皇帝不由再正視蘭芽一眼，問道：“你說這十余人都是自殺？佐證何在？”

  蘭芽也顧不得禮數，索性起身到禦書案旁去，抓過皇帝的禦筆，扯過皇帝禦用的紙張，便走筆如飛畫將起來。

  一旁的張敏嚇得眼睛都瞪圓了，想上前申斥蘭芽。卻被皇帝用目光阻住，張敏隻得作罷。

  賈魯和司夜染也快速對了個眼神，俱都從對方眼裡看出巨大的驚嚇來。

  蘭芽方才這全然沒走心的小舉動，往嚴重裡說，掉腦袋都不為過！

  蘭芽筆走龍蛇，一氣呵成，雙眸晶亮望向皇帝，指著畫面中狼狽一灘的墨跡：“聖上請賞眼：奴婢此時畫的是一條雞腿。候”

  皇帝挑眉：“雞腿？跟本案有關麽？”

  蘭芽口齒輕靈地解釋：“奴婢這是驗證這十余人的死因。奴婢當時借用了順天府捕頭新磨好的刀，換了各種不同的方向，用了大小不同的力道，隻將這根雞腿當做是韃靼人的脖子。”

  皇帝聽得有趣，點了點頭：“你發現了什麽？”

  蘭芽道：“奴婢發現，也許武器和力道會有所不同，但是總有一件事是不會改變的。”蘭芽指著雞腿上的刀痕：“若是他殺，那麽雞腿上留下的刀痕的刀刃切入方向便總是大概固定的。”

  蘭芽說著以掌當刀，照自己脖子上比劃：“從旁揮來的刀刃，切入脖頸皮肉時，刀刃一定會與脖頸呈現一個角度。這是殺人者本.能的反應，為了抵銷脖頸的阻力。皇上請看，這些傷口裡最多見的是刀刃向下。這個最方便釋放力道，刀口最深，泰半露出骨頭來。”

  “次多見的，便是刀刃向上。這想來是死者本.能地躲閃過，所以造成受力點的不精確……”

  皇帝也來了興致，吩咐張敏去禦膳房取一條雞腿來，他則抽過殿上帶刀侍衛的腰刀來，循著蘭芽的解說換了方向砍了幾刀。

  金碧輝煌的乾清宮，一時也飛濺了雞肉碎末。張敏看得目瞪口呆，伸著手仿佛要勸，卻終是沒敢。只能上一眼下一眼地再仔細瞧了蘭芽若乾眼。

  皇帝砍完，仔細查看了刀口便笑了：“果然如此！難為你小小年紀，竟這般心細如發。”

  蘭芽面上卻不見笑意，她輕輕地說：“可是這當中幾位最為年長者，他們頸上的刀刃方向，卻是平直的。皇上明鑒，只有執刀自盡，刀刃才可能以這樣的角度切入脖頸——而且，那人自己必定抱著極為堅定的死志……”

  蘭芽吸了吸鼻子，悄然轉眸再去望了司夜染一眼。他面色寧靜，眸光幽深。

  她輕闔眼簾說：“萬歲，由此可見這些人實則都是死在自己人手裡。他們面上帶著微笑，是因為他們知道，他們能以自己的一死，換得一個天大的獲利……他們想用自己的死，換得司大人的以命抵命。”

  .

  皇帝沒說什麽，隻說剛剛揮刀砍雞腿也是砍得累了，命他們三人先回去。

  三人到了宮門外，司夜染和賈魯各自上馬。

  蘭芽小小地立在地下，依舊沒回過神來。

  之前因事出緊急，賈魯是馳馬而來。蘭芽不會騎馬，賈魯是帶著蘭芽兩人一騎來的。於是賈魯便極為自然地從馬背上躬身，伸手將蘭芽撈起來，擱在身前。

  蘭芽坐上馬鞍，依舊困在自己的思緒裡。仿若一枚繭，將自己越纏越深。

  慕容為何要構陷司夜染，她再明白不過。他與她一樣，對司夜染有著血海深仇，恨不能將他碎屍萬段。慕容與他的仇恨還隔著兩個家國，又以黃家貴胄之身被投入教坊司……所以可以想見，慕容對司夜染的恨便更深、更刻骨銘心。

