月桂樓的師傅手藝果然了不得，揉面、和餡兒、入模、上屜……一套程序瞧得蘭芽眼花繚亂。就更不用提，師傅做出來的點心形狀有多精細、都完美了。

  到蘭芽上手，她依樣畫葫蘆，原覺著人家師傅倒弄起來那麽簡單的，結果到了她手裡就成了一團別扭：先是糯米面兩手散沙，接下來餡料不是多了就是少了，更不會做成什麽花樣兒，隻團成最簡單的團子——結果餡兒多的便張了嘴，餡兒少的整個就是一麵團子。塞進模子裡，也是大小不均，扣出來的圖案，有的圖案邊緣還剩了一大圈留白，像個穿著小號錦袍卻露出肚囊的白胖子；個頭小的便只見半拉的圖案，一派殘花敗柳一般。

  蘭芽這個沮喪，那師傅本也是嚴謹的性子，更怕被不著調的徒弟給壞了名聲。若是往常在樓裡，徒弟敢做出這些醜八怪來，師傅早大巴掌糊過去了；或者說，壓根兒就不會收這樣的徒弟。可是眼下——唉，還是忍了吧。

  蘭芽又做了一回，卻也並無太大進步。她也做得心煩意亂，總覺這事兒蹊蹺，便索性推了，吩咐燒火的小夥計：“就這些吧，上屜。”

  那小夥計也只能跟著搖頭，將那些歪瓜裂棗上了屜磐。

  師傅憤懣嘀咕一聲；“公子日後，千萬別說這手藝是跟咱們月桂樓學的。”

  蘭芽呲了呲牙，也覺不好意思，便道：“少不得晚輩回頭親自給師傅多畫幾十幅花樣子，刻了成模子，給師傅和樓裡添些新彩頭。候”

  蘭芽算是明白了，這輩子也就這樣了，所有的所長都只在丹青上了，其余諸如女紅、廚藝，她都只有乾瞪眼的份兒了。

  那師傅並不知蘭芽底細，也不知道蘭芽的這一承諾算是什麽，便只能歎了口氣：“算了。公子難得還有這份兒心，倒也夠了。”

  就連她的畫兒，上趕著給的，還說一畫幾十幅的……人家竟然都不稀罕要。蘭芽這個鬱悶，再瞧著蒸籠已然嘶嘶冒出白汽，便忍不住跟著去設想那一群醜八怪出鍋之後的慘狀——心下便更憋屈。

  她便躲到牆角去，也不知惱恨什麽地一徑用腳尖搓地下。

  她方才曾經小心瞧過張子虛那廝——她確定，那廝的臉皮是真的，面上也並無半點偽裝。所以那廝並不是——那廝。

  親自動手做點心什麽的，她自己都早忘了，誰還能記著？再說，南京跟京師山迢水遠，他正跟梅影蜜裡調油著，怎麽可能跑到這兒來……是她想多了，何必自增心事一場？

  出著神，蒸籠裡的點心已是好了。一開屜，滿屋子的白汽，蓬萊仙境似的。

  小夥計幫著一起裝盤，悄聲叫著蘭芽：“公子，出鍋第一塊兒，您好歹該自己嘗嘗。”

  蘭芽腳尖搓著地面，意興闌珊擺了擺手：“不必了。直接端去給你東家吧。誰愛吃就吃，不待見的話就——舍給外頭乞食的。”

  那小夥計愣了愣：“可是咱們南京城，沒有乞食的。”

  蘭芽抬了抬眼。是了，她倒忘了太祖皇帝朱元璋早已下令，不準街上有乞食的，若有乞討者，官家需要負責；六十歲以上的老人，朝廷授予官爵，識朝廷俸祿……可是願望是好的，自土木之變之後，大明國力受損，邊境流民湧入，地方官員怠惰，於是明裡暗裡豈能當真沒有乞食的？

  那小夥計言之鑿鑿：“小人說的是真的，咱們南京城是當真沒有乞食的！”說著朝窗外看了看，低聲道：“……不說別人，咱們東家就早有規定，凡有吃不起點心的，咱們便不收錢，白送。”

  蘭芽心下便又是一顫，忍不住又想起月船……

  該死——今天這是怎麽了，做什麽平白無故總想起那個人？

  或許是南京事了，該回去親自盯著賈魯將那些人和銀子都安頓好，以及赴秋蘆館十日之約，於是順帶著聯想起身在京師的那個人——罷了。

  小夥計見蘭芽眼圈兒有點紅，便沒敢多言語，端著盤子立馬躲出去了。

  蘭芽立在雲遮霧繞的蒸汽裡，心下跟自己說：嶽蘭芽，你有點出息！

  更何況，兄長的話……她不能不放在心上。

  她或許幸運，因為她是女子，可以跟司夜染因恨生情……可是兄長卻只能是恨。她不能因為自己的改變，便也強迫兄長亦同此心。

  少時，那小夥計端著空了的盤子回來。蘭芽本以為是滿著出去，必定也是滿著回來，正想給自己打圓場，卻驚見那盤子裡什麽都不剩了！

  蘭芽便忍不住從牆角走出來，緊張得屏息問；“……院子裡是否養著狗？”

