一個時辰後，六名同去護院，便抬著三口沉顛顛的大木箱子回來了。

  溫青回府時，徐氏迫不及待地道：“玉堂，你得說著妹妹些，她今兒從錢莊兌了一萬兩銀子，白花花的三口箱子，你說她，兌這麽多現銀在家裡做什麽？”

  溫青依舊嘴硬地道：“妹妹是個有分寸的。”

  溫彩昨晚還說要把手頭的四百畝田莊都給徐氏，是他沒要，這不是已經和離了麽，早前是害怕蕭彩雲算計她的產業鬧的，現下她已經和離了，這麽做為的又是哪般，心裡有些意外，

  徐氏可從未見過樣的女子，那是一萬兩銀子，就算是她，手頭也不過有幾千兩銀票歧。

  杜七嬸從外頭進來，臉色難看，“候爺，你真得管管六小姐，就算有銀子，也不是她這種花法，她給安然閣上下賞銀。麻嬤嬤十五兩銀子，一等丫頭們每人十兩，便是粗使丫頭也賞了每人五兩銀子，這白花花的銀子哪能這樣賞人的，就算西山縣老家的店子，一個月才賺多少錢……”

  這出手太闊綽了，也太大方了，不成啊，哪裡是過日子的人驁。

  杜七嬸一想到這兒好不心疼。

  杜鵑早在院子外頭，與桂堂的丫頭道：“快通稟夫人，六小姐帶著銀子來了。”

  杜七嬸一聽這音兒，立時衝了出來，二話不說，將手指一鑿：“你這個臭丫頭，是不是你挑唆六小姐做的，出了趟門，是不是族裡有人傷著小姐的心了，小姐又才這般的……”

  杜鵑微微皺眉，道：“娘，你小心點，感情我們家小姐就是玻璃做的，哪能傷著她呢。”

  “你老實跟我誰？到底是誰在她耳畔咬舌頭了，好好兒的，小姐為什麽又賞下人。”

  杜七嬸恨不得把杜鵑給揍一頓。

  “娘要問，一會兒就告訴你，我可是奉小姐的命給候爺、夫人送銀子來的。你們都進來，把兩箱子銀子都抬進去。”

  杜鵑一招手，外頭的護院小廝就進來了，抬著顫微微的箱子放到花廳裡。

  幾人拆了繩索、木棍，溫青啟開一瞧，我的個天，全是十兩一錠的銀元寶，銀光閃閃，刺光人眼。

  “順娘到底想幹什麽？”

  有外院的小廝喊了一嗓子：“小的給六小姐請安！”

  銀翹揚著眉頭，“喲，胖西瓜，今兒的嘴兒怎麽這麽甜呢，平日小姐也常來，也不見你這般熱情的。”

  心裡卻明白，這一會兒的工夫，整個府裡都知道溫彩給安然閣上下賞銀子，以往賞錢或幾十文，或二三百文，從未像今兒這樣的，一賞至少五兩銀子，這太闊綽了。

  溫彩笑了一下，進了內院。

  溫青看著兩箱子銀元寶，心頭不安了，他妹妹這是折騰什麽，是要把她的那點東西都折騰光麽？

  “順娘，你老實說，今兒你又是為甚？”

  溫彩笑意未減，隻與左右道：“你們都下去。”

  屋子裡，隻留了溫青夫婦、杜七嬸母女和溫彩。

  杜鵑笑道：“夫人，你可記得昨晚小姐帶回來的縫衣機？”

  徐氏道：“不錯，是好東西，今兒早上我也去瞧了，一台機子抵好幾個好腳麻利的繡娘呢。”

  杜鵑神色裡頗是得意，“夫人，那機子是小姐弄出來的。”

  啊——

  不僅是徐氏，便是溫青也驚住了，不可思義地看著溫彩，杜鵑肯定地點頭。

  杜七嬸道：“聽說現在京城裡就有人賣這個，二百兩銀子一台呢，還要賣給尚工局，那麽這銀子就是小姐賺的？”

