花和尚繼曉閉關一月，終於志得意滿地向皇帝交差。那些交給他的赤銅、木炭，竟然真的變成了黃橙橙的黃金！

  點石成金的妙術竟然在眼前成真，皇帝自是大喜。當即下旨將繼曉由僧錄司“左覺義”之職進為“右善世”。

  繼曉大喜，當即獻上一丸金丹，號稱是煉金之時同爐煉製而成，乃為真金精髓，陛下服用之後必定龍髓精進、無往不利。

  皇帝親眼見證了點金之術的神奇，便對繼曉深信不疑。他當即便服用下了那枚金丹，頓覺渾身微熱，便在這冬日裡亦不用穿厚服，額頭反而微微見汗。

  張敏終究多提著一層心，便勸皇上召喚太醫伺候在畔，每隔半個時辰給皇上把一次脈。連續幾個時辰下來，太醫都報說脈象並無紊亂，張敏這才放下心來留。

  入夜到了安置的時辰，皇帝還是龍威虎猛，很是睡不著。張敏年歲大了，夜晚皇帝便不叫他守夜，而是用了越來越沉穩的大包子。

  皇帝說睡不著，想找兩卷書看看。大包子將皇帝禦書案上的幾卷書都捧過來，皇帝卻都一把拂開：“這都是板起臉孔來的書，朕白日裡板著臉孔已是夠了，晚間想翻翻雜書罷了。藩”

  大包子一時犯難，隻得說：“不如奴儕到內書庫去取幾卷來。請皇上那擬個書單，奴儕一路跑著去。”

  皇帝便微微眯了眯眼：“……前兒朕說要與你到內書庫走走的，後來被簡王的事兒鬧得就這麽耽擱了。擇日不如撞日，反正朕今晚兒也睡不著。瞧著外頭月色正好，朕就隨你一同走這一遭吧。”

  大包子卻噗通跪下了：“聖上這可使不得。這深冬寒天的，外頭長街上還有雪。若是此時叫起宿衛的錦衣衛來，準備暖轎，怕又是興師動眾。聖上還是在宮裡等著吧，奴儕一準兒快去快回。”

  皇帝自有皇帝的困擾，一言一行都被記錄進《起居注》。若當真這麽驚動錦衣衛出行，《起居注》裡定然記下這麽一筆。皇帝便伸手召喚大包子近前兒：“你櫃子裡頭可還有沒穿過的新衣裳？”

  大包子想了想，點頭：“正巧到年下了，司禮監剛派下新衣裳來，奴儕還沒上過身兒呢。“

  皇帝狡黠一笑：“給朕取來。”

  .

  一盞茶的工夫，皇帝已經穿戴停當。大包子嚇得趴地下一個勁兒地磕頭。

  皇上竟然穿了閹人的服飾，若被人知道了，那還得了！關鍵他還在身邊兒，到時候自然沒人會責怪皇上，卻得說是他攛掇著皇上這麽乾的。到時候他就得被活活打死！

  皇帝看他那模樣，就樂：“好了，快起來吧。朕該不該穿，反正也都已經穿上了，你這罪也抹不掉了。你與其還擔那沒用了的心，不如想想待會兒怎麽幫朕遮掩過去就行了。”

  皇帝說完，自己對鏡又照了照，滿意地率先抬步就走。

  大包子趕緊拎了羊角明燈，沒敢抱皇上的大氅，這便追了出來。

  乾清宮的各個門都已下了鑰，這麽臨時出宮得有說法。大包子費盡唇舌，說皇上晚上要用功，急需內書庫的幾卷書；又連威脅帶嚇唬地說了許多，守門的才不得不開門放了大包子出去。

  兩人出門時，那守門的還上下打量了皇帝一眼。幸好皇帝低垂著頭，那門子也完全沒敢往皇上那去想，這才順利出了乾清宮去。

  一路有驚無險，到了內書庫，大包子先一溜煙跑進去，叫吉祥趕緊起身兒，準備接駕。

  吉祥實則還沒睡，聽見大包子在門外急急的動靜，便也是微微一怔。

  不管她願不願意，這一天還是來了。她已經沒得選。

  她便抓過剪刀來，狠狠心捋出一綹青絲來，喀嚓剪斷了。然後對著燭火，燒成灰燼。

  民間有雲：結發為夫妻，恩愛兩不疑。可是她這一生卻再沒有機會與人結發，更別提恩愛。於是她便親手將頭髮剪了，燒成灰燼，便也是從此絕了自己的那份兒心。

  皇帝在當院裡站了好一會兒，大包子跑回來一個勁兒地磕頭，說怠慢了聖上。

  皇帝便也笑：“無妨。現在站在這兒的也不是皇上，這不就也只是個小太監嘛。再說朕這一輩子從來到哪兒都是百官跪迎、后宮跪迎，還從未有過朕要立在當院裡等著誰。”

