上次在冷家，哥哥瞧見穿這式樣的冷家二\奶奶，同我打聽說那等好看錦緞是不是宮裡賞的，直說要是嫂嫂穿上，指定比她好看。正巧前些日子逛街就瞧見雲衣繡莊裡有，便使錢買下。嫂嫂隻管收下，回頭我找哥哥討銀子，這是他讓我買的，許一瞧見嫂嫂穿著好看，再多給我幾兩銀子呢。”

  一席話，直說得徐氏心裡樂開了話。

  徐蘭香輕啐道：“聽聽，大姐還說大姐夫不懂得討女人歡心，看人家穿件好看衣裳了還到處打聽要給你買，比我家衛成都強多了。”

  徐太太也不知其間真偽，隻覺得很高興，直道：“既是大女婿給你買的，回頭就穿給他看，他一高興就多你買些好的回來。驁”

  徐蘭芝見母親、姐姐們歡喜，也跟著笑。

  溫彩道：“那兩匹緞子，原是七公主送我的。嫂嫂和徐二姐各做一身，我和蘭芝也各做一身，皇上賞了府裡好些下人，其間有許多會針線的，府裡的繡房也得做起來，要是手藝好了，嫂嫂還可以開家繡莊。聽說雲衣繡莊就極賺錢，同樣的衣裙，別家收一兩銀子工錢，他家就收三兩銀子。”

  徐蘭香瞪著雙眸，做一件衣裙就收這麽多，要是多做幾件，豈不都是銀子。

  “府裡的繡房、花木房、庫房、雜庫房、大廚房……各房都得設起來，設好了，借著外頭鋪子的生意還能賺銀子。比如這花木房，在莊子上養幾個懂花木的下人，這京城各家各府，太太、奶奶們都愛辦賞花宴，多不是自家種的，而是早早派了管事到外頭去采買的，光是賣時新的花木就能賺好多錢。歧”

  徐太太聽得眉飛色舞的，摩拳擦掌地道：“彩彩，你說這賣時新花木當真能賺錢？”

  “徐伯母不信，你問各家太太辦賞花宴，誰不是花上好些銀子買來的。”溫彩頓了一下，“嫂嫂，我且先在府裡住一陣兒，趁著這當口，我幫你把府裡各房都弄出來，到底是候門府邸，沒過繡房、花木房的也不成，弄得好了，不僅不多花使銀子，還能賺錢。嫂嫂手頭雖有賺錢的店鋪，可誰還賺錢多。要是他日嫂嫂添了侄兒侄女的，你得給侄兒備聘禮、掙家業，還得給侄女早早備嫁妝、陪嫁田莊的，花錢的地兒可多了……”

  徐太太不由得哈哈大笑起來。

  徐蘭香輕啐道：“瞧瞧彩彩才多大，就操心這些了。”拿眼瞧著徐蘭芝。

  徐蘭芝最煩聽這些，不由得撇了撇嘴，“都是冷家人，把個好好的彩彩都教成這等世俗，跟別家的小姐一般的煩人。”

  溫彩笑道：“嫂嫂和徐二姐的新裳是自家府裡做，還是找外頭的繡莊？”

  徐蘭香道：“能省錢就省，我等著你把繡房弄起來呢。”

  溫彩勾唇一笑，“那這緞子，先擱到嫂嫂這兒，等繡房建好了，我再使人來取。”頓了一下又道，“嫂嫂得與大管家、二管家說說。”

  溫翠想插話，可硬是沒得機會，心下羨慕徐氏姐妹的親厚，原想與溫彩親近些，不想溫彩似乎並不想搭理她。

  溫翠隻覺自己是個多余，有些怏怏不樂地回到小院，還沒坐熱，就有茉莉奉命給她送東西來了，是一身上好的衣料。

  茉莉笑道：“六小姐說三小姐今歲便要出閣，首飾到了跟前再給你補上，這是給你做冬裳的。”

  徐太太讓溫彩帶著徐蘭芝一塊乾活，“這丫頭在府裡都待得懶了，就得讓她好好學著些。”

