天還沒亮，息風便親自回到靈濟宮，求見蘭芽。

  蘭芽臥房的燈還熄著，初禮上前勸阻：“公子睡得遲，都過了子時才睡下。叫公子多睡一會兒吧。”

  息風自然也明白，卻還是沉聲道：“出了大事。”

  兩人都壓低了聲音說話，可是這晨起四周安靜，於是蘭芽便也聽見了。

  她坐起身來：“是風將軍麽，請進來說話。植”

  隔著碧紗櫥的簾子，息風立在簾外回話：“公子，女真人連夜跑了。”

  “跑了？”蘭芽輕聲一笑：“跑得好。墮”

  息風挑了挑眉：“是否要末將帶人去追？縱然跑了，諒他們也跑不出京師，更跑不出長城去。”

  “別介，叫他們跑。”蘭芽淡淡一笑：“人家已經領完了禮部的賜宴，從禮數上來說已經等於是向朝廷辭過行了。通關文牒，禮部也應該早就頒下了，人家走城門，還是過關口，都是合理合法。”

  息風蹙眉：“那他們又何必要連夜偷偷遁走？”

  蘭芽便輕聲一笑；“因為我呀。是被我嚇得。”

  “哦？”息風未解其意。

  蘭芽笑著緩緩起身：“咱們不用追，不過叫人安排下去，叫這一路好歹折騰折騰他們，也算小懲大誡。”

  息風微微擔心：“他們久居關外，性子桀驁，如果路上折騰，恐會生變。”

  蘭芽目光清淡：“生變的緣故不來自外，而源於內。他們已經連年假冒身份進京刺探，甚至都住進西苑裡來，就是為了探騰驤四營的虛實。由此可見，他們的心已然生變，早已不是外界環境所能左右。”

  身為騰驤四營的官長，息風自然也對女真的刺探深惡痛絕，便毅然點頭：“好，末將這就去辦。”

  .

  不出一日，前方便已傳來奏報，說女真酋領揚言朝廷吝嗇，不賜蟒衣、玉帶，叫他們心寒。此次歸去，不得不為了生計再度犯邊。話裡話外都是說不是他們自己有心反叛，而是朝廷逼得他們不得不叛。

  消息傳到朝堂，群臣便又是一番吵嚷，自然又再分成兩派，一派主張安撫，一派則主張剿殺。

  蘭芽則隻穩坐西廠大堂，清清淡淡地挑眉，問西廠前去打探消息的番子，“愛蘭珠可好？”

  番子答道：“那個叫愛蘭珠的與她哥哥幾番大吵，一副頗不情願的樣子，可是終究掙脫不了，被一眾族人裹挾而去罷了。”

  蘭芽這才點了點頭：“嗯，她沒事就好。”

  .

  是夜，她叫了雙寶進房。

  都未抬眼，便直接吩咐：“脫了衣裳。”

  “啊？”

  雙寶給嚇了一跳，下意識急忙兩手掐緊了腰帶。

  雖說也知道自己這怕是多心了，公子怎麽也不會在大人不在的時候，挑上他做什麽壞事兒……可是這話至少從字面上聽起來，很嚇人啊！

  蘭芽便瞪他：“還不脫？”說著竟然徑自轉身，將她自己的外衫褪了下來，卷成一團，丟在他面上。

  雙寶有點傻：“……公子？大人會宰了奴婢的。”

  蘭芽便笑得跌坐在榻上，伸手指著他：“糖包兒，你欠揍了？你想哪兒去了！我是要你的衣裳，你穿我的衣裳，還不明白？”

  雙寶這才明白過來，趕緊脫衣解帶，然後恭恭敬敬給蘭芽遞上去。嘴裡還不自禁嘀咕：“公子又要穿奴婢的衣裳，是要扮成奴婢的身份去辦事吧？那公子何不提前給奴婢一個知會，奴婢也好找一套沒上過身的新衣裳出來；或者好歹也得是剛洗完沒穿的衣裳。”

  “沒那麽多規矩。”蘭芽接過衣裳來便徑自穿上：“我就是要咱們靈濟宮裡的人也以為是你雙寶進來了，又出去了。”

  雙寶隨即愣了一下，面色便是大變。

  “難不成，公子是懷疑咱們靈濟宮裡……”

  “不是懷疑，是一定有。”蘭芽緩緩抬眸：“皇上在每個大臣身邊都派了眼線，甚至不只是一個眼線，有的甚至是眼線和眼線之間的互相監視……那麽試問咱們靈濟宮這麽要緊的地方，這麽多的人裡，怎麽會沒有皇上的眼線？”

