賈魯送蘭芽回靈濟宮。

  蘭芽也不知自己哪兒突來的矯情，非不讓賈魯抱她下馬，她自己冒著有可能再度摔個狗啃泥的危險，還是堅持自己從馬鞍上滾下馬來。

  賈魯終是不放心，在馬上彎腰伸手扶了她一把。她卻還計較地避開了手，隻讓他碰著了她袖管。

  賈魯一怔。

  她忙埋首奔上台階去候。

  急吼吼奔進了門，繞過花叢再兜了個圈子跑回來，隔著門縫兒望出去。果然見賈魯竟然還沒走，坐在馬上，仿佛有些呆了。

  她的心便更沉磐。

  咬著手指，悶聲不響轉頭向宮內走。

  心下已有不祥預感。

  她徑直去觀魚台求見司夜染，初禮依舊一副不待見的冷臉。蘭芽這回卻再也找不回之前跟初禮鬥嘴的勇氣，隻垂頭耷腦地問：“大人是回來之後，又出去了吧？”

  初禮輕哼一聲，算是應了。

  蘭芽便再低眉順眼地問：“禮公公，求您知會一聲兒，大人去哪兒了？”

  初禮忍不住一聲冷笑：“蘭公子出宮都忘了大人，讓大人獨自回來！既然蘭公子與賈大人同騎樂不思蜀，又何必管大人去哪兒了！”

  蘭芽指甲劃著身側衣縫：“……我不是故意的，真的。我是心裡想事兒，沒留意。”

  初禮冷哼：“那敢問公子又來找大人，是要做什麽？”

  蘭芽搖頭：“倒也沒什麽十分要緊的事。我只是，想要跟大人說說話……”

  說過了，才能安心。

  初禮哼了一聲：“實不相瞞，禮部尚書鄒凱大人下帖子來請大人過府飲宴。聽說是教坊司又收進來幾個好的，鄒凱這是上趕著請咱們大人先挑！蘭公子，且靜等吧，說不定今晚大人便會帶新人回宮來呢！”

  蘭芽一怔，抬頭呆呆望住初禮，一時竟也不知心下該是何樣滋味。

  此時，身畔走過一個弓背垂手的身影，蘭芽下意識瞥了一眼，便急忙收攝神色。

  是方靜言。

  .

  蘭芽存了心眼兒，悄然告別初禮，跟在方靜言後面。

  一直跟到水鏡台。

  門口伺候的雙福眼睛尖，遠遠就瞧見了跟在後頭的蘭芽。蘭芽遙遙向他示意，警告他別說話。

  方靜言領先進門的時候，雙福瞅了方靜言一眼，忍住了沒吱聲。

  方靜言也沒留意雙福的反應，興衝衝直奔裡頭去，找見薛行遠等一班少年，便忍不住高聲談論起來：“你等可知，我在觀魚台門口聽見了什麽天大的笑話！”

  這水鏡台原本是以陳桐倚為首，等陳桐倚跟秦直碧一同去了青州，方靜言便迫不及待地猴子稱老大。從前因為雙福和雙祿總揀著陳桐倚討好，方靜言早心有怨懟；待得陳桐倚走了，他尋常也沒短了找由頭欺負雙福和雙祿兩個。

  因此上蘭芽走進了水鏡台，甚至已然走到了窗邊兒去，雙福縱然眼睜睜瞧見了，卻也半點沒言聲。

  蘭芽便立在窗邊兒，靜靜聽裡面的動靜。

  薛行遠等一眾少年都問：“方兄快說說！”

  方靜言得意而笑：“平日咱們早看不慣蘭伢子那副高高在上的嘴臉。他不過是與咱們一同從牙行出來的，又憑什麽今日得了自由出入的腰牌去？還不是靠著賣P眼兒，才混上大人新寵的位置。說什麽‘蘭公子’，要換成是我，真真兒羞死！”

  “他這樣的日子也長遠了——我方才就聽見禮公公對他說，大人去參加禮部尚書的飲宴，說是教坊司來了新人，禮部尚書要進獻給大人呢。說是今晚上大人就會領新人進來了！什麽狗P蘭公子，不過承寵短短數月，便要被打回原形了！”

  水鏡台這幾個剩下的少年，統統被淨了身。當初雖然要死要活，後來被蘭芽一把刀擱在桌面上，問各人究竟誰真的要死？從那之後倒是沒人再鬧了，漸漸就也安心當了無根的人，腦海裡也漸漸盤桓起特屬於內監范疇的話題來。

  比如這個“賣P眼兒”……大家聽得都是眼珠子賊亮，興趣盎然。

  倒難得薛行遠謹慎些，湊上來低聲勸：“方兄慎言！你在司禮監驗身之時已然得罪了那位，此時回了靈濟宮若再不謹慎些，仔細被那位尋了由頭報復。”

  “報復？”方靜言冷笑：“我既與他撕破了臉，便不怕他報復！再說他的底細，你我豈有不知？別看他鎮日耀武揚威，實則他就像個娘們兒，手無縛雞之力。真的廝打起來，我少不得照他那張臉狠擂幾拳，才是泄了恨！”

  薛行遠還是力勸：“方兄盡說糊塗話！倘若你倆真的打起來，你哪有機會與他單打獨鬥？他仗著大人撐腰，大人手下的錦衣郎自然會幫著他！”

  “不會！”方靜言自信豪言：“大人縱然寵他，卻也擺明了他只是個男寵。大人在宮裡也對他一向不假辭色，聽說大人最厭煩有人恃寵生驕！倘若真的打起來，大人定然隻放我們兩個單挑！”