“你說什麽？”賈魯一怔。

  蘭芽冷笑：“小弟做此安排之前，凡事都與賈大人商量，用的亦是賈大人手下的捕快。若只因知情而判定凶手，賈大人分明比我們大人更有嫌疑！——況且那老到的刀法，相信大人手下的捕快大哥們，個個都能手起刀落，且做得天衣無縫。“

  蘭芽回首瞥向仵作：“而大人手下的仵作大哥，自然也什麽都驗不出來了！”

  “所以小弟亦可說，那個想讓此案成為死案，再也查不下去的人，難道就不可能是賈大人你麽？”

  賈魯氣得原地一蹦：“蘭公子，你這是栽贓！候”

  蘭芽傲然抬眸：“沒錯！這世上難道就準賈大人胡亂猜疑我們大人，怎地就不準我懷疑賈大人你？”

  蘭芽狠狠再補上一句：“……難道就因為賈大人實則是萬閣老的愛子，當今貴妃娘娘的侄孫，所以便沒人惹得起了麽？磐”

  最後這一刀成功戳中賈魯痛處，他氣得瞪著蘭芽說不出話來。

  蘭芽傲然轉頭，冷哼一聲便走。

  裡面的孫海和仵作一看這架勢，都有些直眉楞眼。蘭芽也不管他們，徑自走上前來查看屍首喉上傷痕。

  借助靉靆，再仔細看，蘭芽發覺了異常。

  她伸手向仵作：“借我隻雞腿。”

  仵作無助瞄一眼他那包羅萬象的兜囊，晃晃頭：“沒有！”

  蘭芽瞪他一眼：“我還以為你那裡頭什麽都有呢！沒有的話，就煩勞您向廚房借一根吧。”

  仵作隻好跑出去，稍後送來一根。

  蘭芽再看一眼孫海，徑直從孫海腰間抽出佩刀。孫海嚇得問：“公子這是作甚！”

  蘭芽展顏一笑：“別怕，不是劈了你。我隻問你，這刀是否鋒利？”

  孫海忙一點頭：“新磨的！”

  蘭芽便拉弓射箭地揚起鋼刀，隨即狠狠劈下！

  冰窖裡一道寒光閃過——孫海和仵作都嚇得一閉眼。不過幸好刀鋒沒落在他們脖子上，而是砰地一聲，不知劈在哪兒了。

  兩人睜眼，這才見蘭芽原來是給劈在雞腿上了。

  一下還不夠，她還擼胳膊挽袖子，換了各種方位，反覆將刀劈在雞腿上。每劈一次，都戴著她那副詭異的鏡子，仔仔細細打量刀口。

  時不常地，還抬眸盯他們兩人一眼。她那兩顆眼珠子被那鏡子放大了，跟小拳頭似的瞪過來——孫海和仵作隻覺寒毛根兒一排排地站起。

  眼見那根可憐的雞腿被左一刀右一刀，幾乎已經被剁成了雞肉餡兒，這位蘭公子才長出一口氣放下了刀。她將刀遞還孫海，道：“勞駕孫頭兒自己洗吧，我沒力氣了。”

  折騰夠了，蘭芽讓大家都回去吧。孫海和仵作趕緊都奔到賈魯身邊兒，蘭芽自己卻慢下一步。

  整個停屍的冰窖都安靜下來，除了遠遠傳來的空洞滴水聲，什麽都沒有了。蘭芽望著那十多具屍首，無聲在心裡說：

  “馮谷死不足惜，可是你們不一樣。你們放心，我不會讓你們這樣平白無故地便死了。”

  .

