翌日一早，蘭芽便直奔順天府而去。

  一路之上，都在回想藏花與她說的話。

  原來大明歷代皇上都崇信道術，尤其是當今聖上格外想求得長生不老。朝中的道士便向皇上建言，說當年秦始皇帝曾派徐福東渡，於是東海之上的蓬萊仙島之上定然藏著仙藥。

  皇上動心，便以周靈安的“東海號”為基地，負責訓練人下海尋找蓬萊，且收集所有東海來人帶來的藥草。此事原本為經商范疇，但是漸漸與倭寇產生了矛盾——被派去東海上尋找蓬萊仙島的，有意外進到倭寇巢穴的，被當做是朝廷剿寇的，便被殘忍殺害；而東海來來的商人，本想暗中與陸地商人通商，卻因貨物都被東海號壟斷、查扣，輕則血本無歸，重則丟了性命，於是這批人或者自己加入倭寇，或者是資助倭寇與東海號為敵……

  演化到後來，周靈安本人與東海號已成倭寇眼中釘。而周靈安的上峰司夜染，便也成了倭寇切齒痛恨之人。

  倭寇早已揚言，必定報復候。

  不過寇就是寇，如何當真敢與朝廷正面抗衡？他們放出的狠話，周靈安等人從未放在心上過，不過嘲笑一番罷了。

  哪裡成想，這一番報復果然到了。甚至並未發生在東邊沿海，而是發生在了天子腳下的京師！

  這便是當真在與司夜染，與朝廷，與皇上公開叫板了！

  此外，周靈安一死，東海號內部經營勢必大亂，原來為皇上采辦“仙藥”之事難免停擺。而據說皇上一日都離不開那仙藥……若因停擺而讓皇上龍體受損，那便更是天大的禍事了。

  所以此案不容有失。

  .

  到了順天府，蘭芽先說銀子的事。向賈魯仔仔細細詢問了南京那批罪臣家眷的流放去向。

  賈魯幽幽一歎：“自然是慣例。凡是這類大逆不道的罪臣家屬，自然是要被流放到最吃緊的邊關衛所去。”

  蘭芽垂首苦笑：“名為給機會將功折罪、為國盡忠，實則是叫他們去當炮灰。”

  賈魯挑了挑眉：“……也是罪有應得。”

  蘭芽搖頭，卻無法對賈魯解釋。她細細看那人員的分配，果然如她的擔心。

  懷仁倒也罷了，自己是太監，株連不到幾個人；王國丈好歹還有個當中宮娘娘的女兒，親眷縱受株連，皇上也格外加恩，隻送到最安全的幾處與安南、李朝等交界的邊關去了。

  唯有孫志南一族，因是武將家族，子侄最為驍勇，便都被派去最要緊的邊關——比如北邊與蒙古的交界，東北與女真的交界，以及……東邊海防。

  這是朝廷借刀殺人，可是何嘗不也是另外一種放虎歸山？一旦他們到了邊關，因環境窘迫而活不下去，便會反倒豁了出去，說不定到時候反倒反戈一擊——那便余患無窮！

  此種心境，她也原本最懂——家門遇難之時，她恨司夜染之余，何嘗沒有恨過皇上，恨過朝廷？若不是有後來的這些際遇，她說不定也早就聽信了蒙克的所言，當真與蒙克聯起手來，反了大明也說不定！

  於是她需要調集一大筆銀子，用以安頓這些人。

  率土之濱，莫非王臣；君要臣死，臣不敢不死……在這樣的千百代教化之下，並非所有的罪臣家眷都敢怨懟朝廷，那麽只要他們的衣食有著，大多人便不會生出反意。

  而那些可能為害的便被分化成極少數的一小群，再格外加以防范就是，便不必樹敵太多。

  蘭芽盡量不落痕跡地問：“我想要幾個人的確切去處：孫飛隼、魏強、李享。”

  瞧著蘭芽那說得輕描淡寫的模樣，賈魯便有些牙根兒癢癢。她問的原本都是最要緊的，她卻說得仿佛全無乾系。

  他便哼：“我偏不告訴你。你自己猜！”

  蘭芽提一口氣，上來扯住賈魯衣袖：“賈侍郎，小弟求你，別叫孫飛隼去北邊兒。”

  賈魯又哼了一聲：“我可管不著。我上頭還有尚書大人和左侍郎呢，輪不到我來操心。”

  蘭芽便一跺腳：“鹿鹿！”

  賈魯登時急了，恨不能上來捂住她的嘴：“別瞎喊！”

  蘭芽妙目流光：“你要是不答應，我就滿順天府去喊去，叫每個人都知道了。”

  賈魯咬牙切齒：“你敢！”

