弑君這樣天大的事，小包子沒人能商量，思來想去隻好去找了薛行遠，想讓薛行遠從中幫忙，讓他見蘭公子一面。

  今日的薛行遠，與從前的薛行遠，身份自然也是不同了。此時的薛行遠乃是貴妃昭德宮的首領太監，又豈是小包子一個掃長街的小內侍說見就能見的？於是小包子這其中破費了不少周折，請托了幾層的人，才設法見到了薛行遠。

  薛行遠見了小包子，也是忍不住歎息。回想起來從前那些蘭公子不在宮裡，或者出京辦差的日子，宮裡遇見了事兒，他們兩個沒人能商量，便就彼此互相給對方打主意。那段時光，幾乎也算是相依為命。而如今命運陡轉，兩人的地位已經是一個天上，一個地下盡。

  薛行遠放下昭德宮總管太監的架子，為了過去的情分，先給小包子躬身施禮賠不是，說沒想到就連見個面還累小包子費了這麽大的周折。

  小包子嚇得當即噗通就跪地下了，按地上就磕頭：“薛公公切勿如此，真是折煞奴婢了。”

  兩人終於又並肩貼著宮牆坐了下來。

  薛行遠也忍不住說：“……如今，公子手底下的人已經各安其職，除了你。兄弟，要不要我向公子替你說句話？就算別的不行，我總歸能將你要進昭德宮，總比你這天天的日曬雨淋要強。”

  小包子尷尬一笑：“謝薛公公的情，可是……奴婢也明白自己的身份有些特別。”

  他兄長是吉祥的人，他冷眼旁觀了這些年，也都看明白了。公子雖然表面上看起來是照顧吉祥和太子的，但是公子和吉祥之間分明有心結。於是他的身份自然就顯得微妙，也難怪公子暫時沒法安頓他豐。

  他垂下頭去：“奴婢此來找薛公公，不是為了自己的前程，倒是即將出天大的大事，希望公子早些知道，也做個準備。”

  薛行遠便也神色一肅：“什麽事？”

  小包子悄然捏緊了自己的指尖：“長樂宮娘娘她，動了弑君之心！”

  .

  這當真是天大的事，薛行遠也著急趕緊告訴給蘭芽。

  機會隨即就來，翌日蘭芽便奉旨進宮，進乾清宮見駕。

  皇帝問的先是公事，是這些日子來西廠報送上來的群臣的言行。皇帝格外指著其中幾個，問蘭芽：“這幾人，蘭卿看該如何處置？”

  蘭芽冷然輕哼：“該殺的殺，該剮的剮。皇上放心，此事交由奴儕來辦就是，一定會辦得妥妥當當。”

  那幾個人都對皇帝頗有微詞，在這君王的天下，不能不死。

  皇帝點頭一笑，將那些奏疏拂到了一旁去。

  蘭芽趁機悄然打量周遭。

  沒有了張敏，這乾清宮真的是空了。

  此時她與皇上禦前奏對，身邊竟然連一個伺候的人都沒有。自然不是禦前會少了人手，司禮監自然都派得足足的；禦前暫時沒人，只能說明是皇上不放心任何一人留在此處多一雙耳朵。

  皇帝便打量著蘭芽：“有件事，朕倒要與蘭卿商量。”

  蘭芽急忙俯身：“請皇上示下。”

  皇帝疲憊地歎了口氣：“張敏他……已經不在了。朕身邊兒空了。按規矩朕身邊該再補一個人，你也是乾清宮的身份，不顧你來說說誰更合適？”

  該來的終於來了。

  蘭芽略作猶豫：“按常理來說，自然該是包良續上；只是段厚也忠誠溫厚，也是個不錯的人選。”

  皇帝便笑了：“蘭卿，以你聰慧，怎麽也隻說出這等的話來。這句話，朕但凡問了誰都能聽見，朕又何必要招你進宮來問問你？”

  蘭芽心裡咯噔一聲，急忙叩頭請罪。

  “奴儕只是以為，皇上身邊的確是這兩個人選最堪用。”

  皇帝苦笑一聲，搖搖頭：“既然是有兩個選擇，那便足以說明他們兩個當中的任何一個，都並不是完美的人選。”

  皇帝說得對，蘭芽只能垂首點頭。

  “所以，便不能從這兩個人當中選。”皇帝的話說得輕，實則卻力沉萬鈞。

  便連蘭芽也忍不住蹙眉：“可是若不是他們二人，以乾清宮現有的人裡，還有誰的資歷和能力都在他們二人之上？”

