天還沒亮，段厚就急急進了靈濟宮，代表皇上問西廠衝擊東廠衙署，所為何來。

  雖說字眼上用的是“問”，可是皇上這麽連夜來問，那就不只是問，更多是責。蘭芽便將抄錄卷宗一事稟報。

  段厚仿佛也並不奇怪，只是依舊昂首說：“皇上說，不管已經抄錄了多少，都暫停下，叫段厚帶回來給朕看。朕自有定奪。”

  既如此蘭芽也只能遵旨植。

  段厚傳完了旨意，便連忙改了之前那抬頭伸脖的姿態，連連朝蘭芽作揖。

  蘭芽細問：“皇上那邊，可有什麽口風？”

  段厚抹汗：“奴儕職司著實太低，今晚並無資格進殿伺候。”

  蘭芽便點頭：“我明白了，難為你了。墮”

  段厚也頗為抱歉：“奴儕隻瞧見皇上寢殿的燈一晚上都沒熄滅過……”

  蘭芽點頭：“好，我知道了。你自回去複旨吧。”

  段厚帶著人，抬著那些卷宗走了。蘭芽親自送到門口，隱約見不到了那些人影卻還立在燈影裡，久久不曾回去。

  外頭還有些小雨，煮雪親自撐開傘跟在蘭芽後頭，低聲說：“依你看，大人可否得安？”

  蘭芽點頭：“我有八成的把握。只是剩余那兩成的變數，咱們心下也不能不有個準備。”

  .

  終於天亮，群臣畢集。

  皇帝雖然又有許多日子不曾上朝了，可是臣子們依舊要守著規矩，每日天不亮就要進宮上朝——雖然大多數時候都是司禮監的太監來宣一聲，說“今日不必早朝”，然後再都散了。

  可是今天一早，群臣們便都察覺了氣氛不對。

  昨晚西廠抄檢東廠的事，已經悄然傳開了。號稱清流的言官們昨晚更是連夜暗通消息，今早上已是準備好了聯名奏疏，不管皇上是否上朝，都會將這奏疏今早便交上去。

  東廠與西廠，甚至廠與衛之間本就有矛盾，都想拔尖兒。可是畢竟他們的矛盾還沒都明面上挑出來，於是言官們想要彈劾尚有難度。而昨晚的事正是給了他們一個絕佳的契機，等了這麽久才等來，自然是絕對不肯放過。

  時辰已到，又等了片刻，只聽錦衣衛朝鞭淨地，群臣便都不敢再交頭接耳，而是站直了，手捧笏板，齊齊望向乾清門。

  卻還是角門一開，走出司禮監的太監來。

  一見又不是大開中門，不是皇上出來，群臣們心內便又悄然歎了口氣。

  倒不都是遺憾，有的實則還是滿足——只有皇上久不上朝，外頭的事才輪得到他們來做主。

  只是這回從乾清門角門走出來的並不是普通的司禮監傳旨太監，而是司禮監掌印太監懷恩！

  眾臣一見，心下便又是一肅。連忙都出言請安。

  懷恩也客氣，向眾人抱拳作了個羅圈揖，繼而站直，捧出聖旨，朗聲宣訟。

  .

  自從昨晚段厚來過，蘭芽根本就沒敢睡，一直就在等乾清宮那邊的消息。

  消息終於傳回來，蘭芽垂首捋著腰帶上的穗子，細細聽著。

  初禮也壓抑著內心的激動，盡量沉穩地說：“皇上說，秦欽文的舊案是辦錯了。由此東廠一乾人犯全要治罪。只是這案子雖然是咱們大人辦的，可是當時紫府主事的卻是公孫寒。”

  “皇上下旨，南京皇陵司香的公孫寒，賜死。”

  “當初告發秦欽文的番子、檔頭，賜死。家眷籍沒，送去邊關軍營，遭秦家女眷曾經遭過的罪。”

  蘭芽用力呼吸：“那，大人呢？”

  初禮垂下頭去。燈光照不過他的頭頂，只在地面上落下一個黑點兒。

  “皇上說大人因草原一事有功，且西廠徹查秦家冤案也有功，大人在整個過程中沒有半點遮掩和推諉……於是免死，但是革職、革蔭，罰俸三年。”

  蘭芽心口狠狠一痛，努力平複地問：“革職……革到什麽程度？”

  初禮輕輕閉上眼睛：“免西廠提督太監之位，貶為監丞。”

  蘭芽便笑了。

  貶為監丞……連藏花都是少監，大人如今的地位甚至要低於藏花了！

  初禮悄然抬頭覷著蘭芽的神色：“皇上交待，將西廠事務全數委蘭公子辦理。”

  “還有麽？”

  初禮緊緊皺眉：“大人……圈詔獄，一年。”

  .