  而他的種種遭遇，當日與他一同被捉來的韃靼人自然也都親眼見證。於是當他抓住了這樣一個機會，能讓司夜染百口莫辯，有機會將司夜染置於死地之時，那些韃靼人便心甘情願為他們的皇孫赴死！

  所以他們才死得那麽從容，面上還帶著微笑中……因為這是大仇得報，這是死得其所！

  賈魯見她半晌沒有反應，便揚眉一笑，伸手擁著她，促馬前行。馬蹄奔跑起來時，賈魯還故意回頭，目光朝司夜染掠來。滿眼都是得意。

  靈濟宮的人見了，面上無不變色。悄然去打量大人神色，卻只見大人面上一貫的清冷，並不能看出半點異樣。

  .

  及至跑馬離了禁宮地界，賈魯方慢下馬蹄，拍了蘭芽肩頭一記：“小兄弟，回神了。天威難測，方才還是嚇著了吧？”

  賈魯實則當真不信，憑他這小小年紀，又是頭一回進宮面聖，怎麽可能那麽從容若定？果然，此時看來，當時那都是強自鎮定罷了。

  蘭芽這才回神，眼前景物驟換，她這才發現已是離開宮城，奔得遠了。

  她忙環顧四周：“我們大人呢？”

  賈魯壞笑攤手：“誰知道呢？自己先回靈濟宮了吧？”

  蘭芽一皺眉，回頭瞪賈魯：“大人害我！你跟我們大人別苗頭鬥不過，

  便借我過橋！”

  賈魯面上依舊嬉笑，可是眼底卻冷肅下來：“小兄弟，你方才何嘗不是借我過橋？更何況，是在聖上面前！”

  蘭芽面上一紅：“小弟與大哥一樣，都是為了朝廷辦事。”

  “少扯！”賈魯面上的笑全都散了：“你自打進了宮門，眼睛裡瞧的、心裡想的只有你們大人。你隻一心想著借我過橋，讓我幫你唱念做打，然則你全程從未考慮過我半點感受，從未顧念過我半分！”

  蘭芽一怔，驚訝望向賈魯。

  賈魯有些狼狽，轉頭去隨意地甩著馬鞭：“……你也知道，我跟你們大人原有不睦。還有，你進宮之前，他險些構陷了我，說我以外臣身份干涉內官職司——那可是掉腦袋的大事，我自與他又添新仇！”

  蘭芽終於仿佛有些明白了……她面色漸白，回過頭去，兩手攥緊韁繩：“大哥若怪，便都怪在小弟身上吧。如果小弟當日從來不曾遇見過大哥，大哥便也不會有此時煩惱。”

  賈魯也沒想到，不由得死死盯住她後腦：“你竟是為了你們大人，連你我的相遇都成了後悔？”

  蘭芽心念疲憊，緩緩搖了搖頭：“……大哥與小弟相遇於教坊司。可是大哥又怎會明白，那裡本是小弟傷心之地。”

  冬風蕭瑟，遠遠帶來宮城角樓瓦簷上的清雪。絲絲纏纏掛滿蘭芽鬢發，更顯得她肩頭細細，我見猶憐。

  賈魯沉歎了口氣：“算了，愚兄向你賠禮就是！前面的話我都收回，不跟你們大人計較就是，也免你從中為難。”

  “當真？”蘭芽驚喜回眸，眼瞳裡一片晶亮。便仿佛徹夜的雪後，卻不期然開了滿庭的梅。

  賈魯看得滿眼繽紛，心跳異動，隻好咧開唇角大咧咧地笑：“自然！你當你大哥我是個娘們兒麽！好了，從此愚兄再不與你小器計較，你的什麽我都容得！”

  蘭芽展顏而笑：“多謝大哥！”

  .

