皇帝今晚雷霆震怒，張敏便早早將所有人都關在了外頭，連他自己都沒敢在門內伺候，而只是立在門口。

  寢殿裡只有皇帝與司夜染兩個人。

  一向在皇帝面前小心謹慎的司夜染，這一刻卻緩緩仰頭，淡淡浮上笑意。

  “君要臣死，臣不敢不死。皇上下旨吧。煎”

  皇帝狠狠瞪住司夜染，“你當真以為朕不敢殺你，是不是？”

  “不是。皇上是天下之主，哪裡有不敢殺的人。”

  司夜染面上平靜如冬夜冰湖：“其實奴儕直到現在也在好奇，當年奴儕還是個孩子的時候，皇上怎麽不直接殺了奴儕，豈不一了百了？”

  “於是奴儕想，也許皇上是覺著暫時留著奴儕，比殺了奴儕更有價值。戒”

  皇帝冷哼兩聲，卻頹然坐回龍座上去。之前的戾氣一點點化去，面上又是那一派看不出喜怒的和氣。

  “朕將你留到現在，果然養虎為患。瞧瞧你將朕的天下折騰成了什麽模樣！朝堂之上，六部九卿、內閣重臣，甚至包括司禮監都聯起手來參劾你。小六啊小六，你可真是好大的面子，這樣的參劾可是前無古人啊！”

  “朝堂倒也罷了，朕可以不聽不問，可是邊關哪？你揪著兵部不放，將大寧沿線全都掏空了。是，你是給朕舉薦了一個一個有名的將領，他們有資歷入得朕的眼，朕才將他們派到大寧去的。可是他們剛到大寧當地，人生地不熟的，家眷還沒安頓下來，這草原的鐵騎就遽然南下了。你叫他們怎麽可能好好打仗！”

  皇帝雙眼眯起：“朕有時候都忍不住恍惚，這天下，此時究竟是朕的天下，還是小六你的天下了，嗯？”

  司夜染輕輕一歎：“自然是皇上的天下。奴儕手裡的權柄，也全都拜皇上所賜。”

  皇帝的心氣兒仿佛又更平順了些。

  “小六，你這孩子就是年少意氣，瞧你將朕的天下攪成一鍋粥，你難道不怕朕罰你麽？或者說，你這樣折騰，終究圖的是什麽。”

  司夜染叩頭在地：“奴儕的命，是皇上給的。奴儕的心，普天之下怕也是皇上才能最懂。奴儕的一舉一動都逃不過皇上的龍眼，於是奴儕聽憑皇上發落。”

  皇帝定定盯著司夜染的發頂。

  也許外人聽來，他們之前這一段談話裡，什麽要緊的都沒說；可是只有他們兩個自己明白，他們實則是將什麽都說盡了。

  說的人明白，聽的人更是走心。

  良久，皇帝才幽幽道：“朕，殺不了你。”

  司夜染也並未因此松一口氣，只是淡淡叩頭在地：“謝皇上不殺之恩。”

  “可是朕，卻不能不罰你。否則朝堂不穩，邊關難安。”

  他若不罰小六，朝堂風雲早晚會朝著他來，會說他偏寵閹人，誤國誤民。

  司夜染再一個頭叩在地上：“奴儕知罪，奴儕認罰。”

  皇帝疲憊地窩在龍座上閉上了眼睛：“朝臣的參劾是請罷西廠，那朕便準了他們的奏。從此你西廠關門，校尉解散，北鎮撫司詔獄交還錦衣衛，所有手頭正在偵辦的案件全都轉交給東廠。”

  “奴儕遵旨。”

  “還有……邊關的事。大寧的防線既然是被你掏空的，他們沒能抵禦得住草原鐵騎，朕便不能治他們得罪，朕得治你的罪。朕便命你戴罪立功，監軍大寧。你是怎麽將朕的大寧防線掏空的，你便得給朕怎麽補回來；大寧防線漏進了多少草原人來，你就得按著數兒一個一個給朕宰了，要麽就得給朕都趕回長城外去。”

  司夜染面上依舊平靜無波：“奴儕明白。”

  皇帝說了這一席話，仿佛累了，蜷縮著用明黃大氅將自己裹緊。

  “你這孩子，幾乎可說是被朕親手帶大的，於是你有什麽心思，朕都看得明白。天下是一盤棋，你將整個棋盤全都拂亂，為的只是保邊角那一顆子。”

  皇帝沒有看向司夜染，隻自己定定望著空空的、幽深的大殿。遠處邊角沒有燈，那些輝煌的畫棟雕梁在黑暗裡看起來，只有陰森。

  “你是為了那一個人，用整個天下這盤棋與朕博弈。朕若不放你走，你便也不收手，直到將朕的天下全都毀了……是不是？”

