從小他就不是個嫻熟的閨閣女子，且不說男裝隨爹爹前堂見客，為了畫藝敢與那些朝廷大員當堂理論；她更離譜地砸暈了爹的書童，蒙混進使團，隨著爹爹出使草原……

  這些事全都離經叛道，是其他人家絕對不能容忍，甚至不可想象的。

  更何況此事出在身為文華殿大學士的爹爹家裡……此時朝廷對天下官員全都極為防備，所有官員都恨不得關門謝客、夾起尾巴來做人，只求不讓朝廷捉到任何把柄。可是爹爹卻依舊聽任她，甚至由著她，不怕因她而引來任何非議磐。

  尤其，她還冒了天下之大不韙，出身仕宦卻拒絕纏足，愣是將自己這雙天足留到十三歲。這在大明，便是閨女最糟糕的印記，甚至是找不到婆家的……可是爹爹不過一笑置之，聽任她說將來草原縱馬。

  不僅如此，她從小念的書，根本不是《女則》《女訓》，爹爹甚至勸說娘親，不嚴令她非學女紅……爹爹轉而教她看《史記》、《資治通鑒》，讓她跟家中男丁一樣念《四書》《大學》；閑暇時讓她翻閱的也都是《海外風物志》一類的書籍……每晚必留功課，擷取歷史上某一亂世，令她獨自思考，給出她自己跳出史書的意見。

  在她心底，爹爹不僅是慈父，更是良師。

  這樣的爹爹在朝堂之上也必定是股肱良臣，而絕非是紫府汙蔑的私結韃靼的叛臣！

  於是此時此境，她相信倘若換了是爹爹跪在她的位置，爹爹所想的一定不是一己的榮辱得失，而只會是關乎天下、輔弼天子。

  在爹爹心中最重的，不是一己生死，而是這片錦繡如畫的大明江山候。

  蘭芽波濤翻卷的心，漸漸平靜了下來。

  .

  張敏躬身袖手而來，向皇帝稟報說司夜染來了。

  蘭芽深吸口氣，卻沒回頭，亦未抬眼。

  司夜染疾步而來，步履無聲。行過三拜九叩大禮，五體伏地而不起。

  皇帝盯著他，半晌沒說話，面上亦無表情。良久，才緩緩道：“小六，南京之行辛苦了。”

  司夜染頭不敢抬，連忙道：“奴婢實不敢當。”

  皇帝清冷一笑：“別不敢當。你這回南下而歸，替朕帶回不少好東西。南京紫金山上的靈貓，前些年幾要絕跡，連朕想用些靈貓香都難足量。可是紫金山的皇莊自從到了你的手上，竟然重現生機……這回你帶回的靈貓數量，竟然足夠朕未來數年使用。”

  “小六，真別說，紫金山的天蔭地氣，倒是與你相合。”

  張敏聽了皇帝這話，都是一驚。

  蘭芽聽得心下凜然，卻又一時聽不明白這話中意思。隻覺內有深意，急得額角沁出汗來。忍不住悄悄去望司夜染。

  他依舊清靜寧和跪在地上，衣不染塵，面白如霜。只有眼角不自知地，綺麗輕揚。

  待得皇帝說完了，他從容叩首：“奴婢是在皇上身邊長大，從小沾染的便是皇上身上的龍氣。奴婢這回南下也是替皇上辦事，身上更有龍隱相隨……身在紫金山上時，奴婢不是司夜染，而只是皇命欽差，是代表皇上叩開紫金山天蔭地氣的大門。所有收獲，也都是皇上龍威庇佑，是太祖皇帝與孝慈皇后對皇上的疼愛。”

  蘭芽心下一跳，這才想起太祖皇帝朱元璋與孝慈馬皇后合葬的孝陵，正是在紫金山南麓玩珠峰下。皇帝之前所說，想南下拜祭南京太廟，便也意指拜祭太祖皇帝與孝慈皇后。

  可是皇帝卻為何對司夜染一個閹人說這樣的話？

  皇帝聽到太祖皇帝與孝慈皇后，便愴然起身，立在禦案後感傷不已：“真可惜，身為太祖子孫，朕竟然這麽多年沒有辦法拜祭墓前。”

