司夜染此言一出，皇帝和張敏急促對視一眼。

  皇帝扔了禦筆，隔著禦書案蹙眉凝注司夜染：“小六，你這又是怎麽說的？”

  皇帝自己興許都沒注意，司夜染卻是留心到了——此時皇帝竟然不結巴了。

  司夜染伏地：“聖上將馮谷之死一案交托給奴婢，奴婢卻有負聖恩……宮外傳言如沸，說馮谷是奴婢殺的。那奴婢便請聖上將奴婢判為凶犯，就地正法吧。”

  皇帝問：“朕亦未給你時限，你何必急著請罪？暫時查不到什麽，繼續查下去便是，又何苦這般？”

  司夜染搖頭：“皇恩浩蕩，奴婢便更不敢辜負。拖延的日子若久了，外頭的傳言只會更難聽，到時若有傷及皇威，那就是奴婢萬死難贖的！候”

  司夜染鄭重叩首：“伏祈萬歲成全奴婢微末之心，以奴婢一人死，維護皇上萬年威。”

  聽到這裡，侍立在畔的張敏不由得覷了皇帝一眼。

  果然，他從皇上面上看到了不忍。

  司夜染這個孩子，一向太懂得以退為進，太明白在皇上面前如何說話。

  皇帝果然親自起身，繞過桌案走過去，走到司夜染面前去，蹲下了身子瞅著他：“嗬你個小六，你當朕是要躲在你的小肩膀後頭執掌天下的麽？若要錯殺你才能平息天下，那朕這張龍椅還要如何坐穩？”

  皇帝說完起身，抬腳蹬在司夜染肩上：“快起來吧，朕就看不慣你這副老氣橫秋的模樣兒！”

  皇上回到禦座，竟然又結巴起來：“你，你倒說說，查到哪兒了？又卡、卡在何處？”

  司夜染歎了口氣：“奴婢愚鈍，竟至什麽都沒查到。”

  .

  賈魯公服入朝，當朝三品的年輕官員，一路走來器宇軒昂，縱是羽林軍都以目敬禮。

  蘭芽卻做不到那麽堂皇，緊張地跟在他身後，一路走一路在心底打鼓。

  她心說自己膽子也當真是大，剛見過貴妃，這就又主動來見皇上……她真當著天下沒什麽人是她不敢見的麽？

  到了內宮，賈魯遞牌子求見。司禮監掌門的內侍對賈魯不敢怠慢，卻上一眼下一眼地瞧著蘭芽，抱歉一笑：“對不住賈大人，這位蘭公子沒品沒級，就是有天大的事體，卻也不能面聖！”

  宮規森嚴，賈魯也沒有辦法。

  蘭芽偷偷扯扯賈魯的衣角：“不然，去見貴妃？如果貴妃肯帶我去見皇上，他們定不敢攔！”

  賈魯只能歎氣：“我是外官，絕不準見宮眷，你懂麽？如果當真求見貴妃，也只能你自己一個人進去，你敢麽？”

  蘭芽回想了一下那日在昭德宮內所受的待遇，面色已然蒼白下去。

  賈魯看著也是不忍，便道：“你究竟想對皇上說什麽，現在便都告訴我吧。我進去面聖代你轉達就是。”

  蘭芽警惕地盯他一眼，果斷搖頭：“不能告訴你！”

  賈魯嫌棄地冷哼：“你當我樂意知道你那點秘密？你自己留著吧，千萬別告訴我，我當真半點都不想知道！”

  蘭芽咬唇盯著他，末了轉身又到宮門處去，給那內侍施大禮：“小的的確是有天大的事面聖……不過小的也不敢為難公公，只求公公借用紙筆一用可好？”

  那內侍也要賣靈濟宮幾分面子，便帶蘭芽到了旁邊一處塌房，給了她紙筆。

  賈魯跟上來好奇問：“你要幹什麽？寫血書，告禦狀？我勸你千萬別那麽傻，血書根本就到不了皇上手裡！那都是戲本子裡的戲碼，現實裡可不當用！”

