離開冷宮時，蘭芽已經決定了要幫吉祥母子。

  不是為了吉祥，是為了那個孩子。

  實則蘭芽原來不無擔心，有吉祥這樣的母親，那孩子若也學得吉祥的那份陰狠，那這孩子若登上皇位，豈不是一大禍事。

  她從前沒見過這孩子，也只是側面聽著煮雪和月月的講述。煮雪能跟著去冷宮的機會少，都被大包子各種借口攔住；於是她對於那孩子更多的印象則是來自月月。

  可是月月終究還是孩子，她識人的本事終究有限，於是蘭芽自始至終對吉祥的兒子還是心有顧慮。

  卻沒想到，今晚見到的這個孩子平和通順，氣度天成，小小的年紀竟然比他娘更懂得禮數，更沉得住氣墮。

  雖則說朝野上下也都傳說宸妃的皇子朱祐杬也是天性沉穩，平和近人，但是那孩子身邊有他娘的指點。

  一個兩歲的孩子，能看出什麽天性沉穩，平和近人來？這話傳出來自然更多是宸妃的授意。為的就是造成輿.論，給人刻下深刻印象，說這孩子十分肖似皇帝罷了。

  今日的宸妃，昨日的僖嬪，又哪裡是省油的燈？就算手段未必如吉祥毒辣，但是她的心思深沉、善於隱藏，可能更在吉祥之上。

  如今宸妃佔盡天時地利人和，就連貴妃也都站在她這邊，為她的兒子立儲而推波助瀾……若有朝一日朱祐杬當真被立了太子，那這個宸妃就更難想象會辦出什麽樣的事情來。

  可是吉祥的孩子則正好相反，吉祥在育兒的手段上絕對比不上宸妃，她自己都壓不住火氣，又如何能教出天性沉穩的兒子來？

  所以在這兩個皇子中間，朱祐杬的所謂天性沉穩，從目下的年紀來看，更有可能是被他母親宸妃偽裝出來的；反倒是吉祥的兒子，是真正的天生氣度。

  .

  蘭芽出了冷宮，沒急著回靈濟宮，而是去了乾清宮。

  她將大包子單獨找出來，立在明月皎潔裡望住他：“你是不是當真希望冷宮裡的小殿下成為太子？”

  大包子這大晚上的忽然見蘭芽來找他，且說了這樣鄭重的話，心下便也明白了幾分，便竟然撩起袍子噗通就跪下了：“公子是也想幫咱們小殿下了，是吧？”

  蘭芽不置可否，只是抬起眼睛望向夜空。

  “為了爭奪這個位子，古來都是難免血濺宮牆。咱們這次道理一樣，總會有人為此丟了性命。大包子我且問你，若要你為此事去死，你可心甘情願？”

  大包子微微一怔，隨即卻面色沉靜下來，“只要公子能給我一個信心，讓我丟了性命卻當真能讓咱們小殿下登上太子之位。”

  蘭芽卻搖頭：“你要我給你一個信心，我自己尚且不知信心從何而來。別說你丟了性命，實則如果摸不準皇上的心意，我本人纏絞其中，也會沒了性命。”

  大包子聽得面色一變，“公子，我大包子說句掏心窩子的話：我不怕死，我只是不想死得毫無意義。公子也明白，吉祥和小皇子如今孤立無援，吳娘娘也只能幫忙照顧飲食起居而已，吉祥在外頭也就只剩下我一個人。”

  “我雖然愚鈍，可是好歹是伺候在禦前的，皇上這邊但凡有個風吹草動，我還能給吉祥通個風、報個信。倘若我也毫無意義地死了，那吉祥到時候就真的是任人宰割了！”

  可不，大包子說的沒錯。相比於吉祥的孤立無援，宸妃此時正是烈火烹油，朝堂內外主動去效忠的人不知有多少。倘若大包子真的一條命什麽都換不來的話，那吉祥既真的什麽都沒有了。

  蘭芽垂眸斟酌：“……只是此事若想成就，必須得有一個禦前的人，不怕死。”

  大包子也為難下去，連連自責：“都是我沒用！雖然在乾清宮伺候的時日也不短了，可是竟然沒交下什麽知心的人。”

  蘭芽盯著大包子，心下也是歎息。

  實則也不怪大包子，誰叫前寢宮是皇上的一畝三分地呢？以皇上的心機，如何能允許你大包子攏下自己的人脈？在皇上眼裡，乾清宮這裡裡外外的人，除了張敏一個之外，其余的人都只能是皇上他自己一個人的奴才，只聽命於皇上一個主子才行。

  想到那些人，蘭芽心下不由得微微一動。

  她想到了張敏。

  可是就像皇上難以猜透一樣，這些年始終陪在皇上身邊的張敏，也一樣不意把握。

  大包子見蘭芽沉吟不語，忙問：“公子可是打了退堂鼓？公子既然決定了幫咱們小殿下，便不能再改主意了呀……”

  蘭芽頓了頓，“你去悄悄問問張敏，能否見我一面。”

  大包子一怔，不解其意，卻也連忙起身：“公子稍等，我這就去問。”

  .

