金陵碼頭。

  此刻碼頭上聚集了很多人，為首的便是一襲緋紅官袍的賈雨村，在他的身邊則是一個身著青色官袍的男子，瞧著約莫四十出頭，面皮白淨，鼻子下蓄著胡須，混身散發著一股久掌權柄的威嚴，連為首的賈雨村都被壓了下去。

  除此之外，金陵但凡有官職在身的官吏皆然在此，他們此刻皆是翹首以盼。

  許久，江面上出現了一條大船，船頭高掛著一面大旗，上面寫著：“奉旨欽差，北靜郡王水溶。”

  “來了！”岸上的人們喊了一聲，所有人都不斷的整理自己的衣服，讓一邊的人看看是不是有不妥的地方。

  大船慢慢的靠岸，率先下船的是一襲甲裝的馮紫英，只見其領著一百多名王府護衛在碼頭兩側站定，手按著刀柄，面無表情的盯著眾人。

  隨後，船艙裡面的水溶才施施然的走了出來，穿著雪白的緞子衣袍，腰系玉帶，手持象牙的折扇，恍若謫仙的貴公子，引得閣樓、馬車眺望的閨閣少女們心神恍惚，一雙雙泛著水光漣漪的美眸閃著異樣的光芒，一時之間，有些合不攏腿。

  見水溶下了甲板，所有人全都跪了下來，賈雨村帶頭喊道：“金陵府尹賈雨村，恭迎欽差！”

  若是北靜郡王，他們不需如此勞師動眾，但眼前的少年除卻王爺的身份以外，更是欽差，代天行事，不敬欽差則是大不敬。

  水溶邁步走上碼頭，目光環視著眼前一片跪倒的景象，心無波瀾，清聲道：“諸位起來吧！”

  眾人聞言皆然起身，賈雨村領著官員近前行禮，先前是因為欽差的身份，現在可是北靜郡王，意義不同。

  “下官欽差體仁院總裁甄應嘉見過王爺。”

  這時，青色官袍的男子看著水溶，恭敬的自我介紹起來。

  聞得甄應嘉之名，水溶凝眸打量起來，所謂的欽差體仁院總裁，即指織造監督，凡總裁，皆臨時差遣職任，異於常設祿位體仁閣。

  直白說就是大乾朝的緞庫，專門為宮廷提供絲織品，相當於清朝的織造局，位列五品。

  在品級上，賈雨村略勝一籌，但官場上品級並不是地位的唯一標準，體仁院總裁多由皇帝欽點任職，有點欽差的意思，並且還能向皇帝內參專奏，實際地位遠遠高於五品官銜，甚至於兩江總督都要對其好言好語。

  而且不僅如此，甄應嘉所在甄家承襲體仁院數十年之久，有“世襲“的職力，兼理過“巡鹽“，承辦過銅斤等經濟要務，歷經三代，已然形成一個握有政治、經濟、文化特權的豪族集團。

  怎麽說呢，金陵這個地方明面上是四大家族為首，實際上甄家才是最大的家族，有些隱世家族的意味。

  沉吟一聲，水溶語氣溫和道：“甄大人不用客氣，本王與你也不是第一回見了。”

  太上皇幾回南巡，基本都是甄家接待，年少時，水溶也曾隨太上皇一並南巡，自是見過甄應嘉，算是“眼熟”之人。

  況且甄應嘉是甄畫的父親，按理來說，眼前的人也是水溶的便宜嶽父，不看僧面看佛面，單憑表妹的溫香體暖，包容了水溶見長的脾性，好歹也要客氣一二。

  甄應嘉聞言心下一喜，笑呵呵道：“不曾想王爺還記得下官，實乃下官的榮幸，不知太上皇龍體安康否？”

