溫翠笑了一下，“芝妹妹沒領教過，她們的嘴可毒著呢。”

  “我今兒倒要見識見識，看她們有多厲害。哼——”

  溫翠有些無語，輕聲對溫彩道：“我聽二姨娘說了，下次日曜日，冷家邀了溫家的嫡女去賞花。”

  馬車大可以坐四人，麻嬤嬤因同行坐在一側，今兒她跟來，就是不放心溫彩，想著溫彩在鎮遠候府悶了許久，而溫青和徐氏心疼溫彩，這才同意讓她出門走走的。

  徐蘭芝不屑地道：“冷昭就是個又臭又硬的石頭，且瞧著吧，他就不是個好的。我義姐多好的人，生生把人給逼死了。義父在戰場的時候還救過他三回命呢，他就能把救命恩人的女兒給逼死……就是個忘恩負義的東西。歧”

  溫翠住在鎮遠候府這一月多，也聽徐家姐妹說了冷昭在北疆的事，知道溫青與冷昭之間的恩怨，這大多還是因為那劉小姐的死，徐家姐妹打心眼裡怨恨著冷昭。

  馬車搖晃間，就進了城南一帶驁。

  進了石板小巷，在一座溫府門前放緩腳步，馬車進了溫府二門外的巷子，溫翠第一個跳了下來。

  麻嬤嬤捧了四匹緞子在手裡，對二門上的婆子道：“這是我家夫人送給大老爺和太太的禮物，夫人讓我去給太太問過安。”

  婆子笑道：“嬤嬤請跟我來。”

  麻嬤嬤道：“今兒徐三小姐和六小姐也過來串門了，是陪三小姐一道的。”

  門上的婆子又張羅了門丁，領護院和小廝去吃茶。

  二姨娘領著丫頭候在一邊，一看到溫翠打扮得高貴得體，立時就笑了起來，“三小姐回來了？”又對溫彩欠身道：“給六小姐問安！徐三小姐好！”

  溫彩道：“三姐姐，我們先給太太請安再去園子裡玩。”

  一行人到了何氏住的上房。

  何氏正在與大姨娘、溫彤說話，就見麻嬤嬤進來，奉上四匹緞子，道：“這是夫人送給大老爺和太太做新裳的。夫人讓我代向太太問好，再給大老爺請安。”

  徐蘭芝一路上覺得新奇不已，“這溫府不大啊，房子也比鎮遠候府還建得密……”

  溫翠走在前頭，進了花廳行禮道：“阿翠給母親請安！”

  溫彤面露異色，才多久沒見，溫翠在鎮遠候府住了一個多遠，怎的越發長得水靈了，連身上的衣裳都是上等好緞子做的，橙黃色的，式樣也新，頭上還戴著一支赤金晶花釵子，耳朵上戴的也是值錢的珍珠耳墜，還一支珍珠珠釵斜釵發鬢，竟給添了不少姿色。

  麻嬤嬤見何氏不應聲，道：“夫人派老奴送三小姐回來待嫁，上有父母，不好在鎮遠候府出閣，不過夫人和候爺那兒是備了嫁妝的，只等近了吉日就把東西送來。”

  大姨娘面露羨色，她所生的小姐怎沒這等好命，溫青過問一二，就給溫翠尋了門好親，瞧瞧溫翠這身打扮，走出去，若說是嫡女都有人信。

  何氏看著溫彩，那頭上的首飾更是珍貴，身上穿的衣料也不俗，“彩兒也回來了？”

  “三姐姐要回來，我便想回來瞧瞧，再陪姐妹們說說話。”

  何氏的態度不冷不熱，但更多的則是疑惑。

  溫翠要嫁給任其修，這聘金也得跟，若是少了，何氏第一個心頭就不會舒服。

  溫翠瞧出了何氏的不悅，欠身道：“母親，我帶三妹妹和徐三小姐下去玩了，阿翠告退！”

  反正她不奢望何氏備嫁妝，何氏自家幾個兒女都顧不過來，哪裡顧得她，總是擺著一副別人欠她十萬兩銀子的樣兒。

  溫翠一手拉著溫彩，一手拉著徐蘭芝，輕聲道：“六妹妹還記得以前住的屋子不？我們去那兒說話。”