  對徐蘭芝的將軍，徐太太抱有厚望，想給她尋個體面人家，可京城各家選婦，首先看的就是德乾，這兩樣缺一不可。

  徐蘭芝品性好，可乾上卻差了些。

  接下來數日，溫彩哪兒都沒去，便是積極地忙碌著鎮遠候府的事，先是大廚房的人進行了新的調整，她拿著大管家提供的名簿，將擅長廚藝的人都分派到大廚房，又重新任命了管事。

  早前的大廚房管事，是個罪臣妻子，後來被貶為宮婢，在宮裡待了二十多年，有四十多歲，但她最精通的還是繡活。

  溫彩又把她調到繡房任管事，她又認得府裡幾個繡活好的女子，溫彩便都將她們調到一處，又尋了專門的院子做繡房，將她們一絡的安頓在繡房裡住下。

  這樣一來，繡房得照著真正的繡房的裝修，什麽繡箍、繡架的都得預備，還得備上一台像樣的織機，這是為了提高衣裳的檔次。

  溫彩讓繡房管事放開手乾，許支付了她一筆銀子，讓她盯著匠人們好好裝修，又讓她自己挑選織機等，管事有了權力，越發乾得賣力。

  花木房那邊，溫彩聽麻嬤嬤說過，她以前就是宮中司木房的，便讓她挑了些會侍弄花草的人出來，麻嬤嬤懂行，一問就知道是不是真的侍弄過花木，又在府中撥了塊地，照著麻嬤嬤所說建了花木房，皆是照著各府正宗的花木房來建。

  庫房、雜貨房、帳房等溫彩也一一給弄出來了。

  九月十六，府中下人就該領月例。

  早前人人擔心領不到，這會子見府裡各處人手得力，

  連帳房先生也有兩個，人人都舒了口氣。

  大管家是個老宮人，此刻垂手站在徐氏跟前稟道：“管家領三兩銀子的月例，帳房、二管家和各房管事皆是二兩，主子們跟前服侍的主事嬤嬤、婆子是一兩又五百文，各房屋裡的大丫頭是一兩又二百文錢，一等丫頭是一兩銀子，二等丫頭八百文，粗使丫頭和跑腿小廝是五百文。”

  徐氏問道：“大丫頭和一等丫頭有甚不同？”

  她不明白啊，沒想這丫頭也分了幾等。

  溫彩輕聲道：“嫂嫂，就舉個簡單的例子，我院裡，管著下面丫頭的是麻嬤嬤，她就算是主事嬤嬤，其次杜鵑，她除了替我查看店鋪，還要做些院子裡的事，她就算是大丫頭，還有忍冬和茉莉兩個就屬一等丫頭了。”

  徐氏扳著手指開始算銀子，不算不知道，一算嚇一跳，“我的個天，我屋裡的下人每月就得七兩銀子，還不算外院的護院、婆子。”

  “護院又分護院長、一等護院和二等護院，護院長是每月二兩銀子，一等護院定的是一兩又二百文，二等護院則是八百文，府裡共有三十名護院，平日偶爾他們也乾些小廝的活計，一個月得三十兩銀子的月例。”

  徐太太、徐蘭香與徐氏幾個愣愣的一句話都說不出來。

  溫彩道：“這是根據我們府的級別來的，大管家是戶部派下來的，領的是從九品的俸祿，但各家都這樣，是要另給大管家發月例的。”她淡然一笑，“咱們府裡的人算是少了，花銷也少。”

  可這府裡各處加起來也有近二百號人，一個月光是月例就得一百多兩銀子，還不算吃的、穿的，這大廚房也得吃飯啊，但唯一的好處是，汪氏給溫青備了一處千畝的良田莊子，那邊會送米糧過來，只是這菜蔬、魚肉什麽的都得買，主子們吃得好，下人們是能省的就省了。

