昭德宮當真是熱鬧，還不止是大包子所說的見者有賞，實則裡頭還開了戲，笙簫管瑟咿咿呀呀唱起。

  宮裡的戲不是隨便唱的，宮裡的戲台更不是隨便搭的，宮裡除了外廷，皇上用於重大節慶招待文武的戲台之外，內廷裡的戲台都是公用。寢宮內自搭小戲台的，也就是太后的清寧宮；除此，便也只有昭德宮內有貴妃私用的戲台罷了。

  貴妃借著梅影的由頭，便請所有嬪妃，甚至是外命婦來聽戲。一時間，除了晨昏定省之外，所有人都齊集到了貴妃這二人來，清寧宮反倒越發冷清。

  而昭德宮戲台上的主角，自然便是涼芳磐。

  這也是貴妃特地選的，將涼芳推到眾人面前的一種形式。從此便闔宮上下都知道了，貴妃身邊又多了一個色藝雙絕的內侍。

  臨近午時，日頭漸高，貴妃和一眾嬪妃都有些乏了。在昭德宮裡陪著用過了午膳，僖嬪坐著宮轎，由湖漪陪著回宮去。

  行經長街，頭頂無遮無攔。日頭毒辣辣地漫下來，轎子裡悶得像個蒸鍋。

  僖嬪便撩開了窗簾和轎簾候。

  湖漪忙不迭用隨身的團扇替僖嬪扇著，可是那麽一點子微風，根本就不濟事。

  僖嬪便擺了擺手：“算了。瞧你自己也忙得一頭一臉的汗。”她怔忡片刻，幽幽道：“這乾熱的京師，總沒有杭州清涼的水風。”

  湖漪知道僖嬪是又想家了。僖嬪從不明白表露思鄉之情，卻將這份情藏於身邊諸般小事裡。便如僖嬪貼身伺候的幾個宮女，名字裡便都有水：湖漪，海瀾，江瀠，河汐……心事漣漪，瀲灩難平。

  湖漪便低聲道：“娘娘不用急。隻待封妃之日，娘娘的頭頂便可再添一柄妃紅傘蓋，定可遮住這毒日頭去！”

  僖嬪聽著便苦笑：“封妃？呵呵……想要封妃，隻可希冀生下一男半女。可是眼下貴妃一手遮天，一個宮女的對食都敢操持成這等模樣，我還如何敢再有這般希冀？”

  湖漪咬牙：“貴妃好歹對娘娘，是與其他不同的。上回扳倒皇后，娘娘可是給貴妃出過大力的。貴妃總該助力娘娘，好歹也該叫娘娘有機會侍寢才是。”

  僖嬪不想說這些，便錯開心思，回想之前的戲碼。

  涼芳也是江南人，他唱腔裡那麽一點子吳儂軟語，便叫僖嬪給聽出來了。

  她便輕哼了兩句。

  湖漪聽僖嬪哼唱起涼芳的唱詞，便順勢道：“這個涼芳，貴妃也是鄭重推出台面的。娘娘看，這個涼芳當得個什麽角色？”

  僖嬪哼了一聲：“皇后雖然禁足，賢妃固然死了，可是這后宮卻依舊還不是貴妃一個人的天下。太后擺明了不想叫她獨大，於是又懿旨赦免廢後……這后宮，還有的鬧。”

  “可是貴妃宮裡，長貴死了，梅影越發女大外向，貴妃想要繼續跟太后鬥，手邊自然要有得力的人。這個涼芳，便是貴妃親自看好的幫手。別看他在台上千嬌百媚，咿咿呀呀，這個人絕不可小覷才是。”

  僖嬪眯了眯眼：“我倒是很好奇，這個涼芳從前曾做過什麽，才讓貴妃這樣對他青眼有加。咱們要留意打聽才是。”

  湖漪心下便也一顫：“奴婢聽說他也是靈濟宮送進來的人。”

  僖嬪道：“是不是靈濟宮送進來的人，倒不要緊。要緊的是這個涼芳日後的路，他自己想如何選。”

  湖漪聽出了些味道，便忍不住道：“既然涼芳是江南人，倒是與娘娘算是同鄉。娘娘這些年在宮裡無依無靠，倒不如趁勢攀攀這同鄉的情誼。至少也可透過涼芳，多知道些貴妃的心性兒。”

  僖嬪瞟了湖漪一眼，輕輕一笑：“方才你聽我唱這兩句，可還入耳？”

  湖漪眼珠一轉，便是笑開：“何止入耳！娘娘唱的字正腔圓，鶯聲嚦嚦，叫奴婢聽來，倒應當有過好幾年的底子呢！”

  京師的春天來得晚，可是一旦來了，熱起來的卻更快。如今雖說才是五月天，可是這沒遮沒攔的宮牆長街裡，卻已儼然酷暑之烈。於是這個時辰長街上別無他人。那些負責灑掃的宮人，早都尋了地方去納涼和午睡去了。