  蘭芽回了聽蘭軒就跟雙寶要酒喝。

  雙寶又耍小聰明，說：“奴婢這便跟三陽去燒洗澡水。”

  蘭芽抄起一隻鞋丟過去：“你不會每次都猜對的，這次就、不、對！”

  雙寶聽著語氣不對，趕緊問：“公子，您沒事兒吧？”

  蘭芽搖頭：“我今晚真的隻想喝酒，沒想洗澡。”

  雙寶沒敢怠慢，麻溜兒地跑去要了酒，回來給蘭芽斟滿。試探著問：“公子不會平白無故就想喝酒。”

  蘭芽睨他一眼：“喝酒的理由總歸就是那麽兩種，或是開心，或是不開心。”說罷茲溜一口將杯中酒喝乾，辣得伸出舌頭來用手扇。

  雙寶沒敢笑，心反倒跟著往下墜。他給蘭芽再滿上酒，問：“那公子可有不開心的事？不如說出來，讓奴婢替公子開解。”

  蘭芽咚地一墩酒杯，笑眯眼瞪雙寶：“你莫胡說！本公子哪裡有什麽不開心？本公子今晚喝酒，只因為高興！”

  她故意笑，仰頭又吞了三杯酒。酒入愁腸，已是醉了。

  她將手臂墊在桌上，頭側躺在左臂上，右手卻還捉著酒盅，催促雙寶再給她斟酒：“好喝！再——來！”

  雙寶小心試探：“那公子又高興的是什麽？”

  蘭芽咯咯地笑：“……馮谷一案，結案了呀。”

  .

  蘭芽發酒瘋的事，很快傳到了觀魚台去。

  息風正與司夜染磋商虎子得罪女真之事，聽了便也忍不住蹙眉：“結案了？凶手是誰？”

  實則息風自然心知肚明，是大人下令誅殺馮谷。至於具體動手的是藏花，還是他手下的誰，實則都不重要。朝廷和紫府若當真追責，只是要拿下大人罷了。

  息風的不敢置信，仿佛讓司夜染覺得十分愉快

  。他盯著息風，淡淡笑了笑：“她查到的凶手，當然就是本官。”

  司夜染說著伸手捋了捋鬢發，仿佛展眉悠遠地微笑。

  息風卻驚得砰地一推桌子站起來：“大人，這可如何使得！”

  “如何使不得？”

  司夜染不緊不慢，依舊捋著那縷鬢發，帶了絲少年的狡黠抬眼望息風。

  息風胸膛起伏：“她原本就想尋機報復大人！”

  “於是我便將刀遞在她掌心啊。”

  息風驚呼：“大人，此乃冒險！”

  司夜染笑了，眉眼盡展。

  “雖為冒險，卻是值得。倘若不冒此險，她又如何明白，她根本就殺不了本官？”

  息風驚問：“大人的意思是？”

  司夜染緩緩眯起眼睛：“……她舍不得。”

  息風一呆。

  司夜染起身，背轉過去，望向書架：“要她經辦此案，一來正可借機阻住仇夜雨，讓仇夜雨不敢對她輕舉妄動；二來，我要她自己明白，那晚是我救了她。我若當真要她死，又何必救她？”

  “三來，她憑此案結識了賈魯，借此攀上貴妃與萬安這條線，又與順天府上下打成一片——這對她將來，只有好處。”

  “還有……”微微仰頭，仰望蒼穹，卻淡淡笑著搖了搖頭：“其余的，不必她現在就明白。留待將來吧，看她自己造化。”

  息風心下悚然一緊：剩下的，是不是關於嗜血蟲與草原的秘密？

  大人竟然從一開始，就已經將這些透露給她……但願她不要這樣早知道才好，否則怕只會壞了大人的大事！

  司夜染無聲回頭，目光盯在息風面上：“我知道你在擔心什麽，我也知道你跟花一樣，防備她都是為了我好。畢竟，她一家數十口當真死在我手上，這是血海深仇。不過風，我也不希望你因此而對她暗下什麽手腳！”

  息風一驚，撲通跪倒：“卑職豈敢！”

  司夜染輕哼：“豈敢？風，你已然動手了！虎子與女真人的齟齬，就是你設好了的陷阱，等著那小傻瓜自己跳！”

  虎子是她依戀最深的人，虎子有了危險，她絕不可能袖手旁觀。而她一旦攪合進與女真人的恩怨去，稍有差池那就是掉腦袋的大禍！

  而禍事就發生在息風執掌的騰驤四營，以息風智慧，他若想幫虎子平息事端，或者暫時瞞過朝廷，實則並不是什麽難事……可是事態竟然不受控制地擴大，直到朝廷都聽聞，這其中的關結自然就在息風這裡！

  縱然外人也許猜不透，司夜染又如何不一眼便看透了！

  .