  徐氏扳著手指算了一遍，頓時有些目瞪口呆。

  溫彩道：“嫂嫂得往帳房那兒擱些銀子，這樣各處管事要添置什麽時，才有取銀子的地兒。”她嘻笑道：“嫂嫂，你還怕甚，家裡有幾處賺銀子的店鋪，一季賺了四千多兩，一個月便是一千多兩的收益，這府裡上下就算吃的、穿的，一月也花不了一千兩，你不必擔心。等把莊子打理好了，菜蔬、雞鴨什麽都養上，這吃的上又能省一筆。

  若是嫂嫂再開一家繡莊，繡娘們的手藝能賺錢，也能養活她們自個兒。

  還有花木房那邊，養出的花兒來能賣錢，還可以讓他們種些值錢的草藥賣到外頭鋪子上，也是賺錢的。”

  徐氏苦笑了一下，隻覺得肉疼，她手頭是有銀子，可也經不住這樣折騰，這才令杜七嬸取了一千兩銀票來，讓交到帳房上。

  大管家又道：“府裡的太太，每個月也得規定給月例。”

  徐太太一驚，連連擺手，“我有吃有住的，我這一份就算了。”

  溫彩想笑，“這是各有的規矩，你也是府裡的人哪能算了，能算的都是客人。”

  大管家道：“小的參照了旁的候府，太太是每月八兩銀子的月例，又有六小姐和姨小姐皆定的是五兩銀子，只是衛奶奶院裡有些不好定，他們原是搬去張鎮落腳的，只等那邊的二進小院建好就要離開。”

  他算看出來了，這位鎮遠候夫人沒打理個大家族的內宅，不懂這些呀，還不如溫彩明白。

  “前些日子繡房、花木房裝修，還有庫房、雜庫房那邊，六小姐便交給小的一千兩銀子，都歸絡到帳上了，現下還剩了三百七十兩銀子。”

  徐氏隻不說話，很是舍不得拿銀子，一聽說溫彩又墊了些銀子，有些不好意思地笑了笑。

  大管家心裡不由得小瞧了徐氏兩分，繼續道：“照著各家各府的規矩，若家業原是本家的，賺來的銀子都要充到帳房。太太、奶奶們……”

  徐氏沒有什麽嫁妝，大管家是想說，各家太太、奶奶手頭的錢和她們自家的小庫房，存的都是打理自家嫁妝得來的，可跟徐氏的小庫房不一樣。

  溫彩忙忙道：“大管家，夫人不會讓帳房差缺了東西，回頭我領人送五千兩銀子到帳房，要是鋪子上賺了錢，也會交一部分到帳房。”

  大管家原是宮裡出來的，又有品階，不由得問道：“夫人，請容小的說句不敬的話，這京城各家有些身份的府邸，原就是這樣做的。”

  徐太太也鬱悶了，原來做一個體面的當家夫人是極不容易的，就憑這點，她的女兒就打理不好啊，要不是有溫彩在，這府裡還亂得跟一鍋粥一樣，這才幾日時間，府裡就煥然一新，下人各施其職，事事都像模像樣。

  這府裡的下人，多半都是皇帝賞賜下來的，他們一家住進來時，這些人就先來了，不能轉賣，但可以訓斥、打罵，尤其那個大管家，仗著有品階就有些不把徐氏放眼裡。

  徐氏發了良久的呆，才訥訥地問道：“娘，我是不是配不上玉堂，這些事我都不會，還讓妹妹拿銀子貼補……”一說完，心頭一陣後怕，竟哭了起來。

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  p>徐太太手忙腳亂，一把抱住她道：“不怪你，怪我，怪我是個鄉下婦人，要不然我好好教你，你也不會不懂。”

  “嫂嫂，你聽我說一句話可好？”

  徐氏望向溫彩。

  溫彩鼓勵似地笑了一下，“俗話說家家有本難念的經，在管家說的是府裡人丁多的情況。就說冷府，因祖就有家業，傳來的店鋪、田莊不少，這些地方的收益是統絡到公中庫房的，但這是因為冷府有三房人住在一處，才這麽做。