  杜鵑又點頭，“小姐把做縫衣機的法子賣給了一個皇商，介紹這筆生意的中人是雍郡王，哈哈……所以小姐一下子賺了好多錢，雍郡王說小姐是閨閣小姐不好出面行商，是他幫忙談的生意，賺了錢就各分了一份。”

  杜七嬸聽得像在講故事，“賺了多少？”

  杜鵑比劃了一根手指頭。

  徐氏脫口而出“一萬兩？”

  杜鵑搖頭，看著溫彩，明了溫彩的意思。

  杜七嬸又猜：“十萬兩？”

  杜鵑卻比劃了兩根手指頭。

  徐氏驚呼一聲“二十萬兩銀子！”整個人就軟在椅子上。

  二十萬兩就把他們嚇成這樣了，要是說了是一萬兩銀子又會如何？

  杜鵑沒再比劃了，就說這麽多也好。

  溫彩從懷裡掏了一疊銀票出來，“這是我身上所有的銀票了，我也花不了這麽多，哥哥拿去用。”

  一張、兩張，徐氏睃了一眼，我的天，最小的都是一萬兩的銀票，隻覺得心都怦怦亂跳開了，在北疆當時最有錢的便是孫萬兩，萬兩是他的綽號，相傳他家裡有萬兩銀子的家業，便是這樣的家業，他家裡就納了五房侍妾。

  溫彩數了一下，笑道：“哥，這是十八萬兩銀票，你拿著，怎麽花都成。既然我賺了大錢，哥，這府中上下該賞的都

  賞吧。這回，杜鵑在我身邊奔波受累，頗是辛苦，算是頗有功勞，我也想賞她。”

  杜鵑笑著，期盼而興奮。

  “我就賞你二千兩銀票，好不？”

  杜鵑結巴著：“二……二千兩……”

  她想過或許是五十兩，或許是一百兩，卻怎麽也沒想到會是二千兩。

  杜鵑只有一個念頭，天啦，這小姐待她也太好了，一張口就賞二千兩，這麽多。

  溫彩尋了找二千兩的銀票，遞給杜鵑道：“賞你的，到時候等你出嫁，就有一份體面的嫁妝了。”

  杜鵑手捧著銀票，以前都是看別人有錢，現在她也有錢了，笑得臉都快爛了，今兒上午到現在，她就一直在猜賞銀的事，猜來猜去，就是沒猜著會是這麽多。

  這銀票怎長得這麽好看呢，如果換成銀子，差不多也快有一箱子了吧，今兒兌了一萬兩現銀可不就裝了滿滿三箱子麽。

  突地手上了涼，定睛一瞧，銀票不見了。

  杜七嬸奪了銀票，厲聲道：“你一個小丫頭，拿這麽多銀票作甚，可別花沒了。為娘給你攢著，他日好給你置體面嫁妝。”

  杜鵑急，挑著眉頭，“這是小姐賞我的。”

  “你還是老娘生的呢。”杜七嬸往懷裡一掏，尋著個時新的錢袋來，正是百貨行裡賣的那種，從二十文到二十兩銀子的都有，從錢袋裡尋了兩枚銀錁，不過二錢模樣，笑嘻嘻地塞給杜鵑，“乖，拿去買糖吃。”

  杜鵑原本正高興，傾間臉黑得如墨，那是二千兩，不是二錢銀子，杜七嬸居然想就這樣把她給打發了。

  “娘，你是不是弄錯了，我現在不是三歲，我是大人了。”

  她早不知糖，那是小孩子才饞嘴的。

  “大人？大人都坐在衙門裡呢。”

  杜鵑手一伸扯住杜七嬸，“娘，你把銀票剖開，好歹給我留一百兩，就一百兩成不？”

  “不成，到了老娘手裡，這就是老娘的，老娘就你一個女兒，我還不是給你存著。”

  正鬧著，外頭傳來徐太太和徐蘭香的聲音：“夫人、候爺都在吧？”

  “在呢，六小姐也在偏廳說話呢。”

  杜鵑有見人來了，不再扯著杜七嬸，隻道：“娘，明兒你給我十兩銀子唄，就十兩。”