  麻嬤嬤與同來的丫頭們也跟著出來。

  花廳裡，溫彤不解地道：“娘，你怎麽不理六妹妹？大哥可寶貝著她呢，否則不會因為有人說要把六妹妹送庵堂，他就指著人家的鼻子罵。”

  何氏不緊不慢地道：“你是要嫁給平遠候的，平遠候與你大哥不和多年，為了你在婆家過得好些，你不能與他們兄妹親近，就得遠著些，你可明白？”

  溫彤又輕喚了一聲“娘”。

  何氏道：“等你嫁給平遠候，你就有好日子過。蕭彩雲算個什麽，你比她年輕，也比她美貌，更比她冰清玉潔，你要記住，你才是嫡妻，莫要被她欺負了去。”

  溫彤垂首，輕聲道：“過幾日才請我們去冷府賞花，還不知他們相中的是誰？”

  八月時，冷家在滿京城地給冷昭選妻。如今才過了一個多月，又開始了，但這一回卻是指定在溫家選妻。

  溫彤道：“六妹妹到底在冷家待過些日子，她許是知曉冷家老太太和大太太的喜好，娘這般不理她，女兒怎麽明白他們的所想呢。”

  何氏似回過味來，道：“你瞧我，竟忘了這岔，這二房的溫紫可也要去的，你比她長得好看，可她卻素有賢名……”

  娶妻娶賢，納妾

  納顏，想到這兒何氏心頭有些吃不準。

  大姨娘道：“太太，你不理六小姐，四小姐還是可以說上話的。”

  溫家大房人，大房的幾位小姐是單獨排序，但男子卻是兩房人擱到一處排的序，只因兩房的孩子太多，而小姐也多，隻大房就有九個小姐，若是年輕的七姨娘再添一個就是十個了，但大房嫡出的隻得溫彩和溫彤。

  溫彤道：“六妹妹難得回來，我陪她說話去。”

  “盡量少說些，免得被她拖累壞了。”

  溫彤應聲“是”。

  在早前住的小院裡，一時間笑聲朗朗。

  忍冬與丫頭們被溫翠張羅到一間廂房裡吃茶點，因昨兒溫翠知道她們要來，早早就讓小環買了果點、零嘴備著招待。

  麻嬤嬤則陪在溫彩身邊，溫翠念她年紀大了，搬了根繡杌來讓她坐下，在她跟前也添了茶盞、果點等。

  溫藍正去了二房找交好的庶女聊天，突然聽說溫翠、溫彩回來了，立即帶了丫頭就回來。

  自溫彩離開，溫翠也離開了，她住的院子裡又新來了一個七小姐，此刻七小姐聚在院中花廳上，聽徐蘭芝說趣事。

  溫紫與溫藍一前一後進來，笑著與溫翠、溫彩打了招呼。

  溫紫在溫彩身邊落坐，笑盈盈地問：“六妹妹今兒真是稀奇，怎舍得回來？”

  溫彩道：“三姐姐與我處得最久，感情也深了，就想陪她回來瞧瞧，三姐姐是待嫁，我可是來串門的。”

  二房的幾個庶女聽說後，也得過來了。

  院子裡的零嘴備得齊全，有說有笑地閑聊起來。

  有二房的庶女二小姐溫翡滿是羨色地道：“前日任副尉帶著官媒上門提親了，兩家交換了庚帖，說是挑了吉日就來回話。”

  溫翡與溫翠同齡，隻比溫翠大一個月，翻年也滿十七了，她現在還沒尋著人家，兩個人同是庶女，打小就交好，溫翡拉著溫翠的手，從頭到腳地打量了一翻，“翠妹妹就是命好的。”

  “翡姐姐別說這等喪氣話，這都是大哥給我張羅的親事，這女兒家的事，在家都是聽父兄的。”

  溫翠到鎮遠候住了一陣，說話沒有以前那些含酸帶棍的火藥味，更顯溫婉，臉上洋著淡淡的笑。

  徐蘭芝低聲對溫彩道：“你們溫家的小姐真多，我的天，不算出嫁的年幼，你數數得多少個了。”