  蘭芽獨自站在宮牆夾道裡。宮牆悠長，銀月靜嫋，但憑這九重宮闕原本是如何的紅牆金瓦，可是這一刻卻也都同樣褪色為黑白兩色。與這天下每處家宅都是一樣。

  天家富貴，論到子嗣承繼上，實則與普

  通百姓家又有何異？

  蘭芽騁目四望，想起那一回進乾清宮來，張敏親自送她出去，步履輕緩裡娓娓地說：“……告訴小六，他的福分啊，在後頭呢。”

  .

  少頃大包子便回來了，目光中閃爍著驚疑：“公子，張公公說正等著你呢。”

  張敏和蘭芽之間，明明許久未曾見過面了，可是這一刻卻仿佛無言而有默契。這默契叫大包子怎麽都猜不透。

  蘭芽便心下一定：今晚的關鍵都在張敏見或者不見的這個態度本身。

  張敏若見了，此事便已成了大半；張敏若不見，此事便需要從長計議。

  .

  萬安宮，今晚也不平靜。

  宸妃也在遙遙關注著蘭芽以及冷宮的一舉一動。

  越是臨到了兒子的兩歲生辰，她心底也跟著越緊張。她知道吉祥絕不是坐以待斃的人，在這立儲前最後的短短時間裡，吉祥一定會拚了命地想辦法翻身。

  吉祥手裡有什麽牌，宸妃心裡自然也是清楚。現在就算司夜染不在京中，可是京中畢竟還有這個蘭公子啊！

  就算看起來蘭公子跟司夜染已經鬧翻，可是誰就能肯定這個蘭公子不會偏幫著吉祥？

  於是近一年來，宸妃也十分想要與蘭芽走動近些，時常賞賜些東西叫送去禦馬監或者靈濟宮。蘭芽也都不鹹不淡地受了，回頭就再回禮，送來的是比宸妃賞賜的更要多一倍、好上一倍的禮物，禮數上周全得叫宸妃挑不出毛病來，可就是一次都沒有親自進她萬安宮謝恩。

  蘭芽這樣的舉動便叫宸妃心下更是慌亂。

  今晚無眠，雖然她今晚並不知蘭芽隱秘進宮來見吉祥，可就是不知怎地怎麽也睡不著。

  聽見娘娘起身的動靜，海瀾忙走進來：“娘娘可有什麽吩咐？是不是口渴了？”

  宸妃怔怔坐在榻上，目光發直。

  “本宮想起來了，這個蘭公子為何膽敢這麽冷著本宮！因為本宮是杭州鎮守太監送進宮裡來的，名義上是那懷賢的女兒。當日蘭公子在杭州與我乾爹作對，本宮曾給乾爹寫過一封信……想來我乾爹死後，那封信怕是也落到了那蘭公子的手裡，她因此而記恨本宮，於是此時才這麽不識抬舉！”

  海瀾聽得迷糊，忍不住低聲問：“娘娘許是想多了吧。既然懷賢是娘娘名義上的父親，您從宮裡寫一封家書又有什麽要緊。憑什麽那蘭公子便這麽記恨了？”

  宸妃凝著海瀾：“……你不明白。因為我乾爹鎮守杭州多年，早就發現了司夜染的身份有疑點！這司夜染和蘭公子才會借機除了我乾爹，殺人米口。從那封信，他們許是也懷疑本宮早就知道了，於是跟本宮必然勢不兩立！”

  海瀾聽著也擔心：“如果西廠不支持娘娘，那咱們殿下議儲的事還當真難辦。娘娘，恕奴婢直言，一個西廠可頂數十朝堂文臣啊。”

  “本宮當然明白！否則也不至鬧心如此！”

  宸妃咬住袖口：“得想個法子，一石二鳥。既能除了這個蘭公子，又能除了冷宮那個孽種去！”

  .

  蘭芽走進張敏的房間。

  張敏正費勁想從榻上爬起身來迎接。

  一燈如豆，張敏的命數也如這殘燈一般，說不定隨時一股風來，就斷了。

  蘭芽瞧著也是心酸，便連忙走上前去扶住，迭聲說：“伴伴別動，您躺著說話。”

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  【收尾階段，某蘇得攏攏思路哈。今天先一更，明天見】