  蘭芽也不理他，徑自揮毫落筆。賈魯湊過來看，不多時已然看清了：原來蘭芽畫的正是那十多具韃靼人屍首的情狀。

  賈魯看得也是嘖嘖稱奇：她竟畫得與真實情形分毫不差！

  屍首各自的方位、姿態、外部特征、面容神色……甚至就連脖子上那一刀的長短深淺全都畫得惟妙惟肖。

  賈魯忍不住挑眉：“沒想到你還有此等能耐。”

  蘭芽也不理他，一氣呵成畫完。他們全都在她心裡，畫起來毫不費力。吹乾墨跡，將紙張疊好，便塞在賈魯手裡：“你去面聖，將這個替我拿給皇上看。”

  賈魯卻一甩袖子：“胡來！你這血淋淋的屍首，如何能呈給皇上！這不合規矩。”

  蘭芽反唇相譏：“皇上以天下萬民為子。怎麽著，兒子死了，難道連屍首都不敢看一眼，都不想給兒子找到凶犯麽？”

  賈魯被問得一愣。

  蘭芽便撩衣跪倒，聲已哀切：“大人，我求你……”

  賈魯輕歎一聲，已是妥協，扶起她來問：“你要我如何對皇上說？”

  .

  賈魯聽宣入乾清宮，睇了一眼依舊堅持跪在禦書案前的司夜染。

  這樣地低眉順首，哪裡是那晚在求闕閣上言語若刀劍的那個輕狂少年？

  皇帝看賈魯來，拊掌一笑：“人倒來得齊全！順

  天府尹，你說你也是為了馮谷一案來的，可是有了什麽眉目？”

  賈魯跪倒三呼萬歲，便將懷中蘭芽的畫兒雙手舉過頭頂：“謹呈禦覽。”

  張敏與皇帝對了個眼神兒，便過來接過那畫兒，轉呈給皇帝。

  皇帝展開一看，便側開頭去，皺了皺眉。

  “順天府尹，你給朕瞧的這是什麽！”

  賈魯不但怠慢，忙叩頭解說：“啟奏萬歲，這畫中情形，便是司公公無法將馮谷一案繼續查下去的原因——這十幾個與案情有牽連的韃靼人全都死了，無一活口，得不著他們的口供，這線索便到此斷了。”

  賈魯小心瞄著皇帝的反應：“……微臣等總不能追到草原去，從韃靼部落裡追查源頭。”

  皇帝聞言微微一眯眼：“你是說，此事與草原有涉？”

  賈魯俯首：“微臣不敢欺君。”

  皇帝清冷一笑：“一個小小的馮谷，怎地就牽連上草原了？”

  皇帝自己說完，也又跟張敏對了個眼神兒。賈魯眼賊，瞧見了，便沒再多說。

  實則答案明擺著，皇上跟張敏對眼神兒已是再明白不過——馮谷倒是身份低微，可是他卻做過三年的遼東監軍啊！不是他自己身份貴重，貴重的是遼東前線的地位！

  皇帝又垂眸回畫卷上，忽地問：“此畫出於賈卿家手筆麽？”

  賈魯一笑答：“微臣哪裡有此等手筆。”

  皇帝好奇：“畫者工筆細膩，縱未設色，依舊能見畫面之絢麗。若不是畫的這些屍首，換做旁的，定然綺色奪目。簡有閨閣畫風，又不失寫意雄渾……朕很喜歡。”

  大明的皇族，多是偏才：或者是天生的木匠，或者極工書畫。若不是皇帝，定能成為I名動青史的能工巧匠，或者一方名仕……於是皇帝能在說著重大案情的時候，突然劍走偏鋒，轉到談論畫藝上去，賈魯這些當臣子的當真一點都不意外。

  賈魯便著意把話題往正路上引：“回萬歲，畫這畫的人，正是此次馮谷一案的主辦人：靈濟宮蘭公子。”

  .

