“皇上明鑒！”

  蘭芽面無表情，向上叩頭：“只需殺了司大人，皇上便能平息下這如沸的參劾，皇上的大明天下便又能恢復平靜。江南、運河沿途，便又是錦繡如畫。”

  這話說得……越咂摸越不是個味兒。

  皇帝忍不住抬頭望了望張敏，兩人對著嘬了嘬牙花子。

  蘭芽看不出皇帝到底是個什麽態度，索性鬥膽再說：“便如奴婢獻給皇上的那幅畫！候”

  司夜染突然一聲冷叱：“蘭公子，別忘了你的身份！你如今連個典簿都不是，你哪裡有資格在皇上面前大放厥詞！”

  蘭芽扭頭瞪他：“大人縱然為太監之位，此時卻也只是皇上的階下囚罷了！磐”

  皇帝見兩人竟就這麽吵起來了，忍不住又伸頭過來瞧：“咳，小六啊，小蘭在你宮裡好歹也有一載了吧。你竟連個典簿都沒給他？你也忒過嚴厲了吧？”

  司夜染清冷睨蘭芽一眼：“她原不配。”

  皇帝扭頭去望張敏：“伴伴，內官倒有哪些品級來著？”

  張敏躬身道：“內侍初入宮時，可為典簿、長隨、奉禦；待得表現好了，可升為監丞，乃至少監……當中出類拔萃者，執掌二十四衙門，方可為太監。”

  皇帝點頭：“傳朕的旨意，擢靈濟宮小蘭為乾清宮長隨，賜禦前說話。”

  蘭芽瞟了司夜染一眼，眉眼飛揚，俯身叩謝：“謝主隆恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

  皇帝點了個頭：“蘭長隨，你繼續說。”

  蘭芽再磕了個頭：“皇上以為，奴婢緣何要將那幅畫中的人物隱筆？”

  皇帝想了想：“你們大人天生聰慧，你定然是為了瞞住他，給朕留下這生動罪證。”

  “沒錯。”蘭芽慷慨點頭，再悄然望司夜染一眼：“不過還有其二。只是奴婢怕衝撞了聖上，不知當講不當講。”

  皇帝來了興致：“嗯，你說就是。咱們不過是談論畫藝，有什麽說不得的？”

  蘭芽輕歎一聲：“奴婢是想稟告皇上：那些人，是早已在那裡的，就隱藏在錦繡如畫的江山圖景之下。皇上若不想看見，就將原來上頭的宣紙重新裱糊上即可，這樣皇上便可眼不見心不煩……可是即便隔著畫紙看不見，卻也不等於那些人便不存在。”

  張敏緊張得衝蘭芽一瞪眼睛。

  皇帝卻笑了：“自古有兵諫，甚至屍諫，倒是頭一回有你這樣以畫為諫的。”

  蘭芽不敢怠慢，再向上叩頭道：“殺了一個司大人，對於皇上和這大明天下來說，不過一個人的生死。對於江南官場來說，亦不過再多一個曾誠罷了。”

  蘭芽清冷一笑：“……無關緊要。”

  .

  大殿當中，又是一片靜肅。

  皇帝再仰頭望了望頭頂藻井。盤龍藻井，龍口銜珠。大珠懸空而垂，光華隱隱。

  皇帝忽地一拍禦案：“大漢將軍何在？將司夜染給朕拿下！”

  守衛大殿的大漢將軍便撲身過來，一左一右拿住司夜染。司夜染半點也不反抗，隻從大漢將軍肌肉賁張的肩膊縫隙處，冷冷向蘭芽瞥來。

  他聲若冰山飄雪，寒峭而至：“蘭公子，這一回可稱了你的心願了！”

  兩旁大漢將軍已然將他壓伏於地，他朝上明淨抬眼，道：“謝主隆恩。”

  張敏一甩廛尾：“還不快帶下去！”

  大漢將軍毫不客氣，將司夜染拖行於地。地面墁鋪的金磚，光滑如鏡，司夜染一身錦袍滑行其上，毫無阻滯。

  只是那錦緞與金磚摩擦的聲響，卻讓人忍不住地心悸。

  蘭芽閉住眼，忽地不敢看。

  幸好須臾便去了，他竟然由始至終都沒喊過一聲冤。倘若他肯喊一聲的話，憑著這麽多年皇上對他的寵幸，是不是也不至於到這個地步？

  皇帝沒扭頭望過去，隻盯著蘭芽：“……蘭長隨，你說小六死了，不過又多了一個曾誠。這，究竟何意？”

  .