  對於甄家而言，太上皇才是他們的根本，自永康帝登基以後，甄家漸漸被排斥，似“巡鹽“由林如海任職巡鹽禦史接任，銅斤等經濟要務由內務府接管，而甄家僅僅剩下一個體仁院。

  水溶點了點頭，應道：“太上皇於大明宮修身養性，不理俗務，每日閑情逸致的，龍體甚是安康。”

  對於太上皇，水溶能感受到親情，故而水溶心中也是念太上皇的好勸誡太上皇不要食用金丹，許是人老便念感情，倒是聽從了水溶的意見。

  只是老年人的身體懂的都懂，並不是水溶能治愈的，龍體甚是安康是假，但能撐幾個年頭。

  面對“外人”，水溶自然不會說實話。

  甄應嘉聞言，心下微微一緩，笑道：“既是如此，下官也就放心了，還望王爺呈情於太上皇，江南百姓盼太上皇已久，隨時恭候太上皇南巡。”

  水溶聽後不由的挑了挑眉，看向甄應嘉的眼神中帶著幾許異樣，好家夥的，知不知道一次南巡需要耗費多少銀兩，虧這家夥提的出來，這要是讓永康帝知曉的，不得一巴掌扇過來。

  別忘了，先前太上皇幾回南巡，你們甄家還拖欠國庫大把的銀子哩，舊帳未落，又想起新帳，這是趕著被抄家啊。

  不過水溶也能理解，眼下甄家有些衰敗的趨勢，若是太上皇南巡再次由甄家接待，無疑是給甄家添勢。

  輕笑一聲，水溶道：“此事待本王回京後再說，此番本王來金陵是有公務在身，還要勞煩甄大人多幫襯一二。。”

  甄應嘉聞言，心中不由的得意起來，在金陵地面，沒他甄家點頭，的確難以辦事，不過甄應嘉也不傻，眼前的可是北靜郡王，身份尊貴，不是他可以賣弄威風的對象，於是謙虛道：“王爺但有吩咐，下官等定然竭盡全力。”

  水溶聞言笑而不語，看向甄應嘉的眼神帶著幾許玩味，他倒是希望甄家竭盡全力，可是這有可能嗎？

  以甄家一慣的強勢，想來沒這麽好說話。

  這時，賈雨村恭敬道：“王爺一路舟車勞頓，且先去迎賓館落腳，下官已然打點好一切。”

  甄應嘉蹙了蹙眉，心中對於賈雨村頗為有些滿，他正與北靜郡王敘舊哩，好端端的插什麽嘴，不過細想一番，又覺賈雨村言之有理，倒也沒說什麽。

  賈雨村素來是見風使舵之人，自是察覺到了甄應嘉的異色，但他不在乎，自個都攀上了北靜王府，等年末之際，他就要調任朝廷中樞，還在乎江南甄家？

  況且北靜郡王此行來金陵的目的賈雨村心裡門清，以金陵豪族一慣的作派，到時更是往死裡得罪甄家。

  水溶點了點，江面波濤，一路上的顛簸，晃的人心神不寧，便是睡覺也不安穩，確實有些乏了，先歇息一會也是好事。

  賈雨村見狀，忙引路將水溶引至迎賓館，至於那些官吏也被一並打發，各自散去，就連甄應嘉也不例外。

  迎賓館內已然被馮紫英接手，王府護衛裡外包圍了一圈，盡職的行守衛之責，水溶邁步進得迎賓館，落座於花廳首位，接過茶水抿了一口，頓覺舒緩幾許。

  凝眸看了一眼廳下的賈雨村，水溶開口問道：“賈府尹，金陵物價如何？”

  賈雨村籌措一番，清聲道：“回王爺，災民不斷湧入金陵，糧倉存糧所剩不多，最多還能撐上七日，物價上漲，現下糧價更是達到一百四十文一鬥，糧商們計量售賣，以至於供不應求，長此以往，糧價只會節節攀升，到時不僅僅是災民，便是金陵百姓都無糧可食。”