  但我們府不同，我們府裡的主子就這幾個人，當家夫人是您，哥哥又在外頭當差，自是不一樣的，因主子們少，花銷也少。

  帳房上留一部分錢，夠使就成，但旁的還得嫂嫂掌管著，回頭再置了新的店鋪，就寫嫂嫂的名字，算是你自個兒的東西，他日這些新置的，你想給你女兒做嫁妝就做嫁妝，想給你兒子留作家業就是家業。但祖上留傳下來的這部分是不能動的，得一代一代的傳下去。待嫂嫂多幾個兒子，他們也住這府裡，也分大房、二房、三房、四房的，府裡下人的吃喝從哪兒來，就得從這公中的產業處來。

  嫂嫂想想看，你是第一代的鎮遠候夫人，待那時，你兒子兒孫的過著幸福日子，這心裡一定想著，還是我娘、我祖母能乾，否則哪有我們現下無憂和快樂的日子……”

  徐太太正不知如何寬慰，一聽溫彩這話立時就笑了。

  徐氏心情好了許多，拉著溫彩道：“我手頭是有十一家鋪子，也有收益的，這往後該往帳房注多少銀錢合適？”

  “沒有的時候就交一些過去，我們府又不是有幾房，還不就我們這幾個人，這該有的規矩得立起來，否則這就是給你兒子兒孫留下麻煩。所以嫂嫂還得打起精神來，我瞧大管家有些瞧不起嫂嫂，回頭我幫嫂嫂出氣。”

  “你怎麽出氣？”

  “許多府，分了前府、後院，前府是男人們商談公事、會朋結友之處，這後院就是嫂嫂的天下，唯你一人獨大。到時候咱們也弄一個出來，讓大管家去前府當大管家，他管不到後院來，你繼續用汪二管家，他是祖母留下的老仆，對哥哥最是忠心，更重要的是這人對你敬重有禮。”

  溫彩為自己陰謀得逞，得意的笑了。

  這大管家一直就有些驕傲，要不是瞧他一大把年紀，溫彩都想跳出來罵他。

  他竟要徐氏學大家規矩，想把店鋪賺來的銀子都弄到帳房上，說來說去，還不是想插手府裡的大事，他也不想想，就算他有品階，可也是下人。

  徐氏心頭舒爽了不少。

  溫彩道：“你往後就把早前我給你的五家鋪子盈利充到帳房，若是帳房的銀子多，就先不充，存到你手裡。帳上有銀子，大管家再讓你交過去，你就隻往哥哥身上推，說那銀子都交給候爺了，候爺要在外頭應酬不能短了銀子。我倒瞧瞧，他見了哥哥是不是那眼睛也是向上長的……”

  她又笑。

  徐太太看溫彩又順眼了幾分，這分明是在給徐氏支招啊。

  徐氏輕聲道：“還是妹妹心眼多。”

  她也有兩個姐姐，怎就不懂這些呢。

  徐太太一副虛心求教的模樣，“這前府、後院又是如何分的？”

  溫彩想了片刻，道：“比如哥哥專門的會客廳，或是府裡的幕僚、朋友長住府中，練功房、書房這些都是該設在前府的。這桂堂的前院按理也算是後院。

  大戶人家有男人們專門會客的地兒。”

  徐太太笑道：“那就是說，大管家原是該管會客廳、府裡來的男客，還有練功房、書房什麽的，這倒也合適。”

  下人還給主子臉色瞧，這會就把大管事弄到前府去。

  大管家沒想到，他雖拍了溫彩的馬屁，可溫彩壓根就沒領情，反而出了***主意，把他的權力給架空了。

  徐氏就給溫青吹了枕邊風，又說是溫彩獻的計。

  溫青一個大男人又不懂這些後宅事，又聽說徐氏和溫彩商量過，直說好。

  問他哪裡好？

  他道：“妹妹說的都好。”