  息風面色猛地一白，稍頓之後，重重叩頭：“卑職不敢欺瞞大人。卑職更是心知，這點小小伎倆如何能瞞過大人去！可是大人，容卑職說幾句話——”

  “大人近來對她所用的心，縱然旁人不知，卑職卻都是看在眼裡……卑職只怕，大人會過於沉迷！一旦沉迷，大人便會失卻冷靜，到時若真的給她捉了機會傷害了大人——那卑職當真萬死難贖！”

  大人已是動青少年，漸有情不自禁之勢……此時花、雪、月等人都不在大人身邊，只有他一個，卻還要兼顧騰驤四營。而蘭芽不同，她與大人朝夕相處，他真的怕自己稍不留意之下，便來不及護衛大人周全！

  那將毀了多少人多少年來的心血！

  便是司禮監那一節，他也並非當真被長貴絆住走不開，身為武將的他早已習慣眼觀六路、耳聽八方，於是蘭芽被帶走他也早就知道。

  他不過故意延宕，想的也是不如趁此機會除了這個隱患去。

  為了大人，他們風花雪月四人，甚至這天下明裡暗裡的萬千人，便沒有狠不下的心、下不去的手！

  “卑職跟隨大人多年，從未見大人亂過分寸。大人一向不與人爭短長，縱然遭遇仇夜雨計財三番的挑釁，卻也隻悄然化去，並不當面為敵……可是自從有了這位蘭公子，大人便似變了一個人一般！”

  “此番在司禮監，大人不顧一切前去，更是與仇夜雨撕破了臉！還有馮谷此案交給蘭公子——大人根本是在用自己的一條命，換她這一句舍不得！”

  司夜染聞言也是微微一顫。

  息風已是眼角帶淚：“大人性命貴重，又如何是她一句‘舍不得’比得上！大人就那麽在乎在她心內的地位，就那麽罔顧自己的安危麽？”

  司夜染沒有轉回身來，也沒有看息風一眼。他依舊望著書架，只是淡淡說了一聲：“風，你知道麽，這些年我心中當真沒有過什麽喜怒哀樂。”

  “想要得到什麽，我自己精心綢繆了，命令你等去做。得到了都只是證明籌劃得對，也證明你等得力，可是於我自己心內，卻並無太多喜悅。因為我知，那一點點的所得，距離我們想要最終擁有的，還太小太少。”

  “可是你知道麽，聽見她說即便明知馮谷之案的凶手就是我，卻不會向人揭發的那一

  刻——我有多歡喜？”

  “以我一命換她一聲‘舍不得’，在你們眼裡真是一場太不應該的冒險；可是在我私心內，卻是心甘情願。”

  他終於緩緩回首，如夢似幻一笑：“……你們不必明白。”

  .

  翌日一早，蘭芽酒醒了，趕緊到觀魚台給司夜染請安。

  初禮卻面色嚴肅地攔住了蘭芽：“公子不必進去了。”

  蘭芽上下打量初禮一番：“我這幾天得罪過你麽？怎麽看樣子，你又跟我賭氣呢？”

  初禮一甩廛尾：“奴婢豈敢！”

  蘭芽歎口氣：“看你，這分明就是印證我的說法呢。讓我想想你為什麽跟我賭氣——”她面頰一紅，妙目微轉：“難道是因為，呃，‘退避三舍’？雖說百裡是挺遠的，不過那是大人吩咐的，與我無關啊！”

  初禮面色一寒：“公子這可是恃寵生嬌，是在提醒奴婢那時發生了什麽！”

  蘭芽臉騰地紅透，有些結舌說：“發，發生什麽了？你，你等不是在百裡之外麽？”

