蘭芽聽完老夫人的講述，已是如遭雷劈，愣愣跪在原地，半晌連眼珠兒都沒辦法動上一動。

  老夫人大哭，顧不得君前失儀，上前一把抱住蘭芽。

  “都怪為娘，都怪為娘……認識你這些年，為娘竟然也不敢與你言說。苦了孩子你這些年……”

  蘭芽半晌才一口氣吸進去，也是哭倒在了老夫懷中盡。

  “怪不得當年見了哥哥便覺親近，怎麽都攀著結拜了金蘭；怪不得一見乾娘便總想起娘親，原來乾娘與我爹曾有情深……如此說來，這份情意並不是無由而來。孩兒沒了爹娘和兄長，卻在乾娘這兒體會到了母愛，在哥哥那感受到了手足之情。原來這都是冥冥之中的注定，想必我爹他老人家在天之靈，看見了，也會欣慰。”

  老夫人泣不成聲，幾乎暈厥。

  皇帝不敢怠慢，連忙召賈魯進殿，吩咐將老夫人好生扶回府去，還說從此叫老夫人安下心來，她在禦前說出來的這些事，總歸不會白說了。

  賈魯雖放心不下蘭芽，可是母親的情形也容不得他耽擱，他隻好深深凝望了蘭芽一眼，扶著母親先行告退而去豐。

  大殿裡靜了下來，蘭芽已然止了淚，雙眼漾滿了陰冷。

  皇帝靜靜打量蘭芽，良久才說：“朕也要向你承認：當年的確是朕將小六派到了你府中，放到了你爹身旁。你若要怨懟朕，朕也無話可說。只是蘭卿啊，這樣的做法並不是朕的首創，而是自大明立朝以來，從太祖皇帝之始已經都在這樣做。不獨朕一個皇帝這樣做，朕也不止是在你爹一個人大臣的身邊這樣安排……你現在已是西廠廠公，你親自替朕在辦這件事，你就更能明白這其中的道理。”

  蘭芽朝上叩頭：“奴儕豈敢怨懟聖上。此乃祖製，皇上亦不可違；再說此舉只是監督，並非傷害，倘若大臣不做逾矩之事，那麽皇上也只會嘉獎。”

  “你明白就好。”皇帝欣慰地歎了口氣。

  “朕雖然是天下的皇帝，可是朕終究有鞭長莫及。朕放在重臣身邊的，自然都是從錦衣衛和當年的紫府選拔出來的心腹，於是他們的話朕便也自然相信。”

  皇帝說著皺了皺眉：“……朕卻無論如何也沒辦法想到，小六他——竟然會捏造了你爹私結韃靼的謊言，報與朕知。”

  “韃靼草原與京師遠隔關山，朕無從親眼得見；且小六替朕辦差，一向從不藏私，於是朕便將小六的話句句都當了真。因了小六的告發，朕這才叫紫府去查——查出來的證據，自然主要也都是小六他帶人去緝獲的。人證物證俱在，朕便也不能不相信；因此才忍痛下旨，交給小六去辦。”

  蘭芽直挺挺地跪著，想不落淚，可是眼淚卻自己撲簌簌地落下來。

  從兄長臨死之前指認了司夜染就是書童，說穿了當年爹爹主張要殺了書童開始，這些年她腦海中並非沒有將這些事連綴在一起推斷，可是腦海中的推斷和現實擺在眼前卻是兩回事啊！

  她輕輕闔上眼簾，死死攥住雙拳。

  “……如此，奴儕心下已然有了大概輪廓：當年我爹出使草原，許是發現了司夜染什麽見不得人的秘密，於是司夜染小小年紀便制定了毒計，想要構陷我爹私結韃靼。他悄然收集證據，卻還是被我爹發現，我爹便要殺了他。只是彼時我爹並不知曉他原本是皇上派到身邊的內臣，隻以為他是居心叵測之人，於是痛下狠手。”

  “可是後來，他也許另有手下救下了他，沒能讓他死去。他因此也更恨毒了我爹，悄然回到京師之後，便用其後的幾年搜集罪證，與原本使團裡的成員勾打連環，從而織就了一張大網，將我爹死死罩在裡頭。人證物證俱在，也由不得皇上不信，他利用了皇上的信任，終於將我爹置於死地！”

  蘭芽痛哭失聲，已是無法呼吸。

  皇帝也是痛聲：“蘭卿，這也怪朕。”

  蘭芽搖頭：“我爹是皇上的臣子，忠君之臣。臣子有過，天子責之，君要臣死臣便該慷慨以赴。只是那小人竟敢羅織罪名構陷我爹，於是皇上無過，過則在他！”