  徐氏語塞，原來溫彩的話到他這裡如此好使。

  姑嫂二人就弄了前府、後院，說得直白，三內以外歸於前府，三門以內就屬後院。

  徐氏又把十八般兵器都搬到前府的練功房。

  又開了書房出來，讓大管家把書都買齊了，說是要給未出生的子嗣預備下。

  又挑了兩處院子做客房，以備府裡來了男客時，好招待他們住下。

  溫青見可以帶朋友回家，這之後，還真有軍營裡交好的人來府裡作客，有時候客人醉了，便在前府宿下，前府備的都是婆子和小廝服侍的，防的是丫頭爬客人床的事。

  十月初四這日，溫青從外頭回來，道：“我給阿翠覓了門親事，是鐵騎營的副尉，今年二十三，明兒過來相看。”

  徐太太也在屋裡，笑道：“還真是門好親事

  。”

  溫青道：“與他說好了，明天讓他上門相看，給阿翠說一聲，讓她預備好。”

  溫翠近來就愁著婚事，再不嫁人就十七了。

  突然聽說溫青給她覓了門好親，一成親就單獨過活，上無公婆管束，下無弟妹煩心。

  十月初五正是休沐日，大燕的休沐日定在日曜日這天，這規矩是從永樂帝時開始的，一直流傳至今。

  溫翠聽說後，就讓丫頭回溫府接她二姨娘過來，要幫她看人。

  一大早的，溫翠就起來了，把自己打扮得漂亮得體。

  二姨娘更是坐立難安，不停在小院裡打轉，就等著前頭的消息。

  終於，桂堂那邊的丫頭過來喚二人。

  桂堂前院的會客廳上，一個精乾的年輕男子穿著一襲棕色繭綢袍子，正坐與衛成、溫青說話。人的膚色黝黑，長得濃眉大眼，個頭適中，聲音帶了兩暗啞，聽到耳裡倒更誘人。

  杜七嬸迎了過來，低聲道：“三小姐、二姨娘，你們站在外頭看一眼。”

  溫翠羞答答地小心睃了一眼。

  二姨娘則是壯著膽子，伸著脖頸想要瞧過仔細。

  只聽衛成打趣道：“任副尉，你就大大方方地出去，你長得又不醜，且讓人瞧明白了，也瞧瞧我大姐夫的三妹中不中意？”

  那年輕副尉一聽，還走出了會客廳，直羞得溫翠直往二姨娘身後躲。

  他出得門來，深深一揖，問道：“是溫三小姐？”

  二姨娘嘴裡嘟囔著：“哪有這樣相看的？”

  他呵呵一笑，“在下任其修，路漫漫其修遠兮的修，字遠兮。”

  二姨娘道：“你還讀過書？”

  “不瞞溫三小姐，在下是十六歲時才從的軍，也是個秀才，幾年前京都一帶招了一批兵勇入伍，我便是那時入的伍，家中二弟體弱，便由我這長兄入伍了。”

  溫翠心裡暗樂：瞧著像武人，竟是個讀書識字的，算是文武全才。大哥待她還真是上了心，許是挑了好久，才選了這麽個人。

  “我家住在京郊太平鎮，家裡有二十六畝良田，都留給了二弟其平，二弟四年前就成親了，與母親一起過活。我在軍中有差，哪裡都能過的。只因早前邊城戰事，這才耽擱了親事。

  我母親那邊，每月送些零使銀子接濟，旁的也就不怎麽管了。這幾年還攢了些貼己銀子，就是留著娶親用的，另外，家中母親不是我親娘，是我親娘娘家的妹子，早年守了寡，兩家合成一家，母親早前嫁的原是我任氏族的族叔，二弟算是我族叔的骨血。”

  哪有長子不與母親一起度日的，原來這內裡還有另一層意思，那母親不是親生的，而是繼母，二弟也不是真正的弟弟，而是同族繼弟。

  “我在京城置了座小院，就在城北麻柳巷任宅，家中也有老仆，但我卻是少有回去。”

  二姨娘心下甚是滿意，又問道：“還有其他家業麽？”