司夜染端坐書案前，垂眸書卷，看都沒看她。

  隻淡淡道：“倒是你在說歪理。我早說過我賞罰分明，他既然有錯，自然該罰！”

  蘭芽不服氣，“他倒錯在哪裡了？”

  衛隱好歹是跟著她出生入死過一回的了，已算是她的人。就算是大人，也不能說罰就罰，起碼得先跟她言語一聲才行。

  司夜染這才微微挑眸，目光雖則清冷，卻綿綿密密在她面上身上緊張地滑過。宛如細密無形的絲線，裹得她呼吸不上來磐。

  他仿佛在，緊張？

  見她不自在，他才收回目光去，又垂眸看書：“你去南京，我將你的性命交付在他手上。可是你被張子虛安排下的轎夫挾持而去，他竟然沒能提前察知危險，更沒能跟上來保護——他便該死~候”

  原來竟是因為這個！

  蘭芽一怔之下，心下終是暖暖地軟了下來。她便舍了那層落地罩前的垂簾，期期艾艾又朝前走了幾步，柔聲道：“那也不能全怪衛隱。誰讓做了那事的人是張子虛，是大人的人呢？大人手下臥虎藏龍，哪裡是衛隱個個都能防備得住的？衛隱縱然沒來得及護住小的，卻也倒證明大人用人高明不是？”

  司夜染驀地抬眼，目光冷寒：“那回‘恰好’是我的人；倘若‘恰好’不是我的人呢，你的性命他又拿什麽來還給我？”

  蘭芽吐了吐舌：“……哪兒有那麽嚴重。”

  司夜染卻不理她：“再說，縱然都是我手下的人，又豈是個個都能盡信的？”

  蘭芽嚇了一跳：“大人你這是什麽意思？難道你手下，還有對你不忠之人？那還留著做什麽，除掉才是正經！”

  她的擔憂撲面而來，毫無隱藏。司夜染心下受用得很，這才緩了口氣，抬眼凝住她：“不是說他們敢背叛我，而是說……”

  “我懂了。”蘭芽輕歎一聲，淡然一笑：“大人的手下是還有防備我，甚至想要除掉我的。他們都知道，我在大人身邊，早晚有一天會傷害大人。”

  她這樣說著，盡量掩掉眼角眉梢的哀傷。她便轉而明亮一笑：“哼哼，他們的擔心倒也沒錯。”她目光灼灼瞪住他：“……我說過，這筆帳我早晚要跟大人算！”

  倒也不奇怪，從前息風、藏花也有此舉。雪姬對她也是頗不待見……或者還有吉祥。

  在他們的眼裡，她是危險的存在，留著自然不如除了。

  司夜染垂下眼簾去，未置可否，隻伸手捉住她的手腕。掀開袖口，上挽，露出她細軟的手腕，繼而他修長的手指搭上了她的脈搏。

  他長睫輕垂，眉尖輕蹙……嚴肅的神情嚇了蘭芽一大跳。

  “大人，這是？”

  他手指攥緊，簡潔道：“別動！”

  時間過得極慢，卻實際上也不過只是短短一瞬，他便松開了手指，眉間虯結舒展開。

  蘭芽急忙收回手，將手腕抱在懷裡，問道：“大人為何替我診脈？我，怎麽了？”

  司夜染抬眼望她一眼，道：“你沒事。”

  蘭芽卻眯起眼來：“那就是大人擔心我會有事？為何？”

  司夜染蹙眉，不肯再說話。

  蘭芽放下手腕，緩緩抬起下頜：“大人既不肯說，便容小的猜猜。難道那個吉祥，就是大人說過的那個替大人解毒的人？”

  司夜染蹙眉。

  蘭芽便笑了，“這世上凡是善於解毒之人，自己首先也必得是用毒的高手。更何況以吉祥的年紀，當年替大人解毒的時候，她自己也尚且年幼——那般年幼時便能替大人解毒，可見吉祥使毒的手腕高超。”

  蘭芽轉眸望住司夜染的眼睛：“所以大人才會急著替小的診脈，大人是擔心方才那一瞬照面，小的已是被吉祥用了毒。”

  司夜染微微揚起眉：“所以我才叫你離她遠些。縱然我多年久病成醫，自己已然研習得一身醫術，但是我仍無把握破解她的手段——目下唯一的法子，只能叫你離她遠些，你可明白？”

  蘭芽卻偏首一笑：“是福不是禍，是禍躲不過。大人勿慮，生死有命。”

  司夜染心下愀然一痛，便起身隔桌一把攥住蘭芽手臂，力透筋骨：“說什麽生死有命！蘭公子，我再提醒你一句：現下你的命早已不屬於你自己！你生或者死，隻由得我，不由得你！”

  蘭芽一笑，眼中還是悄然含淚。她仰頭，用力點頭：“好，我會小心。”

  .

