行船南下。

  蘭芽一身墨綠飛魚服，錦袍華貴，高立船頭。

  水天開闊，她身前背後金線刺繡的龍形飛魚，映著水色天光，仿佛隨時都要衝破錦緞，衝天而出。

  蘭芽立在船頭，眯眼看自己統領的這幾艘大船，腦海中回映的卻是從前那一回，高高仰望司夜染錦袍華貴，凝立船頭黃羅大傘之下的情景。

  彼時她還恨他，卻也還是忍不住在望見他的那一刻，無法呼吸候。

  前後映照，宛如一境。可是她卻明白，縱然此時的自己也是一臉的冷冽，一身的傲骨，可是終究氣場上遜色了他一籌。

  他身上有一股——蘭芽閉上眼睛，努力壓下心悸；可是縱心悸，卻不能否認的——王者之氣磐。

  蛟龍隻待雲雨，終非池中物也。

  於是他寧肯偽作太監，忍辱負重、苦心孤詣，隻為登臨今日高位，隻待呼風喚雨，便是從者雲集！

  而她自己，並非刻意，卻也不可免地距離那些雲雨越來越近。她此時便忍不住躊躇，她該將側身退避，叫那些雲雨順利圍攏到他身邊；還是應該橫身阻擋，不叫這天下又是一番地覆天翻？

  立在船頭，眼前是波濤翻湧，蘭芽便也壓不住自己心下的波濤翻湧。正在自惱，卻一錯眼，瞧見司夜染一身白衣，從船艙中走了出來。

  別說蘭芽，這船上的眾人都驚了一下。

  以司夜染身份，那一身錦繡華服，是何等的尊貴，也更是他權勢的象征。可是此時，怎麽說脫就脫了，還換上了一身象征“無功名利祿”的白衣來？

  他既出來，這船頭蘭芽便有些站不穩，隻得下船來，迎著他走過去。悄然示意周遭人的反應，低聲道：“大人怎麽這副打扮出來了？”

  司夜染一臉的不豫，嘩啦將手上一柄大大的扇子甩開，在身前搖了幾搖：“反正本官在皇上那已是得了個名聲……”

  蘭芽心下不由得一跳，便紅著臉問：“皇上與大人說了什麽？”

  司夜染傲然抬起下頜，瞭望江天：“……皇上說，風聞本官，嗯，頗懼內寵。”

  蘭芽一愣，隨即嗆著，死死咬著唇不敢咳嗽出來。臉卻漲紅。

  司夜染銀瞳裡漾著傲慢，卻悄悄兒垂眸細細打量著她的反應，緩緩說：“既然如此，本官駁也駁不得，這一回船上的事便索性都由得你。隻叫蘭公子你錦袍加身，本官隻素衣相陪便罷。”

  蘭芽心下狠狠一暖，卻不可言說，隻妙目一轉，灼灼而笑：“倒也沒錯。此番南下，皇上說得明白，本公子才是欽差正使。大人官階縱遠在本公子之上，然總高不過‘欽差’二字去。大人這樣做，倒極剔透，本公子賓服。”

  司夜染輕輕咬牙：“瞧，當了欽差，氣度上便果然不同。從前在本官面前一直卑稱‘小的’，眼下卻已趾高氣揚自稱‘本公子’了。”

  蘭芽也不惱，更不反駁，只是一笑揚眉，向上挑了挑下巴。

  本來就是這樣，怎地，不服麽？

  這般眾目睽睽之下，司夜染倒有些不自在，便硬生生錯開目光去，不敢去接她的巧笑凝睇。擺了擺袖口道：“這一行，你倒帶了些古怪的人。”

  蘭芽便慧黠接道：“可不，大人便是頭一個呢！本公子想來，這天下定沒幾個人能猜著本公子這回是帶了大人同來。”

  司夜染說的那幾個“古怪的人”，分別是菊池、秋蘆館美婢；隋卞；再加上刑部的“黑白雙煞”：邢亮和葉黑。

  在外人眼裡，這些看似毫不搭界的人湊在一起，無疑是個古怪的組合。

  這些人被她分別安置在後頭的那兩艘船上。菊池和秋蘆館美婢一艘，隋卞與黑白雙煞一艘，彼此不叫任意照面。

  蘭芽回首也望向那兩艘跟隨而來的官船，悠然道：“實則我還想帶著李夢龍同來呢。後來，倒也作罷了。”

  司夜染也啞然失笑：“他正負責替皇上調理身子，你連他也敢要？”

  蘭芽卻眯起眼來盯住司夜染，面上並無笑意：“他既然是配藥的主角，倘若我想要他，我便自然有法子說服皇上。我最終沒有這樣辦，倒不是要不來，只不過是因——我想，他留在京裡，大人還有額外的用場。”

  司夜染面上笑容便一僵，緩緩凋零下去：“蘭公子，你又在說些什麽？”