  張敏忙勸：“京師與南京，山高水遠。皇上一饋十起，日理萬機，又哪裡能輕易離了京師？太祖皇帝與孝慈皇后在天有靈，定然都會明白皇上一片孝心。”

  皇帝忽地轉眸來望司夜染：“只是那紫金山上，卻並非只有孝陵一座皇陵。”

  司夜染淡然叩頭：“奴婢淺陋，隻知紫金山上一座皇陵，不知另有皇陵。”

  皇帝又凝視他良久，方緩緩坐下。

  這一席話來話往，聽得蘭芽心都揪了起來。隱約能聽懂什麽，卻分明沒有找到關竅。她心急如焚，卻不敢有半點顯露。

  看皇帝終於坐回去，蘭芽忙清了清嗓子，朝上叩頭。

  皇上這才想起來一般，笑了聲：“哦，朕倒是忘了你。”

  蘭芽不由皺眉。皇帝之前跟賈魯說忘了因為什麽召賈魯進宮，此時又說忘了……皇上當真是這麽健忘的人麽？

  皇帝便換了與蘭芽的話題，對司夜染說：“朕今日是召你靈濟宮的人進宮來說說畫兒。真別說，小六你延攬到身邊的人呢，個個雖然都是年紀不大，卻都聰明靈秀。倒是極有你從前在朕身邊的風采。”

  司夜染這才終於分了一寸目光，瞟向蘭芽一眼，“奴婢實不敢當。”

  皇帝話鋒一轉：“他

  獻給朕一幅畫兒，叫《清明萬裡圖》，畫的就是小六你沿運河一路行船的風物。順便也向朕提及你在南京的經歷……”

  司夜染目光一寒，無聲斫向蘭芽來。

  蘭芽感知，卻只能深深垂下頭，不作回應。

  皇帝盯著他們二人看了一晌，才乾笑了一聲：“小六啊，你這孩子什麽都好，只是有一點朕不喜歡：你小小年紀，卻太過老氣橫秋——你說你到了南京呆了那麽些日子，也不好好欣賞一下金陵風光，你天天都窩在紫金山的行邸裡幹什麽？朕是要你辦差，卻沒說要關你入監，你卻把那行邸當成了牢房。嘖嘖，你這孩子，當真暴殄天物。”

  司夜染面上不露聲色，私下裡卻狠狠地舒了口氣。

  便忍不住再轉眸望向蘭芽去——

  她依舊還是原來的姿勢，沒動過，不過他還是瞧見了她眼角眉梢悄然滑過的一絲狡黠……就像林子裡那又小又凶又醜的靈貓神情。

  害他白白虛驚一場。

  皇帝又道：“你的心思，朕也明白。你不想私結南京官員，是叫朕放心。可是你上了船之後，怎地卻忍不住了？”

  皇帝轉向張敏：“伴伴，將這幅畫兒拿去給他瞧瞧，倒要看他還能如何抵賴？！”

  .

  賈魯出了乾清宮，本想在外頭等著蘭芽出來。

  卻沒想到一出門就撞見萬家的大管家萬有。賈魯皺眉問：“你怎麽來了？”

  萬有急忙施禮：“盛三爺，老奴恭候多時了。快隨老奴回府，老爺想見三爺。”

  賈魯忍不住呲牙：“盛三爺？誰是你們萬家的盛三爺？我叫賈魯，與你們家老爺不過同朝為臣罷了，並無半點私交！”

  萬安曾給賈魯取名“萬盛”，只不過賈魯自己不想要。入學之後直到科舉，便什麽都給改了。只是萬有得循著萬家的稱呼來叫。

  萬有只能陪著笑：“實則老爺昨晚就聽說了曾誠死訊。老爺便擔心三爺，昨晚整夜不曾合眼，今天一早就打聽著順天府那邊的動靜。當聽說了三爺入宮面聖來，這便叫老奴早早到宮門口來候著。”