  溫翠見溫彩的注意力被吸引開，立時捏了溫翡一把，壓低嗓門道：“六妹妹難得來一次，你入了她的眼，要是她在大哥面前說一句，抵得旁人說百句。大哥在軍中認識的人可不少，就是朝中一些小吏也常上門拜訪的。”

  這話說得又低又快。

  溫翡感激地看著溫翠。

  溫翠故作雲淡風輕地笑，偏這一幕就落到了溫藍眼色，輕斥道：“喲，三姐姐和翡堂姐說什麽呢，還怕我們聽見不成。”

  溫翡道：“是翠妹妹誇我皮膚變好了呢。”

  溫藍可不信，抓了一把瓜子在手裡，不停地嗑著。

  溫彩出嫁後，溫翠自己去找了溫青，誰也不曉得她與溫青說了什麽，反正走的時候，溫青就把溫翠帶走了。溫子群沒攔，隻由得溫青去，對於溫子群來說，他的女兒太多，為妻為妾都不在乎。

  溫紫輕聲道：“六妹妹，這麽久以來，我還沒給你做過一件像樣的東西呢，我想給你繡香囊，我描了幾個花樣，你且挑一個，待我繡好了就給你送去。”她又對徐蘭芝笑道，“早就聽說大堂嫂的三妹妹是個美人兒，今兒一見真讓人眼前一亮。我繡了些好看的帕子，徐三妹妹若是不棄，就挑上兩條。”

  二房現下有四個女兒，沒有大房的多，溫紫這聲“六妹妹”倒也沒弄混。

  徐蘭芝道：“好啊！”

  溫紫便領了徐蘭芝與溫彩離開，溫翡得了溫翠的話，也跟著出來。

  溫紫凝了凝眉，示意溫翡別跟著。

  溫翡隻笑著道：“六妹妹可是富貴人呢。”

  溫紫見她不走，隻得硬著頭皮往二房去。

  溫彤過來的時候，溫彩已經去了二房。

  溫翠的身側還圍著幾個庶女，有豔羨的，有說風涼話的，二姨娘特讓丫頭去外頭又包了一大包零嘴回來招待貴客，進了院子，笑呵呵地在一邊站著，看著溫翠身上的打扮就歡喜，總有一種有女初長成的歡喜。

  溫紫受不得溫翡寸步不離地跟著，道：“二姐姐能不能回避一下，我與六妹妹說體己話。”

  溫彤昔日在溫彩將要出嫁前，送了一件嫁衣，瞧著是示好，實則把嫁衣的裡線全都剪了，往身上一試就裂了線縫。

  溫紫是與她沒多親近，卻也沒說風涼話，只是不冷不熱的，既沒開罪她，也沒與她親近罷了，畢竟這只是堂姐，又沒在一處長大。

  溫紫輕聲道：“我知道六妹妹在冷家時受過些委屈，可這回不同了，冷家人表了態，要在溫家嫡女選一個

  娶為平遠候嫡妻。六妹妹也瞧見的，我雖是官家嫡女，可我娘為我的婚事沒少操心，還請六妹妹憐我，告訴我一個被相中的法子。”

  這話說得更直接。

  這是溫紫聽說溫青就是個直爽人，想來溫彩的性子與溫青有幾分近，她也就賭一把了。

  溫彩歪著頭，一臉純真地道：“我為甚要幫你？”

  “我做平遠候夫人不好麽？至少我沒溫彤虛偽，當初妹妹要出閣，溫彤為彰顯嫡姐風范，把她的嫁衣送過去，結果裡線全都剪斷了，可六妹妹卻吃了個啞巴虧。”

  溫彩面露凝色，這事兒，隻她和杜七嬸母女知道，她誰也沒說，“你如何知道的？”

  “六妹妹出嫁後，那嫁衣又送到了她屋裡，我當時還好奇呢，後來一問，才知道是大老爺要溫彤把她繡好的嫁衣送過去的，可她不甘心，這才故意剪了裡線，說再怎麽也不能讓六妹妹稱心如意。”