  大殿裡沒了司夜染，蘭芽反倒一絲怯意都沒了。她仰起頭來望向皇帝，嗓音清亮道：“曾誠，南京戶部尚書，獨攬堪合鹽引之大權。獲罪下獄，卻詭死獄中。敢問聖上，曾誠死了，誰最開心？”

  “奴婢鬥膽說：最開心之人絕非皇上，絕非普天之下等著鹽吃的百姓，亦絕非朝堂之上想要革除鹽弊的大臣！最開心的人，只有那些真正貪贓枉法之人！”

  “同樣，此番司大人不過是去南京為皇上采辦，卻招致沿途所有地方官員的聯名參劾——不是參劾不對，只是這參劾卻未免來得太快、又心口太齊！”

  蘭芽冷笑了聲：“想來，是那些人太想讓司大人早點死了吧！”

  .

  從辰時入宮，到蘭芽出宮，竟然已是午後。

  中間張敏幾次提醒皇帝，說該用膳了，皇帝竟然也沒要。隻讓禦廚房送了幾樣點心果子，皇

  帝親手從幾個盤子裡揀出幾塊來，攏在一個碟子裡，讓張敏端給蘭芽。一對君臣，竟然就這樣隔著禦案，吃著同樣兒的點心，墊補著混過了午膳。

  點心都好吃，當中一兩樣竟然還是蘭芽小時候兒在家裡吃過的。

  那時候爹爹是文華殿大學士，掌管皇上每月一次的經筵。也就是爹爹帶著翰林院那些大儒，連同每一屆新入翰林院的那些狀元、進士們，一同給皇上講課。因此師生情分，皇帝那時候極為敬重爹爹，於是時不常便會在晚飯的時候兒，忽地有內侍騎快馬拎著食盒來送禦膳，說是皇上用膳的時候又想到了嶽大人，便親自賞賜了幾道菜、幾樣點心，說讓嶽卿家好好補養身子。

  皇宮裡出來的東西，端非家裡廚子的手藝可比。每次東西不多，爹自己也舍不得吃，就都給了孩子們。兄嫂也都隻瞧瞧，便都夾進了她的盤子裡。

  她是畫畫兒的人，最愛色香味俱佳的飲饌，便喜歡得什麽似的。

  自從家門遭誅，她從不敢想，有生之年還能再吃上一回從前與爹爹、家人共席時品嘗過的禦賜……

  那幾塊點心，蘭芽幾乎是和著眼淚吞下去的。沒吃出什麽味兒來，口中盡是淚水鹹澀。

  吃完了，也說完了話，皇帝這才心滿意足伸了個懶腰道：“準你所奏。下去吧，朕也累了，要歇晌了。”

  沒想到，皇帝竟然準奏……她腿腳早已跪麻了，從老虎洞鑽出乾清宮，腳步便有些虛軟，宛如雲裡霧裡。

  .

  出了宮門，行在宮牆夾道裡，忽地聽見一個清冷冷的嗓音呼道：“你站下！”

  是個女子的嗓音，清冷乾脆。

  蘭芽便立住嗎，扭頭回望。一排廡房柱子旁閃出一個麗裝女子來。

  蘭芽凝眸一望，便認出來了。

  正是昭德宮那位掌事的大宮女梅影。

  當日因梅影親手給她驗過身，已然知道蘭芽身為女兒的秘密，於是蘭芽面對梅影，心下未免有些失措。

  蘭芽拱了拱手：“敢問梅影姑娘叫的是我麽？”