  “三爺，聽老奴一句勸，不管三爺認不認，血脈親情總是割不斷的。”

  賈魯一聲冷哼：“算了。你們家老爺那麽高的門第，倘若缺兒子了，只需登高一呼，那普天下便有烏央烏央的人來主動改姓歸宗。不過我賈魯，不稀罕！”

  萬有倒也不慌不忙，一徑躬身陪著笑：“三爺說的對，老奴也敬佩三爺血性。這大明天下，也就唯有三爺您半點不仗祖蔭，放著咱們萬家這樣好的門第而不在乎，自己爭取到今日地位。老爺雖說有些唏噓，不過每每總是忍不住與人炫耀一番，都說萬家子侄是不少，卻個個都比不上三爺。”

  萬有湊近一步：“老奴卻要說句實話：三爺就算不為自己打算，卻怎麽不為夫人打算？眼見夫人年事漸高，將來入土之後，難道還要做個不進祖墳家廟的孤墳野鬼？只要三爺肯向老爺低低頭，就算夫人是外來的，老爺難道心裡還不因為三爺，而將夫人看得如大夫人一樣的地位？”

  “再者……老爺終究身在官場數十年，對朝廷內外的情勢早看得真真兒的。此時三爺被困在霧裡，何不去聽聽老爺的見解，又何必這樣自困迷津？”

  賈魯聞言便一眯眼：“你是說，他有法子幫他們？”

  萬有左右望了一眼，笑了：“三爺這是說的哪裡話來？老爺不會偏幫任何外人，老爺只會幫自己的兒子。”

  賈魯回頭又望了望那巍峨森嚴的宮禁，依舊無法知道蘭芽和司夜染在裡頭的半點消息……他便一跺腳：“好，我跟你去！”

  .

  司夜染展開畫卷，看見了那被水洇開的隱筆。那些人物均工筆細勾，栩栩如生。想抵賴都抵賴不掉。

  倒是不知，她何時這樣有心地都畫了下來。而且數十個人物，均將面貌特征抓得如此精準。

  當日在船上，他也早知道她在畫畫兒。初禮並非沒提醒他防備過，初禮也曾將那幅畫偷來給他瞧過……別說初禮，就是他自己，當時都未曾看出什麽來，絕沒想到畫下有畫。

  司夜染看完了，忍不住扭頭再看了看她。

  幾乎是含笑向張敏遞還畫軸，俯首叩頭：“回萬歲，她畫的不錯，奴婢的確是曾經在船上見過這些官員。奴婢也的確收下了他們的禮物。”

  皇帝勃然大怒，砰地一砸禦案：“司夜染，你好大的膽子！你一個小小閹人，不過替朕辦差，卻一路百官跪迎、百般趨奉，那陣仗倒不下如朕親臨！”

  “朕知道你還會說什麽皇家威儀，說什麽欽差氣度，皆源於朕躬。那你收受賄銀，沿途攪擾官民，難道這也是朕叫你去做的不成？！”

  張敏更顫顫巍巍展開他方才記錄下的紙箋，一字一聲，將沿途官員的職銜、姓名、所送禮物等，清清朗朗地念了出來。

  正是當日在馬車裡，司夜染丟給蘭芽看的那個簿子上的記錄。雖然不全，不

  過卻也大致涵蓋了開初幾頁的主要內容。

  司夜染便又扭頭望向蘭芽，目光如冰。

  蘭芽忍著，沒回眸望他。驚訝麽？還是在後悔當日給她看？

  或者是沒想到她竟然能背下來這麽多？那他就是太小看她了，從小念書，爹要求她通篇背誦，背不下來便要加罰一篇……經年累月下來，她雖不敢說過目成誦，卻也絕不含糊。縱然無法全篇都交給皇帝，然當中關鍵者絕不放過！

  司夜染收回目光，叩頭向上：“奴婢不敢抵賴。這些，確有其事。”

  “好，好……”皇帝氣得手腕輕顫，不屑再與司夜染說話，轉向蘭芽問：“依你看，他該當何罪？”

  蘭芽這才偏首，靜靜抬眸望向司夜染。

  天光明淨，大殿輝煌，他直到此時竟然還不慌不忙，仿佛萬千成竹在心。

  蘭芽便收回目光，嗓音清靈：“回稟萬歲，司夜染上負皇恩，下亂吏政，論罪，當誅。”

  .