  司夜染靜靜的，這一次沒有否認，也沒有叩頭，隻淡然道：“皇上為天下共主，自然垂愛每一個大明子民。此番派到草原去的使團，內裡每一個都是皇上的臣民。奴儕始終相信，皇上絕不會放他們孤身在草原而不顧。蘇武牧羊十九年的悲壯，絕不會在我大明盛世重演。”

  皇帝聽完，才轉過來盯著司夜染，幽幽道：“敢用江山換一個人。小六，朕真羨慕你這樣的少年意氣。只可惜朕老了，再也沒有這樣的意氣風發。朕隻想守成，隻想叫傳到朕手上的江山基業穩穩妥妥。朕折騰不動了，也拚爭不動了。你，懂麽？”

  司夜染這一回重重叩頭，再不多言。

  司夜染告退，已經走到了殿門口。皇帝盯著司夜

  染的背影，卻忽地喊停。

  司夜染轉身回來，“皇上還有什麽旨意？”

  皇帝疲憊地歎了口氣：“蘭公子既然被困在草原腹地，你隻到大寧也救不回她。朕索性賜你便宜行事之權，大寧、宣府邊防一線全都聽你節製。你可不固守大寧，可見機行事，直達草原腹地。”

  皇帝垂下頭去，滿天滿地的金龍都映不亮他的眼睛。

  “朕想要什麽，你該明白。”

  司夜染微微一顫。

  皇帝抬眼望來：“告訴蘭公子，好好地回到朕身邊兒來。她此行有功，只要好好地回來，朕便替她爹嶽如期昭雪。追諡她雙親。”

  司夜染又是一震，終是緩緩跪倒：“奴儕，明白了。”

  .

  翌日一早聖旨下。

  聖諭一：關西廠，廢司夜染西廠提督印，仍回禦馬監；西廠校尉遣散，卻並不是發回原處，而是真正的打散——西廠校尉中原來有錦衣衛之外，更有靈濟宮的人，這樣一打散，便連靈濟宮原來的人馬也跟著散了。

  聖諭二：司夜染監軍大寧，與朝廷北邊共存亡。不逐韃靼，不必生還京師。

  一時之間朝廷百官無不額手稱慶，都說為朝廷除一大患。

  而司夜染跪接聖旨之後，一刻都未遲疑，當即動身北去。

  .

  時光穿梭，轉眼已過了臘月二十三。

  嶽家兄妹按著中原的習俗祭灶祭祖，蘭芽特地抱著小月月，幫幼小的她也給祖宗行了大禮。

  臘月二十三，是她與兄長約定好的最後日期。再不走，便走不成了。

  祭祖後蘭芽親自扶著雪姬回到榻上。

  雪姬早產，身子虛虧，但是她一向都是頑強的女子，於是身子實則已經不必再這樣小心翼翼每天躺在榻上。她想下地，卻被蘭芽按回去。

  雪姬不解，蘭芽隻垂下頭去幽幽道：“雪姐姐你越是虛弱，大汗和滿都海才越能放心。”

  雪姬一怔，隨即便懂了，目光冷靜地重新躺了回去，比之前看著更加虛弱，還特地咳嗽了幾聲。稍後郎中來探脈，她格外虛弱地說：“今兒勉強掙扎起來給祖宗行個禮，不想卻就這麽累著了，現下身上半絲氣力都提不起來……”

  郎中走後，帳篷裡靜悄悄的，蘭芽將縫好的牛皮兜囊再上了一遍線。待得用雙手使勁拉也拉不開，才小心地將月月裹了，吊在心口試試。

  月月太小，出生便未足月，此時還沒滿月。小小的身子還都是軟軟的，連脖頸都還沒能直起來。蘭芽抱著這樣的月月，便一時之間雄心大減，落淚道：“不，咱們不走了。孩子太小，受不得這樣的罪。”

  雪姬急忙抱住蘭芽：“你別胡說。當年巴圖蒙克被滿都海帶在箭囊裡四出征戰，他不是也沒事？月月是我雪姬的孩子，她就沒什麽不行的！”

  雪姬不這麽比較還好，聽她這麽一說，蘭芽的淚反倒止不住。她緊緊將小小的月月抱在懷裡，貼在心口。

  “那怎麽能一樣？巴圖蒙克那時都已七歲了，可是我們的月月還沒滿月；巴圖蒙克是草原上土生土長的男孩子，可是我們的月月卻是個女孩子……巴圖蒙克自己都說過，當年也曾下馬就吐；不行，我不能讓月月為了我遭這樣的罪。我不走了，不走了……”

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  【稍後第二更~】