少年老成的太子，卻裹在這樣一個年幼的身軀裡，有時候偶然說出的話叫蘭芽也一時不知該如何應對。

  她沉默不語，他便笑了：“本宮想，也許再也沒有。”

  蘭芽不知怎地，忍不住皺了皺眉：“也未必。天下之大，奴儕只是再普通不過。”

  太子認真想了下：“也是。月月便是伴伴的侄女，容貌性情都與伴伴相似，想來將來長大了也定然是女中豪傑。”

  提到月月，蘭芽這才和緩下來，綻開笑顏盡。

  “殿下說的對，月月將來必定超過奴儕去。”

  太子攏著袖口，一雙清俊的眸子繞著蘭芽面容打轉豐。

  太子從前營養不良，披頭散發，看著隻覺可憐；自從確認了身份之後，衣著氣度都有不同，飲食營養也全都補上了，如此便徹底長開了。他相貌接近朱家，與司夜染也有幾分形似；更兼之吉祥本也是美人兒，更有一種漢地宮廷裡難以見到的野性和邪魅之美，於是這兩方的特點便都融匯到了眼前這個孩子身上。

  卻難得他能將兩方截然不同的氣質融會貫通，在他身上更多了一種平和恬然。

  蘭芽便挑了挑眉：“殿下有話，不妨直說。”

  太子便笑了：“適才聽得娘親與伴伴提起伴伴的女兒……本宮想，就是當日曾在半路撞見的那個孩子吧？她與月月很是相像，與伴伴更是相像。”

  蘭芽只能輕歎一聲，也點頭認了。

  太子眼睛便一亮：“她叫什麽？”

  蘭芽直覺皺眉。

  太子連忙解釋：“伴伴勿憂。本宮在此發誓，絕不會做傷害她的事。更何況當日，本宮還曾收了她的大禮。收人重禮，又豈能辦傷人之事？”

  蘭芽也想起了那片金葉子，想到那天真無邪的女兒，心下不覺一暖。

  “她叫固倫。”

  “固倫？”

  小小的少年長眉豁然一揚，只在幽暗的燈光之下，卻也滿面揚起華光來：“果然連名字都是本宮現在暫時聽不懂的。”

  那個小小的女孩子，行事舉止與眾不同，便連名字也不同……果然，有趣。

  蘭芽卻忍不住皺眉：“那個孩子從小不在奴儕身邊，所以言行舉止難免驕縱了些，衝撞過殿下，還望殿下恕罪……”

  太子卻搖頭，紅唇微勾：“無妨，我喜歡。”

  蘭芽睜大了眼睛，心下微微一顫。

  不過好在眼前的這還是個孩子，孩子所說的喜歡，又能是什麽呢。

  話說到這裡已是差不多了，太子又上前握住蘭芽手腕：“伴伴不要擔心，若我娘因為伴伴不肯傷害父皇一事記恨伴伴，本宮也定當從中捭闔。”小小少年慧黠一笑：“如今娘親還沒有位分，所能依靠的不過是本宮這個太子之位，所以倘若本宮尋死覓活，相信娘親定然妥協。”

  蘭芽也悄然舒了口氣：“如此，一切都仰仗殿下了。”

  .

  蘭芽正式入住乾清宮，身邊需要有人伺候。

  皇帝顯示出了極大的誠意，準許蘭芽自己在宮裡選。

  蘭芽心中自然早就有了人選，便點了小包子。

  小包子由一個掃長街的最最低微的小內侍一步登天，竟然到了乾清宮總管的身邊，真是又叫闔宮上下一片驚呼。

  都說這包家兩兄弟也不知道祖墳上冒了什麽青煙，先是哥哥莫名其妙進了乾清宮，差一步就成了乾清宮的總管；接下來弟弟也同樣的路數，也進了乾清宮，成了禦前的人了！

  人們猜不出這其中的緣故，便自然會想，一定是大包子使了力氣將自己兄弟也超拔進乾清宮罷了，卻沒人想到是蘭芽與小包子早有情分在。

  這樣安排下來，大包子雖則心下對蘭芽已經起了隔膜，但是好歹對這件事還是充滿了欣慰的。

  小包子搬進來，先給蘭芽磕頭謝恩去。

  蘭芽靜靜凝望跪在地下的小包子：“憑你我的情分，到今天才提拔你，已經是我對不起你。只是雙寶你也該聽說過，你總歸放心，只要是我收到身邊的人，我便用人不疑。生生死死，我也會一路護著你。”

  小包子一個頭磕在地上，又是謝恩。

  蘭芽搖頭：“其實我將你要到這個位置上來，不是外人眼裡的榮寵，對你個人而言反倒可能是最為難的境地。”