  賈魯走入萬府，目光望向堂屋裡那個乾瘦的老頭兒。

  那老頭兒聽見了腳步聲，緩緩轉身來，逆著光迎向他。

  天光照進門欞，照亮老頭兒的眉眼。一條長臉，一部白須，縱然滿眼的精明，卻也終究敗給歲月，有些弓腰而直不起了。

  這就是當今內閣首府，號稱“萬歲閣老”的外戚萬安。

  賈魯皺了皺眉，施禮道：“下官賈魯見過閣老。”

  萬安歎了口氣。他明白，這個兒子雖然肯來，不過在他面前還是要堅持當“假”的。

  賈魯懶得兜圈子，萬安便也開誠布公：“知道為何司夜染此番回京，皇上卻並未第一時間召見他麽？”

  賈魯搖頭道：“閣老別賣關子了，下官隻想聽有用的。”

  萬安無奈道：“那是因為江南沿途，早有雪片一般的奏章飛來，個個都是參奏司夜染強索賄賂的！”

  所有地方奏本，都要經過內閣，作為首輔，萬安自是最清楚。

  賈魯也是皺眉：“他竟然又做這樣明目張膽的事！”

  耳邊，卻又傳來蘭芽那清凌凌的嗓音：“……憑他做事，怎麽會這樣莽撞？”

  賈魯便皺眉：“閣老已是奏明了聖上？”

  萬安點頭：“按例，內閣票擬之後，要先送到司禮監那邊……”

  賈魯心下一跳：“如此說來，這些奏章司禮監也全都知道了？”

  萬安道：“只有司禮監太監批紅之後，方才能送到皇上的禦案之上。”

  賈魯一拍大.腿！司禮監與司禮監轄下的紫府，早與司夜染不睦；這些奏章，司禮監自然非但不會質疑和扣留，反倒會欣欣然都優先送到皇上面前！

  .

  “當誅？”皇帝也是小小驚訝，望住蘭芽半晌：“……你總歸是他靈濟宮的人，聽說也頗受他寵愛，怎地竟會這般忍心？”

  蘭芽冷笑一聲，扭頭望司夜染：“不光收受賄銀，司大人還欺君！”

  “何出此言啊？”皇帝都跟著緊張起來，趴在桌面上，俯身向他二人看過來。

  蘭芽盯著司夜染的眼睛：“大人是不是還要向聖上奏對，說大人收受那些財物都是要回來稟明皇上的？還有那些記錄，是大人要呈獻給皇上的？——小的勸大人不必枉費心機了。”

  司夜染眯起眼睛來，依舊沒說話。

  蘭芽轉回頭去，滿面清冷：“大人分明是主動索賄，以辦案為借口要挾那些官員。結果回頭又要反咬一口，誣賴他們主動行賄？大人，小的勸你勿要誤導聖聽。皇上絕不會相信你這番說辭的。”

  皇帝歎了口氣：“沒錯。朕此時這桌案上，全都是各地官員聯名參你的奏本！小六啊，一人說朕可以不信，可是這是沿途所有官員、幾十人的聯名參劾！朕，不能不信。”

  皇帝抬起目光，望向頭頂藻井：“這一回，朕也不得不殺你了。”

  －

  【關於明內閣的票擬，司禮監的批紅，大家度娘一下即可~~

  還有大家關心誰淨身、誰沒淨身的問題——明代廠衛制度裡，不是都是閹人。東西廠都是以太監為首，下面具體乾活兒的都是錦衣衛，而錦衣衛是不淨身的。所以靈濟宮裡頭，不都是淨身過的喲~

  明天見。】

  謝謝irenelauyy的10花＋紅包，xhqgwj的紅包，素荷問心的鮮花

  fangchengxy、adara的月票