貝蒂確實很主動，也很希望打一場勝仗，但是做出了錯誤判斷。

  不可否認，堅持一陣，確實有可能取得勝利。問題是，公海艦隊在這場戰鬥中的表現明顯好於大艦隊，而且希佩爾也打得十分積極主動，並沒有給貝蒂多少機會。更重要的是，僅僅少了一艘戰列艦，對公海艦隊的影響並不大。甚至可以說，希佩爾甚至不需要為此調整交戰順序。

  “路易特波爾德親王”號退出戰列後，馮承乾調整了第二戰列艦分隊的交戰秩序。

  按照他的命令，“國王阿爾伯特”號與“皇后”號分別把炮口轉向“海王”號與“阿爾庫金”號，隻由“德皇”號與“腓特烈大帝”號對付“伊麗莎白女王”號，以此保持以多打少的態勢。

  此外，這樣也能減輕前方四艘戰列艦的壓力。

  很快，馮承乾的調整就收到了效果。

  七點過四分，“伊麗莎白女王”號的最後一座炮塔被擊毀，在喪失戰鬥力後，該艦主動轉向脫離。

  雖然英國皇家海軍戰後宣稱，當時是貝蒂下令讓“伊麗莎白女王”號撤退，但是貝蒂後來在其回憶錄中提到，他並沒有命令“伊麗莎白女王”號撤退，是該艦的艦長在沒有得到艦隊司令同意的情況下，擅自脫離戰鬥序列。英國皇家海軍事後為了顏面，才宣稱是貝蒂下達的命令。

  當然，“伊麗莎白女王”號的艦長沒有做錯。

  在脫離戰鬥序列的時候，“伊麗莎白女王”號的進水量已經超過一千五百噸，而且為了保持平衡，還向右側艦體注入了大約八百噸海水，總進水量超過了兩千噸。該艦的最大設計進水量不到三千噸。也就是說，如果再進水七百噸，“伊麗莎白女王”號就算沒被擊沉，也有可能在返航途中沉沒。

  再說了，如果大艦隊戰敗，“伊麗莎白女王”號又沒能提前撤走，就肯定逃不掉。

  事實上，也正是因為提前脫離戰鬥序列，“伊麗莎白女王”號才在當天晚上避開了四處搜尋的德艦，在兩天之後回到斯卡帕灣。如果“伊麗莎白女王”號與大艦隊一同撤退，很有可能在當晚被追上。

  隨著“伊麗莎白女王”號脫離戰鬥序列，戰況變得對大艦隊極為不利。

  戰列最前端，四艘“國王”級戰列艦以兩倍於敵的優勢，壓製著大艦隊第一戰列艦分隊剩下的兩艘戰列艦。戰列中部，“德皇”號與“腓特烈大帝”號在迫使“伊麗莎白女王”號脫離戰鬥序列之後，主動降低航速，與“皇后”號、“國王阿爾伯特”號會合，一同對付大艦隊的第二戰列艦分隊。雖然德艦只有四艘，但是“德皇”號與“腓特烈大帝”號幾乎沒有損傷，“皇后”號還有三座炮塔在開火，“國王阿爾伯特”號也有兩座炮塔能用，總共有三十九門主炮，而大艦隊第二戰列艦分隊的六艘戰列艦，只有六十四門主炮，而且只有五十六門還能開火。如果把雙方的命中率算上，英艦在火炮數量上的優勢就被抵消掉了。此外，四艘德艦氣勢如虹，可以說是越打越勇猛，而大艦隊在連續遭到重創之後，在氣勢上已經遠遠比不上公海艦隊了。戰列後方，大艦隊的優勢也不夠明顯，第三戰列艦分隊並沒在對戰中獲得絕對優勢。

  此時，還有一股不可忽視的力量，即雷德爾率領的偵察分隊。

  七點不到，雷德爾就完成了最重要的使命，即迫使漢密爾頓帶著“虎”號等三艘戰列巡洋艦撤離戰場。

  正是如此，七點十分之前，雷德爾就率領偵察分隊趕了回來。

  按照希佩爾的命令，雷德爾的主要任務是纏住大艦隊的第四戰列艦分隊，讓那六艘艦齡較老的戰列艦無法發揮出作用。

  顯然，希佩爾高估了這六艘戰列艦。

  在最初近一個小時的戰鬥中，大艦隊第四戰列艦分隊就沒有發揮多大的作用，基本上可以忽略不計。

  不是這六艘戰列艦上的英國海軍官兵不賣力，而是這六艘戰艦不給力。

  雖然在大戰爆發前，英國皇家海軍也跟隨帝國海軍的步伐，對服役時間超過十年的主力艦進行了現代化改造，但是做得並不徹底，比如三艘“柏勒羅豐”級與三艘“聖文森特”級就沒有在改造中提高主炮的仰角，也沒有換上長身管主炮。由此產生的結果就是，這六艘戰艦的遠戰能力都嚴重不足。