  在腦海裡將乾清宮裡所有人都扒拉了一遍，也沒找出一個值得“獨一無二”的人選。

  情急之下，蘭芽甚至忍不住想到了鄧肯。可是鄧肯終究是獲罪而出，當初皇上也說過永不敘用。

  蘭芽接著又心驚膽戰地想到了司夜染……

  額角的冷汗，便唰地淌了下來。

  皇帝垂眸盯著地上的蘭芽，終於幽幽出聲：“實則在朕心裡，也是有兩個人選。第一個，自然是小六。”

  蘭芽伏地，緊緊閉上了眼睛。

  拜托，千萬不要……

  皇帝卻也歎了口氣，別開了目光去：“可是小六……朕卻不能用了。一來他與朝臣積怨太深，二來也是因為太子的緣故，朕也

  聽見了不少流言蜚語。”

  太子簡直跟天上掉下來似的，說出來就出來了，於是朝野上下有些人對太子的身份是有所懷疑的。

  且因為吉祥跟司夜染同出大藤峽，且知道近情的人也又能大體揣測出司夜染真實身份的，所以雖然說太子長得簡直跟皇上小時候如出一轍，可是卻還是有人擔心太子實則是司夜染的種。

  畢竟是相同的血脈啊，面貌上的相似是必然的。

  皇帝輕輕閉上眼睛：“大明天下，朕之下最要緊的就是太子的聲譽了。倘若有半點汙點，就會影響到太子將來繼位之後的天威。所以朕不能再招小六回來。”

  “皇上明鑒。”蘭芽心下終於小小地放下。

  皇帝睜開眼，目光定定落在了蘭芽頭頂：“所以朕現下唯一的人選，就只有蘭卿你一個人了。”

  蘭芽心下轟然大驚，霍然抬頭望向皇帝：“皇上？！”

  她現在正在布置最後的退路，可是倘若成了乾清宮的總管太監，成了皇上身邊日日都離不開的人，那她如何還能抽身而去？！

  皇帝坐直了，目光微涼：“怎麽，蘭卿看似不願意？難道朕的身邊真的是個牢籠，讓蘭卿你寧願逃得遠遠的，都不願意到朕身邊來？”

  蘭芽深吸口氣，急忙叩頭：“奴儕豈敢。奴儕方才是受寵若驚，加之奴儕此時還要執掌西廠事物，以及禦馬監的日常職司。奴儕深恐自己能力有限，不能如張公公一般叫皇上放心。”

  皇帝歪了歪頭：“那些倒都簡單。無論是西廠還是禦馬監，差事都比不上朕身邊的差事要緊。你若當真擔心顧不過來，那朕便下旨將那些事交給旁人去做好了。總歸，朕身邊這個差事現下唯有你一個能叫朕放心。”

  話已至此，再無轉圜余地。

  蘭芽只能一個頭重重磕在地下：“奴儕，遵旨！謝主隆恩……”

  .

  步出乾清宮，已是日落黃昏。

  透過昏黃的斜陽看過去，宮牆如血，天際啞啞飛過昏鴉去。

  蘭芽腳步沉沉，卻不能停下。

  薛行遠早得了消息，悄悄到乾清宮外來迎著。

  見了面，薛行遠忙將小包子傳來的消息說了。

  蘭芽聽了沒有驚訝，反倒森然一笑。

  宮牆紅影映照在她面上，沒有熱烈，反倒只是森然。

  她遙望宮牆圍起的窄窄天際，輕輕咬牙道：“倒也好！若此，倒也能一了百了！”

  她若真的成了乾清宮的總管太監，便也唯有一個辦法才能解脫——那就是皇帝死了！

  薛行遠嚇了一大跳，驚愣盯住蘭芽。

  多年過來，當年那個聰慧靈動的蘭公子，如今已經不知不覺中被宮廷爭鬥染了幾許森然在面上，這般看過去更像是從前的司大人。

  不過蘭芽還是隨即一歎，搖了搖頭：“嚇著你了，我不過一時氣話。皇上不是一個人，皇上是天下的共主。他的生死都關系著天下興亡，關系到百姓安危。我不會為了自己，做莽撞之事。”

  薛行遠這才放下心來。

  “公子，那此事咱們該如何防范？”

  蘭芽卻搖了搖頭：“不用防范。吉祥太自不量力，當真以為憑她就能殺了皇上？她辦不到的，反過來也不過是為自己尋了一條死路而已。”

  兩人立在宮牆夾道裡說話，卻不知道這話說得其實有了岔頭。也就是小包子傳錯了話，隻傳對了一半。

  ---題外話---【稍後第二更~】