  溫紫告密，可見也不像她表面上那等賢良淑德，但相較於溫彤來說，溫彩倒喜歡溫紫一些，至少她有什麽用意夠直接，還夠與她示好。

  “六妹妹，我知道平遠候不是良配，可是你瞧我的年紀，已經不小了，早前爹娘一心想讓我配給皇子，沒想卻落選了。”

  溫紫的容貌與女紅都算是上乘的，可溫子林的官位卻低了些，這樣的她連做皇子側妃都不夠。

  況且皇子們的正妃、側妃人選，那是未開始遴選便已經定好的。

  “你沒溫彤有心計，嫁到冷家表面風光，許暗裡的日子不會好過。冷昭這麽多年，一門心思都念著蕭彩雲，如今的蕭彩雲是一個飽經後宅爭鬥，有手段、有心計，甚至有謀略的女人。你真要嫁給那麽一個人？紫堂姐，你真的甘心嗎？”

  “六妹妹不覺得冷候爺很癡情？只要我贏得冷候爺的心，往後就會柳暗花明，我和六妹妹不同的，六妹妹還小不懂得如何爭取，可我會爭取的。冷家長輩不接受蕭彩雲，那麽，這就是我的機會。我必須得到冷家老太太的歡心，也得讓大太太喜歡我。”

  溫彩微微凝眉，“這是紫堂姐自己選的路，他日莫要後悔。既然你問了我，那我可以告訴你。以紫堂姐在京城的賢名，你應是最得大太太歡心的。要討老太太的歡心也容易，老太太信神佛，我當日討得她歡心，便是三朝回門後，老太太請了棲霞觀的女道長來相面，又抽了支九十號簽。”

  “九十號簽！”溫紫驚呼一聲。

  溫彩道：“這有什麽說法麽？我一直奇怪著，怎的抽中了這簽，那老太太就高興得跟什麽似的，連簽文都不問。”

  溫紫細細地瞧著溫彩，關於棲霞觀“人間富貴花”簽文的傳說，瞧來溫彩是不知道了。

  但，她今日果真沒問錯人，有了溫彩的這些話，溫紫更多了一成勝算。

  “聽說順王妃便是因為抽中此簽，被貴妃選中的；還有福王妃也是如此；護國公世子夫人也如此……能抽中此簽的女子，皆被視為祥瑞之人，更是大富大貴的命格。”

  溫彩又是一笑，道：“我就是隨手一抽罷了。”

  其實不是，那日她看到那簽筒裡，獨那一支顯得很舊，以為是抽中的人少，所以其他的簽早換了新的，獨那一根沒換，誰曾想竟是那樣一支簽文。

  溫彩道：“如果我沒猜錯，幾日後冷家請你和溫彤去，又會請棲霞觀的女道長上門，一是相面，二是抽簽。”

  溫紫心下激動，抓住溫彩的手，“六妹妹，謝謝你！事成之後，我不會忘了你的提點，就算因為大堂兄的緣故不好與你親厚，但我心裡會記著你這份情，私下也會與你交好的。”

  溫彩笑。

  今兒溫紫說這番話，就是為了從她這兒討主意，這主意有了，卻未必會再巴結她。

  “我也祝紫堂姐能贏了蕭彩雲，她確實很可惡，我好心探她，她竟想謀我的田莊、店鋪。她的繼妹，便是這樣趕走了她，得到了她所有的嫁妝，我當時真的好生氣。”

  “我雖沒有溫彤的手段，可我也不是泥捏的。”

  就為了冷昭那樣的男人，將溫紫和溫彤都引得躍躍欲試。

  她突然明白，今兒回溫府，為甚何氏和溫彤都表現得淡淡的，難道是因為溫青與冷昭不和的事？為恐引起冷昭不滿，故意如此的？

  溫紫道：“徐三小姐，去我屋裡挑帕子。一會兒，六妹妹也挑兩樣，我屋裡有現成的帕子和香囊，瞧中什麽隻管拿，你們喜歡，我也高興。”