  水溶聞言了然，失去家園的災民只能四處求活，此刻不光是金陵，江南八府一洲大抵都有不斷地災民匯集，人數多了，影響本地百姓，這是無可厚非之事。

  沉吟一聲，水溶開口道：“明日本王宴請金陵豪族，請他們一敘，地點你就看著辦吧。”

  在金陵地界，自然由地頭蛇安排，水溶倒也不需插手。

  賈雨村聞言了然，金陵不是沒有糧食，只是被豪族們把持控價，北靜郡王來金陵是為了豪族們手中的糧食，只有手中有了糧食，計劃才能確保實施，宴請他們商議是理所應當。

  思緒片刻，賈雨村輕聲道：“王爺，漪蘭苑是金陵有名的文雅之所，不若在那兒設宴，也能讓王爺欣賞江南的特色。”

  水溶凝眸看了一眼賈雨村，心下也是了然，去漪蘭苑欣賞江南特色，無非就是聞名天下的“瘦馬”。

  論起阿諛奉承，賈雨村也是門清，所謂男人懂男人，大抵皆是如此，一言便擊中要害。
    不過水溶現下並沒有什麽興趣，隨口道：“賈府尹安排便是。”

  無非就是一個地方而已，關鍵是賑災事宜。

  賈雨村聞言會心一笑，應和道：“下官明白，這就與甄家等金陵豪族下帖。”

  作為地方官員，皆有一個私單，上面寫的是本省最有權有勢、極富極貴的大鄉紳名姓，各省皆然，倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命還保不成，所以綽號叫作‘護官符’。

  當初賈雨村錯判葫蘆案，還不是因為薛家是得罪不起的人。

  水溶點了點頭，開口道：“本王有些乏了，賈府尹去忙賑災事宜吧。”

  賈雨村聞言應了一聲，旋即恭聲告退。

  水溶坐在交椅上揉了揉額間，乏是有些乏，但尚不至於無力，此刻他倒是有些擔心探春與黛玉那邊，在水溶決定下金陵之際，黛玉也準備啟程扶林如海的靈柩回姑蘇，路途艱難，即便是特意安排了軍士保護，但總是讓人放心不下。

  大抵就是過於在乎，以至於有些患得患失，好比孩子出去闖蕩，即便明知毫無意外，還是止不住擔心，這就是所謂的“操心”了。

  金陵，甄家。

  甄應嘉自碼頭迎接欽差後，有心前往迎賓館，只是被北靜郡王打發回來，閑來無事的甄應嘉便返回府中。

  沿著抄手遊廊而行，正面迎上一個身著錦服，頜下蓄著胡須，瞧著有些富態的男子，此人正是甄應嘉的大哥甄體仁。

  甄體仁瞧見來人，目光微轉，笑呵呵的上前道：“你不是去碼頭迎接欽差去了，怎得這會兒就回來了。”

  欽差下金陵，此事他們這些豪族們都早已知曉，按理說欽差剛來金陵，自家二弟應是陪同才是，怎得現下便回了府。

  甄應嘉面上有幾許不自然，隨口解釋道：“王爺一路顛簸有些乏累，現下在迎賓館歇息，不便打擾。”

  甄體仁聞言倒也沒有在意，畢竟來人不僅僅是欽差，同樣還是郡王，即便他們甄家在金陵一慣獨大，也不至於目中無人。

  比起身份地位來，這位北靜郡王比他們尊貴，真要計較起來，那就是猛龍過江，地頭蛇也不好使。

  思及此處，甄體仁雙目雙過一抹異色，聲音中見著幾許惋惜之意，道：“說起來當初畫兒是有望成為北靜王妃，萬萬沒想到此事居然出了差錯。”

