貴妃大怒，手上的茶盞便狠狠砸碎在了地上：“她好大的膽子！”

  薛行遠驚得叩頭：“奴儕只是聽說蠱那玩意兒邪性得很，無色無形，咱們中原的宮廷裡又沒人懂。娘娘總歸多做些防范才好，怕是太醫院的太醫們都無計可施！”

  “況且那位終究還是太子的生母，朝堂上下替她說話的人也不少，只怕咱們這麽去稟告了皇上，皇上未必肯信；外頭的大臣也同樣會說是娘娘跟她過不去……”

  貴妃便是一聲冷笑：“皇上兩歲的時候起，本宮就護在皇上身邊。這麽多年來，多少的風風雨雨都熬過去了。當年那景泰帝和他的后宮、群臣，多少人卯足了力氣想要毒害咱們皇上，都沒得逞。本宮就不信，到了今天，本宮竟然就連她一個大藤峽的蠻女都防不住了！”

  貴妃垂眸盯住薛行遠：“此事你也倒不必聲張。既然皇上為了護著太子，未必肯信；外頭的大臣也有替她說話的，那咱們索性就都不必叫皇上和大臣們知道。隻咱們悄悄動手便罷。”

  貴妃面上攏起女子裡少見的堅毅神色：“這天下，誰敢加害皇上，本宮就先叫她死！豐”

  .

  貴妃的話，薛行遠第一時間轉到了蘭芽這兒。

  小包子自是一臉的喜色：“由貴妃動手，那自然是最好的。一來就算皇上得了消息，也不會怪罪；二來，也省了將來太子的記恨。”

  蘭芽面上倒是依舊淡淡的：“我只怕貴妃弄不死她。”

  小包子便急了：“公子緣何這麽說？”

  蘭芽輕輕一哼：“后宮裡的女人殺人，又能有什麽新鮮的法子？縱然是貴妃，也不敢明刀明槍賜死吉祥，所以貴妃能使的手段一如她這多年對后宮和皇嗣的手段：使毒。”

  小包子點頭：“必定是使毒的。”

  蘭芽眸光微寒：“吉祥自己就是使毒的高手，身子裡又曾親身飼養過蠱王，一般的毒對她根本無用。現下雖然那蠱王早已死了，可是她身上說不定依舊有抗毒的能耐。”

  小包子一聽也皺眉：“公子不說，奴婢倒忘了這茬。事到如今，那又該怎麽辦？”

  蘭芽輕歎一聲：“到時候去請涼芳涼公公了。就說本官要到禦馬監檢點內庫，總是大過年的，也請他好歹撥冗來一回。”

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  這般的大年初一，皇帝帶著太子和群臣，先謁太廟，再赴圜丘祭天地。宮裡宮外便空了大半，清靜了下來。

  蘭芽做好了準備，心下便也一定，便覺得外面這天地更加清幽浩蕩。

  小包子剛出門兒，卻一轉身兒又回來了，急急忙忙地稟報：“公子，秦相來了。”

  蘭芽一蹙眉，便揮手叫小包子下去。

  不等她迎出門去，秦直碧便自在地走了進來。沒有從前的俗禮客套，而閑適得就像走進自己的家門。

  蘭芽深深吸一口氣。

  因為又是一年，而她按著皇上的指婚，即將成為他的側室，所以他今日開始的態度轉變也是有情可原。

  “秦相怎麽沒陪皇上和太子去祭天地？”她立住，有小小的局促，低聲問。

  他自在地坐下來，揚眉望向她。

  本就生就芝蘭玉樹之姿的翩翩公子，如今身為內閣大學士，越發顯得風神俊朗，眼波浩浩。

  “嗯，沒去。因為我從今天起，便有一樁比侍奉皇上和太子、比祭天地更為要緊的事要忙。我便也與皇上告了假，皇上也恩準了。”

  蘭芽在袖子裡攥緊手指。

  他說的，自然是婚事。

  她便顧左右而言他：“秦相說的是。迎娶小窈姑娘過門是大事，的確應該鄭重其事。”

  秦直碧惱得抽出自己的汗巾子來撇向她：“你別跟我裝傻！我說的從來都只是你！”

  蘭芽厚著臉皮笑笑：“我只是側室，側室沒有婚禮。隻一頂小轎抬進府去便罷。”

  他便咬牙：“沒有婚禮！”

  蘭芽垂首輕歎：“秦相怎麽又犯了執拗？咱們說好的，等秦相與小窈姑娘成了婚，我才能入府；否則，我是怎麽都不肯去的。”

  秦直碧咬牙：“那就再打個商量，你我各退一步：我與她拜堂，當晚你便入府來。”