  蘭芽點頭，揮手叫初禮下去。

  她遣了所有人出去，關上門，獨自坐在晨光幽暗裡。

  他一步一步引著她走到今天，一步一步扶著她走上今天的地位，她以為自己會永遠跟隨在他深喉，追隨著他的腳步。卻哪裡能想到，竟然有這樣的一天，他降職而下，而她卻扶搖而上，甚至超越了他！

  從此，她的前方再也沒有了他的背影，從此她只能用自己的眼睛面對前方那空空蕩蕩的朝堂，空空蕩蕩的天下。

  那麽廣大的天地，那麽多未知的一切，卻要她自己來拿主意了麽？

  她好惶惑，好害怕。

  況且……一年囹圄，他豈不是要錯過他們的孩子？

  .

  秦家昭雪一案，皇上已經做了定論，她也算可以交旨了。

  不管心下有多難過，她卻也決不能從表面上現出一點來。

  天亮了，她還得收束衣冠，正常上西廠辦事；還有禦馬監那邊，大人一年牢獄，她也得做下安排。

  褪去常服，披上官袍。

  晨光微曦，罩在鏡子上，她盯著鏡子便晃了神。

  腰腹之間，已然是粗實的隆起。雖肚子還不甚明顯，但是整個腰顯然已經粗了一圈兒。

  已然入夏，衣衫日見單薄，便再遮掩不住了。

  她得，走了。

  .

  在西廠大堂，她沒有露出一點哀傷，反倒滿面容光，一一嘉獎了秦欽文昭雪一案中的有功人員。從最底層的番子，到帶隊立功的張燧，全都有獎賞。

  這些西廠的新人，雖說也聽說司夜染被關了牢獄，不過畢竟沒有靈濟宮老人兒的感情，於是受了封賞之後，面上也掩不住露出些許喜色來。

  蘭芽便也笑得更明豔，只是目光會忍不住悄然滑過左手邊的那個首席座位。

  那是藏花的位子。他身上有傷，所以她這些日子不叫他來當值。

  蘭芽心下忍不住想，若此時藏花在這兒，是不是又會因為她面上那沒心沒肺的笑而站起來與她又是一場大吵？

  她依舊沒心沒肺地笑著，然後甩了甩袖：“退堂。”

  眾人退下，這西廠大堂便悄然寂靜下來，雙寶連忙上前問：“公子可好？”

  蘭芽展顏一笑：“有什麽不好的？我好著呢。心情這麽好，咱們不能這麽就回靈濟宮窩著去了，咱們去西苑玩兒吧。”

  雙寶聽傻了：“公子！”

  公子還說她沒事兒？！

  “走吧。”蘭芽起身，捉著雙寶便向外走去。

  今天這西廠大堂，怎麽這麽靜啊？靜得都叫她心慌，叫她心底下仿佛開了一個大大的洞。有一股子不知道從哪兒來的涼風，不停不停地灌進來，叫她上不來氣兒。

  .

  到了西苑，蘭芽自然去看愛蘭珠。

  幾天不見，愛蘭珠也憔悴了許多。

  見了蘭芽來，她眼睛裡終於亮了起來：“你要是再不來，就見不著我了！”

  “怎麽，已經定了歸期？”

  愛蘭珠黯然點頭：“外番前來進貢，實則什麽時候進京，什麽時候離京，禮部都是給規定好具體的日程的。其實我們這回已經超了期限，禮部催過好幾回了。要是再延宕下去，禮部就要奏明皇上治罪了。”

  “我兄長他們昨晚才定下來，說還是走吧，別跟朝廷對著乾。”

  蘭芽便點頭：“按例，禮部總要設宴踐行。定在哪天？”

  愛蘭珠眼圈兒一紅：“便在三日後。”

  只剩下三天了，怪不得一向剛強的愛蘭珠，急得都要哭了。

  “哦，禮部的踐行宴後，我也會設宴為你送行。”蘭芽不疾不徐道。

  愛蘭珠便火了，抬眼緊緊盯住蘭芽：“只是如此嗎？原來你只是想用一頓飯來打發我！我與你說了那麽多，我將我的心都逃出來說給你聽，卻原來你無動於衷！”

  “如果只是一頓飯，呵呵，我愛蘭珠不稀罕你的這頓飯。就算你能捧出山珍海味、龍肝鳳膽來，我愛蘭珠也不要！”

  蘭芽緩緩抬眼，眼波平靜：“那你要什麽？”

  一句話將愛蘭珠問得說不出話來，半晌才紅了臉懊惱地說：“我要什麽，我已與你說得明白了！如果我要不到那個人，我此番回去，便得履行與我阿瑪和哥哥的諾言，就要嫁去蒙古草原了！”

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  【稍後第二更~】