  小夥計“咯兒”的一聲噎住：“……公子說什麽？”

  蘭芽尷尬，呵呵笑了聲：“呃，就是問問。”說罷尷尬指著盤子。

  小夥計這才會意，忍著笑道：“沒養狗，都是被人吃了。”

  蘭芽頗有些不敢置信：“真的？吃完怎說的？”

  小夥計便笑了：“真的。說雖不好看，但是勝在——天下獨此一味。”

  “嗯

  ？”蘭芽雖說聽得不很對味兒，不過卻也極受鼓舞，便吩咐道：“轉呈給你們東家，就說再幫我多多備些材料，我要多做些，帶回京師去！”

  小夥計登時有些慌了：“……一大早上，才磨出這麽些面而已。”

  蘭芽越覺不對勁：“你這說的是什麽話？難道只是一個人磨面？”

  小夥計支支吾吾，知道自己有些話仿佛說過頭了，卻又收不回來，漲紅一張臉，借了個由頭便跑出去了。

  蘭芽也不理他，徑自走回面案旁，將剩下的那點材料，認真地重新掂對起來——就算沒有多少了，可就算隻做成一盒四件，帶回去也能湊成一樣禮數。那廝，也不會嫌少吧？

  她忙得自在，面頰不由得點點紅了起來，便沒留意到滿屋子的白汽裡，無聲多了個白衣的人。白衣人隱在白汽裡，說不出的仙氣入骨。

  直到——蘭芽聽見有“嘶啦嘶啦”的響動，便循聲朝屋外的磨盤瞧去。

  便呆住。

  門外天青雲淡，背景處紫花如霧，卻見一個白衣的男子，衣袂飄然——卻正趕著毛驢的活兒。

  蘭芽手裡好不容易捏成朵梅花形狀的點心，便一使力都給捏扁了。蘭芽深吸口氣，隔著眼中水霧去瞧，那一坨攤在掌心，倒仿佛無心插柳成了個白胖的大耗子。

  可是再低頭，卻也躲不開了，她便使勁吸氣，將眼裡的水霧都吸走，抬頭道：“大人怎會來了？方才乍見，小的還以為眼花。”

  司夜染停下腳步，輕哼了聲：“……你眼花得有道理。不過我倒是替那人不值，原以為你心心念念，怎麽也該奔過來。卻這麽冷淡。”

  兩人繞著彎兒猜啞謎，說的不過是司夜染此時的裝束——不是那錦袍的少年宦官，此時只是白衣絕世的江南公子。

  司夜染忍住想要微笑的衝動，冷哼道：“這回竟然毫不猶豫便叫‘大人’，竟一眼就能認出了麽？無趣~”

  媽蛋，她從前是白長了眼珠子，所以曾經分不清，可是現下她一眼就辨出了，還不行麽？

  蘭芽咬住唇，“大人還沒說，為何突然出現在南京。”

  司夜染松松肩膀：“……閑的。”

  蘭芽氣得——心下一跳。

  使勁別開頭道：“……難道梅姑娘也來了麽？大人是帶梅姑娘來遊山玩水吧？”

  司夜染淡淡挑了挑眉：“你若想她，我這便命人接她來。”

  蘭芽有些招架不住了……便四下裡瞧瞧。

  張子虛、師傅、小夥計他們還都在呢，他怎麽就說這麽孟浪的話？

  司夜染瞧得真真兒的，便又輕哼一聲道：“礙眼的，都被我攆走了。此刻這院子裡只有你我兩個。嗯，也沒有狗~”

  蘭芽險些笑出來，拚力忍著：“……莫非方才那一盤，都是被大人吃了？”

  司夜染冷哼：“不然如何有力氣再乾這毛驢的活兒？”

  蘭芽整張臉徹底通紅起來。

  司夜染遙望她面上緋紅，聽見自己心下無聲花開。便歎了口氣道：“……i連狗都罵過我了，也不多再多一頭驢。”

  蘭芽便不敢再說話了，咬著唇，紅著臉，盯著他。

  他便輕歎口氣，扔了磨盤繩套，走過來站在她面前道：“我先到驛站去，按著方向那那些銀子吩咐他們各自帶到那些邊疆衛所去了。你想從賈魯的刑部走，風險太大，叫他們各自帶去才妥帖。”

  蘭芽鼻子一酸：“……那筆銀子是曾誠用命給你攢下的，我當真毫不手軟就給用了，你——不恨我？”

  他高高抬眉：“蘭公子，我的靈濟宮、禦馬監，甚至西苑，眼見著都一樣一樣也都變成你的了——我還差這一筆銀子不成？”

  他微微眯眼，屏住心跳：“我的，何時還依舊屬於我了，嗯？~”

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  不說“我的就是你的”，隻說“我的早已都不屬於我……”咳咳，明天見~