  實則當賈魯將那畫兒呈上去的時候，司夜染已猜到是蘭芽來了。或者還要更早一點，當外頭一聲聲通傳進來，說賈魯求見的時候，他就已經猜到了。

  他跟賈魯沒有私人交情，就算他死了，賈魯也只會樂見其成，又怎麽會趕在此時到來？

  所幸，沒有看她不顧一切闖進乾清宮來。

  可是此時聽得賈魯還是將她身份說出，司夜染一蹙眉，忙冷笑一聲：“賈大人說笑了，我靈濟宮中人，怎地會聽命於賈大人？又或者說，難道賈大人已想染指內官事物？”

  這話聽著仿佛沒什麽，可是內裡卻乾系重大！

  皇帝為什麽建立紫府，又為什麽給了宦官絕大職權？自然都是因為皇帝並不信任外臣！

  所有的宦官都直接聽命於皇帝，外臣絕不準干涉，否則便難免被疑有不臣之心……於是此刻賈魯也被嚇了一大跳，扭頭來死死瞪著司夜染：“司公公這說的哪裡話來？”

  好在皇帝仿佛並沒聽出兩人的弦外之音來，依舊盯著那畫兒：“既能畫畫，又能辦案，嘖，倒是個人才。”

  皇帝指著畫面，扭頭對張敏說：“伴伴，你來瞧瞧，這些死人怎麽還都面露微笑啊？難不成草原人對生死，與咱們中原略有不同？”

  張敏便湊過去看，看罷也是狐疑搖頭：“果然古怪得很。”

  皇帝便笑望賈魯：“賈、賈愛卿，你，你倒給朕說說，這是怎麽回事？”

  賈魯便被問住了。蘭芽並沒告訴他該怎麽說，他也當真不知該怎麽說才好。

  皇帝卻被這謎題給勾住，便一揮手：“那人現在何在？”

  賈魯答：“就在乾清門外。”

  皇帝歡喜地一拍掌：“宣！”

  賈魯盯了張敏一眼，張敏再無言地用目光望了司夜染一眼，司夜染點頭……張敏便明白了，笑著對皇帝說：“聖上宣不得。那位是靈濟宮裡無品無級的，不能面聖。”

  “那有何難！”皇帝心癢難耐，盯著司夜染琢磨了一刻：“你手底下有羽林三千戶……靈濟宮也有四千戶，那封他個百戶，也不算過吧？”

  司夜染嚇了一跳：“聖上天恩浩蕩，可是他尚不及！”

  張敏也勸，從內官體制來說也沒有這麽升遷的：“皇上，此等事體總該經司禮監審核……”

  皇帝歎了口氣：“罷了。就賞他個內宮行走吧。也不是什麽實際秩品，不算干涉司禮監辦差，這總行了吧？”

  .