  三人離去的乾清宮，張敏親自跪在地上，用巾子一點一點地擦掉飛濺在各處的雞肉碎末。

  他手下的徒弟兩個一組捧著巾子，已是前前後後換過了百十條全新的巾子去。可是張敏還是不放心，再親自爬進桌帷下去，將死角都清理乾淨。

  小徒弟們低聲求：“師父交給咱們吧，仔細師父的腰腿又得疼了。”

  張敏年輕的時候總扮作馬匹，四肢著地跪在地上馱著那時候剛兩歲的太子，也就是當今的皇上滿地爬。那時的太子驟然失護，四周危險林立，縱然只有兩歲卻也本能知道危險，於是夜裡不敢安睡，徹夜啼哭。只有騎馬這一個法子能哄得太子安睡片刻。於是張敏就這麽馱著太子爬，有時為了讓太子能多睡一會兒，一爬就是一整夜。

  當時還年輕，也不覺得什麽，睡上一天就好了；如今年紀大了，年輕時的毛病便全都找回來，落成了沉屙。連皇上都極是感念，尋常不準他再下跪。

  徒弟們的孝心，張敏當然明白，卻沒停手起身，隻斥了聲：“你們那手腳毛毛躁躁，還是都看著吧。等我哪天真爬不動了，你們也好見樣學樣，記著我今日的規矩。”

  小徒弟們都乖覺稱是，張敏自己心下卻是一片無聲歎息。

  皇上今兒的行為實則已是逾矩。外人縱然沒看出什麽來，他卻可是都看得真真兒的：當皇上從侍衛腰間抽出那把明晃晃的鋼刀來時，皇上的眼睛亮了；皇上揮刀砍向那根雞腿時，面色緋紅、目光堅毅……

  那情景，是決不能被外人看出關竅來的。

  只因為他是皇帝，又是經歷過土木之變、奪門之變後太子之位失而復得的皇帝，他的一言一行極有可能牽扯到朝堂上尚且涇渭分明的英宗派、代宗派這兩派臣子的神經。

  奪門之變雖然已經過去多年，可是此時的朝堂卻已經不起那般折騰。

  .

  收拾得差不多了，皇帝也更換好了衣裳。再出來又是那個和事老般心平氣和的人，說話又結巴起來：“伴伴，快，快起來。讓，讓他們去收拾便罷。”

  張敏便也遵旨起身，便笑著進言：“聽皇上之前誇讚那個蘭小子的畫技……不如老奴鋪紙，伺候皇上也畫兩筆？皇上技癢，老奴早知。”

  皇帝這才笑了，搓著手吩咐：“正是正是。朕當真技癢難耐，當著小六和賈魯這兩個年少有為的能員，又、又不好意思被他們看，看扁了，一直忍耐知此時。”

  張敏手腳麻利，片刻便鋪好紙，研好墨，將筆遞到皇帝手中。

  “皇上，今兒畫一幅什麽畫兒呢？”

  皇帝略忖，和氣一笑：“還，還畫朕、朕最愛的《一團和氣》吧。”

  張敏悄然舒了口氣，堆了滿臉的笑：“不錯，皇上原本最喜歡一團和氣。”

  皇帝便含笑頷首，提筆作畫。

  所謂《一團和氣圖》，畫面上粗看是個笑面米勒；再細看，原來是三人合一，分別代表儒釋道三教。

  隨著畫筆輕旋，

  皇帝面上的神色也越發平和。張敏明白，皇上方才執刀狠劈的戾氣，終於化盡了。

  畫筆將收，皇帝卻仿似不經意地問：“伴伴，你說蒙古真的想除掉小六麽？”

  張敏忖了忖，賠笑道：“萬歲自有聖斷。老奴隻懂伺候皇上衣食起居，旁的就不懂了。”