  於是僖嬪與湖漪這樣放心地說完話，也未曾謹慎四處留意。

  當她們離去後，便有一個小小身影從交叉處的門影處走出來，歪著頭望著僖嬪背影的方向，立了片刻。

  這正是獨自趕赴昭德宮的吉祥。

  她特地選這樣時辰行走宮闈，圖的便也是此時遇不見雜人。她之前聽見長街上有靜道的拍掌聲，知道有內宮主位行經，便閃躲到了門影兒裡。卻未料想，竟然聽見了這樣的一段談話。

  僖嬪在上一次宮鬥中，乃是個極重要的角色，她也聽說過。今日倒是第一回得見。不光僖嬪，今日還額外多聽見了一個名字：涼芳。

  涼芳？

  她悄然攥緊指尖，沒多停留，繼續向昭德宮去。

  .

  昭德宮左近，即便是午時，依舊很是熱鬧。吉祥掩在人群

  當中，倒也安全。

  梅影實則極好辨認，那個每逢有人道喜，便必定要出門來親自答謝的、羞紅額臉龐的大宮女，自然便是了。

  吉祥沒向前去，沒去要那份賞賜，隻隔著人叢認認真真瞧了梅影幾眼。

  梅影果然人如其名，隱有冷香。雖則親自答謝，可是周身依舊有一種凜然不可冒犯的矜傲之氣。相貌極清極美，言笑之間端莊自持，極有氣度。

  如此瞧來，她的氣質倒也與月下雪山一般的人，很是般配。

  .

  雖則吉祥沒有朝前去，可是這樣被莫名審視的目光，還是驚動了梅影。梅影便收了笑，抬眼四處打量，漸漸目光向吉祥聚攏了來。

  吉祥望見了，卻也沒慌，只是回以淡淡一笑。然後，轉身便走，辮梢飛舞成活潑蝴蝶。

  梅影卻覺得極不舒服，便舍了眾人，追了上來。

  兩人一前一後沿著宮牆夾道走，待得避開了眾人，梅影便是一聲低喝：“你站住！”

  吉祥便站住，手捉著辮梢，回頭朝梅影無邪一笑：“姐姐是叫我麽？”

  梅影走上前來，上上下下打量吉祥。

  宮中宮女的服色、裝飾都有嚴格的規矩，可是眼前這個女孩子的裝束卻有些古怪。她似乎也穿著低等宮女的衣裳，可是破舊襤褸；頭髮更是有些蓬亂，極是不合規矩。倒像是個迷路了闖進宮裡來的野丫頭。

  梅影便皺眉：“你是哪宮的？方才又為什麽那麽盯著我？”

  吉祥聞言便笑了：“姐姐說得好有趣。姐姐是昭德宮喜事的主角，昭德宮裡宮外鋪張開那麽一大攤子的戲，可不都是替姐姐張揚的？這宮裡所有人的眼睛便自然都盯著姐姐瞧，怎地，難道小妹倒瞧出了錯？”

  梅影聽得這話莫名刺耳，便斥道：“我問你話，你先答了再說！”

  吉祥不慌不忙：“姐姐是昭德宮的大宮女，管的便是昭德宮的事。小妹自然不是昭德宮的人，姐姐何必也要問？這內宮裡，自有六局一司的女官規束各宮宮女，又何勞姐姐多憂？”

  “你！”

  梅影從小跟在貴妃身邊長大，這后宮便沒人敢這樣與她說話。別說那些女官，就算是其他的內廷主位，個個也都與她客氣。哪裡想到，如此大喜的日子裡，竟然憑空出現這麽個野丫頭，說話這麽叫她逆耳！

  梅影便一個沒忍住，上前一步，揚手便打在吉祥臉上：“賤婢！這話總歸輪不到你來說！這后宮的事，就是昭德宮的事，我既管得昭德宮，便也自然管得這后宮上下！”

  吉祥面上被扇，紅紅的五個指印，她卻依舊嬌俏而笑。

  梅影一愣的當兒，吉祥忽地轉身，朝著長街，放聲大哭！

  宮牆攏音，況且在宮裡誰人敢這樣放肆哭鬧，於是這動靜便傳開。

  再者，她們兩人置身之地本就距離昭德宮不遠，而昭德宮內外聚集滿了人，於是大家便循著聲音尋來。

  梅影自知失態，便趕緊上前想要扯起吉祥，忍不住發急地訓斥道：“你這又是作甚！你快起來！”

  見眾人已至，吉祥哽咽道：“姐姐大喜的日子，小妹隻為來恭喜一聲。孰料姐姐這般狠毒？小妹不知自己做錯了什麽——難道只因為，小妹出自冷宮；而姐姐便自恃昭德宮的身份，故意欺負小妹？”

  －

  【還有~】