蘭芽抬眼望來：“我自然要幫你，但是你得依從著我的法子來！”

  愛蘭珠一頓，妙目裡終於漾起光芒來：“你當真肯幫我？我瞧得出來，他就聽你的話；我也聽人說了，這一年來他跟著你下了江南，在東海上立了功；後來又隨著你出使草原，又立了功……所以你可以給他下令的，是不是？”

  蘭芽卻搖頭：“傻姑娘，這事情再急，卻也不能那麽辦。”

  “他是什麽性子，你也許比我還明白。他是寧折不彎，他是上來脾氣九頭牛都拉不回來的。我嫩給他下令娶你麽？我是可以下令，可是那也等於要讓他徹底恨了你，非要跟你決裂不可！”

  愛蘭珠踉蹌兩步，眼底的光芒又全都熄滅了。

  “是啊，我自然知道他的性子。如果不是知道他的性子，我當初也許早就用強了。我就是知道我若當真用了下作的法子，就算跟了他，他卻也得一輩子恨我——所以我一年又一年，等到了現在。等到了再也沒辦法繼續等下去的時候……墮”

  愛蘭珠眼含熱淚回頭望蘭芽：“算了，我不難為他，也不再難為你了。總歸，這條命是我自己的，這些事隻該我自己擔著！大不了，我逃不過的話就一死算了！”

  蘭芽輕輕搖頭：“死可能是這天下最容易的事，遇到難題解不開了，死可不就最無負擔麽？可是人的命可就是這一條，死了就再也活不過來了。你如果真的這麽死了，就等不到說不定有一天他能回心轉意的時候了。”

  愛蘭珠怔住：“你說他會回心轉意？”

  “我只是說也許有這個可能。”蘭芽望著她：“畢竟未來的時日還有那麽長，什麽事情都有發生的可能，不是麽？”

  愛蘭珠急得落下淚來：“那我現在該怎麽辦？！”

  蘭芽垂下頭去，努力去看看自己的鞋尖兒。可是終究，還是看不真了，因為肚子大了，隔著肚子看過去就有些費勁了。

  “愛蘭珠，你聽我說，你現下最為難的事，不過是個時機。只要有辦法能讓你逃過眼前的急迫去，未來萬事就還有可圖。”

  “你有辦法？”愛蘭珠止住淚，盯住蘭芽。

  “我有。”蘭芽平靜抬頭：“只是要委屈你。”

  “什麽辦法，你說！”愛蘭珠眼中透露出堅毅之色來，就像他們女真人最愛的東珠，光彩熠熠。

  蘭芽目光緩緩抬起：“我娶你。”

  .

  “你說什麽？”

  愛蘭珠不敢相信自己的耳朵，後退兩步：“蘭公公，你胡說八道什麽呢！我愛蘭珠就算再嫁不出去，也不能嫁給一個太監！”

  蘭芽揚眸望過去：“你以為我就那麽愛娶你麽？”

  “這總歸不過是權宜之計，暫時替你擋下嫁去草原的厄運罷了。”

  “再說你心上的人，現在對你還沒有那個心，誰又都不能強迫他，且你歸期只剩下三日……我是太監才對你最是安全。總歸讓虎子心下也明白，我對你做不成什麽。”

  愛蘭珠的臉頰騰的紅了。

  最初的羞惱過後，她此時也明白了蘭芽的心意。雖說女真想要與巴圖蒙克結盟，但是女真畢竟現在還是向大明稱臣，如何就敢得罪大明朝廷了？而眼前這個小公公，雖然是個太監，卻是大明朝廷眼下炙手可熱、權傾天下的太監，他說要娶她，她阿瑪和哥哥難道就敢直接拒絕了麽？

  她哄著臉咬牙問：“可是你們太監，誰能娶妻啊？”

  聽她這樣說，蘭芽便明白愛蘭珠已是分清了輕重，這才悄然松一口氣，垂下頭去：“普通的小內侍自然沒這個資格，可是宮裡的大太監則另作兩說。宮裡皇上和娘娘們還給指婚對食呢，對此事已然是默許了。”

  愛蘭珠卻也還是呆了呆：“可是……他將來不會因此而瞧不起我麽？”

  “他若因此事而瞧不起你，那就其實更是瞧不起我。”蘭芽傲然仰首：“他敢！”

  聽蘭芽這樣的語氣，愛蘭珠方放下了心來。卻隨即臉又是紅了。

  “那你，你能保證，你對我沒有……什麽都不會做麽？”

  蘭芽隻得再歎息一聲：“實不相瞞，我是斷袖。”

  .