  “就是你！”梅影走過來，目光警惕逡巡，染了蔻丹的紅甲卻已將手裡的絹子幾乎刺碎了：“蘭公子，我早聽說了你在禦前說的那些混帳話！”

  蘭芽一皺眉，回想當時大殿中，曾共有幾人。

  且不說司夜染，當時除了皇帝、張敏、她之外……還有幾個殿內殿外當值的大漢將軍。

  蘭芽便一笑：“我剛出乾清宮，沒想到梅影姑娘卻這麽快知道了。”

  梅影驕矜一哂：“那又有何難！這宮裡宮外的事，沒有不第一時間傳進咱們昭德宮的；既然娘娘知道了，我便也自然知道了。蘭公子，這宮裡宮外的事，你不知道的可還多著。”

  蘭芽心下想，怕是禦前就那麽幾個人裡，便有人去向貴妃報告的。

  甚至也有可能，就是那個跟在皇上身邊最受寵信的張敏……

  蘭芽便提了一口氣問：“梅影姑娘有何見教？”

  “見教？”梅影一聲冷哼：“見教談不上，我也沒那個心思提點你什麽。你行差踏錯了，又關我何事？我只是要來告訴你一句：倘若六哥有個三長兩短，我必饒不了你！”

  六哥？

  是了，是司夜染。

  蘭芽疲憊笑笑：“受教了。”

  梅影伸手砰地一把攥住蘭芽衣襟，目光宛若被屋簷擋住的斜陽暮光一般兜頭照臉地壓下來：“……若被司禮監知道你是女兒身，你便死定了。”

  蘭芽輕輕閉上眼睛：“不過我卻相信姑娘定然不會亂說出去的。就算是為了司大人，姑娘也會謹守秘密，否則大人便難免再受牽連。”

  梅影一把推開她，蘭芽身高比不上梅影，便被推了個趔趄。

  梅影盯著蘭芽的眼睛：“我不管你是誰，也不管你究竟為什麽埋伏在六哥身邊……我只看六哥安危。你若有違，我必第一個要你的命！”

  .

  紫府。

  仇夜雨搓著手掌，等待消息。

  外頭一個檔頭急匆匆奔進來，湊在仇夜雨耳邊道：“皇上欽裁：將司夜染圈了，禁足在宮裡。沒說開禁期限！”

  仇夜雨一拍掌心：“好極了！”

  他親自急匆匆走進公孫寒房間去，將消息報告了，掩不住喜色道：“咱們終於可以放開手腳了！”

  公孫寒卻沒喜形於色，反倒追著仇夜雨，將皇上統共都說了什麽話，前前後後地問清楚了。

  仇夜雨看出不對勁，便問：“老爺，怎了？”

  公孫寒望著仇夜雨：“皇上為什麽將司夜染圈禁在宮裡？若當真治罪，或者是該交付給司禮監，由司禮監交付給咱們；要麽也是要下到刑部去……什麽時候兒，宮裡也成的監房了？”

  仇夜雨仔細想了想：“倒也不難理解。司夜染終究是在宮裡長大的，皇上將他關在宮裡，方便看押，也方便皇上隨時親自審問

  。”

  公孫寒閉目想了想：“……不過，這裡頭倒也藏著一樁好事：看來皇上終於對他的身份，起了疑了。”

  仇夜雨聽著有些糊塗：“司夜染的身份？爹您說的是……？”

  公孫寒搖了搖頭：“你不必問了，將來若你真能繼承我的位子，你便自然可以知道。這是紫府的最高機密的任務，只有紫府督主才可知內情。”

  “總之，盯緊南京，盯緊江南那班公卿士庶。”

  公孫寒也擔心仇夜雨聽不懂，便抬眼來緊盯了他一眼：“若此役成就，為父便有理由向皇上舉薦你坐我這個督主之位。就算是懷恩，也不敢說一個不字。”

  仇夜雨這句倒是聽懂了，欣喜叉手：“爹爹放心！”

  望著仇夜雨走向外去的背影，漸漸與夕陽目光融為一體，公孫寒不由得輕輕歎了口氣。

  資質，終究是差了一點。

  只是可惜，當初他想從內書堂“夜”字輩這幫孩子裡挑一個的時候，資質最好的司夜染早已是昭德宮的人了。無奈之下他才選了這個稍遜一籌的仇夜雨。只是這個孩子，陰冷有余，城府不足。

  終究，還是差了那麽一點。

  .

