第238章 迦太基歸途  1465年5月，保加利亞戰事基本平息，部分地區仍在負隅頑抗，但已經無法對東羅馬帝國的大軍造成什麽實質上的威脅。

  西部方面軍和西南方面軍合二為一，共同沿著馬裡查河向西挺進，庫曼遊騎一邊搶掠，一邊向西撤退，東羅馬大軍跟在他們身後，接收破敗而凋敝的城鎮和鄉村，已經摸到了索菲亞盆地的邊緣。

  東北方面軍則沿多瑙河向西進軍，同樣沒有遇到什麽像樣的抵抗，大批突厥貴族和保加利亞包稅人將當地財富席卷一空後，渡過多瑙河，尋求瓦拉幾亞的庇護。

  西南山區，浩浩蕩蕩的起義軍在托羅西·諾塔拉斯的率領下，開始陸續進入索菲亞盆地，準備和東羅馬大軍一起合圍索菲亞城。

  玫瑰谷的前期工程如火如荼，皇家開墾團的一期土地已經劃分完畢，康斯坦察神學院開始招收第一批學員，十幾架荷蘭風車正在建設，新買來的重型挽馬抵達瓦爾納港，牲畜，農奴和農具也陸續抵達黑海沿岸各大港口，進入多瑙河下遊平原和馬裡查河平原的墾荒區。

  春回大地，在剝削和戰亂的苦痛中荒廢數年的保加利亞終於開始走向複蘇。

  將瑣事交給子弟和其余屬下後，以撒登上了瓦爾納港的君士坦丁大帝號，正式結束保加利亞事務，準備回到闊別數年的迦太基城。

  在君士坦丁堡停留數日後，以撒繼續啟航，不日便抵達克裡特島的乾尼亞港。

  在經過為期數年的戰爭後，克裡特島上的威尼斯守軍得不到增援，終於彈盡糧絕，向東羅馬帝國投降，撤出克裡特島。

  自此，威尼斯尊貴共和國在東地中海最後一塊殖民地被東羅馬帝國收回，持續二百余年的拉丁殖民時代宣告結束。

  威尼斯撤出東地中海後，以撒將包括克裡特島和納克索斯群島在內的原威尼斯殖民地整合為克裡特大區，首府為赫拉克利翁城，主保聖人為聖提多，由近衛軍第十二軍團和各地射擊軍負責守衛。

  “陛下，幸不辱命，威尼斯人的防禦工事實在太過完善，打了整整四年，這才將克裡特島全部拿下來。”

  乾尼亞城的威尼斯總督府中，老將米哈伊爾為以撒準備晚宴。

  “辛苦你了，米哈伊爾，我本來就計劃在五年內收復克裡特，你們打得很不錯。”

  以撒抿了一口克裡特的葡萄酒，微笑著看向白發蒼蒼的米哈伊爾。

  克裡特島是威尼斯在東地中海最值錢的殖民地，也是最為堅固的堡壘，重要性不言而喻，哪怕直到現在，威尼斯官方也從未宣布放棄，還在威尼斯城內專門組建了乾地亞公國的流亡政府。

  在以撒決心收復克裡特島前，島上的幾座大城市尚未完成棱堡改裝，依舊采用老式堡壘，這才使得東羅馬大軍得以在四年內攻下戒備森嚴的城堡和城市。

  如果再拖十幾年，等他們的堡壘完成升級，以撒恐怕也會像原時空的奧斯曼大軍一樣，一頭撞向密密麻麻的新式堡壘群，到那時，攻打城市所耗費的資源和時間都將呈指數級提升。

  新式技術是藏不住的，君士坦丁堡是一座世界性大城市，來來往往的各國探子肯定能從改良後的狄奧多西城牆上看出些許端倪，從而將棱堡技術帶往國內。

  十幾年過去，各個大國已經開始陸續采用棱堡改裝，從而適應新的戰爭模式。

  攻城的矛進步了，守城的盾自然也會隨之進步，這本就是自然之理。

  “關於克裡特大區的執政官人選，你有什麽看法？”

