任其修直來直去，想了片刻，道：“在城北還有兩間店鋪，是賃給旁人做生意的，開的糧油鋪子，一個月能收三兩銀子賃銀。”

  二姨娘見他長得還算入目，皮膚稍黑了些，許是長年練兵所至，笑著道：“任副尉且在，我們去瞧夫人。歧”

  溫翠又不敢大大方方的瞧，生怕被人瞧了笑話，每多看一眼，心頭又滿意一分，家裡人口少，一成親就當家作主，怎麽瞧怎麽滿意。

  她一陣臉紅，加快腳步，一口氣進了內院。

  徐太太與徐氏正坐在偏廳裡做女紅，縫的是小孩子的小衣服。

  二姨娘進了偏廳，與徐氏見了禮。

  徐太太笑道：“三小姐，人都見著了，可還滿意，候爺為了你的婚事，可是在軍中千挑萬選的，他是候爺的下屬，相處了幾年，品性極好，是個一心一意過日子的人。

  他京城中的宅院、店鋪都是他自個兒掙下的。又識文斷字，這在軍中很稀少，是個有前途的人，就連定國公都是賞識的。”

  溫翠垂著頭，不說一個字，眼前都是任其修的人影。

  二姨娘笑道：“滿意！滿意，大爺挑的人，三小姐怎能不滿意。驁”

  徐氏輕聲道：“三妹和二姨娘都坐吧，要是滿意呢，稍後就讓他登門提親。這上頭還有大老爺，不好來我們府裡提親，讓他帶了媒人去溫府。我也問過了，明年任副尉二十四，本命年是不娶親的，所以他想在年前接新人過門。”

  這正合了溫翠的意，她可拖不到明年。

  瞧來瞧去，這任其修都似給她專門挑的一般，年紀恰當，人也合適，最讓她滿意的就是這人文武雙全，文也才，武也有，可不是百裡挑一的麽。

  徐氏笑道：“趕巧了，他家原是太平鎮的，我置的鋪子也在太平鎮附近，是五十畝的良田，太平鎮上還有一家鋪子，現下也是賃給旁人的，一個月是二兩銀子的收益，良田是租給三戶佃戶在耕種，一畝收四成的租子。等你出閣的時候，就把這份添進去，算是做哥嫂給你的心意。”

  徐氏又指了一旁的幾塊繭綢布料，溫翠嫁過去，算是小戶人家的奶奶，再好的綢緞就是浪費，這等繭綢正合適。

  “三妹拿回去給自己做幾身新裳，我瞧你的嫁衣是一早就做好的。”

  “謝大嫂嫂！”

  “自家人，不說兩家話。怕是回頭，任副尉就要上門提親。”

  二姨娘笑道：“夫人說得是，我這就回府。”

  溫家大房還有一個待嫁的溫藍，比溫翠要小一歲多，他姨娘也整日盤算著要給溫藍謀門好親事，家裡可不能沒她。

  溫翠留在偏廳裡，幫徐氏縫了一場小衣服，聽前院的聲音，溫青、衛成與任其修聊得很高興，三個人又相約去了前府的練功房。

  服侍的丫頭知溫翠的心思，跑出去打聽消息，沒多會兒，回來低聲稟道：“三小姐，那任副尉回去了，候爺留他吃晌午，他也不肯，隻說要帶媒人去溫家提親。”

  溫翠抿著嘴，帶著羞怯。

  徐氏道：“你回屋歇著吧，要是順遂，那頭換了庚帖就會商議吉日。”

  溫翠出了桂堂，隻覺空氣都變得不一樣。

  經過花園的時候，見徐蘭芝與溫彩正在那兒練射箭，這一幕溫翠早已經見慣不怪了，這徐蘭芝不僅會使刀劍，這箭術也極好。

  倒是溫彩，射了好幾箭，雖沒徐蘭芝厲害，竟也是十有七支射中靶。

  溫翠近乎自言自語地道：“六妹妹竟是學過武的……”似有些意外，又憶起溫彩初到溫府時，那怯生生又柔弱的樣兒，誰能想到，卻是藏慧的。

  世人都愛藏拙，偏溫彩把優點都藏起來。

  她有些按捺不住，迎向二人，“芝妹妹、六妹妹。”