  媽蛋，百裡之外還能看見發生了什麽？怎麽可能！

  蘭芽旋即捉住把柄：“好啊你，原來你違拗大人的話，你沒退避三舍去！”

  初禮也氣得無可奈何：“公子別鬧了！”

  蘭芽軟下來，走上來跟初禮軟語相求：“我真不知道怎麽得罪你了，你今早幹嘛對我這麽冷言冷語的啊？我就是來給大人請個安，你何必攔著我呢？”

  初禮抿了抿唇，憤憤道：“奴婢怎敢攔著蘭公子？之所以不讓公子進門，是因為大人早早已經出門了！公子定然又要問大人去了哪裡——那奴婢便告訴公子，大人是獨自進宮面聖去了！”

  蘭芽心下一跳：“做什麽去？”

  初禮道：“自然是馮谷一案總歸要給皇上一個回復！既然公子查來查去，就只會查回到大人頭上來，那大人也隻好獨自入宮，負荊請罪罷了！”

  蘭芽急得一蹦：“他怎麽那麽傻啊！我這麽早起來請安，就是怕他這麽乾。怎麽他還是去了！”

  初禮目光疏離：“蘭公子當真這麽緊張咱們大人麽？蘭公子不會背後捅出一刀，將咱們大人置於死地麽？”

  蘭芽惱得舉拳：“初禮，別以為你是大人近身伺候的內侍，我便不敢揍你！此時看在你是擔心大人的份兒上，我暫不與你計較；若下次你再敢這麽隨便冤枉我……大不了我跟你同歸於盡！”

  蘭芽說完扭身就跑，直奔順天府。

  賈魯一見她，頭就大了。蘭芽上來扯住他：“你，你帶我進宮！”

  賈魯驚得一瞪眼：“你別胡說八道！就憑你，還不配。”

  “我知道我不配。”蘭芽上下打量賈魯一眼：“可是賈大人，你卻配啊……我記得皇上可是對你青眼有加。”

  “再者退一萬步說，就算皇上不見，咱們也可以叩見貴妃娘娘。萬公子，你可是貴妃娘娘的侄孫，貴妃不會不給娘家人這個面子的，哦？”

  賈魯氣得七竅冒煙，指著蘭芽罵：“美得你！”

  蘭芽不怒反笑：“反正今天大人若不幫忙，我便去告禦狀，說大人是馮谷一案的真凶！”

  賈魯氣得又是一蹦：“你，你還要不要臉？”

  蘭芽呲牙回敬：“不要了！不光臉，我連命也不要了——你幫還是不幫！”

  .

  乾清宮，皇帝寢宮。

  司夜染被傳召，忙鑽入乾清宮露台下的涵洞。此洞俗稱“老虎洞”，是專為內監們出入乾清宮所用。只因內監們身份卑微，自然沒有資格行走禦路、登堂入室，便只能如狗一般這樣鑽行。

  皇帝身邊的大太監張敏在出口迎著司夜染，便笑：“你現在也是有秩品的內官，皇上早已恩旨特許你行走禦路，與外臣同，你又何必這樣委屈自己？”

  司夜染謙卑施禮：“伴伴說的哪裡話來。秩品都是皇上的恩賞，奴婢又如何敢真當自己是朝廷命官？在皇上面前，奴婢永遠奴才小六。”

  張敏讚許地笑，“快走吧，皇上等呢。”

  皇帝正在書房，瞧見司夜染躬身而入，便招手叫：“小六，你，你過來。”

  司夜染不敢怠慢，趴地下磕完了響頭，按規矩行足了禮數，這才起身到禦書案旁邊去。

  皇帝搖搖頭：“你，你個老氣橫秋的，真，真是沒一點小孩子的活潑。朕，朕都叫你不不不必拘著禮數，你還非一點都不落，怎，怎恁陳腐！”

  司夜染笑笑，卻又撩袍跪倒：“只因，奴婢今天是來向聖上負荊請罪的。奴婢該死，求聖上斬了奴婢吧。”

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