  以撒問道。

  米哈伊爾擦了擦嘴，沉思片刻。

  “陛下，克裡特島畢竟被威尼斯人佔領了數百年，當地的威尼斯僑民和意大利混血非常多，如果您不想讓克裡特島持續動亂，想讓這裡盡快恢復曾經的繁榮，那最好還是在執政官人選上好好考慮一番。”

  這我能不知道麽？說了等於沒說。

  以撒暗自腹誹。

  “這樣吧，我準備將具有意大利血脈的揚尼斯·卡萊爾吉斯提拔為克裡特執政官，他的哥哥尼科波利擔任近衛軍第十二軍團的軍團長。”

  “陛下，但這樣會不會使卡萊爾吉斯家族趁機坐大？”

  米哈伊爾有些擔憂。

  “應該不會。”

  以撒搖搖頭。

  “等克裡特島的射擊軍組建完畢，近衛軍第十二軍團立馬調往中央，不再擔任地方守備軍。”

  “我還準備將克裡特保民官的職位授予同樣是意大利混血的卡西姆，他在起義和後續戰爭中立下了汗馬功勞，應當得到報償。”

  “現在還願意留在島上的意大利人估計都對威尼斯政府十分不滿，但對我們肯定也是半信半疑。”

  以撒頓了頓。

  “我將這幾位意大利混血提為高官，就是想告訴他們，帝國很大，容得下他們，只要他們願意，大門將永遠敞開。”

  “再者，我還準備在赫拉克利翁城新建一座神學院，系統性地培養教士，讓這些流動官員進入行政機構，製約地方勢力。”

  “不錯的想法，陛下。”

  米哈伊爾點點頭。

  “至於島上的意大利僑民和混血，如果他們願意改信正教，可以直接獲得羅馬公民的身份，如果不願意，那也可以自由離開，不過財產全部充公。”

  “對待基督徒，終究不能像對待薩拉森人一樣絕情。”

  以撒沉吟道。

  “乾尼亞神學院將向整個克裡特島募集資金，如果島上的意大利富商是真心加入我們的帝國，想必不會拒絕。”

  “呵呵，陛下，恐怕他們都會搶著來捐錢，只有您收了錢，他們才能安心。”

  米哈伊爾笑著說。

  “既然如此，我先做個表率，就捐一千個索利都斯吧。”

  “行，聖父會庇佑你，我也會給予賞賜，報答你多年的征戰。”

  以撒在胸前畫上一個十字。

  米哈伊爾沉默片刻，再度看向以撒。

  “陛下，我已經很老了，依照出征前的約定，打完這一仗，我就正式退休，從此不問軍務。”

  米哈伊爾盯著蠟燭跳動的火光，一陣出神，神情十分複雜。

  “我跟隨您征戰二十余年，也算是戎馬半生，所有的理想已經實現，家庭幸福，妻兒安康，我的兒子們雖然沒有什麽才華，但您依舊給了他們不少優待。”

  “既如此，我也沒有什麽理由戀棧不去，是時候卸下重擔，回歸家鄉了。”

  米哈伊爾最早跟隨以撒，還算以撒的半個老師，在軍中威望隆高，曾經的下屬個個擔任要職，他們都隱隱以他為首，抱團取暖。

  他十分清楚，以撒不可能讓他再次統兵出征，也不可能讓他繼續擔任軍事大臣，不可能讓他繼續積攢威望，以免旁人生出非分之想。

  在功成名就之際正式退隱，算是一個不錯的結局。

  以撒舉起酒瓶，為米哈伊爾斟滿美酒。

  “你為帝國奉獻半生，在我最艱難的時候不離不棄，我欠你一聲感謝。”

  以撒站起身，舉起酒杯，敬向米哈伊爾。

  “祝你健康，也祝帝國永昌。”

  二人將美酒飲盡，在燭光下彼此對望。

  “米哈伊爾，你老了。”

  以撒歎了口氣。

  “陛下，您也不再是當年的那個稚嫩少年。”

  米哈伊爾說道。

  以撒沒有出聲，沉默片刻，緩緩開口。

  “我準備組建參謀幕府，負責制定計劃，教育軍官，在戰爭時期出謀劃策，就由你來擔任第一任幕府總長吧，梅赫梅特將出任你的副手。”