  皇帝也是迭聲歎息：“……蘭卿啊，朕這便下旨召他回京。免去他所有官職俸祿，貶去南京禦馬監，讓他在南京的看守之下了此殘生，以為贖罪，你看可否？”

  蘭芽一個頭狠狠叩在地上：“皇上！求皇上恩典，我嶽家滿門血案，豈能這般了結？！”

  皇帝也是一怔，盯著蘭芽半晌，緩緩道：“……蘭卿，非是朕不想替你嶽家報仇。只是，只是你和小六之間——朕不是不知道。”

  蘭芽痛哭：“皇上聖明，奴儕也不敢撒謊。是，奴儕與司夜染那賊是有了私情。可是最初卻不過是受他脅迫之下，不得已而為之；後來兩人並肩替皇上辦差，漸漸也生出些真情來。到後來，奴儕甚至想過，死者已矣，想要原諒了他殺害滿門的仇——可是奴儕卻沒想到，原來他不止是奉旨動手，而根本還是整件事的主謀，是他故意歪曲構陷了我嶽家！”

  “奴儕的私情是難以了斷，可是我嶽

  家卻是滿門幾十條人命啊！所以奴儕求聖上恩典——殺人償命，血債血還！”

  皇帝也重重一震，口齒又是結巴起來：“蘭蘭蘭卿，你竟，你竟然想要他的命？”

  蘭芽重重叩頭，直到額頭見血：“決不能留他在世上！奴儕求皇上恩典，求皇上恩典……否則我嶽家數十條人命在天上用不得安！”

  .

  這一天的經歷叫人心力交瘁，皇帝竟然掌燈時分便發起高燒來。

  太醫們使盡了法子，竟然怎麽都退不下去燒。皇帝躺在榻上，燒得嘴唇都起了燎泡，一直昏昏沉沉地不知道在喃喃著些什麽。

  貴妃年紀大了，想要來陪著，太醫們卻也擔心貴妃再也跟著染上了病，便苦苦相勸給送了回去。

  太子自然要盡孝在皇上身邊，吉祥便也以照顧太子的名義來了乾清宮。

  有大包子在，吉祥私下裡問了，又想了幾回，已然是明白皇帝是因何病倒了。

  大包子陪著太子守著皇上，吉祥抬眼一盯蘭芽：“蘭公公，你跟本宮出來一下。”

  蘭芽隻得隨吉祥到了偏殿。

  吉祥盯著蘭芽，一聲冷笑，上前猛便甩了蘭芽一個大耳光！

  “你竟然想殺了他？你好歹毒的心腸！”

  蘭芽面頰倏然腫脹了起來，她捂住臉，迎著吉祥的目光。

  這是乾清宮，眼前的吉祥是太子的娘親，而她自己身為奴儕，不能反抗。

  她也，不想反抗……

  只因為吉祥這一巴掌，好歹是為了司夜染扇的。

  蘭芽深深吸氣：“我是想殺他，因為他該死！娘娘，奴儕倒不明白，娘娘這氣又是從何而起了。難道娘娘自己就不曾對他起過殺心麽？”

  吉祥狠狠盯住蘭芽：“我是起過殺心，我恨不得與他同歸於盡罷了。因為我大藤峽的父老鄉親都是為了他而死，我也用自己的性命為他解過毒，他欠我、欠我大藤峽的！可是他卻負了我，我自然要殺他！”

  “可是我想殺他可以，你卻不行！”

  蘭芽盯著吉祥，幽幽冷笑：“憑什麽奴儕就不行？他也欠了我嶽家幾十條人命！”

  吉祥冷笑：“他親手滅了你滿門，難道你直到今日才知道麽？你早就知道了不是麽，那你今天這又是要發什麽瘋？！”

  吉祥趨近一步，狠狠攥住蘭芽的手臂，壓低了聲息：“你跟他都有了孩子，你卻現在才想要殺他，才想給你嶽家人報仇？”

  “那不一樣，”蘭芽閉上眼：“我是知道他滅了我滿門，可是彼時我隻以為他是奉命行事，罪魁禍首是皇上……可是今日才知道，原來皇上也是受他蒙騙，根本就是他編造謊言，羅織罪證，構陷我嶽家。”

  “尤其……尤其，他在我家當了幾年的書童，我與他，也算是青梅竹馬。可是他竟然根本就不在乎我跟他的情分，竟然還是羅織罪名，陷害了我全家……”

  吉祥心下也是一墜：“可是他卻還是放過了你，不是麽？否則你怎麽還可能活生生站在這裡？”

  “是！”蘭芽疲憊睜開眼：“他是放了我。也許放火殺人之後，他才終於想起與我還有那麽一點情分，所以他放了我去。可是他讓我活下來，也只是成為他的玩物而已！”

  ---題外話---【今天一更，明天見】