臨近年關，縣城裡越發熱鬧，以往趕集時才會出現的人山人海，如今是天天如此了。

  留在縣城裡的兩天，張沁兒自然也沒有閑著，雖說不在縣城過年，不過縣城裡的宅子也得打掃乾淨，門上貼上喜慶的對聯，還得買一對紅色的燈籠掛在大門口。

  等這些雜事一一做好，晗生和永安的學堂也開始放年假了，張沁兒就帶著晗生永安去逛大街，他們得買不少過年要用的東西，另外給夫子的禮物也得準備好，回家之前就得送到夫子的家中。

  又過了一日，張志仁趕著驢車來了，裡頭擺放著四個大籮筐，各兩籮筐鮮魚，兩籮筐蘑菇。大部分已經一起賣給酒樓，不過每樣都剩下一些，這些是用來送人的。

  “兩塊臘肉、兩條魚、兩斤紅糖、還有兩斤蘑菇以及四盒點心。”張志仁在清點著禮品，分出兩份來，對晗生他們說：“趁著現在你們趕緊把禮品送給夫子，下午我們就得回鄉下了。”

  這份年禮算得上豐厚了，晗生和永安各自提著一個籃子，朝自己的夫子家走去。

  張志禮是給人做事的，犯不著送東家掌櫃的，反而還得了東家一個一兩銀子的紅包，不過今天他是回不去的，得三十那日才能夠放假去了，他已經和田老四商量好了，等到時候搭他家的車一並回去。

  等晗生永安的時候，張志仁給驢子添了一把草料，草料裡面摻著豆餅，驢子在旁邊吃的異常歡樂，打著響鼻。

  “這是晗生寫好的對聯。”張沁兒把要帶回去的東西一一搬上車。

  張志仁就拿起晗生寫的對聯來看，句子倒都是常見的喜慶對聯，但是字跡卻比去年寫的對聯很有長進，不由得點頭笑著說：“今年晗生的進步挺多的，學問上也學的扎實，這字也寫的越發好了，他又是跟著何山長的，以後肯定有一番出息的。”

  晗生的字跡沉穩大氣，先是臨字帖寫的，不過後來就逐漸形成自己的風格，獨特的字跡，讓人一眼就能夠看出不同來，這可見他平日裡是十分的用功刻苦的。

  “那是，哥哥的字和學問，何山長也是誇過的。”張沁兒笑著說，與有榮焉。

  能夠被何山長那樣的人物誇讚，的確是件值得榮耀的事情，張志仁心情激蕩，早已經把自己對科舉的渴望一腔灌注在晗生的身上了，他看著晗生努力學習，就仿佛看見自己當年那般。

  只可惜當年的他，條件還是太差了，就算張老頭有先見之明送他上學，家境差也使得他進步有限，能夠奪一個秀才的功名下來，他也是吃了大苦頭的。

  看張志仁一臉唏噓感慨的神色，張沁兒就岔開了話題，問了些村子裡的事情。

  “明天你三嬸家殺豬，到時候可有殺豬菜吃了。今年一年咱家都一直忙著沒空，也沒有養豬，所以和你三嬸說好了，她家的豬咱們買一半過年，這樣就犯不著再散賣出去了。”張志仁說。

  “三嬸家的豬也不大啊，瞧著還不到八十斤吧？我還以為不打算過年殺了。”這會兒沒有飼料，豬的生長都是很緩慢的，馮氏家的豬才養了三個多月，的確不算大的。

  不過托蝗災的福，那豬因為吃了一段日子的蝗蟲粉，倒也顯得胖嘟嘟的，要是再養上幾個月鐵定能夠賣上一個大價錢的。

  “過年哪裡能不殺豬呢！何況如今咱們兩家也不靠賣這豬賺錢，你娘還有些不舍得，你三嬸可大方了呢！說殺了豬才有過年的感覺。”

  說著閑話，忙著手裡的活，不多時晗生和永安就已經提著空籃子回來了，他們也不必準備什麽換洗的衣裳，家裡都是有的，何況為了過年，楊氏還特意給兄弟兩個做了身新衣裳的。

  關上門，大家就上了車，張志仁坐在車轅上，駕馭著驢車朝鄉下走去。

  一路上街道繁華，到處都是人擠人，熙熙攘攘，沸反盈天般的熱鬧，小販的吆喝聲，買家的還價聲，伴隨著趕車人的‘讓一讓，讓一讓’。

  短短的一段路，反而因為人多，走了小半個時辰，張沁兒一直掀開車簾子，看著外頭熱鬧喜氣的街景，路過十字街趙倩兒家的布店時，看到裡頭客人很多，都在挑揀著布料棉花，夥計忙不過來，趙倩兒也出面幫著做生意，因為人多，她的手一直護在小腹上，那小腹已經微微的隆起，已然有了三個月的身孕了。

  回到鄉下時，天色已晚，家家戶戶都點亮了燈火，從房子裡漫出溫暖的橘色光芒，映照著方寸之地，村子的上空飄著若有若無的香氣，大片的田野則是黑越越的一片。

  熟門熟路的把車趕到家門口，楊氏早已經聽到聲響提著一盞氣死風燈迎了過來。

  “你們可回來了！怎麽這麽晚？”

  “娘。”晗生永安下了車就叫人，惹的楊氏看了這個又看那個，有些日子沒見，做娘的心裡還真想的很。

  “街上人太多，車子跑不快，出了城，路上也有不少來往置辦年貨的車子，又是一番相讓排隊。”張志仁搓了搓手，一路趕車就算帶著皮手套，手指頭也怪冷的，被凍的有些麻木了。

  楊氏就沒有再問，先讓大家趕緊進屋，然後開始搬東西，卸車子，牽著驢子到後頭關著喂草，一番忙活。

  “飯菜已經做好了，就溫在鍋裡，你們先吃吧。”楊氏想起這事，趕緊朝堂屋那邊喊了句，隨即傳來張沁兒的笑聲，如銅鈴一般清脆：“我就知道！早拿出來了，娘也快來吃，那東西先放著，待會再弄也是可以的。”

  “就是，你先放著，等我吃了飯就來弄。”張志仁也餓的慌了，站在屋簷下扒拉著碗裡的飯菜，吃的賊快。

  夜涼如水，整個天地都透著一股清冷，寒風刮過，林子裡傳來颯颯的聲響，竹枝彼此搖動相撞，光影斑駁。

  大家吃飽洗漱之後，就趕緊回屋休息了，別的話都等到明天再說，明天馮氏家殺豬，大清早就得起床過去幫忙了。