  “如果陛下不嫌我老，我自然願意繼續發光發熱。”

  米哈伊爾開懷大笑。

  對於一位軍中老將來說，比起財富和地產，他們更加看重榮譽和尊重，幕府總長同樣是高級官員，沒有領兵權，只有建議權，正好適合用來安排年老退休的高級軍官。

  “關於新任軍事大臣，你有什麽建議？”

  以撒問道。

  “陛下，您這可是給我出了個難題，幾位老將早就盯著這個位置，此前也來試探過我的口風，我現在已經退休了，還是您自己決定吧。”

  米哈伊爾輕輕搖頭。

  “你覺得易卜拉欣怎麽樣？”

  以撒隨意問道。

  易卜拉欣同樣是以撒的老臣，跟隨以撒二十余年，平時清心寡欲，從不拉幫結派，從不投機鑽營，一直非常低調。

  最重要的是，他曾經還是一個突厥人，與行政部門和其余地方勢力牽扯很少。

  “易卜拉欣是個很不錯的將領，雖然做不到奇謀百出，但至少兢兢業業，可擔大任。”

  米哈伊爾說道。

  “但是，您也得做好面對其余大臣詰問的準備，他們肯定對一個突厥人出身的軍事大臣不太感冒。”

  “無妨，軍隊是我建的，軍費是我出的，土地也是我打下來的，他們也就只能在口頭上發發牢騷罷了。”

  以撒微微頷首。

  “再往後，如果我們想要收復安納托利亞，免不了要接納很多願意改信正教的突厥人，你總得讓他們看見希望，要讓他們知道，在我這裡，不問出身，突厥人同樣可以擔任帝國第三高官。”

  以撒放下酒杯，站起身，整了整衣服。

  “克裡特島的軍管可以逐漸結束了，你去和卡萊爾吉斯兄弟交接一下，讓他們盡快恢復秩序，組織生產。”

  “克裡特島的甘蔗產業估計是辦不下去了，不過這座島嶼位置重要，是東地中海上的重要貿易樞紐，起到連接亞，歐，非三洲的重要作用，如果管理得當，應該很快就能恢復繁榮。”  

  “是，陛下，我這就去。”  米哈伊爾敬禮離開。

  1465年5月12日，以撒在克裡特島的乾尼亞城簽署一系列法令，在幾片新收復的領土上正式建立行政機構。

  根據法令，克裡特島和納克索斯群島被整合為克裡特大區，首府赫拉克利翁城，整個保加利亞則被分為五個大區和一個軍區，原克爾賈利軍區納入北色雷斯大區，原軍區長官薩爾蒙調往多布羅加軍區。

  目前，保加利亞的六個一級行政機構中，多布羅加軍區，北色雷斯大區，德拉斯塔大區和布爾加斯大區已經盡在掌控之中，索菲亞大區和維丁大區尚未完全攻取，不過也只是時間問題。

  征戰半生的米哈伊爾卸任軍事大臣，改任幕府總長，原紫衛軍軍團長易卜拉欣接替他的位置。

  以撒感念米哈伊爾的功勞，因功冊封他為虛銜的克裡特公爵，賞賜了他位於北非和巴爾乾的不少零散地產和克裡特島每年十分之一的土地稅。

  收復克裡特島和保加利亞後，東羅馬帝國的人口正式跨過五百萬大關，略遜於拿下卡拉曼的奧斯曼帝國，略遜於加上北塞爾維亞和克羅地亞的匈牙利王國，與卡斯蒂利亞聯合王國相差不多，是葡萄牙與阿爾加維聯合王國的五倍，也算是個人口大國。

  當然，現在的東羅馬帝國在人口上依舊沒法和老牌強權相比，如果把大封建主涵蓋在內，法蘭西王國的人口是東羅馬帝國的三倍有余，如果把附屬部落算進其中，哪怕歷經喪亂，馬穆魯克王朝的人口也依舊是東羅馬帝國的兩倍多。

  但是，令人感到高興的是，由於底子還在，基礎設施保存較好，經過十幾年的發展和移民，君士坦丁堡的人口已經超過了二十萬，一躍成為地中海世界第二大城市，超過了巴黎，格拉納達和威尼斯，僅次於開羅。