  溫紫這幾日還思忖，要是溫彩不回來，她明兒就去鎮遠候府拜訪。

  溫彩挑了三個香囊，一個男子佩戴的，又兩個女子佩戴的，另挑了兩塊繡帕。

  徐蘭芝也挑了幾樣，謝過溫紫。

  溫紫在屋裡備了零嘴、果點，留溫彩和徐蘭芝閑聊，丫頭下人們則由她的丫頭招待著。

  溫家二房的董氏聽說溫彩來了，讓廚房備了一桌酒席，又令人送到溫紫屋裡。

  近

  晌午時，又把溫翠喚來作陪，卻沒有請溫彤，原因很簡單，因婚事的事，兩房太太有些不對付。

  溫翡一直沒機會表達自己的意思，這會子實在按捺不住，又吃了幾盞酒，情緒激動地扒在桌上，看著面前的溫翠，再想她自己，都是庶女，只因溫翠有一個好大哥，命運就發生了改變。

  自打溫翠訂親後，大房的二姨娘頗是得意，直說溫候爺給挑了個好親事，又誇溫候爺仁厚大方，給溫翠備了份體面的嫁妝。

  “六妹妹……”溫翡輕喚一聲，眼淚汪汪地道：“我知道以前對不住你，總合著旁人欺負你，可我們也是一個祖母的孫女，你幫幫我吧……你給大堂哥說說，也幫我說門好親事，嗚嗚……”

  溫紫的臉黑得能擰出墨汁呢。

  今兒溫紫招待溫彩和徐蘭芝，溫翡恨嫁，求人給他找男人。

  溫紫道：“二姐姐喝醉了。”

  她們倒是小口淺呷，這兩個一個願是豪爽性子，另一個則是心中苦悶借酒澆愁，想著溫翠要嫁人了，可她自個卻沒個著落。

  “不！”溫翡搖頭，“我姨娘死得早，在家裡沒人管我，父親又一門心思想把我許人為妾，偏生我又長得差強人意。三妹妹是嫡女，自沒這些煩惱，可是我……我也不想這麽過，我知道你瞧不起我，哪有女兒家求人給自己說親嫁人的，可明年我就十七了，再不許人……官媒就要上門配婚，那嫁的都是些什麽人？”

  朝堂有規定，女子年方十七必須嫁人，一過十七不嫁人要麽由官媒署配人，要麽就得交罰銀。前者由官媒署配人，那嫁的都是些歪瓜裂棗，她不甘心。而後者交罰銀，豈不是說她溫翡嫁不出去了。各家都以未嫁女交罰銀而為恥，溫翡丟不起這人。

  溫翠心頭一酸，道：“六妹妹回頭與大哥說說，大哥不是說軍中有好些適齡卻沒成親的武官麽，我們都信得過大哥的眼光。”

  溫彩垂眸。尋常人家的女兒，多不願嫁軍人，說戰場之上刀劍無眼，嫁過去隨時都會守寡。

  徐蘭芝打小看到戰爭的無情，就是徐父、她唯一的哥哥徐蘭成先後戰死沙場，徐家也隻留下她們母女四人。她猛地聽溫翡哭著說要嫁武官，心頭又喜又讚賞，倏地起身道：“你真想嫁武官？”

  溫翡點頭，“尋個翠妹妹那樣的我就知足了。”

  就是軍中的一個小武官嘛！徐蘭芝胸口一拍：“我給你保媒！”

  頓時，幾位小姐張著嘴兒望著徐蘭芝。

  徐蘭芝急了，大聲道：“你們不信是不是？我爹也是軍中的將軍，認識的人也不少呢。我從小就習武弄劍，我也認識不少。定國公是我義父，是我們姐妹三人的義父。大姐夫軍中的事多，但是我義父現下閑下來了，在兵部任職呢，我可以纏著義父給你說親……”

  溫彩小聲道：“我瞧著她也吃醉了。”

  “誰醉了？誰醉了？我才喝幾杯而已，哪就醉了。彩彩，我告訴你，我不是胡說的，我認識好些年武官，喏，有飛騎營的魏副將，五品官員，五品……”

  徐蘭芝伸出指頭，卻隻三根。