  雙寶“啊”了一聲：“公子，奴婢都快被嚇尿了！公子快給奴婢個示下，那會是誰呀？”

  蘭芽已經收拾停當，抓過粉彩來照著雙寶的模樣在自己臉上塗抹：“不用說旁人，本公子就是頭一個。皇上當初剛見了我，便同時賜給了我內宮行走的職權，又將我的身份同時掛在乾清宮裡，圖的是什麽？”

  雙寶便也會意：皇上就是要讓蘭公子來監視著大人呢。

  雙寶忍不住黯然垂首：“所以這一番的昭雪之案，牽涉到大人，皇上便也隻交給公子來辦。”

  蘭芽盯著菱花鏡裡，那漸漸由她自己轉為雙寶的容顏，幽幽輕歎一聲。

  雙寶說得對，卻也隻對了一半。

  皇上做事早有安排，每一件事必定有每一

  件事的時機。便比如這次回來，皇上首先揭開了她的真實身份，又認了她的女兒身，繼而以秦直碧的狀元身份為質押，重新掀開系列昭雪之事……皇上如何不明白，說來說去，昭雪案中的核心不是別人家的事，而就是她嶽家的事！

  為了爹的清譽，為了兄長的死不瞑目，為了月月將來能正大光明地認祖歸宗，她都沒處閃避。

  於是，她與大人前方的路……實則早已劃定了色調，無法更改。

  從此以後，在外人眼裡，她只能承擔起那個忘恩負義、坑害舊主的角色。她只能一步一步比大人爬得更高，一步一步，比大人曾經的手腕，更要狠辣。

  唯有如此，她才能護得住大人，護得住……靈濟宮裡所有的人。

  .

  待得蘭芽收拾停當，燈影朦朧裡已經是又一個活脫脫的雙寶，這便滿意思地轉身向外外走，雙寶這才有些後悔了，上前扯著蘭芽的袖子。

  “公子叫奴婢扮成公子的模樣，留在這屋子裡頭；那又有誰能陪著公子一起出去？”

  蘭芽眸光明淨：“我不用人陪著我。”

  “那怎麽行！”雙寶很是後悔答應了公子對調身份，便忙不迭道：“不如公子再等等，奴婢這就去找禮公公，叫他陪著你出去。”

  “你傻啦？”蘭芽伸手點他腦門兒：“你‘雙寶’的身份何時貴重到要初禮陪著你一起出門了？”

  “那找二爺！”雙寶自己又衝口而出之後，便吐了吐舌。

  又傻了。“雙寶”出門，禮公公陪著都不對勁，更何況要二爺？

  雙寶便憂傷起來：“……如果三陽還在，那該有多好。”

  如果三陽還在，由三陽陪著“雙寶”，自然是最合規矩、最自然的。

  蘭芽便也鼻子一酸，她點點自己心口：“三陽一直都在啊。那混小子，從來未曾離開咱們。”

  雙寶呼吸一梗，好懸落下淚來。

  蘭芽按著他的手：“好了，你就安安心心等我回來就好。我今晚借你的身份不是去冒險，我是……去見大人。”

  這靈濟宮上下，她對雙寶的身量、姿態最是熟悉，所以她假扮成雙寶去大獄最方便；反過來也是一樣，雙寶對她也最了解，於是在房中扮成她，也能叫外頭人看不出來。

  即便雙寶職司低微，出門不方便叫人陪著，但是她獨自一人出門，也並不害怕呀。

  因為她是去見……大人呢。

  這也孤寂無人的暗夜裡，只要想到大人，心裡便是一捧火、一盞燈。她就不再害怕黑暗，不再計較孤單，便不會——迷失了自己的方向。

  始終朝著他就好。

  永遠，他所在的地方，就是她的心朝著的方向。

  她便一笑，獨自走出宮門，融入夜色。

  女真如她所期，終於被她給氣跑了。那魯直的性子也說出了大逆不道的話，傳進了皇上的耳朵……接下來，她去遼東的事只需順水推舟，便能水到渠成。

  只是……只是就要離開京師，就要離開他了。

  一年的牢獄不要緊，更何況北鎮撫司大獄裡有衛隱看著，出不了大差池。可是總歸她又要有幾個月見不著他。

  更要緊的是，他們的孩子，怕是也無緣在降臨人世時見著他呢。

  今晚這一面，也許是孩子出生之前，最後的告別。

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  【稍後第二更。】