  以撒知道，二十萬人還遠遠不是君士坦丁堡的發展上限，原時空中，奧斯曼定都君士坦丁堡後，短短幾十年的時間裡，君士坦丁堡的人口翻了十幾倍，從破城並洗劫後的不到三萬直接上漲到近四十萬。

  作為西非貿易的窗口，迦太基城的人口也超過了歷史巔峰時期，突破十二萬大關，並且還會隨著遠洋貿易的興盛繼續擴張下去。

  但也是由於這兩座大城市的人口虹吸效應，其他中型城市的發展有些乏善可陳，帖撒羅尼迦的人口遲遲不過六萬，米斯特拉斯和比林奇也一直在四萬左右浮動，以撒的起家之地蘇爾特從來沒超過一萬，這是客觀條件決定的，很難做出什麽改變。

  當然，由於時代限制，統計數據難免會有疏漏或誇大，以撒可是十分清楚，部分官員為了增添政績，甚至連城市附近遊蕩的吉普賽人都給統計了起來。

  為米哈伊爾公爵舉辦了盛大的冊封儀式後，以撒在克裡特島停留了一些日子，接見了當地的教士，地主和商人，和新上任的幾位地方官談了談，隨後便乘上大船，奔向迦太基城。

  1465年6月3日，艦隊抵達迦太基U型港，以撒將瑣事拋下，向親衛們叮囑幾句，匆匆趕回迦太基王宮。

  沒等侍女通報，以撒徑直衝入花園，見到了自己數年未見的妻子兒女。

  薰衣草田旁邊的小路上，七歲的長女薩洛尼卡蹦蹦跳跳跑在前方，萊昂諾爾則牽著幼子巴西爾跟在身後。

  薩洛尼卡見到以撒，先是一驚，隨即連忙跑過來抱住以撒的腿，抓著他問東問西。

  “你還知道回來。”

  萊昂諾爾牽著巴西爾走到以撒身邊，眼神雖然幽怨，但依舊滿懷欣喜。

  以撒微笑著抱了抱萊昂諾爾，看向躲在她身後的幼子巴西爾。

  以撒一把抱起兒子，卻嚇得他哇哇大哭，雙腳亂蹬。

  “他不認得你，小心一點！”

  萊昂諾爾埋怨道，輕輕拍著巴西爾的背，在他耳邊輕聲安慰著。

  以撒聞言，有些尷尬，自己出門太久，正好錯過了和嬰兒建立起信任的最佳時機，也許在他眼裡，以撒只不過是個和母親和姐姐關系特殊的陌生人罷了。

  “巴西爾，叫父親！”

  薩洛尼卡握住弟弟的手，將他的眼淚抹乾。

  巴西爾抽泣著，緊緊抿住嘴唇，一聲不吭。

  “算了，我今後很長時間都會待在這裡，有時間就多帶帶他。”

  以撒親了親幼子軟乎乎的臉頰，將他放下地。

  巴西爾立馬跑開，躲到母親身後，露出一雙圓溜溜的眼睛看著以撒。

  “你是該多陪陪他，他比查士丁尼和阿萊克修斯都膽小多了，平時我不在，還是薩洛尼卡帶他，老跟女孩子待在一起可不行。”

  萊昂諾爾牽住巴西爾，看向以撒。

  “我知道，等他長大了，我會請最好的老師來教導他的。”

  以撒摸了摸巴西爾的腦袋，牽住薩洛尼卡。

  “父親，查士丁尼和阿萊克修斯不回來嗎？”

  薩洛尼卡看向以撒。

  “阿萊克修斯有任務在身，暫時回不來。”

  以撒沉吟道。

  “我讓查士丁尼好好在帝國境內走走，觀察民情，他現在估計走到色薩利了，估計再過幾個月就會回來的。”

  “查士丁尼已經成年，阿萊克修斯也快了，這個年紀，教是教不了的，讓他們自己感悟吧。”

  “對了，托馬斯大公和約翰公爵去世後，安德烈亞斯和博尼法喬都來迦太基找過你，上個月離開，估計去君士坦丁堡了。”