  皇帝一笑，仿佛應對張敏，卻又仿佛自言自語：“……蒙古當然恨小六恨到骨頭裡。小六不到十歲便替朕出宮辦事，緇衣小驢行走北邊，明裡暗裡替朕除了不少私結蒙古的地方官員。甚至經了他手暗裡除掉的韃子匪酋亦有不少……”

  “韃子初時不知，後來才知道原來辦成這些事的不過是個十歲還不到的孩子，他們驕傲大折，早就揚言定要將小六碎屍萬段、挫骨揚灰。”

  張敏此時才如夢初醒地回應：“老奴愚鈍，幸有萬歲點醒。如此說來，韃子們用十幾條俘虜性命來構陷，的確居心險惡。”

  皇帝無聲一笑：“……不過，朕倒也因此可以放心了。”

  張敏心下一跳。

  皇帝畫完了《一團和氣圖》，錯開話題，指著那三人合一的笑面米勒說：“瞧，這幅圖左邊的是追隨皇考的臣子，右邊這是追念皇叔景泰帝的臣子，而朕就是這個居中而坐的大肚彌勒，讓他們都為朕所用。”

  “若以天下輪，這左邊的就是北元蒙古，右邊就是女真新秀，朕也要當好這居中而坐的米勒，大肚能容，兼收並蓄。”

  張敏由衷行禮：“老奴欽佩聖上。若無聖上此等胸懷，又如何能複景泰帝之帝號，又如何有於謙大人的追諡……天下萬民，俱感聖上恩德。”

  皇帝憨厚地笑了：“那就好，那就好。朕唯一留把柄給世人的，不過貴妃一事。朕已然千方百計安定了天下，就請天下萬民也容許朕愛一個人吧。”

  張敏眼睛有些濕。對貴妃，他與旁人又有不同看法。

  當年太子初封，只有兩歲，卻是因為先帝英宗遭遇土木之變，被蒙古擄走之時……太子年幼驚悸，身邊陪伴的只有他與時為宮女的貴妃。貴妃以一介女子，竟然身穿戎裝，仗刀守衛在太子帳邊，唯恐擁戴景泰帝的人潛入加害……

  同甘共苦過的情分，張敏也知貴妃的好，更理解皇上何以獨寵於她。

  張敏便暗自歎了口氣，向上施禮道：“而小六是貴妃宮裡從小看著長大的，皇上體恤之心比旁人更多一些，便也是自然之事。”

  皇帝輕笑：“不過朕也明白，小六想要執掌紫府；而公孫寒和仇夜雨則對此甚為忌憚。實則朕依舊還是以這幅畫說事兒：左邊是紫府，右邊是小六，實則朕依舊是居中而坐的這個人，不希望他們頻起內訌。”

  張敏心下微微一顫：“聖上請恕老奴多嘴一句：小六縱然明知是仇夜雨告了禦狀，可是在聖上面前卻半個字都沒有指責過仇夜雨與紫府；反觀仇夜雨所為……當真是比小六差了太遠。”

  皇帝舒心一笑：“所以朕寵著小六。只不過外頭那些愚鈍的人，不明白真正的情由罷了。”

  張敏垂首，藏住心底暗憂。

  這世上的事情總是奇怪，越是信任與寵愛的人，你便越害怕有朝一日他背叛了。若如此，到時候失去的不只是這個人，更是皇上對自己眼光的自信。

  此為天子，如何能受得自尊受折？

  所以才有皇帝此番這樣明裡暗裡考校於小六。不過幸好小六證明了他與蒙古沒有任何牽連，甚至還有刻骨銘心的仇恨。

  皇帝困了，上樓打盹。張敏悄然無聲退出去，心裡卻在想那個年輕的蘭公子。

  皇上不會無緣無故給了他內宮行走的身份……

  靈濟宮、小六的身旁，是該多個人了。多一雙，能替皇上看清小六一言一行的眼睛。

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  【《一團和氣圖》，現藏故宮~~明天見。】

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