英吉利海戰，把馮承乾推上了神壇。

  在此之前，帝**民只知道，馮承乾大公爵是帝國海軍的奠基者，是他一手打造了足以與世界上最強大海軍抗衡的公海艦隊，也是他讓帝國海軍成為了一支全球性海軍，更是他親手設計了多種先進戰艦。只是，沒有多少人知道，馮承乾還是一位才華卓著、能力超群的艦隊指揮官。

  五月二十七日，德皇腓特烈三世親自來到威廉港，晉升馮承乾為帝國海軍元帥。

  馮承乾是帝國海軍的第三位元帥，前兩位是提爾皮茨與希佩爾，只不過他是第一個由德皇親自授勳的海軍元帥。

  如此殊榮，立即讓馮承乾成為家喻戶曉的大人物。

  當時，德皇還準備授予馮承乾親王爵位，只是遭到除威廉皇儲之外所有皇室成員、特別是維多利亞皇后堅決反對。

  對馮承乾來說，是不是親王並不重要。

  重要的是，英吉利海戰已經確定了他在帝國海軍、在公海艦隊中的地位。雖然提爾皮茨提出，由雷德爾來指揮公海艦隊，馮承乾則回帝國海軍部，而提爾皮茨則將以年紀過高為由向德皇請辭，讓馮承乾擔任海軍戰爭大臣，但是馮承乾當即就拒絕了，認為自己留在公海艦隊更能發揮作用。不可否認，提爾皮茨是好意，馮承乾在立下戰功之後，其在海軍中的地位已經不可動搖，而在海軍戰爭部長的位置上，能夠更好的統籌大局。只是提爾皮茨並沒有明白馮承乾的心思，即馮承乾不可能永遠呆在德意志第二帝國，遲早有一天會離開，因此不益獲得更高的政治地位。

  獲得殊榮之後，馮承乾面對的是一個爛攤子。

  在返回的十六艘主力艦中，沒有一艘還能出海。

  這下，問題大了。

  要知道，在這十六艘主力艦中，有十五艘需要進塢維修，而帝國的三大造船廠，總共也就只有八座維修船塢。也就是說，這些戰艦就算輪著進塢維修，也要搞兩輪，耗時在一年以上。

  所幸的是，現實情況沒有這麽嚴重。

  五月三十日，馮承乾把三大造船廠的負責人、總工程師叫了過來，一同討論了維修戰艦的事情。

  馮承乾只有一個要求：盡快修複受損戰艦，幫助公海艦隊恢復作戰能力。

  很快，造船廠就拿出了詳細的維修方案。

  縮短維修時間的辦法也很簡單，即能夠在塢外進行的維修工作都在塢外進行，最大限度的縮短進塢維修時間。

  只是，具體需要多少時間才能修好，還得對所有戰艦進行全面考察之後才能確定。

  六月中旬，三大造船廠給出了確切答覆。十六艘主力艦中，受損最為嚴重的八艘立即進塢維修。不管怎麽說，進塢維修方便得多。另外八艘則首先進行碼頭維修，在船塢空出來之後再進塢維修。

  這樣一來，大概七個月就能修好所有主力艦。

  也就是說，要到一九一七年一月底，公海艦隊才能恢復作戰能力。

  嚴格說來，到一九一六年十月底，也就是首先進塢維修的八艘戰列艦修好之後，公海艦隊就能出海作戰。到時候，“巴登”號戰列艦、“德夫林格”號與“呂佐”號戰列巡洋艦均已建成服役。

  現在的問題是，馮承乾得確定維修順序，即首先維修哪八艘主力艦。

  按照造船廠的說法，維修戰艦的順序對維修耗時的影響並不大，因此最好由公海艦隊根據實際需求進行安排。

  那麽，現實情況是什麽呢？

  馮承乾首先安排“拜仁”號前往伏爾鏗造船廠。在所有需要維修的戰艦中，“拜仁”號排在第一位，因為這艘戰艦有戰列艦的火力與防護、還有戰列巡洋艦的速度，所以實戰使用價值最大。

  問題是，先修三艘戰列巡洋艦，還是先安排戰列艦進塢？

  對馮承乾來說，這顯然是一個大難題。

  六月二十日，馮承乾收到了提爾皮茨發來的消息，英國當局已經正式任命漢密爾頓為大艦隊司令，並沒有啟用貝蒂。兩天后，提爾皮茨又發來一封電報，“聲望”號與“反擊”號已在六月二十一日提前下水，預計在年底就能建成服役。此外，英國皇家海軍建造的三艘準戰列巡洋艦，即“勇敢”號、“光榮”號與“暴怒”號也很有可能在一九一七年初建成、加入戰鬥序列。