  溫彩笑道：“聽說三姐姐今兒的婚事要定了？”

  溫翠囁嚅道：“他……回溫府提親了。”

  徐蘭芝張著弓，“嗖——”的一聲正中紅心，“這人不錯，還是個秀才，就是武功差了些。大姐夫在軍中打聽了許久，才尋到了這樣一個好的。”

  溫彩道：“三姐姐還得多個心眼，五姐姐也到了許人家的年紀，她最是喜歡與人搶的。還有，怕是任副尉去提親，少不得要被人刁難。這人不錯，自己掙了份家業，又是個顧家的，只是他回京新買了宅邸、店鋪，手頭沒多少銀子呢。

  我這兒給三姐姐備了三百兩銀子，三姐姐先拿去應急使，回頭可莫說與外人，免得旁人笑話。”

  溫青費了好大的勁才給溫翠謀了這門親，溫彩原不想管的，可見溫翠近來倒識規矩了些，給徐氏肚子裡沒出生的孩子做了好幾身衣裳，還給溫青做了兩雙冬靴，就憑這個，溫彩便覺得自己應該待溫翠好些。

  雖說是庶姐，打小沒在一處，但溫彩就是這個，誰待她好，她也待誰好。

  她從懷裡掏了銀票出來，一把塞給溫翠，“給自己買些需要的，等添

  妝的時候，我再回溫府瞧你。”

  溫翠的嘴蠕動了一下，眼裡含著淚，“六妹妹，以前……我那樣待你……”

  溫彩在溫府住的那幾月，溫翠和溫藍沒少譏諷溫彩，有時候還故意給溫彩使些絆子。

  “過去的事就過去了。我這不是想著你以後順順遂遂尋個好人家嗎，我聽嫂嫂說過，這任副尉不錯。”溫彩笑了一下，“說真的，三姐姐剛來候府那些天，好幾天，我都想衝過去罵你，你說你，你一直都小官小姐，換了個地兒，怎就折騰起丫頭們來。還好，你後來就改了。以後可別這樣了，沒的讓人小瞧你，一個人要榮寵時不驕，逆境時不棄，這才是人的本份，這也是祖母教我的做人道理。”

  若以前，溫彩這樣說，溫翠便會立馬反擊。

  可今兒，溫翠不好意思地笑了，“我再也不會了，六妹妹說的話我都記住了。我給六妹妹做了兩身小衣，是粉色和嫩黃色，一會兒我讓丫頭送來。”

  “你說我就收，誰讓你的女紅比我好。”

  溫翠又道：“芝妹妹，我給你繡了兩張帕子。”

  徐蘭芝問道：“是繡的蘭芝草嗎？”

  “是呢。”

  “是淺藍色的？”

  “是。”

  徐蘭芝道：“我也收了。”

  溫翠笑了起來。

  身後的侍女手裡捧著幾塊衣料，有粉色的、玫紅的，還有紫色的、翠綠的和橙黃的，花色都很亮麗。

  一看，就知道是徐氏給溫翠的嫁妝衣料。

  溫翠立在一邊看了會兒徐蘭芝跟溫彩射箭，閑聊了幾句，方才回到她住的小院。

  夜裡，溫彩試了溫翠給做的小衣，很合身，雖是素色的，可衣襟上繡的纏枝花邊很好看，雖素卻不失淡雅。

  杜鵑道：“近來，這三小姐行事倒越發得體了。”

  忍冬接過話道：“奴婢聽人說是衛奶奶私下訓罵過她一回，她這才改了。”

  徐家三姐妹都是心思單純的人，卻各有性子，徐氏沉穩，徐蘭香潑辣，一張伶嘴了得，徐蘭貞活潑可愛。

  杜鵑憶起今兒丫頭送小衣過來，低聲對她道：“三小姐說，叫六小姐近來別出門，就乖乖待在府裡。”

  杜鵑問道：“這是何道理？”

  丫頭為難了一陣，經不得杜鵑追問，方道：“外頭都在傳六小姐和冷候爺和離的事，說什麽難聽的都有。三小姐擔心，六小姐聽了那些難聽話會受不了。你們是服侍六小姐的，最近就勸著六小姐不要出門，等過了這陣，自然就好了。”