  眼見日暮，梅影又要從昭德宮歸來，蘭芽便告辭。

  司夜染蹙眉道：“……我送你回去。”

  蘭芽忙笑著攔住：“大人留步！又不是山高水遠，西苑近在毗鄰，大人這是做什麽？”蘭芽藏住歎息，輕聲道：“大人還是留下，等梅姑娘回來吧。”

  司夜染心下酸痛難忍：“你明知道……”

  蘭芽急忙豎起掌心來：“大人，就因為我明白，所以我才走得灑脫。西苑是

  我自己要去的，我毫無怨懟。”

  司夜染深吸口氣，用力平複下內心的疼痛，略挑長眉道：“聽隋卞說，你近來一直在打東海號的主意。”

  蘭芽便笑了，認真點頭：“大人，可不可以給了小的？”

  司夜染咬牙：“不給！”

  “憑什麽？”蘭芽急了。

  司夜染隔著桌子，一雙淺瞳緊緊鎖住蘭芽：“……東海，與京師遠隔千山。我怎麽可能放你遠去，嗯？”

  蘭芽努力略去他眼中洶湧而來的情意，垂下頭去，故意急辯：“是大人說叫小的離吉祥遠遠的……東海與京師山高水遠，吉祥又是宮女出不得宮禁，這不正好保得小的安康？”

  司夜染氣得笑了：“可誰叫你躲到那麽遠去！”

  蘭芽深吸口氣，挑眸望他：“反正，小的想去。若大人一意攔著，那小的也並非沒有別的法子。大不了，小的去說服皇上。”

  “我便知道！”司夜染盯緊蘭芽：“我再說一遍，不準！”

  蘭芽別開頭去，掩住眼中的惆悵：“總之，小的已然打定了主意。大人攔著也沒用。今日就算提前跟大人辭別，只要拿到皇上的口諭，小的便不另外稟告大人，而是立即便走。”

  司夜染手指加力，攥緊蘭芽手腕：“我真想，此刻就殺了你。”

  蘭芽轉眸迎視：“只因小的忤逆大人？”

  司夜染咬牙：“你這麽想去，是為了虎子？”

  “是。”蘭芽輕輕吸氣：“大人沒與小的知會一聲，便調虎子去了那樣危險的地方，此時生死未卜。大人不派人去救，難道還不準小的去救？”

  司夜染輕哼：“他生為袁家兒郎，便注定了是要沙場殺敵。可是他從小難免嬌生慣養，若直接放在遼東戰場上，他根本討不得什麽便宜去！只有將他丟在殺倭的戰場上，叫他從紅血白刃的修羅場上爬滾過一遭，他才能褪盡大少爺的嬌氣。”

  蘭芽妙目一轉，並不反駁，反倒淡然一笑；“我明白。”

  司夜染眯眼：“你明白？”

  蘭芽點頭：“否則我又豈會在得知消息之後，沒跟大人鬧？”

  蘭芽平心靜氣道：“我明白大人苦心，與設法營救虎子之間，並無矛盾。我此去不是將他帶回來，我隻想找到他下落，知道他安好。”

  蘭芽深吸口氣，迎住司夜染的目光：“倒是大人替皇上試藥……小的不在京中的日子，大人自己多加小心。但凡有半點不適，速速請太醫診治。還有，勿動氣，勿驚擾，拜托了……”

  司夜染眸中光芒緩緩寧靜了下來，他悄然勾起唇角：“既這麽不放心我，又何必堅持要走？虎子的下落，我另外派人去尋就是了。”

  蘭芽繃緊面孔：“不，小的說了要自己去，就非得自己去。誰也攔不住！”

  .

  蘭芽離了靈濟宮，便轉到順天府去。

  葉黑如約而來，還帶來了邢亮。

  蘭芽早聽賈魯提過刑部這“黑白雙煞”，兩人通力合作才最是厲害。見二人相攜而來，蘭芽便笑了：“葉仵作，看來咱家今日便能得了好消息。”

  葉黑與邢亮相視一眼，便抱拳道：“公公明鑒，老葉我與邢兄弟聯手查驗數日，借重公公賜下的靉靆便更添虎翼——公公所料不錯，此一番周靈安一家七十二口的死因，怕就正是離奇至極的巫蠱之術！”

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  【還有~明代臣子為皇帝試藥的事兒也是真的喲，便如嚴嵩，有人以為他得寵只是因為善於逢迎拍馬，擅寫“青詞”，實則不是——而是嚴嵩在年屆七十高齡時還在親身替皇帝試藥。這樣的臣子，從皇帝的視角來瞧，自然是最最忠誠的。】