  在最初的戰鬥中，這六艘戰列艦幾乎毫無貢獻。

  這也是沒辦法的事，位於戰列末尾，第四戰列艦分隊必須跟著前方的戰艦作戰，而不能隨意改變交戰方式。

  正是利用這一點，公海艦隊才避免了以少打多的局面。

  可以說，如果大艦隊第四戰列艦分隊能夠在最初的一個小時裡發揮作用，那麽這場海戰的結果肯定會大不一樣。

  可惜的是，這六艘戰列艦沒有能夠及時派上用場。

  隨著雷德爾返回戰場，貝蒂喪失了取勝的最後希望。

  七點十五分，貝蒂終於認識到，他已經喪失了取勝的希望，而且繼續打下去，只會承受更大的損失。

  問題是，現在想撤，來得及嗎？

  七點十八分，在貝蒂準備下達撤退命令的時候，大艦隊再次遭受沉重打擊。已經苦戰了一個多小時的“馬爾巴羅”號終於扛不住了，一枚三百毫米穿甲彈貫穿了側舷裝甲，在左舷的一號鍋爐艙裡爆炸。

  這下，“馬爾巴羅”號逃不掉了。

  雖然“馬爾巴羅”號仍然能夠維持十二節的作戰速度，但是在撤退的時候，肯定跟不上其他戰艦。

  貝蒂還沒有回過神來，“鐵公爵”號也挨了一擊重拳。一枚從“國王”號上打來的穿甲彈落在了艦首處，直接打壞了最前方的主炮炮塔，猛烈的爆炸還導致艦橋內的數十名官兵受傷，貝蒂也沒能幸免。

  結果就是，貝蒂沒能及時下達撤退命令。

  直到七點二十七分，貝蒂才通過旗語，向艦隊裡的其他戰艦下達了撤退命令。只是，並非所有戰艦都在第一時間看到了旗艦打出的旗語。原因很簡單，天色已經暗了下來，旗語信號並不明確。

  這下，問題出來了。

  “鐵公爵”號撤退的時候，“馬爾巴羅”號沒有跟上，後面的第二戰列艦分隊也沒有立即跟上。直到七點三十二分，天色完全暗了下來，而且“鐵公爵”號打出燈光信號，第二戰列艦分隊才轉向脫離戰鬥。七點三十七分，第三戰列艦分隊轉向，第四戰列艦分隊則在七點四十分轉向。

  也就是說，大艦隊花了十多分鍾才轉向撤退。

  在這十多分鍾裡，公海艦隊的炮火並沒停止。

  七點三十三分，“馬爾巴羅”號在勉強調整好航向後，艦尾中彈，舵艙被一枚三百毫米穿甲彈炸毀。七點三十五分，“白羊座”號的司令艦橋被擊毀，導致第二戰列艦分隊失去統一指揮。幾乎同一時間，“君主”號的尾部炮塔被擊中，戰艦上燃起了大火，在夜色中顯得十分耀眼。七點三十七分，“百分隊長”號的艦首被炸毀，也燃起了大火，成為十分醒目的炮擊目標。七點三十九分，“喬治五世”號尾部中彈，左側推進軸斷裂，航速僅能提高到十六節。七點四十分，“大力神”號中彈，突然躥起的大火讓德艦上的觀察員認為該艦發生了大爆炸。

  即便在大艦隊完成轉向之後，戰鬥也沒停止。

  七點四十二分，“前衛”號的輪機艙被擊中，航速驟然降低到了十節以內，被迫單獨退出編隊。七點四十五分，“魯莽”號在幾乎就要離開戰場的時候，被一枚從十九公裡外打來的穿甲彈擊中了艦尾，而且貫穿了水平裝甲，在離艦底不到兩米的地方爆炸，中央兩根推進軸被炸斷。

  在這十多分鍾內，大艦隊遭受的損失甚至超過了之前一個多小時。

  當然，大艦隊也不是毫無收獲。

  打到這個時候，公海艦隊裡面，除了已經撤走的“路易特波爾德親王”號之外，“國王阿爾伯特”號與“皇后”號也幾乎被擊毀了。“皇后”號的進水量超過兩千噸，而且為了保持平衡還異舷注入了一千二百噸海水。在停止炮擊的時候，其乾舷高度僅有不到兩米，海浪幾乎湧上了甲板。“國王阿爾伯特”號的情況更為嚴重，艦尾已經沒入水中。為了讓戰艦浮在海面上，艦長甚至命令三分之二的官兵使用一切能夠找得到的容器進行排水作業，還拋棄了大量設備與物資。當時，戰艦上的官兵甚至把一些個人物品都拋進了大海，以降低戰艦的排水量。

  受損最嚴重的，還是第三戰列艦分隊的四艘“赫爾戈蘭”級戰列艦。

  在之前的戰鬥中，這四艘戰列艦幾乎單獨承受了大艦隊第三戰列艦分隊與第四戰列艦分隊十二艘戰列艦的全部炮火打擊，替第四戰列艦分隊分擔了很大的壓力，用自身的損失替友艦創造了機會。

  ！！