  溫彩用手輕撫著自己的臉蛋，“杜鵑，我近來的皮膚是不是變好了。”

  “是。”

  “看來那凝露好使，明兒再上街買一瓶。”

  “小姐吩咐一聲，奴婢去給你買。”杜鵑也不想讓溫彩出去聽到那些閑言碎語，岔開話題道，“聽說三小姐的婚事訂下來了，今兒就與任副尉交換了庚帖，過幾日合了八字就會上門商議婚期，三小姐的心情不錯。聽她的丫頭說，這兩日就準備要回溫府。”

  溫彩沒有接話，隻歪著腦袋審視鏡子裡的自己。“三姐姐要回溫府，我陪她過去瞧瞧。”

  “我看六小姐還是安心待在府裡。”

  溫彩扭頭，輕哼了一聲，“店鋪裡的生意，你都瞧過了？”

  “都好著呢，小姐要瞧帳簿，明兒我就去取。”

  “忍冬學得如何了？”

  “會看帳簿了，也會打算盤。”

  近來，溫彩也教了徐氏。

  徐氏雖不願意看帳簿，可為了她的子孫，到底是肯用心學了，如今也會看了，只是不會使算盤，這些都沒關系，徐氏不會，手下有人會就行。

  杜七嬸識的字不多，但能乾的活也不少。

  次日午後，溫彩和徐蘭芝又在後花園裡練射箭，多是徐蘭芝在教溫彩，偶爾也教溫彩一些劍招。

  茉莉一路小奔地過來，“小姐，三小姐這會兒在拾掇東西，明兒一早要回溫府。”

  “知道了！”溫彩道：“芝芝，我明天去溫府玩，你也去吧，溫府那邊小姐多，說話的人也多。”

  徐蘭芝原是不想去的，可聽說溫彩要去，答道：“你去，我就去。”

  溫彩道：“茉莉，你去告訴三小姐，明日我和芝芝去溫府玩。”

  溫翠聽說後，凝了眉，對她的貼身丫頭小環道：“六妹妹去作甚？溫府那幾個是什麽性我還不知道，到時候少不得又說得難聽。”

  小環道：“總不能不讓六小姐去。”

  外頭的話傳得太難聽了，可鎮遠候府沒有這些閑言碎語，溫翠猜定是溫青和徐氏下了禁口令，溫青這個大哥是疼妹妹的，溫翠也是個知恩圖報的人，溫青和溫彩都待她，拿她當自家人，她就希望溫彩能少些傷害。

  瞧溫彩與徐蘭芝玩的時候，可不就是個孩子。

  溫翠道：“你不是和杜鵑還能說上話麽，你去找找她，讓她勸勸六小姐，叫她別回溫府了。溫家那幾個小姐，嘴有多毒，我們都是知道的，沒的反惹六小姐難受。”

  小環道：“奴婢這就去找杜鵑說說。”

  小環是徐氏給溫翠挑的丫頭，早前那個丫頭被何氏給叫回去了，說是七姨娘有了身子，身邊得添人服侍。徐氏也應了溫翠，待她出嫁的時候，小環就是她的陪嫁丫頭。

  溫翠不指望攀龍附鳳，現下就一門心思做任其修的妻子，只等著家裡訂了吉日就出閣。

  瞧著徐蘭香的日子，人家過得也挺好，比嫁富貴人家官家公子還舒坦。

  這樣一心，溫翠的心也平靜了，反而對自己以往那些不切實際的想法覺得可笑。

  退一步，日子可以過得更自在、輕松。

  小環去找杜鵑，兩個人正嘀咕著，閣樓上的溫彩就瞧見了，“你們倆說甚了，大半晌都沒說完。”

  小環神色慌張。

  杜鵑也是面色有異，隻輕聲道：“我知道了，你先回去。”

  小環欠身退去。

  溫彩道：“是三小姐那邊有事？出了甚事？”

  “小姐明兒就別去溫府了吧？”

  “為什麽？我又不是回去住的，就是回去瞧瞧，坐一坐就回來。我都跟嫂嫂說好了，連她都同意的。”