  “給老娘閉嘴，小姐待人寬厚，別以為我不知道你在攢私房錢，還跟我要，你身上怕是有不少貼己了吧。”

  杜鵑嘟嘴。

  溫彩對杜七嬸道：“你們都下去，不用服侍，別叫人來打擾。”

  杜七嬸應聲“是”。

  徐蘭香道：“彩妹妹兌這麽多銀子擱家裡作甚？”

  徐氏一輩子都沒見過這麽多銀子，此刻還如夢中一般，見到母親、姐姐進來，才有了點人氣兒。

  溫青到底是男人，在意外之後，很快就恢復了常色，放低嗓門道：“妹妹這幾日與人做了一筆大生意賺了些錢。”

  徐太太微微凝眉，“深閨小姐，拋頭露面地做生意不是正理，莫要傳揚出去誤了六小姐的名節。”

  徐氏正顧著激動了，聽徐太太這般一說，“娘說得是，還得對低下人叮囑一番。”

  溫彩道：“既然徐伯母和徐二姐來了，也算是見者有份。”她從懷裡一掏，又拿了幾張銀票出來，取了一張五千兩的出來，道：“徐伯母你留著吧，原是想給芝芝的，又覺得給你妥當，你拿著這銀子給芝芝預備嫁妝，或置田莊，或置店鋪都成。”

  徐氏好不感動，溫彩待她母親太好了，居然也給她母親五千兩銀票。

  溫青懷裡揣著十八萬兩銀票，此刻有一種有妹如此，與之榮焉的感覺，很驕傲啊，冷昭那混帳給她妹妹提鞋都不配。“嶽母，既是我妹妹給的，都是自家人，你就拿著。”

  徐太太又看著徐氏，見徐氏點了頭，這才收下。

  溫彩又拿了一張五千兩的遞給了徐蘭香。

  徐蘭香笑了一聲，又笑一聲，第一聲是意外，第二聲則是傍徨，“怎的還有我的？”

  “徐二姐也拿去置備些什麽，有句話徐二姐聽了要是覺得是個主意便聽，要是覺得不成就當我沒說。”

  徐蘭香收了，“彩妹妹說。”

  溫彩道：“衛大哥武功高，雖說現在身子不好，可他的本事還擺在那兒的，我覺得徐二姐可以和衛大哥在京城開一家鏢行，衛大哥不是還認識一些退下來的老兵，把武功好的收到鏢行裡做鏢師，如此正好。”

  徐太太驚道：“這不和二女婿想一塊去了，上回他還這樣說過呢。”

  但那時，差銀錢。

  要開鏢行，就得尋一處院子，還得收些鏢師。有鎮遠候溫青這個連襟在，要攬生意倒也不是難事。

  徐蘭香笑道：“借彩妹妹吉言，要是開起來了，到時候再謝彩妹妹。”

  徐氏見溫彩對母親、妹妹都好，道：“妹妹院子

  裡都賞了，旁處也賞吧，我瞧大管家賞……”怎麽說到賞，她就覺得心疼呢，這可是銀子，就算是溫彩賺回來了，那也是錢啊，“大管家、汪管家賞十兩，各處管事賞三兩，其他人一律賞一兩。”

  溫彩笑道：“嫂嫂，那幾個隨我去西山縣的護院，每人賞三兩吧，這一趟生意能成，也虧了他們。”

  “好，就聽妹妹的。”徐氏少有的爽快。

  溫青道：“妹妹差錢使了，就與我說一聲。”頓了一下，扯著嗓子道：“來人！把汪管家叫來。”

  汪管家叫上幾個護院抬了一箱子銀子出去，照著吩咐打賞府中下人。

  徐氏道：“剩下的銀子充到帳房去，不必再抬回來。”

  汪管家應聲“是”。

  一時間，各房各院的人都到了，府中上下人人歡喜。

  溫彩在桂堂坐了一陣，領了杜鵑、茉莉回安然閣。

  溫彩對杜鵑道：“估摸賞錢都發完了，杜鵑，你去把汪管家叫來。”

  銀翹接過話，“小姐，讓奴婢去吧。”