  這下，馮承乾知道該怎麽安排維修工作了。

  到一九一七年初，漢密爾頓手中至少有三艘戰列巡洋艦，即兩艘“聲望”級、以及沒有參加英吉利海戰而躲過一劫的“虎”號，此外還有三艘準戰列巡洋艦。雖然“勇敢”級算不上是真正的戰列巡洋艦，這種戰艦的滿載排水量只有兩萬多噸，裝備四門十五英寸艦炮，最高航速高達三十二節，與配備六門二百八十毫米艦炮的“柏林”號非常類似，但是其最大續航力只有五千海裡，遠不如“柏林”號。由此可見，“勇敢”級實際上是針對“柏林”號的快速戰艦，主要任務有兩個，一是在大洋上追逐“柏林”號這樣的破交艦，二是在近海執行火力支援任務。問題是，這三艘戰艦都有相當的速度，有很強的火力，戰鬥力遠超過裝甲巡洋艦，能夠對主力艦構成威脅。

  也就是說，到時候英國皇家海軍擁有六艘快速主力艦。

  雖然已經有大量的實戰證明，戰列巡洋艦不適合戰列決戰，在艦隊決戰中根本不可能與戰列艦並肩作戰，但是戰列巡洋艦也有很大的軍事價值，能夠在艦隊決戰中發揮不可替代的作用。

  更重要的是，在一些特殊任務上，戰列巡洋艦的價值更加重大。

  別的不說，等到這六艘戰列巡洋艦服役，而帝國海軍又沒有與之抗衡的主力艦，那麽在帝國遠洋艦隊的那些破交艦就要倒霉了。

  當時，遠洋艦隊司令斯佩上將還專程找到馮承乾，提出應該首先讓三艘戰列巡洋艦進塢維修，確保在一九一六年的最後兩個月裡，帝國海軍有足夠的快速主力艦來掩護破交艦進入北大西洋。

  即便沒有斯佩的影響，馮承乾也會讓三艘戰列巡洋艦首先進塢維修。

  原因很簡單，如果不首先修複三艘戰列巡洋艦，那麽到一九一七年初，公海艦隊的處境肯定會非常艱難。

  只是，馮承乾仍然有所顧慮。

  這就是，在英吉利海戰之後，英國皇家海軍憑借新艦隊，暫時取得了兵力優勢，具備了對德意志第二帝國進行戰略封鎖的能力。在得知丘吉爾付出之後，馮承乾更加肯定，英國皇家海軍肯定會利用這短暫的優勢采取行動，阻止美國向帝國輸出商品，從而從美國獲得更多的援助，甚至是改變美國的政治立場。

  顯然，英德間的海上決戰還沒有劃上句號。

  這下，問題就出來了。

  在讓三艘戰列巡洋艦首先進塢之後，即便算上“拜仁”號，也只有五艘戰列艦能在第一時間進行維修，再把即將服役的“巴登”號算上，到一九一六年十月底，也就只有六艘戰列艦可用。

  顯然，到那個時候，英國皇家海軍擁有的將不止八艘美國戰列艦。

  即便在英吉利海戰中逃回去的五艘英艦要到一九一七年初才能歸隊，在一九一六年的最後兩個月，英國皇家海軍都能得到“伊麗莎白女王”級的第三艘與第四艘，即“巴哈姆”號與“勇士”號，以及“復仇”級的前兩艘，即“復仇”號與“決心”號，使戰列艦的數量達到十二艘，相當於公海艦隊的兩倍。要到一九一七年一月底，另外八艘戰列艦修複，公海艦隊才能在戰列艦的數量上超越大艦隊。

  也許，在很多人看來，兩個月的時間差不算什麽。

  可是，在馮承乾看來，這兩個月至關重要。

  說得簡單一些，美國是否參戰，就得看這兩個月的戰局走向了。

  別忘了，在歐陸戰場上，魯登道夫指揮的德軍已經攻佔了凡爾登地區，而且魯登道夫已向德皇做出保證，肯定會在年內發動一次總攻，以攻佔巴黎、迫使法國投降為目的，而他為此準備了差不多三百個師。

  如果魯登道夫兌現了諾言，那麽美國就肯定會在一九一六年底做出是否參戰的決定。

  這樣一來，到時候海洋戰場上的局面，將對美國當局的決策產生決定性的影響，甚至是最重要的影響。

  說白了，美國在乎的不是法國是否能夠堅持下去，而是英國的最終結局。說得更直接一些，就是英國在戰敗的時候是否欠了更多的錢，以及美國是否能夠把英國在戰爭期間的欠帳收回去。

  到了七月初，局面已經很明確了。

  雖然英國皇家海軍遭受重創，但是憑借新艦隊，英國皇家海軍已經打通了幾條至關重要的航線。六月份，英國從美國進口的貨物是比五月份增加了百分之七百，而且百分之八十的貿易以賒帳或者貸款的方式進行。英國的基本政策非常明了，通過不斷的向美國借債，把美國拉入協約國陣營。

  相反，在六月，帝國從美國進口的貨物比五月減少了百分之七十。

  不是英國皇家海軍的封鎖收到了效果，當時英國皇家海軍還沒有能力全面封鎖德意志第二帝國，而是英國劇增的貿易量，榨幹了美國企業的產能，而且逐漸傾向於英國的美國財團更願意把錢借給英國。

  這些，都讓馮承乾非常擔心，可是他又有什麽辦法呢？

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