蘭芽悠然一笑。

  吉祥盯著蘭芽，笑意更濃。

  “我知道你在笑什麽，你以為我做不到。說得也沒錯，你女兒在遼東呢，遼東又有你的大人護著，你覺得以我一個宮廷婦人的身手奈何不得你的女兒……可惜京師卻還有你的月月啊！月月縱然不是你的女兒，卻是你的親侄女，是你嶽家唯一留下來的血脈！從這一點上來說，她甚至比你的女兒還要獨一無二。就算鞭長莫及，奈何不得你的女兒，我卻可以將你的侄女兒手到擒來！”

  蘭芽這才面色一變，咬牙低低道：“你敢！”

  吉祥揚起頭來：“想試試麽？豐”

  蘭芽失望地搖頭：“我真想讓太子殿下看看他娘親此時的這副嘴臉。”

  吉祥又是一笑：“你當我怕我孩兒看見麽？這是天家，養成的是權衡天下的天子，不是滿口仁義道德的普通孩子。他若看見，我便要他看，我正也好讓他知道，如何將來坐穩這個龍椅，如何學會權衡天下之術！盡”

  “再說，以你蘭公子今天的地位又怎麽會天真到以為只有我一個天子親娘是這副嘴臉？你可以想想當今的皇太后、當年的周貴妃，身為當今聖上的母親，她當年何嘗不是這樣一副嘴臉？為了爭寵，生生將正宮皇后錢皇后欺負到那樣的境地，死了死了還在錢太后和先帝之間砌上一堵牆，讓他們夫妻永生永世難以聚首！”

  蘭芽輕輕閉上眼睛。

  吉祥盯著蘭芽，柔聲道：“蘭公子，從前我是個被你的大人拋棄的小宮女，在這宮裡宛若飄萍無依無靠；而你有你的大人，有你的靈濟宮，有你的西廠當後盾，所以與你之間，永遠是我處於弱者和被動的地位。可是從太子立位之後，便一切都不同了啊。如今不管你願不願意，你都只能聽命於我。蘭公子，我知道你心有不甘，可是不甘又有什麽用呢，誰讓你有把柄在我手上，你也此時更是居於我之下。所以我勸你，還是趁早收起你這份不甘，磨平了你這份反骨，乖乖順順地去辦好本宮交給你的差事。”

  蘭芽不再說話。

  吉祥揚了揚手：“本宮也累了，你退下吧。本宮等著你的好消息。”

  .

  蘭芽走出吉祥的寢殿，心下已是一片冰冷。

  吉祥該死！

  可是沒走出幾步，迎面卻撞上兩個人。

  一個是東宮太監長善，一個則是太子。

  小小的孩子，身穿尊貴的杏黃長袍，卻規規矩矩立在夜色裡，一聲不發。

  蘭芽見了心下也是微微一跳，急忙上前見禮。

  她和吉祥在殿內竟然都不知道太子到了，外頭人竟然也沒個通傳的。由此可見一定是太子進來的時候囑咐過不許通傳，而是就這麽靜悄悄地立在了門外。

  而以太子站立的這個距離，借著夜色攏音，怕也是能聽到大半的。

  太子雖然年幼，卻因生於危難而極為老成，極善隱忍。所以今晚太子此舉，超乎年紀，卻並不讓蘭芽驚訝。

  .

  蘭芽上前見禮，太子卻搶上兩步攔住，一把握住蘭芽手腕。

  “伴伴噤聲……時辰晚了，娘親怕是已經睡下。身為兒子要講孝道，不敢驚擾娘親睡夢，所以伴伴也遂了本宮心願，就不要聲張了吧。”

  蘭芽心下微微一顫：太子竟然稱呼自己為“伴伴”。

  “伴伴”這個詞兒嚴格來說，君上們對於年紀大、資歷高的內官皆可稱呼。君上們自然不方便也稱呼太監們為“公公”，可是有些君上要表達自己對於奴才們的敬意，所以折中取了“伴伴”這麽個稱呼。可是事實上發展到此時，一般也都是皇帝、太子、親王們身邊最最看重的那個總管級的大太監才會被人公然這樣稱呼。

  從前的張敏當仁不讓，蘭芽倒沒想到以自己二十歲的年紀竟然也被東宮太子呼為“伴伴”。

  太子一邊說，一邊捉著蘭芽的手朝外去。

  出了長樂宮，蘭芽這才緩緩說：“太子殿下不宜那般稱呼奴儕。”

  將她給喊得老了，這倒在其次；更要緊的是，一旦太子這麽叫了，一定程度上就等於太子認定了她將是他身邊將來的那個掌權的大太監……引人側目不說，她自己又如何肯延宕那麽多年的時光去？