  不等溫彩說話，銀翹飛野似地跑了。

  汪管家進了安然閣偏廳，杜鵑斥退左右，站在偏廳門口。

  溫彩道：“汪大叔，你家與我們兄妹的感情不一般，在你面前我也不瞞你，家裡那兩台縫衣機是我弄出來的，因著這縫衣機這幾日賺了一筆銀，獨樂樂不如眾樂樂，便全府上下都賞了。”

  她掏了二千兩銀票出來，“一千兩是我給汪叔公的，他老了，就讓他享享清福，再給家裡添幾個下人服侍著。另一千兩當是我給大寶、忍冬成親的賀禮，大寶將來有了兒子，也會許一個兒子脫了奴籍，那時候你也像汪叔公這樣回鄉享清福去，只是如此，我哥哥這府裡正是用人之時，還勞你多費些心。嫂嫂對打理內宅、主持中饋上差些，還勞你們這些老人指點、幫襯。”

  汪管家接過銀票，手微微顫了一下，這在哪家都沒有如此打賞下人的，一給就是二千兩銀子。

  溫彩微微一笑，“都不是外人，你收下就是，私下裡，我視你為長輩，這晚輩孝敬長輩原是應該的。”

  汪管家含淚低應了一聲，“小姐有什麽吩咐隻管說。”

  “另外，女子行商到底不是體面的事……”

  “老仆不會亂說的。”

  “大寶的婚期訂下來了？”

  “訂了，在十月二十八，夫人給我們一家在北邊撥了處院子，近來正拾掇著。”

  “這就好。京城店鋪上有幾個管事是小太太的人，近來一直不大安分，我想把人都換了，你留意一下，看各處可有合適的人選，若是西山縣那邊的也可以調過來，但西山縣的祖業不能拋，那邊的管事可來，但前提是讓他們舉薦可靠的人接手。過幾日，西山縣店鋪上的管事杜華要來，你想法把杜華弄到布莊做管事，這個人比小太太的人可靠。”

  汪管家依舊拿著銀票，到底是一處生活過十幾年的，感情就是深。

  “候爺和夫人知道小太太還從那幾家鋪子拿錢的事，前些天，小太太派人從布莊取了八匹上好的緞子，至今也沒結帳。”

  “我娘在世的時候，沒少被她奚落；祖母活著時，也不懂得孝敬，一日侍疾都沒做過；她倒好意思來打秋風。你派人到布莊上盯著，我們家的銀子可以給身邊人花，但是像那等沒規矩的，一個子兒也別想沾。”

  汪管家應了聲“是”，又道：“小姐，我盡快把這幾個鋪子的管事都換了，我也在留意府裡各處的下人，也瞧中了幾個，待摸實了就回小姐。

  只是……前府大管家哪兒……

  說起來這些鋪子都是充到公中帳房的，盈利也得歸帳房管，是不是與大管家通過氣兒。

  照理來說，這前府原是該管店鋪、田莊收益的。”

  “我也知道這理兒，但我不樂意看大管家仗著是宮裡出來的，不把嫂嫂和哥哥放在眼裡的樣子，若是他當真識趣了，倒可以試著讓他管管。只是眼下是換店鋪上的管事，那些管事的賣身契又不在我們手裡，又不能打又不能賣，最好的法子就是換人。新管事，必須是我們自己的人，只有這樣用著才安心。”

  汪管家道：“大管家是個有本事的人，我瞧近來他已有悔意。”

  “行，你試試他看，若真是如此，你就與他商量個章程來，對於那些不認真辦差的管事，如何處罰，你們商量好了，要讓他們和小太太無話可說，更得讓理兒佔在咱們這邊。”

  “是。”

  “汪大叔下去忙吧。”

  汪管家正要出去，突地憶起一件事來，道：“聽大寶說，今兒候爺去城南溫府了，早前大老爺不想見候爺，倒是二房的紅大爺請了候爺過去坐。直到午後，傳出消息說冷家相中了二房的紫小姐，大老爺這才見了。