  蘭芽抬步就朝外走：“……鹿鹿~”

  賈魯無奈，從公案上翻身躍過來，一把扯住蘭芽：“哎喲我的小祖宗，我答應你就是，你可別喊了！”

  賈魯便攤開公文道：“……實則不用你擔心，刑部上下這點頭腦還有，都沒叫孫飛隼去北邊，以免他趁機投靠了草原。是將他派到海邊兒去了。”

  蘭芽未有半點笑意，面上反倒更添沉重。

  賈魯問：“到底怎麽了？”

  蘭芽盡力一笑：“刑部的各位大人，真是辛苦了。”

  蘭芽心下暗罵：怪不得就連皇上都信不過刑部，但凡要案刑獄都交給錦

  衣衛、紫府去辦，刑部果然不爭氣！

  賈魯聽不順耳，一把扯住蘭芽：“周靈安的案子，我聽說了。皇上雖說直接交給了紫府，不準我管，不過我卻也明白此案牽系緊要。你倒跟我說說，這又跟孫飛隼能有什麽牽連？”

  蘭芽搖頭：“周靈安的案子，跟孫飛隼倒未必有牽連。我的意思是，東海那邊——水闊天高，正是海闊憑魚躍，天高任鳥飛——最適合孫飛隼這名兒了，不是麽？”

  賈魯便一眯眼，緩緩道：“此事，是尚書大人親自決定，我現在已無法更改。”

  蘭芽點頭：“我明白。你是萬家人，又是首輔大人的公子，於是大哥便不便公然質疑尚書的決定，否則會被指責是仗勢狂言。”

  蘭芽妙目一閃：“這位刑部尚書大人，還有刑部左侍郎大人……日後我倒要親自登門拜見一番。”

  賈魯攔阻：“你切莫輕舉妄動！宦官辦差可不經有司，刑部與紫府和靈濟宮最是苦大仇深，你若自己送上門去，必定不得好臉色。”

  蘭芽按按賈魯手背：“大哥我明白。你放心，我不是此時便闖進門去，我會等待時機。”

  刑部尚書或者左侍郎……怕是與孫志南一脈有私。

  孫志南既然判為謀逆大罪，按《大明律》，他兒子便也該被斬首。可是竟然沒死，隻被判流放——此事便早早已有了貓膩。

  大明朝廷六部，禮部尚書鄒凱已與草原有私，若刑部再與孫志南一脈有私……那大明的朝廷，豈非可危！

  蘭芽想到這裡，便朝賈魯一笑：“大哥放心，我會親眼盯著孫飛隼。大哥也替我引薦葉黑吧？”

  .

  葉黑見了這粉雕玉琢般的小娃娃，頗有些皺眉。

  刑部上下都討厭宦官，葉黑也不例外。更何況蘭芽太年輕，就要與他討論什麽周靈安一案驗屍的所見……葉黑忍不住懷疑蘭芽托大。

  葉黑的神情，蘭芽自然瞧得明白，便指尖轉著折扇，慢條斯理道：“葉仵作可還記得曾誠之死？”

  曾誠是葉黑成名以來少有的一次失手。他親手幾乎將曾誠屍首都剁碎了，竟也沒能查到切實死因，於是如何能忘？

  葉黑便甕聲甕氣道：“豈能忘懷！公公提曾誠，又是何意？難道是想說周靈安一案，與曾誠同因？呵呵，公公倒是想多了——曾誠尚可見髒腑出血，可以斷定曾誠死於失血過多；而周靈安家七十二口，包括那些魚和鳥，全身上下內外都並無出血！”

  蘭芽用折扇一拍手腕，咯咯而笑：“看來葉仵作倒也甚為曾誠一案發現髒腑出血而心安——不過聽說葉仵作查驗曾誠屍首時，頗用了些非常的手段。”

  “尋常仵作驗屍，驗肌驗骨，卻極少有將人剖開肚腹，再至切成了零碎的——敢問葉仵作，何以想到死因當從內裡來，而冒險動用那般的非常手段呢？”

  葉黑人如其名的黑臉膛上微微有些燥熱，便道：“……是，是賈侍郎提醒，既然體表並無異常，便是內裡有因。”

  說曹操，曹操便到，賈魯從外頭進來，咳嗽了聲：“……葉大哥，錯了。這路數不是我想出來的，倒恰好是這位蘭公子提醒的。”

  當日賈魯怒赴靈濟宮，當面質問是否司夜染殺死曾誠。待得離開，蘭芽設計巧攔賈魯坐騎，用馬蹄鐵內隱含的鐵釘，提醒曾誠的傷不在表面而在內裡。

  葉黑一聽，便訝然望向蘭芽。一張黑臉，漲得通紅。