  候在乾清門外的蘭芽，就這麽大得天恩，得了內宮行走的身份。

  那掌門的內侍聽見乾清宮的內監來通傳，羨慕得什麽似的。

  實則這內臣，當真不論什麽品級高低，真正的貴賤都隻憑與皇帝關系的遠近。內宮行走雖然是個虛銜，沒什麽實際的秩品，但是卻等於此人從此有

  了直接面見皇上的資格。說不定便也從此有了專折密奏的權利。

  這便是內監們最最羨慕的了。

  羨慕之余，司禮監的差官們沒敢含糊，按規矩先查清蘭芽身份。幸有之前的驗身記錄、落籍檔案等，查詢完畢，也不敢讓皇上等太久，便給蘭芽發放了特製鐵牌，放了蘭芽進去。

  蘭芽也從老虎洞而入。張敏手下的小內監已然等在洞口，一路跟著小跑，一路給蘭芽身上熏香，生怕帶進什麽晦氣來；再一路叮囑面聖的規矩細節。

  蘭芽沒顧得上聽仔細，見了皇帝，隻知納頭便拜。

  皇帝也不多理會，急著召喚她到桌邊去問畫裡情形。

  蘭芽爬起身走過去，趁此機會連忙回眸去瞥一眼依舊跪在地上的司夜染……

  太好了，他沒事。

  司夜染的目光也迎著她望過來，她隻敢放肆與他對視片時，便急忙收攝心神走到皇帝身邊去。

  方才那一眼，她看見他眼瞳中深深的擔憂——她明白，他那擔憂不是為了他自己，是因她而起。

  實則，他當真不必擔心。只因為她並不是頭一回見皇帝。她年幼時，早已隨爹爹見過。只不過那時榮華，此時早已成了隔世的雲煙。

  皇帝凝眸望了她幾眼，忍不住歎息：“果然是小六手底下的人，這副相貌，當真也是傾城之色。”

  蘭芽盈盈淺笑：“奴婢哪裡擔得起？奴婢是無根的人，便如這塵世飄萍。先前得遇司大人，有了依傍；此時又有幸得見天顏，當真死而無憾。”

  皇帝見過太多人對著他時誠惶誠恐的模樣，那些人手腳無措、話也說不利索，便會引得他也跟著連帶著緊張。一緊張，便結巴了。而身為帝王結巴，是絕對不能被外人知道的事，他便拚盡力量去壓製——可是越壓製越緊張，便結巴越厲害。到後來，他索性懶得見外臣，後來便連早朝都不上了。

  於是這個新來的小內侍，竟然不慌不忙，淺笑相應，倒讓皇帝心下為之一寬。

  他便指著那畫兒問：“這些人死了，怎地還掛著笑？你這豈不是畫錯了！”

  蘭芽不慌不忙：“聖上龍睛虎目，只是奴婢又豈敢畫錯？既然呈到禦前，奴婢那可是欺君大罪。”

  賈魯也有點傻，被蘭芽的進退氣度嚇著。饒是他，也沒敢跟皇上這麽從容自在地對話。

  正想著，蘭芽的目光便向他掠來，脆生生道：“回聖上，賈府尹可為奴婢作證！”

  賈魯暗暗朝蘭芽呲牙，趕緊上奏：“回聖上，這位蘭公公所言不虛。畫中情形，與現實之中情狀，幾無二致！”

  皇帝鎖了眉頭：“那便奇了。”

  蘭芽斂了笑意：“也不奇。”

  皇帝一怔：“何出此言？”

  蘭芽繞回書案外去，撩衣跪倒：“回聖上，那些韃靼人死時面帶微笑，只因為他們乃是心甘情願赴死。其中更有幾個年長者，根本不是被人殺死，而是揮刀自盡！”

  “什麽？”

  皇帝、賈魯和張敏等都驚訝一聲。

  “他們含笑自盡，所為何來？”

  蘭芽隻悄然偏首去望司夜染。

  他湖色錦袍跪在朱牆金磚之間，素雅清淡，恍若一抹水色、一片月光。

  方才她說完那句話之後，皇帝和賈魯等人都驚訝失色，偏隻他紋絲未動。她便知道，他怕是又早就猜到了……

  鼻子不由得有些塞，她深吸了口氣：“他們自盡，就是為了要讓此案再也查不下去。此案一旦查不下去，那麽嫌疑最大的司大人便百口莫辯，無法為自己洗脫嫌疑。”

  “更有甚者，那些懷疑司大人的人，更會將韃靼人的死都歸結在司大人身上，一口咬定這就是司大人的殺人滅口。”

  忽地忍不住，眼中盈盈酸楚起來。她偏首隻望著他：“是有人故意以韃靼人的死，來嫁禍給司大人。”

  “而那個凶手，對韃靼人有絕大影響力，甚至會讓他們為了他心甘情願去死……那個人精心構謀此案，就是為了借朝廷的手，除了司大人！”

  而那個真正的凶手，早已清晰浮現在蘭芽心湖。

  那是她，最不希望的人……

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  【明天見~馮谷之死雖然算不得嚴格意義上的案子，不過後頭許多情節的緣起都是從這兒來的。大家也要看仔細嘍~】

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