蘭芽退到榻邊，已無可退。她索性立住，迅即出手拽出帳子裡的枕頭，轉身便砸到虎子臉上。

  “虎子，你怎麽可以說出這樣的話來！”

  枕頭很軟，對於虎子來說不過柔風拂面。可是他卻不能接受蘭伢子為了維護慕容而抬手打他……他怒視蘭芽，幽幽問：“你竟打我？”

  蘭芽咬牙：“我知道你恨韃子；我告訴你我也恨那些殺了你家人的韃子，若有朝一日讓我遇見他們，不用你動手，我都要先上去替你報仇！可是慕容卻不是你的仇人，他沒殺過你家人，你便憑什麽那麽說他！磐”

  “每個人心頭都有不能被人觸碰的傷疤，不去擅動那瘡疤是對人最起碼的尊重。教坊司的經歷是慕容這一生最大的恥辱，你沒資格用這般輕蔑的語氣隨便說出口！虎子，慕容並沒做過什麽傷害你的事，就算他是北元皇孫，可是你總不能將所有草原人都當成是你的滅門仇人！”

  虎子亦然不讓：“他是沒滅我滿門，可是他終究是韃子皇孫！北元所有政令都出於他父祖之手，我要他父債子償又有什麽錯！”

  “更何況，他趁我身在騰驤不備，竟從我身邊搶走了你！你瞧你現在，竟然為了他而打我！”

  蘭芽閉上眼睛，無奈垂手候。

  也許從虎子的立場來說，他本無大錯。所謂父債子償，所謂非我族類，這原本就是中原千百年來流傳下來的理念。

  可是在她心裡，卻不該這樣的。就如爹爹生前在朝中力排眾議，主張與草原和睦，爹爹就曾對她說過：“縱然他們是草原人，可是他們終究曾經入主過中原，他們直到如今依舊稱自己為‘元’。蘭芽，元是什麽，元就是中國。只要他們一天依舊不忘記大元，他們的心便仍舊是中國人，他們便與我們一樣，沒有分別。所以自家兄弟為何總要無休止地兵戈，為何不能比鄰和睦？”

  蘭芽疲憊抬眸，望定虎子：“虎子，我便與你說了實話：我不但要今日護著他，我更要長久護著他。我不但不允許你今日這樣侮蔑於他，我甚至還想救他脫離司夜染的掌控，想送他回到草原去……那麽將來有一日，你是不是會攔阻於我？甚至會為了攔阻而不惜與我刀戈相見，甚至會殺了我，啊？你說啊！”

  虎子一顫：“你竟然存了這樣的心？蘭伢子，你那是放虎歸山！你忘了他們正與朝廷對戰，你若膽敢這樣做，你那便是叛國！”

  眼前的人不光是她的虎子，也更是袁國忠的公子。袁家滿門忠烈，數代為國守邊，虎子這樣說，她一點都不惱，反覺欣慰。

  她便吸了吸鼻子，含笑走回虎子身邊兒去，伸手握住虎子的手腕：“……那你今日便忍了我吧，將仇怨都攢到將來去。若你始終無法原諒他生為草原人，那便等到來日刀兵相見之時，你再一並將今日對我的仇怨，都報復回來吧。”

  虎子一怔。

  蘭芽卻笑得更加平靜：“只是趁著眼下咱們還沒鬧到刀兵相見的地步之前，咱們好好珍惜這段兒相處的日子吧。虎子，我先道歉，抱歉不該用枕頭砸你——咱們和好了吧，好不好？”

  她便又笑靨如花，嬌俏望來。

  虎子的心頭宛如被狠搗了一拳，疼得呼吸不過來。他翻腕反攥緊蘭芽的小手，嘶吼道：“誰說將來我會與你刀兵相見？誰說將來我要報復你！我對你哪裡有什麽仇怨？蘭伢子，你為什麽要這麽說！”

  蘭芽深深吸氣，忍住眼淚。她想到爹爹。爹爹一心主張與北元修好，他不是為了自己，他為的終究是大明。可是到頭來，爹爹依舊還是落得個“私結韃靼”的罪名，全家亦受株連……這當中雖然有司夜染和紫府的陷害，卻又何嘗沒有朝堂上那些高位者的成見？

  而這些幾千年來流傳的成見，又哪裡是一朝一夕，或者因為一個人而能徹底改變？虎子繼承袁家的遺志，不論他自願還是不自願，也許終有一日，他不得不攔在她送慕容北歸的路上。

  她也不想此刻讓虎子傷心，她只是——也許傷心來得早一點，便能細碎地分攤到這些時光裡，到時候當真的不得不對面相向的時候，便不至於那麽痛了。

  .