  蘭芽反倒自在一笑：“算了，大人既然不想承認，那本公子便不說了。拭目以待便是，將來早晚會有應驗。”

  司夜染便不說話了，面上驟寒，之前的氣氛盡去。

  “蘭公子，你有話直說。”

  蘭芽卻不急也不惱，依舊滿面含笑：“怎麽，大人這便惱了？從前本公子方到大人身邊兒時，大人永遠氣定神閑的模樣。此時大人怎麽變了？”

  司夜染輕聲一哼：“你便得意了，是麽？”

  蘭芽深吸口氣：“大人氣度如高天月華、雪嶺清風，尋常人無敢直面相對的。小的能學得幾分，如

  何能不得意？”

  司夜染眉心這才又緩緩解開，也不搭理蘭芽，徑自走回船艙。憑窗而立，望水天風光。

  蘭芽屏退左右，便跟了進來。

  船艙雖不大，然則漆金描畫，頗為豪奢，不啻水上宮殿。蘭芽便袖手道：“……此番小的用計，強迫大人登船而來。大人——可會記恨小的？”

  司夜染又是一聲冷笑：“你還知道！”

  蘭芽抿住唇角：“小的再笨，卻也明白大人此時正在京中部署一場大籌劃。可是小的想，既然小的猜得到，這天下便也定然還有別人能猜得到。小的便想何不索性帶大人遠離是非中心，便也阻斷了別人的猜度。”

  司夜染轉眸，幽幽凝視蘭芽，極緩極緩道：“……你猜，我會不會恨你？”

  蘭芽便面上一紅，指著他一身白衣道：“大人用這一身素衣給了小的答案。不過這答案卻也同時可能是截然不同的兩種：大人或者是以這一身素衣向小的表達惱恨之情，也可能是——一身素衣，心事無染之意。”

  司夜染修長的指尖輕輕敲了敲窗欞道：“本官正在京裡好好地查著案呢，竟被你拖來說這些閑話。”

  蘭芽輕嗤：“大人要查什麽？查來查去，難道當真將自己查出來不成？況且大人查案本就查得意興闌珊，不甚用心，否則之前小的去南京，大人又怎會又撥冗跟了去？”

  “大人又何苦這般口是心非，倒叫小的看不起！”

  “嘁……”被她罵了一句，他沒惱，反倒笑了：“欽差果然不同，都敢瞧不起本官了。只可惜欽差辦完了差事，便得卸掉這個‘欽’字，到時候本官倒要看你還敢在本官面前傲氣什麽~”

  蘭芽忍不住做了個鬼臉：“大人倒是提了個好醒兒！此時小的便該趁著還有這個‘欽’字，好好做些尋常不敢做的事，問些從前不敢問大人的話。想來大人也得顧忌著這個‘欽’字，不敢不答。”

  欽命辦差，如朕親臨。司夜染便哼了一聲：“你縱挾皇命，我卻也未必全然就范。大不了傾此一命。蘭欽差，你或者便先斬後奏好了。”

  蘭芽悄然凝望他的眼睛。那眼中宛若水銀瀲灩，像極了紫金山莊那晚，他獨釣寒江時，面對的那一面湖水。

  蘭芽便悄然歎了口氣。他心中有想保護的人，她雖則心酸，卻也明白。

  蘭芽便嗤然一笑：“本公子不過想問菊池的名字。怎地，就這竟然也值得大人要死要活麽？”

  蘭芽說著故意鼓掌：“不過倒也相稱：菊池想為大人而死，大人也該為她要死要活一回才是。”

  司夜染微微挑眉：“你想問的，只是這個？”

  蘭芽傲然仰首：“不然大人以為我想問什麽？是問菊池緣何要替大人而死，還是問李夢龍接下來要在宮裡如何呼風喚雨；或者是問周靈安為何該死，還是問——大人你究竟姓甚名誰？”

  司夜染眯眼望來。

  蘭芽卻笑了，避開他的目光，輕輕搖頭：“大人放心，我不會問。我想要知道的，自己自然會去追查。大人不說，自是為難，我不會強人所難。每個人心裡都有秘密，都有自己固守的一方田園，大人有，我也有。”

  司夜染便輕輕咬了咬牙：“你有什麽瞞著我？”

  蘭芽做了鬼臉：“我答應不問大人，大人便也別問我。若大人想要問我，那便先用自己的秘密來交換。大人，換麽？”

  司夜染懊惱得轉開頭去，卻又無計可施。

  蘭芽便輕輕一笑，伸手捅了捅司夜染的胳膊肘：“不如咱們先從交換一個無關輕重的小秘密開始？大人先告訴我，菊池叫什麽。”

  司夜染只能悄然長歎一聲，抗拒不了這樣軟硬兼施的她。

  回眸來，目光早已不自知地放柔：“你為何這麽好奇她的名字？”

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  【明兒見】