  太子寧靜一笑：“伴伴不必推辭。本宮是如何能有今天，本宮心下全都明白。伴伴之恩，本宮無以為報，現下本宮還小，還不敢輕易許諾給伴伴什麽。只是卻要將這份心意見告，讓伴伴明白本宮的鄭重。”

  蘭芽心下只能幽幽歎氣。

  當真永遠不能將眼前這位太子看成一個孩子，他少年老成到即便是她都每每隻感心驚。

  無奈，她只能默認下來，垂眸望著他笑：“從殿下談吐，可見殿下這些日子來讀書又精進了許多。”

  長善便跟著說：“可不是，太子殿下用功得叫奴儕都覺得擔心。時常好不容易放下了書本，打個瞌睡，一旦醒了便又立即披衣而起，繼續攻讀。”

  太子含笑：“每日都要完成先生留下的功課，不敢荒廢時辰罷了。”

  蘭芽心下也只能悄然歎息……太子現在的師傅，正是秦直碧呢。

  走進宮牆夾道，前後都沒有了人。

  蘭芽便低低道：“這麽晚了，太子殿下明知娘娘怕是已經睡下了，卻還親自到長樂宮來……怕是要召見奴儕，有話要與奴儕說吧？”

  太子便抬眼望了長善一眼。

  長善識趣，躬身道：“殿下和蘭大人聊，奴儕去望望。”

  長善走得遠了，太子抬眸望過來。

  “本宮視伴伴為親人，所以有話便也直說：方才娘親與伴伴說的話，本宮都聽見了。娘親讓伴伴受委屈了，在此本宮替娘親向伴伴賠個不是。”

  太子說罷，當真要認認真真朝蘭芽躬身施禮。

  蘭芽嚇了一大跳，慌忙側開身去，兼之伸手托住太子手肘：“殿下萬勿如此，折煞奴儕！”

  冬風吹來，太子終究還是個孩子，眼中已是隱約含淚。

  “拜求伴伴不要記恨我娘，今日我娘虧欠伴伴的，本宮發誓，將來繼承大寶之後，一定加倍補償給伴伴。”

  此時的蘭芽，這顆心扛得起天下，扛得起生死，卻獨獨——扛不住一個孩子的眼淚。

  身為一個母親，與孩子們遠隔千山萬水，三年離別。於是當面對這樣一個為了保護母親而放下太子身份，隻委曲祈求的孩子，她狠不下心來拒絕。

  她便深深吸氣：“殿下，也容許奴儕說句掏心窩子的實話：奴儕護著殿下母子至今，也只是因為殿下，不是因為娘娘。”

  太子點頭：“本宮都明白。所以本宮心下對伴伴就更是感念深重。”

  蘭芽點頭：“殿下，原本當真不希望今晚的事被殿下知道，畢竟殿下尚在年幼……只是既然殿下都聽見了，奴儕便也不由得要問殿下一句：殿下當真也跟娘娘一樣，為了大寶，而想讓皇上……？”

  “當然不！”

  太子攥起小小的拳頭：“伴伴，本宮跟娘親所想不一樣。娘親對父皇心有怨懟，可是本宮卻好不容易成了有爹的孩子……父子天倫，本宮甘之如飴，視之如寶。更何況，雖然父皇六年未曾看過本宮一眼，卻將這天下最最尊貴的儲君之位交給了本宮，這已足證他對孩兒的獨獨之愛。”

  蘭芽忍不住點頭：“好孩子……”

  說罷意識到失言，連忙請罪。

  太子便笑了：“本宮喜歡伴伴這樣跟本宮說話。伴伴還將本宮看成晚輩孩子吧，別真的將本宮總當成太子。”

  蘭芽這才欣慰微笑：“既然殿下喜歡，那奴儕以後便也放平了心跟殿下說話。”

  太子欣慰點頭，偏了偏頭忽地問：“娘親提起伴伴的女兒……原來伴伴果然是女子？”

  蘭芽心頭一梗。

  長街幽暗，遠處燈幢裡的燈光隱約穿過來，照亮孩子天真也認真的笑臉。

  蘭芽便深深吸一口氣，單膝跪倒：“是。”

  太子拊掌一笑：“本宮也剛學過《木蘭辭》，還覺得離奇，女子怎可做男子之事？卻原來身邊便有一個。伴伴，本宮心下好生敬仰。”

  蘭芽搖頭：“奴儕死罪。”

  太子挑起長眉，靜靜凝望蘭芽：“本宮忍不住在想……這天下可否還會有第二個如伴伴這樣神奇的女子。”

  ---題外話---【稍後第二更~】