  杜鵑咬了咬唇，欲言又止。

  麻嬤嬤捧著羹湯進來，輕聲道：“小姐別出門是對的，外頭的流言傳得甚，雖說大部分是說冷候爺不對的事，可是，到底是不好聽。”

  杜鵑愕然，她自己說不出口，麻嬤嬤倒說出來的，這是宮裡出來的老人嗎，也這麽直接的？

  溫彩道：“外頭都說什麽了？”

  “哦，前些日子還好些，近來有禦史聽說了冷候爺的事，彈劾冷候爺‘寵外室滅妻’，又有禦史彈劾安王殿下縱寵冷候爺胡作非為，還幫冷候爺養外室……總之說什麽的都有。

  外頭有人說，小姐年幼未及笄，居然有人說小姐才六歲。

  還有人說冷候爺其實是虐童癖。”

  把她傳成了兒童，還六歲，這也太離譜了吧。

  她那晚出來時，故意扮成小孩子模樣，是為了獲取同情，是希望百姓們少說她的壞話。

  竟把她說成了六歲女童……

  這溫家的名聲怕也受了影響。

  官家之中，庶女便罷，她可是嫡女，哪家的嫡女未及笄就出閣的。

  杜鵑道：“明兒小姐別出門，需要什麽，要辦什麽差使，你吩咐奴婢和麻嬤嬤。”

  “為了那些人言，我就不出門了，要是為了人言而活，我還不和離了呢，既然和離，我就有心理準備，外頭的人願議論由得他們去，我們隻管過自己的日子。

  我明兒還出門不可，不僅出門，還要把自己打扮得高貴美麗的出門。

  對了，我明兒得扮得清純亮麗。”

  溫彩不以為然，起身走近衣櫥為明天要穿什麽衣服發愁。

  “嬤嬤，可有人彈劾我哥？”

  “這倒沒有，倒有百姓讚候爺有情有義，妹妹和離，還把妹妹接回家養著，還疼成了寶貝。聽說前些日子，有巴結冷家的人，要候爺把小姐送到庵堂去，被候爺給臭罵了一頓。”

  當溫青是蕭家人麽？

  蕭家人會乾這種事，但溫青不會。

  對溫青來說，無論發生了什麽事，溫彩都是他妹妹。

  “那些個多事的老道學，認為女子和離、被休是件極恥辱的事，姑奶奶我偏要活得光芒四射、萬人矚目，我倒要瞧瞧他們能耐我何？一個個吃了飯就會溜須拍馬的家夥。”

  溫彩把那些多事的人給臭罵了一頓。

  取了自己新做的兩身新裳試了一下，又取了首飾戴上，直折騰了好一陣這才作罷。

  “明兒我就穿這粉藍色的冬裳，戴那套點翠的頭面首飾。”溫彩問杜鵑，“剛才小環來找你，就為了讓你勸我別出門？”

  “是。”

  溫彩想著溫翠，“三小姐還有點良心。瞧著她不易，我明兒挑兩件首飾送她。把你前兒幫我挑的那些首飾拿來。”

  杜鵑捧了個錦盒過來，溫彩啟開，裡面都是些銀鐲、銀釵什麽的，從中挑了一支珍珠釵子，又一對珍珠耳墜，還有一支做工精良的赤金攢花釵子，取了飾包裝好，道：“這個就送三小姐了。杜鵑，你也挑一支釵子，再幫小環挑一樣。

  罷了，罷了，捧出去，讓忍冬和茉莉也都各挑一支戴著玩。

  把裡面那銀簪子賞了麻嬤嬤。”

  這算什麽，又賞！

  溫彩似乎喜歡上打賞了。

  一賞，不是賞一個，而是連她身邊得寵的都賞。

  攢花釵子上一簇晶石用金絲攢成牡丹花狀，在燈光熠熠生輝，煞是動人。

  <

  p>溫彩想著給了溫翠，也得送徐蘭芝一樣，便又挑了一支赤金的釵花出來，想著明兒見面時再給徐蘭芝。

  溫彩道：“把我給三小姐和小環的都送過去，再給小環挑一對絨花送去，就說是我送給她們的，讓三小姐和小環都打扮得風光體面地回去。”