  候爺與大老爺說了，挑庶子回祖宅的事。

  二老爺倒是挑了二房的二姨娘、赤二爺母子回西山縣，怕

  是過幾日就要啟程，赤二爺訂的未婚妻是雙橋鎮錢員外家的小姐，婚期訂在冬月初二。”

  溫彩道：“你叮囑汪大嬸，記得提醒夫人預備禮物，莫失了禮數。”

  這個冬天，溫家便有好幾樁喜事，二房的溫赤冬月初二成親、大房的溫翠冬月十八、又有二房的溫紫臘月初六出閣。

  *

  鎮遠候府上下一片喜氣融融，城南溫府卻是冰火兩重天，二房人歡喜鼓舞，溫紫看入了冷家老太太和鄭氏的眼，雙雙誇溫紫賢惠有度，被定為冷昭的嫡妻，而以美麗自噓的溫彤再次落選了，上次皇子妃落選，現下又落選，一回府就撲在床上嚎啕大哭起來。

  從一開始，溫彤就覺得以自己的容貌、才學定是那個必贏的人，再落選，讓她如何甘心？如何甘心？

  同去的婆子正與溫子群、溫墨稟奏情況。

  今兒一到冷府就被迎到了後花園裡，坐陪的是準安王妃冷曉、冷晞姐妹，說了一陣子話，就被喚到了佛堂去。

  何氏與董氏則去了佛堂拜會冷家老太太。

  冷家老太太、三房太太早已經候著了，還有兩個一老一中年的道姑，捧著隻簽筒要她們姐妹抽簽。

  溫彤、溫紫各抽了一簽，溫紫抽中的是上上簽，而溫彤則中上簽，經中年道姑批簽之後，得的是“子孫滿堂旺夫家”，偏溫彤的是，“姻緣未至花未開”，一句話，她溫彤命中注定的人還沒有出現。

  兩個道姑又給她們姐妹相面，隻說溫紫生得好，是個富貴祥瑞的面相，可溫彤雖生得美，卻不及溫紫。

  何氏當時聽了那話，氣得沒立馬走人。

  鄭氏也相中了溫紫，與她問了好些話：“你是幾月出生的，尋常在家都做什麽？”那意思再是明顯不過，是瞧中溫紫了。

  老太太聽說溫紫是個旺夫家的，也心下歡悅，還賞了溫紫一對翡翠手鐲，直說：“這是宮裡的淑妃娘娘賞的，你戴著玩兒。”

  可對溫彤就沒這麽熱情，隻作沒瞧見一般，要不是二房的冷晞有些瞧不下去，拉了溫彤在一邊說話，打破了些許尷尬，她們母女就更難看。

  何氏一瞧這樣兒，立時借說“老夫人，我今兒有些胃疼不適，就先帶女兒回去了。”

  母女倆沒用午飯，就乘車歸來。

  溫彤一路上都憋著，隻覺道不出的委屈，總算到了家，一到閨閣，扒在床上痛苦起來。

  冷家竟相中了溫紫。

  溫紫能與她比麽，她的爹早前還是太仆寺卿，可溫子林就是個六品官員，而今兩位父親都因為守孝在家。

  溫彤滿是怨氣地道：“上回，六妹妹來府裡，二房的人就熱情非常，哪有這麽巧的，說面相，我不如溫紫，就是抽簽，她得了上上簽，我……卻隻抽了中上簽……嗚嗚……定是六妹妹與她說了什麽，否則原處處不如我的，倒處處勝了我……”

  何氏心裡也悶著，自打溫青回京，事事都不順心，早前還讓她三分的董氏，也與她作起對來。

  今兒倒好，董氏與冷家三房的小董氏，分明第一次見面，竟好得真成了自家姐妹一般，還在一處說親熱話。

  那小董氏更是在一旁推波助瀾，附和著兩個道姑誇溫紫生得有福相，又誇溫紫是個有好命的，聽聽，溫紫有福，溫彤就沒了麽。

  何氏心裡酸楚，可看著哭成淚人的女兒，輕聲道：“好了，別再哭了，定是如那道長所講的，你的姻緣還未到。”