  “好呀！”蘭芽便明媚而笑，朝虎子揚起下頜：“你都說了對我沒有仇怨，那現在就別這樣凶巴巴對我吼了。虎子你答應過的，不準反悔哦！”

  眼前的她，簡直就是蘇東坡筆下的西子湖，山色空蒙之後，便轉瞬又是水光瀲灩，總讓他目不暇接，更無從預判。虎子聽見自己又是深深歎了口氣，所有的怒氣又都軟了下來，只能柔柔點頭：“好。”

  蘭芽便歡歡喜喜拉著虎子到桌邊坐下，給他倒了杯水送到手邊，忍不住呲了呲牙：“……快給我講講，你昨晚去了哪兒。又是怎麽順利脫身的？”

  蘭芽坐下對了對手指：“說不定，還是慕容設法救你回來的呢。虧你一提到人家就血灌瞳仁的。”

  虎子聽了便砰地將茶盅向桌面一墩：“誰說他救我回來的？是月船道長！”

  蘭芽一愣：“月船道長？”

  這名兒她在衣櫃裡時，聽虎子提到過，說什麽衝撞了狐仙也不打緊，大不了天亮了找月船道長去求道符，雲雲。只不過她當時沒多加留意，才時再度聽說，便不由得留了神。

  虎子點頭：“……你不是也瞧見我與幾個出家人一道吃飯？那老道就是月船道長。”

  蘭芽下意識伸手蘸著茶水在桌面上劃拉，反反覆複地寫下一個“月”字。

  “虎子，給我講講昨晚情形。以及，這位月船道長是怎麽救得你。”

  虎子便道：“昨晚我找不見了你，便去問那二掌櫃……”

  二掌櫃說過的那些話，關於三個衙內身份的，蘭芽實則也都聽見了，而且深記於心。

  “……那三個人裡，我思忖南京守備太監懷仁的本家侄子魏強當為首。況且原本就是他第一個挑釁，也與我結怨最深的。我便直奔了懷仁的宅邸去。”

  蘭芽也緊張地提氣。

  南京守備太監之職乃是京師司禮監的外職，手握南京軍政大權，所以可以想見這個人選定然是司禮監慎重之選，為人必定極為精明。況且從懷仁的名字上來推斷，他與現任的司禮監掌印太監懷恩當為同輩，說不定更是親若手足。於是這個懷仁便是牽一發而動全身，倘若有半點處理不當，便是與司禮監和懷恩都結下梁子。

  司夜染原就與司禮監提督的紫府有所不睦，又因馮谷之死與懷恩的關系變得微妙……倘若再得罪了懷仁，那便跟司禮監再難冰釋。

  蘭芽問：“……你，該不會是直接闖進去了吧？”

  虎子看出蘭芽的緊張，便伸手揉了揉她的頭，狡黠一笑：“我叫虎子，你便擔心我真的虎麽？我當然不會冒失地直接闖進去——我會爬牆的，你忘了？”

  蘭芽便也眼睛一亮：“是呀！海岱門在你腳下都如履平地，那懷仁的宅子就算牆脊再高，對你也是一碟小菜！”

  虎子這便笑了，黑瞳晶亮：“我便進了懷仁的宅子，悄悄兒在宅子四處逛遊，想要探知你的下落。倘若沒有，我自然一聲不發轉身就走；若真的尋到了你，我到時候再跟他鬧翻也不遲。”

  蘭芽便越發放心，笑起來：“我們虎爺就是有勇有謀。”

  虎子大笑，笑聲卻漸漸悄然下去。他當然是有勇有謀，可惜在蘭伢子心底，卻總是擔心他冒失。

  蘭芽想象著虎子當時的情形，倒沒留神虎子的悵然。隻道：“原是我白擔心了。你昨夜既然在懷仁宅子裡沒發現我，你自然便會悄然而退了。憑你身手，我相信他府裡沒人會發現你，於是你便也沒有遇見什麽大的危險，自然也不需要人去救你了。”

  虎子悄然抬眸，望住蘭芽：“……不。我被人發現了。”

  蘭芽一震：“誰？”

  虎子黯然道：“我不認得。那人非但發現了我，而且遠遠地跟蹤了我不短的時間。我那時急著找你，便沒留心身後，讓那人得了逞。待我發現沒有你的蹤跡時，剛想攀出牆時，花園四周突然燈火大亮。”

  “天！”蘭芽忍不住驚呼出聲：“你可看清那人了？”

  虎子依舊搖頭：“他立在花叢裡，被枝葉擋住了面目。我只能看見他明盔亮甲，仿佛身披明月。”

  蘭芽一眯眼：“既然頂盔摜甲，便是說他身為武將？”

