梅影當著蘭芽還鎮定，回了昭德宮，便也忍不住心急，趨到貴妃面前去跪下：“娘娘，您當真不救六哥？娘娘，六哥縱身陷囹圄，卻還記著替娘娘辦事，娘娘不能不管六哥啊！”

  貴妃歎了口氣：“本宮不是不管他，端的卻要看他想不想管自己！”

  梅影驚問：“求娘娘示下，奴婢怎地聽不懂？”

  貴妃輕哼一聲，“你道皇上這些年為何獨寵著小六？那是因為小六一向得力，皇上派的差事沒有一件辦得不好的。可是這一回，他卻犯了糊塗！無論是皇上瞧著，還是本宮瞧著，憑小六的能耐，他都不可能不明白皇上要他去南京是去找回那筆銀子的；可是他這一回偏偏失手了，回來說沒找見。”

  “本宮都難免覺著，他並非是沒找見，他是明明找見了卻要唬弄皇上呢！這算什麽？這是欺君之罪！皇上不殺他，已是格外開恩，豈能放他！”

  梅影聞言便急得快要哭出來：“六哥他這是做什麽？既然找見了，何必回來不稟告皇上？”

  “哼，”貴妃冷冷道：“那不是小數目，數百萬兩銀子，興許是他見財起意，想自己私吞了吧！”

  這倒也是人之常情，沒有見錢不眼開的。可是梅影左右思忖了一回，卻還是搖頭：“娘娘容稟，六哥絕不是見不得銀子的人。且不說這些年六哥替皇上管著天下的皇店，哪一年的流水不也同樣都是數百萬兩；再者還有漕運，南邊皇莊每年的內供奉，也都是六哥親自押運，那些東西加起來又何止百萬之數？”

  “六哥若想貪墨，這些年他早就染指了，又何至於半點都沒曾有過？否則皇上又何肯連年信托於他？”

  貴妃聽了便冷笑：“那這回當真是奇了！他既然不在乎這麽些銀子，可是卻為何明明知道卻還要擔著這欺君的罪名！”

  梅影垂首，認真想了一回，便朝地上磕頭。

  貴妃皺眉：“這是怎麽說的？候”

  梅影垂淚道：“奴婢倒有一層擔憂，當著娘娘想說出來，卻又怕娘娘責怪。”

  貴妃歎了口氣：“你說吧。此間並無外人，你又從小是在本宮身邊兒的。本宮命裡無子，情分上倒是將你當成半個女兒了。”

  梅影嚶嚶而泣道：“皇上這回發了這麽大脾氣，會不會是懷疑，那筆銀子實則就是曾誠留給六哥的？皇上雖然多年器重六哥，可是六哥畢竟是大藤峽余孽，皇上是不是擔心六哥暗中還有逆反之心？”

  貴妃凝望梅影，幽幽道：“那筆銀子放在任何人身上，都有可能策動一場大亂。這大明天下，自從土木之變、奪門之變之後，這才穩當了幾年？皇上不求別的，只求這大明天下不要再有個風吹草動罷了。梅影，你明白麽？”

  梅影忍不住輕顫，重重點頭：“皇上尤其不能忍受亂出肘腋，親自養虎為患。所以皇上對六哥的防備之心，遠比旁人更重。”

  “你明白就好。”貴妃深深歎了口氣：“這一次就要看小六他自己能否想明白。早早將銀子交還皇上，讓皇上解了疑心，他說不能又能因此而記功一件，何樂不為呢？他又何必，明知關竅，卻不肯自救？”

  .

  蘭芽回到靈濟宮去，便命雙寶去請涼芳來。

  雙寶想得周全，便提醒道：“此時花二爺與涼芳公子的過結尚在，公子的動向難免牽動他們雙方。公子這樣單獨與涼芳公子走得近，難免花二爺會多心。”

  蘭芽點頭，道：“那你便也包一包竹葉青茶送去給花二爺。就說我本想邀請他們二位過來品茶，可是想及花二爺興許不慣與涼芳公子同席，於是這便特別送過去一包茶。”

  雙寶會意微笑：“公子放心，奴婢會帶雙壽同去，叫雙壽給花二爺烹茶。”

  雙寶去了，蘭芽獨自坐在燈光裡，便出了神。

  忍不住想起客路驛站，城牆余暉裡，她說笑一般與司夜染做的那筆交易：她說用那一大包點心，換他不再追問銀子的下落。

  她自己都覺著不可行，可是他竟然就答應了。

  彼時她唯覺不可思議，可是此時卻忍不住，隻想落淚……

  以他多年侍奉皇上的經驗，他不可能不明白皇上實則想要的是那些銀子。他若想獲釋，便只有拿到那些銀子。可是他竟然就依了她那小小的心眼兒，當真就收了一包點心而不再追問銀子的下落——他難道是在用他的性命，來換取那麽一包不值十兩的點心？！