  這個晚上，蘭芽在西苑延宕到很晚，直到不得不走了，才離開。

  這個“不得不走”說的是女真和虎子雙方的動靜。

  虎子那邊是派了雙喜來瞧了幾回，不過問的卻是蘭公子何時過去虎子那邊坐坐；可是董山那邊卻不是這樣了，他們來來回回派了幾撥人到門外窗外影影綽綽地暗聽了幾次。

  蘭芽便也故意又跟愛蘭珠說些笑話兒，講了講她小時候看過的各樣新奇的秘戲圖。

  好在愛蘭珠雖然是個姑娘家，卻不是漢家的女兒，於此事上沒有那麽多的忌諱，便也跟著低低笑過幾聲。

  蘭芽這才起身，輕輕按了按她肩頭：“你笑的好，我先走了。”

  當晚董山便來了愛蘭珠的房

  間，一臉不豫之色：“你跟那個蘭太監又是怎麽回事？”

  愛蘭珠冷冷一哼：“什麽怎麽回事？不過是我與他熟絡了，願意與他說說話罷了。”

  “熟絡了，就能在你房間裡整整膩了一個下午，到這麽晚了才走？”

  愛蘭珠傲然仰頭：“有何不可？”

  董山冷哼：“別忘了，他是個太監！”

  “太監怎麽啦？”愛蘭珠便也按著蘭芽的吩咐，故意嗆著董山：“我倒覺著有些太監比囫圇男人還知情知趣。”

  董山氣得轉身就走，將門摔得山響。

  .

  蘭芽走到半路，就被虎子截住了。

  蘭芽自不意外，搖著折扇問：“你是打算劫道麽？”

  虎子咬牙：“你跟愛蘭珠……又是怎麽回事？”

  蘭芽故意翻了個白眼兒：“什麽怎麽回事？沒什麽事。“

  心說：不就是故意走得晚了些麽，便叫你們都心下長草了。

  虎子咬牙：“……你是太監，你分明該不近女色！”

  蘭芽眨了眨眼：“誰說的？我雖然是太監，可是我也還是喜歡漂亮的姑娘。與她們說話最悅耳，聞著她們身上的香，最是心下舒坦。”

  虎子便懊惱：“那你跟司夜染，又算怎麽回事？！”

  虎子幾乎已經默認了她與司夜染的關系，這倒也罷了，她怎麽能回頭還跟愛蘭珠那樣膩歪？

  蘭芽上前一步，借著月光犀犀打量他神色：“你是不能接受我喜歡姑娘，還是不能接受那個姑娘是愛蘭珠，嗯？”

  虎子咬牙低吼：“你怎麽能喜歡姑娘？！”

  如果蘭伢子喜歡姑娘……那他虎子，還算什麽？

  蘭芽只能心下悄然輕歎：這個虎子，這個虎子……倒是最難得，從始至終，都對她深信不疑的虎小子。

  蘭芽便盯著他：“不管怎麽樣，我已經喜歡上她了。想來你今天也該聽說了大人入獄的事，總歸我跟他之間這一番算是結下了仇。我跟他沒有將來，我索性想娶了愛蘭珠。”

  虎子狠狠一驚：“你胡說什麽？你，娶，愛蘭珠？”

  蘭芽傲然揚眉：“正是。她情我願。”

  “蘭伢子！”虎子急了，上前一把攥住蘭芽的手臂。

  蘭芽皺眉，厭棄地盯著他那已是粗糲的大手：“虎子，你不是藏花和大人那樣的男子，你更不是愛蘭珠這般的姑娘，所以我叫你松手。我的話，你懂了麽？”

  .

  這個晚上，虎子醉了，跟趙玄喝到酩酊大醉。

  趙玄也明白虎子的心意，可是這一年來跟著蘭公子南下北上，就越發明白蘭公子跟虎子無緣。

  不是虎子不好，只是蘭公子說得對，虎子不是司大人那樣的人，便也永遠都沒機會征服蘭公子的心。

  這麽久以來旁觀著，趙玄都能瞧出來，蘭公子始終將虎子當做兄弟看待。偶爾依賴如兄，偶爾呵護如弟。

  趙玄便垂下頭去：“其實你不如也收回這顆心，好好瞧瞧這世上的姑娘。她們那麽美，那麽可愛，說不定就也有能超得過蘭公子去的。”

  虎子眼前並非沒有晃動過愛蘭珠的影子。

  只是時機終究還是早了那麽一點，早到他彼時對女真隻心懷防范，且年紀還不到動情的時候，於是對愛蘭珠並無那種感情。

  而當他開了情竇之時，卻偏偏是在崇文門外，遇見了那個眼眸清亮、比女孩子還要美麗靈動的——他啊。

  他醉沉了，抱著酒壺睡去，嘴裡呢喃：“蘭伢子，我只要你。除了你，我誰也不要。”

  月影一錯，月光罩在那悄悄摸進來看他的愛蘭珠面上。