  他兩歲被立為太子，話還沒學會說就已然被剝奪了享受童年的權利。從此圍繞在他身周的是父皇被草原俘獲的國仇，是叔叔想要搶奪他皇位的家醜，是他立為太子又被廢、受人圍觀的恥辱……他的童年遠在兩歲那年便已經結束了。實則他偶爾也想耍耍孩子氣，卻一向沒有機會。而今晚，他覺得自己自在的就像個任性的孩子。

  這種感覺叫他覺著自由，他喜歡。

  皇帝說著孩子氣地一笑：“不瞞你，朕實則從小也好奇你們內官的穿戴。你們司大人小的時候穿著的那件綠的衫子，好看得就像是秋水春山裡走出來的小仙人。朕也特別喜愛那顏色，可是自己卻不能穿，只能眼巴巴瞧著你們司大人穿。而朕自己也只有將他

  畫下來解解饞。”

  “今晚兒上朕覺著自在，朕高興。所以你叫朕站在這當院裡等著吧。叫朕也體會體會什麽叫‘有約不來過夜半’，什麽叫‘月上柳梢，人約黃昏’。”

  既然皇上樂意，大包子便也放松下來。卻也不敢全然放松，一邊陪著皇上，一邊兒還得留神望著吉祥屋子那邊兒，盼著吉祥趕緊更衣出來。

  .

  就在此時，只聽得月洞門那邊叮咚一串脆響。宛若泠泠山泉破壁而出。

  負手望月的皇帝，還有跪在地上焦急扭頭的大包子全都回眸去望。

  一縷涼風吹來，吹散天上輕雲，月色如銀呼啦潑灑而下，照亮了那小小的月洞門。月洞門內，一個身穿短襖短裙的姑娘姍姍而來。

  她沒穿宮裝，穿的是大藤峽的衣裳。她的一頭青絲也沒綰成古板僵硬的宮髻，而是左右垂下，松松編起，辮子周圍露出簌簌的碎發，慵懶嬌羞。

  而那叮咚的脆響則是來自她的頸子、手腕和腳踝。她戴著大藤峽特有的銀鈴，小小碎碎，走起來撞擊不絕，宛若清泉銀色的碎波。

  她整個人就宛如從山林裡偶爾撞進凡塵的精靈一般，渾身上下都滌蕩著一股山野的清風。宮禁紅牆之中的壓抑被她的到來一掃而空；宮裡那些女子矯揉造作卻千人一面按你的妝容，在她的淳樸天真之下，全成木雕泥塑。

  皇帝驚愣望住這樣的吉祥，半晌無法出聲。

  他按住心口。

  許多年許多年了，他又找回了久違的怦然心動。

  他便舍不得眨眼，眯眼深深地凝望住她，自己都不覺察地微微一笑。

  .

  大包子則被嚇壞了，轉頭低低喊：“吉祥，你怎麽穿著這個就出來了！這是衝撞聖上……”

  誰不知道剿滅大藤峽乃是皇上當娘剛登基時親下的旨意，她這麽穿著大藤峽的衣裳就出來了，難道是向皇上展示自己的不屈麽？這不是找死麽！

  吉祥卻沒理他，徑自走到皇帝面前，也不下跪，反倒高高揚起頭，直盯著皇帝的眼睛。

  “你就是皇上？”

  大包子當時嚇得好懸沒以頭搶地，他膝行上前一把扯住吉祥的裙擺，使勁兒往下拽，叫她下跪。聲音裡都要哭了：“我的小姑奶奶，你千萬不要造次啊！”

  吉祥卻狠狠站穩了，目光一瞬不瞬盯著皇帝，膝蓋半分都沒軟。

  皇帝沒惱，反倒笑了，他緊緊凝望住眼前精靈一般的女孩兒，移不開眼珠。

  “沒錯，朕就是皇帝。你不怕麽？你不跪麽？”

  “我不怕，也不跪。”吉祥目光晶燦如九天寒星：“你說你是皇上，可是你卻穿著內侍的衣裳。若真的是皇上，怎麽會穿成這樣，難道是想說自己跟內侍十一個樣兒麽？”

  “我若對著這樣的人就跪了，我若跪錯了呢？”

  吉祥心下對皇帝有刻骨銘心的恨，她便不放過任何一個機會諷刺皇帝。他縱然是皇帝，卻是個生不出兒子來的皇帝，可不就跟內侍一個樣兒麽？

  皇帝聽懂了，卻笑了：“你好大的膽子，竟然敢跟朕這樣說話！你難道就不怕，朕真的就是皇上麽？”

  “就算你是真的皇上，我也不怕！”吉祥抬眸，目光如火。

  “如果要是怕了你，我就不穿這樣的衣裳出來。皇上，我就要你好好看清楚，這就是大藤峽人的衣裳，這就是被你下旨滅族的大藤峽人的衣裳！”

  －

  【稍後第二更~】