  更何況，他不可能不明白，她究竟是為誰在隱瞞那筆銀子。因她之故，他對慕容嫉恨日深，可是他明知道她是為慕容……他竟然還答應了。

  一燈如豆，青煙幽幽。蘭芽從未有此時這般嫌棄靈濟宮太空太大，空大得讓人都仿佛要被孤單和寂寞，兜頭淹沒。

  門簾外，雙寶清亮地道：“稟公子，涼芳公子到了。”

  蘭芽忙收攝心神，卻還是被進門來的涼芳給瞧了個正著。

  涼芳一邊揭開披風，一邊哂笑了聲：“難得，蘭公子也有露出這樣落寞

  神情的時刻。倒被我看著了，真是造化。”

  蘭芽嗤了一聲：“你看著就看著了，我又沒有什麽背人的。”

  涼芳坐下，接過雙寶送上來的茶：“你用一杯清茶就誑了我來，倒也不怕我嫌輕？”

  蘭芽便也坦白：“你猜的沒錯，我請你來，是有事相求。”

  涼芳沐在熱茶升起的熱氣裡，緩緩道：“原本以為你今兒進宮去，便能將大人帶回來了，竟然沒成。看樣子，你這回去南京，豈非又是白去了？”

  蘭芽說來生氣，便砰地一墩茶杯：“南京的秘密都埋在你的心裡，我縱然生闖了去，又能窺見幾何？虧我真心待你，你竟什麽都不與我說！”

  涼芳輕哼：“從前你說與我聯手，不過空口白牙，我如何能信你？不過這一回經歷了過後，我倒是能與你說上一說了。”

  蘭芽便歡喜催道：“快與我講講，你既對曾尚書動了真情，當初卻為何要告發曾尚書？”

  .

  涼芳沒回答，隻悶頭喝茶。

  蘭芽便道：“那讓我猜猜，怕是曾尚書早有暗示吧？我在你房間廊簷下見了好些彩畫，原本都美滿精致，可是卻總有幾幅礙眼：比如嫦娥奔月，獨自偷生；比如牛郎織女，天地永隔。”

  涼芳微微一顫。

  蘭芽信心大增：“那些畫都是曾尚書畫給你的，他怎麽會用這樣不祥的意象？我便想，是不是曾尚書生前，也曾與你耳提面命過，說也許你們今生無法長相廝守，終究有一個人會先走？”

  涼芳抬眸，目光如霜雪，罩向蘭芽。

  蘭芽便歎了口氣：“……而那個要先走的人，不會是你，而是曾尚書他本人。”

  蘭芽緩緩抬眸，迎上涼芳的目光：“而他希望，這個親自送他上路，完成他這個心願的人，就是他最深愛的涼芳你。”

  涼芳的手一抖，杯子裡的熱茶便潑灑了出來，濺在他手背上。

  瞬時已是紅了，他卻仿佛不察。

  蘭芽忙給雙寶遞眼色，雙寶想要衝上來伺候，卻被涼芳揮開。

  蘭芽便叫雙寶出去，擺了擺衣襟，道：“涼芳，我知道這些畫壓在你心裡已經很久了。你說給我聽聽吧。”

  涼芳控制住情緒，將茶杯放回桌上，面上已是恢復了平靜。

  “如此說來，這一趟南京，你當真沒有白去。那些畫也只有你這樣的人，才能看得懂畫中真意吧。也罷，既然你已經猜著了，那我便說給你聽。我想也許冥冥之中注定，他也是要尋一個你這樣的知音，托付他的一片誠心。”

  .

  一年前。

  南京。

  曾誠舊宅。

  依舊歌舞亭榭，樓台如畫。

  曾誠卻一日一日清減下去。

  涼芳獨坐在花園假山上，垂眸看著手中的書卷，卻聽著假山下幾個仆婦的搬弄。

  “……這回，尚書就連曾經最得寵的五姨太都給攆出去了！又是為了那個涼芳公子。哎喲，真是造孽啊。”

  那幾個仆婦並不知涼芳就在假山上。涼芳也隻當自己不在。

  這樣的罪名，他已然擔得習慣了。

  曾誠從外頭回來，便急急尋他。涼芳坐在高處，悠閑瞧著曾誠各個院子地跑，他微微勾了勾唇角。能被一個人這樣地尋找，竟是難得地開心。

  最後曾誠終於在假山上找見了他，一頭汗地埋怨：“你根本是早瞧見我在找你，竟然一聲不應！”

  他懶懶地反唇相譏：“我既替尚書枉擔了許多攆走姬妾的罪名，難道還不能這樣勞動尚書跑幾步麽？”

  曾誠便一怔：“你都瞧出來了？”

  “嗯，”他懶懶道：“尚書遣散家眷，當是為即將到來的災禍預備後路。”

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  稍後還有一更。