  他起身，緋色衣袍宛若天邊霞光，緩緩向她罩來：“洞房花燭之夜，我隻想給你。”

  蘭芽心又一跳，急忙後退兩步。

  “秦相……你怎又來了。”

  秦直碧倏然而怒，緊緊咬住牙關：“我怎又來了？我秦直碧從來都只是這樣一番心願！至於娶小窈，不過是為了完成你的心願。蘭芽，你讓我娶的人，我答應你，我娶；可是你總歸不能讓我將洞房花燭也給了她。我做不到，你別為難我。”

  這樣的秦直碧，讓蘭芽無顏面對，她只能深深垂首：“……秦相，我也同樣做不到。”

  一向溫潤如玉的翩翩君子，這一刻也忍不住勃然而怒。又不舍得對她如何

  ，便一拳砸在了她身畔的窗欞上。

  窗欞有些粗了，劈出小小的木茬兒來。他一拳砸上，那木茬便刺進了他的皮肉。血，登時沿著袖管流下。

  蘭芽也驚了，急忙上前攥住。

  他卻仿佛不知道疼，隻垂首望住她：“……我等了你一輩子。你就不能讓我如願一回？倘若不能，你又為何讓我活下來，不讓我早早就死了？！”

  蘭芽狠下心來，攥著他的手腕，掰著他的手，拿了針去剔他皮肉裡的木刺。

  血汩汩地流，有的木刺扎得太深，她便顧不上別的，落下唇去吮。

  他盯著她，看她為了他不顧一切的模樣，眼中便滾滾地熱。

  伸臂，將小小的她抱進了懷裡，唇鬥膽在她鬢邊廝磨，疼痛地低喃：“……嶽蘭芽，你對我好狠的心！你讓我明知道你在做什麽，卻只能眼睜睜看著你離我越來越遠麽？那我這一生，又該怎麽辦？你讓我活下來，卻讓我成為身在廟堂之高的行屍走肉麽？”

  蘭芽的心也是狠狠地疼，攥緊了他的衣袖，垂下淚來。

  “倘若秦相苦得太狠，那就斷了我的生路，讓我死去吧。也許看見我死在你面前，你的心才能平靜下來。那便這樣做吧。”

  .

  大年初一，來秦相府拜年的自然是絡繹不絕。可是秦直碧卻到天黑了才回來。

  大學士府張燈結彩，笑語喧嘩，可是他卻孑然一身，失魂落魄地回來。

  小廝給更衣的時候，還看見手上纏了布條，布條上隱約有血跡。

  小廝心下都跟著一哆嗦：這大過年的，相爺這是怎麽了？

  秦令儀親自來看，弟弟坐在榻邊努力地微笑：“大姐，拜堂吧。我不想辦得太隆重，就說我替爹娘重新戴孝，三年未滿，又不能違君命，所以簡單操辦。我想恩師和小窈他們也不會說什麽。”

  秦令儀便也努力微笑：“好啊，先拜了堂，蘭芽那邊也才好進門。”

  .

  秦令儀身為長姐，便親自去與秦越談此事。

  沒想到秦越也是灑脫，說不在乎這些繁文縟節。更說既然大年初一談這件喜事，索性趁熱打鐵便將拜堂之期定在元宵好了，正是人月兩團圓，天作美事。

  同樣都是女人，沒人不對婚禮抱著極大的崇敬。秦令儀心下對小窈略有抱歉。

  小窈聽了，有些失神，卻還是淡淡一笑：“大姐多慮了。等了這麽多年，我想要的倒不是秦郎狀元之名、宰相之位。他名滿天下，我自然也開心；可是我終究等的，只是他這個人罷了。只要他肯娶，我便再不計較其它。”

  說完了這席話，小窈還是帶了親自重又做好的飯菜給秦直碧送去。說大年初一呢，沒等到他回家來吃飯，好歹讓她陪著他吃完了這頓。

  秦直碧默默吃飯，小窈凝望他俊逸的側臉：“師兄，三媒六聘我都可以不計較，我只要一樣：洞房花燭夜，你要在我身旁。”

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  過年，禦馬監的人也輪著班得了幾天休沐。於是內庫裡便更顯清幽。

  蘭芽在前，涼芳在後，兩人靜靜地沿著長廊走向前。

  因為出了宸妃的事，涼芳被暫停了東廠的職司，現在就也只剩下禦馬監的職司了，從前曾幾乎平起平坐的兩人，此時又變成了主次有別。

  蘭芽回眸瞥了涼芳一眼：“大過年的叫涼公公陪咱家檢點內庫，委屈涼公公了。”