  “卻又不同。”虎子緩緩道：“在遼東軍營裡，我熟悉每一種盔甲。那人身上穿的很奇怪，不重，所以才能輕身利腳地跟得上我，而且沒有發出鐵葉子的響動。”

  蘭芽不了解盔甲，隻得暫時按捺下疑問，急問：“那你是如何脫身的？”

  虎子道：“便多虧月船道長。當時魏強也聞聲趕來，一見是我，便喊打喊殺。我知寡不敵眾，更擔心壞了你的籌劃，正待猶豫，月船道長忽地從魏強身後跑出來，一把捉住我，跟魏強說：‘哎喲誤會，都是一場誤會。這位小哥與貧道同住悅來客棧，我們知交甚厚。貧道今晚來守備府，擔心太晚了回去不安全，便囑咐這位小哥晚上來迎迎。倒是貧道忘了時辰，小哥急了便徑自翻牆來尋。強大爺萬勿誤會。’”

  蘭芽一拍桌子：“這個月船道長，竟然出現在守備府？太巧了吧！”

  虎子盯著蘭芽，忽地哧哧地笑起來。

  蘭芽盯他一眼，面頰便轟地熱起來。

  “……我知道了，你才不會平白無故跟什麽遊方道士攀談結交。”蘭芽有些心虛氣短，都怪她那時候滿心隻掛著慕容，倒沒將虎子的用意往深裡去想：“……你是早發現了這個月船道長身上有東西可挖，是不是？”

  虎子這才拍了拍手，滿意地歎息了一聲。

  “還記得你叫我去市井中打探南京這幾位土皇帝的嗜好麽？我曾告訴過你，懷仁的嗜好都是什麽？”

  蘭芽點頭：“你說過閹人終究是閹人，他的嗜好也與這天下的閹人大體沒有什麽不同。閹人因身子殘廢，一向為人輕視，於是他們更想爭權奪勢，以便站上高位後可以睥睨眾生，所以懷仁

  即便已經主張南京，可是他對權勢和財富的渴望依舊不會滿足。”

  虎子點頭一笑：“還有呢？”

  蘭芽臉便有些紅：“還有，便是閹人的隱疾。閹人因沒了那命根子，不能傳宗接代，於是只要有了權勢之後，便都想方設法找個兒子，以示自己就算不全了，可依舊跟旁的男人沒什麽兩樣，還能香火永濟。所以紫府提督公孫寒才認仇夜雨當乾兒子，而這個懷仁則將本家侄兒魏強過繼過來，比親兒子還要寵。”

  虎子歎了口氣：“所以我建議咱們可以從這個本家侄兒入手……只不過，我也沒想到還沒等查到他本人，我便將他陰差陽錯地給揍了。”

  蘭芽拍拍虎子的手，打氣道：“不打不相識。這便也算結識了。”

  蘭芽揉揉眉心：“可是這又與月船道長何關？你的意思難道是，他與魏強仿有私交？”

  虎子搖頭：“……懷仁還有一個嗜好，蘭伢子你可還記得？”

  蘭芽臉便更紅了：“哦，記得！”

  雖則記得，她卻不好意思在虎子面前再說了。因為懷仁的那個嗜好是——想要以自己今時今日的地位，遍尋天下名醫、名仙，借由醫術、道法，為他重煥青春，令他那失去的命根子再生！

  蘭芽便紅著臉別開目光去：“你的意思是，這個月船道長便是號稱自己有回春之術，於是，於是被懷仁延攬到府中去的？”

  虎子便笑了：“正是。因聽聞懷仁有此念想，天下道士聞風而動，所以這南京各處的客棧裡才有這麽多出家人，個個都自稱自己得某某上仙天師真傳，有此妙法。多數都是神棍，不過為混些銀兩，或者尋一條攀龍附鳳的青雲路。”

  蘭芽一嗤：“那這個月船道長，怕也不是什麽善類。怎地就入了你的眼？”

  虎子搖頭而笑：“……他有些不同。”

  蘭芽妙目一轉，再一轉，便笑了。伸手一拍虎子肩頭：“走，咱們回悅來客棧去，你也帶我拜會拜會這位月船道長！”

  .