  萊昂諾爾說道。

  “我知道，我已經見過他們，冊封儀式已經舉行過，博尼法喬竟然沒去找腓特烈三世，來找我們，倒是個不錯的孩子。”

  以撒笑著說道。

  “熱那亞投靠法蘭西，米蘭自立門戶，威尼斯也從不管他，腓特烈三世恐怕都快氣瘋了吧。”

  萊昂諾爾幸災樂禍地說。

  “不會的，他才懶得管這些事，意大利的諸侯和維也納越走越遠，他心裡明白，但就是不管，也沒辦法去管。”

  以撒搖搖頭。

  “還有，薩洛尼卡和卡洛的婚事，你準備怎麽解決？”

  萊昂諾爾問道。

  “我知道貴族小姐結婚很早，但我不想讓薩洛尼卡這麽早就嫁出去，反正婚事已經定了，就等到她成年吧。”

  以撒攥了攥女兒的手，笑呵呵地說。

  歐洲古代的貴族小姐結婚極早，七歲結婚和九歲結婚的事例屢見不鮮，最晚也不會超過十四五歲。

  作為一個父親，以撒當然不想讓薩洛尼卡遭受這樣的委屈，等什麽時候她自己願意嫁了，以撒再將她風風光光地嫁出去。

  反正自己家大業大，養一個公主綽綽有余。

  “最近迦太基情況還算好嗎？”

  以撒將薩洛尼卡放開，看向萊昂諾爾。

  “挺好的，平時我和巴西爾一同聽政，你的那位迦太基留守大臣從旁協助，人口增加了，稅收在限酒令後有所降低，現在也差不多回到了當初的水平。”

  萊昂諾爾說道。

  “不過，我不喜歡那位迦太基留守大臣，建議你把他換掉。”

  “巴西利厄斯？為什麽？”

  以撒微微皺眉。

  “我來的路上，發現他新建起幾個村社，不管怎麽說，自由村社還是比農奴製莊園要先進一些的。”

  “我不是說這個，他也許在理政上有些天賦，但總喜歡發表一些十分令人討厭的言論，弄得我十分生氣，有幾次都強忍著沒發火。”

  萊昂諾爾輕哼一聲。

  “什麽皇帝公職，什麽元老院選舉，在葡萄牙，這種話可是無人敢說。”

  “我的先祖一刀一劍地趕走了摩爾人，王冠自然永遠屬於阿維什王朝，你一刀一劍趕走了突厥人和柏柏爾人，皇冠也自然永遠屬於我們的子嗣，沒人可以奪走。”

  “我上次偶然間提到查士丁尼和伊莎貝拉的事情，誰知他當即表示反對，還搬出一堆大道理。”

  萊昂諾爾柳眉倒豎。

  “這是我們的家事，他憑什麽要管？他一個姓安格洛斯的，本來就丟盡了東帝國的臉，有什麽面目來質疑我們？”

  “不喜歡伊比利亞公主？乾脆把我趕走算了！”

  萊昂諾爾氣鼓鼓地說。

  “好了好了，別說了，”

  以撒一陣頭疼。

  “他能乾事，那就讓他乾，反正我又不會聽他的高談闊論，隨他說去。”

  “至於查士丁尼和伊莎貝拉的事情，我也會著手解決，如果處理得當，我們可以從中謀取很多利益。”

  幾人又聊了聊，轉眼便聊到了傍晚，以撒的一位親衛前來匯報。

  “陛下，依照您的命令，探索船隊的幾名重要官員都在宴會廳等著，海圖和測繪數據已經被我們收繳起來，負責繪製海圖的測繪師的家人都被我們運往君士坦丁堡，這些事情都是秘密進行，無人知曉。”

  親衛低聲說著。

  “很好，我這就趕去。”

  以撒點點頭，轉過身，看向萊昂諾爾。

  “你陪我一起去見見他們，孩子們就回去吃飯睡覺吧。”

  萊昂諾爾知道事情的重要性，輕輕點頭，將巴西爾交給薩洛尼卡。

  告別薩洛尼卡和巴西爾，以撒帶著萊昂諾爾登上馬車，匆匆趕往城外的一處莊園。

  (本章完)