  蘭芽說到這裡一停，目光掠過去。

  以小包子聰慧，如何能不明白，便重重叩頭：“公子的話，奴婢明白。包良是奴婢的兄長，公子是奴婢的主子，手足之情是爹娘給的，主仆之義卻是奴婢自己選的。所以倘若兩者起了矛盾，奴婢發誓隻忠於公子。”

  蘭芽點頭。

  “你的心意我也明白，我此時無法承諾你許多，可是卻可以給你一句話：將來若當真有那麽一天，我會盡量保下你兄長一條命就是。”

  小包子終是放下心來，又是磕頭。

  從

  那日兄長酒醉說出的話，他就明白兄長是上了吉祥的船，下不來了。吉祥連弑君的念頭都能動，保不齊將來哥哥會跟著吃了掛烙。他一個小內侍人微言輕，若那樣一天真的來到，他沒能力救哥哥；唯有依靠公子，唯有用自己的盡忠，來替哥哥保下一條命來。

  一世手足，同胞一場，只可惜兄弟倆終究走上了截然不同的路。他現下能為兄長做的，也就剩下這樣一點了。

  .

  搬進乾清宮來之後，明裡暗裡也都與吉祥又碰過幾次面，可是吉祥卻再沒跟她提起過弑君的主意。

  蘭芽這顆懸著的心才悄然放下。

  原來小小的太子果然言出必行，已經是用了他自己的方式，替他娘和她，擺平了此事。

  既然如此，她接下來便該重啟家門的昭雪之案。

  .

  嶽如期私結韃靼之案重啟，冷杉等人帶著西廠校尉雷厲風行，將當年隨同嶽如期出使草原的使團成員挨個拿進西廠拷問。西廠刑具無情，三天之內便將那些人裡凡是附和過，說嶽如期在草原與草原人如何私自結交的人全都揪了出來。

  簽字畫押疊了一尺多高，冷杉親自送給蘭芽去看。

  蘭芽翻看完，毫不意外，內中的人雖然個個都承認自己附和過，可是沒有一個承認自己就是那個為首的告發之人。

  蘭芽抬眸盯著冷杉：“找不到為首告發之人，這些人都死也也沒用。”

  冷杉自知失職，向蘭芽請罪：“說來也奇怪，卑職帶人查遍了此案相關卷宗，卻都沒有記載究竟是誰告發了此事。”

  蘭芽輕輕一笑：“這些人，都是哪個司部出來的啊？”

  冷杉一愣。

  自古以來通藩之事都是禮部的職司，所以嶽如期出使的時候，使團裡的成員主要也都是禮部派出的大小官員。

  冷杉腦筋一轉，隨即會意：“廠公的意思是……鄒凱？”

  蘭芽輕輕歎了口氣：“留他到今日，也該派些用場了。”

  .

  不等冷杉帶西廠的校尉前來緝拿，實則西廠開始緝拿當年使團成員的時候，鄒凱便已明白大事不妙。

  他急急忙忙奔進大學士府，求見秦越。

  他奔進的這大學士府，正是秦直碧的府邸。秦越以秦直碧恩師、小窈父親的身份一直住在府中，為秦直碧的宦海仕途保駕護航。

  鄒凱見到秦越便撩袍跪倒：“……還求恩師相救。”

  .

  秦直碧此時已經從東閣大學士，升任文華殿大學士；又兼太子太保。年紀輕輕已然是朝中梁棟。

  他在文華殿辦公到極晚才回到府中。

  進門未及更衣，便見秦越坐在外間等他，便連忙向秦越見禮：“恩師還未歇下？”

  小窈忙迎上來，嗔怪地對秦越道：“爹！有什麽事明日再說不行麽？他這麽晚才回來，也不讓他好好歇息？！”

  這幾年在秦越的督導之下，小窈也學會了靜靜等待，不再像初時幾年那麽心急。

  秦越說得明白：“你既然知道白圭的心現下並不在你這裡，你便是怎麽爭，怎麽急都是無用。你逼得越緊，越是耐不住這口氣，便反倒將他推得越遠。女兒啊，你可好好想明白了，以白圭的一表人才，以及今時今日的地位，多少人家都在等著呢。”

  “可是道理相同，白圭的心不在你這裡，便也放不到別人那裡去。總歸不是那個人，他是誰都不肯要的。你總歸比別人更有優勢：你近水樓台啊。你就這麽安安靜靜守在他身旁，不管多少年都等，到時候你總歸守得雲開見月明。”

  ---題外話---【太子對固倫的興趣這兒呢，是有個小設計，為了讓下一代知道身份用的。所以大家不必擔心。】