與藏花兩人相處太久，所以言行之間想要全然瞞過對方，這對於兩人來說都不容易。

  藏花便松開了手，兩臂垂下，頹然一笑戒。

  “是。王爺說對了。我真的是在乎——不只是在乎，而是在害怕呢。所以還求王爺憐惜，別叫我自己這般猜啞謎了，王爺告訴我吧。”

  小寧王聽得愉悅，便走上前來輕輕擁住藏花，滿意地感受到藏花在他懷中輕顫。

  小寧王明白，那輕顫代表了不肯屈服，卻不得不屈服。

  小寧王緩緩解開藏花衣帶，手伸進去，細細撫.弄：“你乖。我明早就全都告訴給你。不過今晚……”

  藏花細細喘息，嬌嬈地顫抖，兩拳在衣袖裡死死攥緊，緊咬牙關隻說一句話：“還是老規矩，我在上頭！”

  小寧王邪佞地笑了：“自從你這回重新跟了我，就每一次都得你在上頭。孤王從前都由得你，可是今晚偏不。花，今晚你不但要在下頭，孤王還要讓你——伺候孤王。用盡你的本事，做了全套孤王喜歡的花樣兒。”

  小寧王自己說著已然情動，輕輕咬住藏花的耳：“只要你乖，孤王明早便什麽都說給你聽。你想知道的那個人在草原的一切，孤王全都知道。”

  這一夜異樣漫長，每一寸動作，都叫藏花痛若斷腸。

  心中唯有一縷信念支撐：嶽蘭芽，你若在絕望之下敢做傻事……你等著！

  .

  翌日一早，心滿意足的小寧王終於將答案告訴給了藏花。

  藏花自然不是自己猜不到，他只是想要求證。他多想他自己猜到的只是他自己想錯了。

  於是聽完小寧王的講述，他並無半點驚訝，只是疏離一笑。

  “是麽？原來咱們都是高看了巴圖蒙克。還以為他當真是什麽草原的少年雄主，卻原來也是個兒女情長的貨。倒也難怪，為了引蘭公子出使草原，他竟然連亦思馬因也暫時放過了呢。”

  他抬眼瞟了小寧王一眼：“亦思馬因可是他的殺父仇人，比王爺你不知重要多少。他既然能放過亦思馬因，就更能將與王爺你的盟誓當成一句夢話，擱置一旁。”

  小寧王便有些受不住，恨恨一聲：“他當真是白費了孤王一片心！此時趁著大寧一線防守動蕩，豈不正是率兵南下、逐鹿中原的千載良機！他竟然為了個女人，便坐視良機失去。”

  藏花便笑了，抬袖掩住朱唇，笑得就連眼角那朵蘭花都顫顫巍巍。

  小寧王蹙眉：“孤王為此煩惱，你卻還笑？”

  藏花不急不忙笑夠了，還抿了下朱唇，這才緩緩道：“王爺恨巴圖蒙克不堪大用，坐失千載良機。那麽王爺您自己呢？您難道就因為巴圖蒙克失約，便也要自己也坐失了這千載良機麽？”

  小寧王一震：“孤王自然不甘心！可是南昌藩地的兵權與財權都已被朝廷潛移默化之中挪走，孤王現在兵馬不夠，錢糧亦不足用，如何能單獨起事？”

  “說的是。”藏花眼角泛起陰涼：“所以王爺才會始終不肯放棄大寧這塊根據地，圖的就是借助草原兵馬。朝廷雖說兵強馬壯，卻終究不是草原鐵騎的對手。”

  他瞟了小寧王一眼：“只可惜巴圖蒙克不足用。”

  小寧王一臉的鬱卒。

  藏花便俯身過來，伸手撥開小寧王眼角的皺紋。

  小寧王狠狠一震，不敢置信地望住藏花。

  這麽多年了，他對他用了那麽多的心思，可是藏花卻對他始終冷淡。這還是藏花頭一回對他表現出這樣主動的親昵。

  瞧著小寧王一臉的驚訝，藏花垂首羞澀而笑：“你幹嘛呀？眼珠子都要瞪出來啦。”

  “那你？”小寧王連問話都不敢說全。

  藏花便點了點頭：“嗯，我既然跟了你，便要替你著想，幫你周全。只有你好了，我也才能跟著安穩；你若事敗死了，我還得跟當年一樣，再被推赴法場一遍。”

  他說著有些黯然：“當年好歹還有他……如今，他已恨死我了，我不能再倚仗他，我只有倚仗你一個了。”

  小寧王登時一喜，一把捉住藏花的手：“你有什麽法子？”

  以小寧王的身份，想要什麽樣的男孩子沒有？藏花是美，可是他能吸引小寧王多年癡心不改的緣故，也是他的狠，他的毒，他的邪性智慧。

  若藏花肯幫他，小寧王心下的底氣便又足了幾成。

  藏花便哼了

  一聲，抬手點了小寧王腦門兒一記：“你想用草原的兵馬，只在巴圖蒙克一個人這受了阻，難道就忘了還有別人麽？”

  “別人？”小寧王狠狠一怔：“巴圖蒙克是草原大汗，草原兵馬大部分都在他掌中。除了他，我還能用誰？”

  “王爺糊塗！”藏花陰冷一樂：“他縱然是草原大汗，不過依舊還只是個孩子。草原兵馬大部分在他掌中，卻並非全部。”

  “王爺難道忘了，草原尚且在四分五裂之中。除了巴圖蒙克之外，眼前現成的酒還有一個亦思馬因啊。”

  “亦思馬因？”小寧王便一眯眼。

  藏花輕哼：“草原本部兵馬被分作六萬戶，亦思馬因獨領永謝布萬戶，那便是草原六分之一的兵馬！”