  蘭芽還沒到靈濟宮門口，便被賈魯飛馬攔下。

  賈魯在萬安府裡便聽說了消息。身為內閣首輔，萬安的消息也來得極快。當聽說皇上將司夜染扣押在宮裡，不準出宮之後，賈魯便不顧萬安的攔阻，飛馬朝蘭芽的路線馳來。

  賈魯鑽進馬車，一把攥住蘭芽的手臂：“到底出了什麽事？”

  此時，唯一能依靠的人，也只剩下賈魯。蘭芽眼圈兒一紅：“沒想到那班貪官手腳更快！原本大人詳細記錄了沿途官員行賄的證據，可是還沒等大人進宮面聖，那些人就倒打一耙，搶先遞送奏本，聯合參劾大人！”

  “你怎麽知道的？”這一節賈魯從萬安那裡聽說了，可是蘭芽又不在內閣和司禮監，她如何得知？

  蘭芽咬牙：“我借口跟皇上討論畫兒，到禦案旁去給皇上點指，實則是借機翻開了皇上案上的奏本……我便都看見了。”

  而那時，司夜染尚未奉召入宮。他若進宮來再說什麽有證據在手，已然晚了。那些官員搶先奏本參劾，說根本是他強行索要，而他們自己是被迫不得已而為之……司夜染若再提那些記錄，便只會讓皇帝疑心加重。

  三人成虎，何況那是沿途所有官員！司夜染縱有一張嘴，又說得過誰？

  蘭芽恨道：“我亦瞧見了那些奏本上的批紅！如此便知，怕是司禮監與紫府，與那些人也是沆瀣一氣，趁機想聯手置我們大人於死地！”

  賈魯急道：“那我們也總不能眼睜睜看著他死！”

  蘭芽搖頭：“……皇上既然已經讓那些奏本得以批紅，便是聖意已定。咱們若再逆龍鱗，反倒只會讓皇上心意決絕——不如先順著皇上的意思，將大人順水推舟送入死地，然後再設法幫他置於死地而後生！”

  賈魯一愣：“他禁足在宮裡，誰還能幫他置於死地而後生？”

  蘭芽抹掉眼淚，抬眸灼灼望來。

  “我。”

  “你？！”

  賈魯也是一震：“小兄弟，我知你聰慧。可是你這回未免托大！這是鹽案，是多少人碰都不敢碰的麻煩事，稍不小心就會掉腦袋的。就憑你？你有什麽，是有兵有權，還是有財有勢？”

  蘭芽搖頭：“我只有我自己。”

  “那你還莽撞？”

  蘭芽深吸口氣：“從前都是我錯了。我不該將這件事都托付給大人，不該讓大人站出來承擔這件事。只因為我們大人樹大招風，明裡暗裡早有無數死敵。可是我卻還說信他，說我辦不了的他卻必定能辦成……是我害了他。”

  “是我錯了，最適合辦這件事的，不是我們大人那般樹大招風的人；而反倒該是我這種手無縛雞之力、人人都懶得防備的小角色。”

  蘭芽眸光清淨：“但凡還有我一天命在，便必不讓他出事。”

  －

  【小蘭蘭真的要單槍匹馬辦江南鹽案了麽？她可能會有勝算咩？話說我原本想不揭開小蘭蘭這份心思，讓大家不明就裡虐一下滴——咳咳，不過為了不讓乃們上火，還是挑開吧，我好吧？厚厚~~明天見~~】

  謝謝藍的大紅包，yulingzll的1888，13911172111的閃鑽；如意的紅包，13142025123的紅包

  6張：黃洪巧

  5張：微風、眺雪

  3張：彼岸靄靄

  1張：卡卡、WRDx253、133202ghhh