  次日一早，用罷晨食。

  溫彩穿上了粉藍色的冬裳，讓麻嬤嬤給她梳了個好看的頭飾，再戴上點翠的頭面，打扮得俏麗又不失端莊，嫩生生的肌膚更顯嬌俏。

  她問麻嬤嬤：“我這樣看著像多大年紀？”

  “十三歲。”

  “不能再小些？”

  麻嬤嬤明了，從她的首飾盒子裡取了一隻赤金盤的蝴蝶瓔珞套上，又給溫彩著了妝容，溫彩在鏡前照了一下，這樣瞧著小些，我就該打扮得年輕些。

  隻惹得杜鵑與忍冬失聲笑了起來。

  她還沒及笄，哪裡就大了，偏要往小裡裝扮。

  溫彩出得閨閣，回頭一望，驚愕地道：“這新匾是什麽時候掛上去的？”

  那是她自己書寫的“安然閣”，心安便無愧，心安便能安然入睡。

  外頭候著徐蘭芝，她一伸手，一把捏著溫彩的臉頰，“彩彩打扮得這麽招人疼，我若是男子，一定娶你回去。”

  “你又說胡話。芝芝，我給你挑了一支釵子，你戴上一定好看。”說著從懷裡掏出來，趁機***徐蘭芝的發髻。

  徐蘭芝卻一把取了下來，道：“你是知道的，我最討厭這珠釵發簪的。”她一抬頭，捏住溫彩頭上的絨球，“這個好看，你從哪兒弄來的，是粉藍色的，與你的衣服正搭。”

  這是昨晚溫彩一時性起，想著頭上戴一對絨球，搖搖曳曳一定賞心悅目，臨時做的。

  “你喜歡？”

  “嗯，在哪兒買的，回頭我也買一對來戴。”

  溫彩就知道，許徐蘭芝會喜歡，往懷裡一探，摸著一對白色的絨球來，“我昨兒夜裡自己做的，你也戴上吧。”

  徐蘭芝一接過，抱住溫彩就要香，溫彩用手堵住她的嘴，大聲道：“嬤嬤好不容易給我打扮好，不許把我的妝弄花了，不許！不許！”

  徐蘭芝這才細細地審視：頭上戴了一對粉藍色的絨球，垂在兩側，搖搖晃晃的顯得活潑可愛，身上又穿了粉藍色的衣裙，更顯粉嫩，腳上穿的是一雙極精致的繡鞋，身上還配了一條粉藍色的怪異布包。她一把抓住那布包，“這又是什麽？”

  “裡面裝的是胭脂水粉和小柄鏡。”

  “就你打扮得怪。”徐蘭芝審視了一遍，裡面還真是胭脂水粉什麽的，另外還擱了一把銀錁子，“這是去溫府，又不是逛街，你帶銀子作甚？”

  “餓了買吃的。”

  溫彩扮了個鬼臉，拉著徐蘭芝往二門處去。

  溫翠與小環已經候著了，聽了溫彩的話，溫翠今兒也打扮得眼目一新，連小環也把溫彩給的首飾、絨花戴在頭上。

  麻嬤嬤與忍冬、又兩個二等丫頭同來，瞧著人不多，竟坐了兩輛馬車。

  正要走，徐嬤嬤就到了，對麻嬤嬤道：“夫人備了四匹衣料緞子，讓大老爺和大房的小太太做冬裳穿。”

  兩匹上好宮緞，又兩匹隨常繭綢。

  溫翠在鎮遠候府住了一日，新添了不少衣裳，又添了些首飾，手頭也有了銀錢，來的時候徐氏給過她一些，又有溫彩給的。

  上了馬車，溫翠道：“六妹妹到了那邊，對那些說話不中聽的，就當沒聽見。”

  徐蘭芝道：“怕她們作甚？彩彩又沒吃他們、用他們的，她們敢說一句不中聽的，我就敢罵一句不中聽的。沒的讓她們養成了習慣。”心下卻為溫彩毀了名聲而暗喜，溫青不是以溫彩為榮，這樣一個敗壞了名聲的妹妹，誰還會引以為傲。

  徐蘭芝近來一想到此事就樂，是暗自歡喜，少不得在徐氏面前好好表現自己，若能代替溫彩，在溫青心頭佔據一席之位，她會更高興的。想到溫青，徐蘭芝的心莫名地酸楚。