  “再說，亦思馬因與巴圖蒙克世仇，他已經被巴圖蒙克趕到走投無路的境地，草原上難以再有他立錐之地。若此時王爺發出邀請，請他帶兵從大寧一線南下，中原牧馬——王爺說，他怎麽可能會拒絕呢？”

  藏花說著用袖口點了點唇角：“而且非但不會拒絕，更會攜全部精銳全心全力南下，協助王爺的吧。”

  “如此算來，亦思馬因可比巴圖蒙克更堪大用。王爺說是不是？”

  小寧王雙眼一亮，一把抱住藏花：“你果然是孤王的解語花！”

  小寧王興奮地搓著手在原地轉了幾圈，回來卻又眉頭緊鎖：“卻還有一個難題。”

  “王爺說說看，瞧瞧我能不能幫上王爺。”

  小寧王便為難道：“你說的對，亦思馬因在草原已難立足，他急需一個方向逃生。他們的處境艱難，萬戶人口便也需要大筆的銀兩來安置。孤王若與他提出聯手，他必定提出銀兩的條件。這本是小事，可是孤王在南昌的財路已被截斷，一時籌措不出這麽多的銀兩，這可怎麽辦。”

  藏花想了想：“也交給我吧。”

  “你有法子？”小寧王眼睛一亮。

  藏花緩緩抬眸：“王爺忘了，這大明天下，各個重鎮實則都有皇店？我雖然跟司夜染鬧掰了，可是大寧是邊關，未必這麽快就知道京師的消息。我便以我的身份去騙他一騙，想來那些皇店的掌櫃不敢懷疑我的身份。到時候將大筆銀兩要到手上，他們想要反悔便也遲了。”

  小寧王滿臉驚喜：“你當真肯為了我，會司夜染決裂到如此地步？”

  藏花幽幽一歎：“王爺只要答應我一個條件：若得勢，務必設法將那個人從草原給我要回來。別叫她在草原吃苦。”

  小寧王便笑了，輕輕摸了摸藏花的臉：“難為你如此情意。也罷，孤王便依了你就是。”

  .

  邊關的冬霧瀟瀟難散。

  藏花裹著那件與司夜染一式一樣的黑色大氅，指尖輕掠眼角蘭花，抬步走進匯源票號。

  隋卞忙起身，緊張得指尖冰涼。

  見藏花親自將大門關上，他方疾步走出櫃台，聲音都顫了：“二爺，終於盼來您了！”

  隋卞是禦馬監的內官，卻級別低，尋常也只是在禦馬監官署裡辦差，尋常人沒什麽機會見著他。後來東海一事，他又直接被蘭芽帶上官船，這一走就是數月，後來再也沒人知道他的具體下落。

  於是他兜了個圈子，從李朝直接到了大寧來。便根本就沒人知道他的真實身份。

  他雙膝跪倒：“二爺，屬下奉命在此等候二爺，已經等了太久。”

  .

  藏花也頗有些激動，輕咳了聲：“你該明白，我雖然人在大寧，可是一直跟在小寧王身邊。沒得到他的信任之前，我便怎麽都不能來見你。”

  隋卞深深點頭：“屬下明白二爺的難處。”

  藏花坐下：“可通出什麽消息來了？”

  隋卞便忙將上回那幅畫，以及他親自重新拚合的自己都拿出來捧給藏花：“公子大智，已是將王帳的位置、周邊的大體情形摸清。距離都算得十分清楚，還有周邊多少戶牧民沒有能力抵抗也全都說得明明白白。”

  藏花趕緊去瞧。

  對於中原人來說，草原就像是一個巨大的迷宮，或者說是一片汪洋大海。那麽大、那麽深、那麽神秘，那麽的不可測量。可是此時那片草原在蘭芽的筆下卻成為了清晰的線條。

  藏花便也是心頭狠狠一熱，捧著畫的手已不自禁地顫抖。

  隋卞完全明白藏花的激動，他自己當日也因此而激動落淚過。

  他努力控制著情緒，輕聲道：“二爺，萬事俱備，隻待大人。”

  .

  大寧烽火起。

  大寧沿線的守軍雖拚死抵抗，可因將官全都是剛調到此地，完全不熟悉當地情形的。亦思馬因的永謝布萬戶本是逃生而來，於是窮凶極惡，毫不留情。

  大寧邊關告急，戰報八百裡加急急送京師。

  朝堂登時一片大亂。

  都說冬天下雪路滑，加上糧草短缺，草原

  人便不會南下。所以冬季是朝廷北部邊關相對放松的季節。可是誰能想到不但亂了，而且就趕在大年下這般的凶狂而至！

  兵部上下都因司夜染的調查而人人自危中，應變遲緩，遲遲拿不出半點可行的辦法。

  夜色深濃，大包子奉命來傳司夜染夤夜入宮面聖。

  初禮便是一個激靈，憂心地望住司夜染。

  司夜染卻平靜一笑，紅唇滿意勾起。

  穿戴完畢，他身姿清逸走向門口，忽地轉頭朝初禮望來：

  “你，可想念你家蘭公子了？”

  一句話竟說出了初禮的眼淚，他雙膝跪倒：“奴婢自然想念。大人，奴婢更是想念咱們靈濟宮從前熱熱鬧鬧團聚過年的情景。”

  司夜染點頭輕哼：“你真貪心。這世上，何曾有過十全十美的事？”

  初禮聽懂了，便垂首落淚：“那奴婢便只求看見蘭公子吧。”

  “嗯。”司夜染淡淡應了一聲，身影便已融入夜色而去。

  .

  乾清宮。

  皇帝盯著書案之上的戰報，已是紅了眼睛。

  見司夜染進來，皇帝森然一笑：“小六，朕要殺了你！”