  兩人回到悅來客棧，已近午時，正是客棧裡最熱鬧的時辰。滿廳堂都是人，飲酒交談、說書唱曲兒的，看得人眼花繚亂。

  正中大桌子邊兒，條凳疊著條凳，上頭坐著個口沫橫飛的說書先生。蘭芽見了便心下一跳，急忙湊過去瞅了瞅。待得看見那說書先生門牙都缺了幾顆，兼之說書的時候唾沫星子宛如簌簌春雨，不斷落在下頭食客的飯菜上……她便搖搖頭退了後。

  就憑這一點，他就絕不可能是慕容假扮的。

  虎子引著蘭芽上樓。也在二樓，最靠樓梯的一間房。這間房因為吵鬧，於是房價最便宜，蘭芽倒沒想到一個本應愛好清淨的出家人會選這裡。

  虎子輕車熟路，毫不費力就敲開了門兒。裡頭月船道長仿佛才起身不久，眼睛還沒睜全，瞅著人的時候總仿佛眯著眼睛似的。

  虎子進門免不得又是一頓感謝，說謝過救命之恩。還將回來的路上特地買的兩包素果子擱在桌上，說給月船道長當早飯。

  月船道長嘴上推辭，手卻麻溜兒地將素果子給收下了。蘭芽眼睜睜看著他那長長的指甲還有意無意掐開了紙包，湧指甲尖兒挑了一小塊出來，趁著背身兒的當悄悄地塞到嘴裡嘗嘗。確定了當真是本地名樓“月桂樓”的出品之後，才滿意地浮起一臉的笑來。

  蘭芽扶了扶額。

  月船道長再轉過頭來時，目光掃過蘭芽，本來跟睡不醒似的眼睛倏地睜大了，上上下下盯著蘭芽看！

  蘭芽被看得毛了，連忙後退。虎子見狀也搶上一步，隔在兩人當間兒，嘴上呵呵地笑：“道長別嚇我兄弟。我兄弟年紀小。”

  月船卻不搭理虎子，徑自繞過虎子手臂朝蘭芽望來。喉嚨裡啞啞有聲，像是含了口濃痰：“嘿，嘿……小哥兒你讓我好好瞧瞧。”

  這情景，仿佛從前遭遇馮谷那回。

  蘭芽心下一顫，便下意識向虎子背後躲。

  虎子便惱了，伸手一把抓住月船的衣領：“道長！念在你我交往一場，以及昨晚你幫我的份兒上，我現在不打你！不過請你自重，再這樣嚇著我兄弟，我便與你不客氣了！”

  月船有些掃興地叭嗒叭嗒嘴，站直了身子。也收斂了些，莊重地道：“你誤會了，貧道是看你兄弟好相貌。嘖，就跟天尊身邊兒的仙童似的。這身子骨，極有道緣。”

  虎子自然不信，正待說話，蘭芽卻從他背後伸出頭來，一扯虎子，然後朝月船一笑：“道長所言，當真？”

  月船攏著道袍寬大的袖子，點頭：“自然！道長我從不虛言。”

  月船說罷越發端著架兒，轉身走回桌邊，宛若蓮台高坐般坐下。一耷拉眼皮：“再說，小哥兒你今天來找貧道，本也心有所求。”

  .

  虎子跟蘭芽急忙對了個眼神兒。

  虎子有點緊張，不知該編個什麽由頭。實則哪裡有什麽所求呢，蘭芽只是想來探探這月船道長的底細罷

  了。

  蘭芽卻眨了眨眼，輕輕拍拍虎子手背。

  然後走向前去，朝月船恭恭敬敬一禮：“道長果然開了天眼！晚輩就是來求道長解救。”

  月船面上果然浮起喜色，卻使勁兒忍住了，繼續正襟危坐地問：“嗯。說吧，來求何事？”

  蘭芽趕忙又施禮：“……聽二掌櫃說，這悅來客棧鬧狐仙！晚輩昨晚好像不小心衝撞了狐仙。”

  虎子聽見便也笑了，讚賞地朝蘭芽眨了眨眼，便也跟著說：“對對對。我也是的。昨晚上二掌櫃也說我衝撞了狐仙了，不然我怎麽突然發了狂，大半夜地不睡覺，稀裡糊塗跑到守備府去了呢！看來那狐仙就是指引著我去尋道長你，只有道長你有法子化解！”

  月船聽了一拍掌：“原來如此！既然那妖狐還算有幾分眼色，知道來尋貧道，那貧道豈有不管之理！”

  說著起身，走回榻邊去，摘下帳子上掛著的木劍，道：“你等且坐下，待貧道施法，為你二人驅妖！”

  .

  蘭芽便依言盤腿而坐，忍著樂。

  心說她自己當初真是心眼都盲了，怎地還曾經以為他有可能是慕容扮的？此等神棍，豈是慕容看得上的？

  月船道長口中念念有詞，手執木劍繞著兩人前後左右地打轉。蘭芽悄然啟開一角眼皮，看他大致上走的是太極八卦的形狀，倒也像模像樣。

  “呔，狐妖，休得害人，得我道令，速速退隱！”

  蘭芽忍不住提醒一句：“道長說錯了。不是狐妖，是狐仙。”

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