  甄應嘉聞言，心下不由的一怔，看向甄體仁的目光帶著幾許晦暗之色，這大哥的話，有些扎心了。

  原本按照老太妃的意思是盤算著讓甄家與北靜王府結為姻親，甄家所有人都認為是板上釘釘的事情，誰承想北靜王府不肯以正妃之位相待，隻許一個側妃的名頭，

  在甄家，亦或者說是大部分人來看，當時水溶的身份略顯尷尬，過繼給了北靜王府之後地位大跌，不被永康帝打壓就已然是燒高香，以他們甄家的地位足以匹配，故而站在甄家的角度相當於是一個羞辱，為了甄家的體面，所以才並未答應。

  現下水溶深受永康帝器重，甚至於得永康帝親口讚譽，閑散王爺與掌權王爺的差距不是一星半點。

  怎麽說呢，現下的甄家有些後悔，可又無可奈何，若是早知如此，即便畫兒是側妃也未嘗不可。

  抿了抿唇，甄應嘉歎氣道：“想來是沒這個緣分，不過畫兒現下是寧國公府的嫡孫媳婦，倒也不差。”

  側妃雖然有玉牒，但在後宅一畝三分地裡始終比不上主母，姻親的效果大大折損。

  甄體仁抬眸看了一眼甄應嘉，輕輕點了點頭，寧國公府的嫡孫媳，這身份已然不低，先前他也就是一番感慨而已。

  正此時，管家形色匆匆的走了過來，行了一禮後，雙手捧著一份帖子，道：“老爺，這是金陵府尹遣人遞來的拜帖，說是欽差大人請甄家明日於漪蘭苑苑赴宴。”

  甄應嘉接過拜帖翻閱起來，看著拜帖的內容蹙眉道：“拜帖確是言及是王爺相邀，只是先前王爺怎麽並未提及，反而是下了帖。”

  下帖這就是正式的相邀，代表的不是個人。

  管家見狀恭聲的補充道：“老爺，聽說金陵府尹給賈家、王家等豪族都下了貼。”

  甄體仁聞言恍然，笑了笑，道：“王爺不是奉旨籌款，想來是為了籌款事宜。”

  水溶下金陵的事情，金陵豪族們早已然得到消息，私下多有商談，大抵都是認為水溶的目的是為了賑災籌款。

  甄應嘉聞言點了點頭，顯然也是認同這個說法。

  沉吟少許，甄應嘉輕聲道：“揚州鹽商捐輸了五十萬兩，賈雨村在金陵也籌集到了五十萬兩，剩下的除卻其他府縣，最多不過相差幾十萬兩，若是王爺有所求，咱們或可借此交好。”

  甄家漸顯頹勢，老太妃又年事已高，怕是庇護不了甄家太久，這時候就有必要選擇強勢的政治盟友，而聲勢高昂的北靜王府顯然是一個極好的選擇。

  先前錯是錯過了，但尚能補足，尤其北靜王府現下是賈家的女婿，甄家與賈家又一向交好，牽扯起來，還是有乾系的。

  甄體仁聞言蹙了蹙眉，心下湧上一股不滿，金陵籌集的五十萬兩當中，其下便有甄家的商戶，本就已經有所捐輸，現下還要填這個坑，讓人心裡有些不爽。

  不過他也明白甄應嘉的話語，倒也沒有反駁，心中計較片刻，頷首道：“捐輸倒是可以捐輸，只是咱們也不能憑白捐輸，王爺起碼也要給咱們一些便利，也好讓咱們回些本錢。”

  捐輸可以，但是逮著一個人薅，怎麽著也說不過去。

  甄應嘉凝眸看向滿含笑意的甄體仁，心下頓時有了不好的預感，詢問道：“大哥這是想要什麽便利？”

  甄體仁“呵呵”一笑，說道：“沒什麽，我和寧國公府來過書信，打算合夥在災區售賣糧食，希望王爺能給予些便利。”

  甄應嘉聞言心下一怔，看向甄體仁的目光透著錯愕的神色，原本甄家與賈家便來往過甚，再加上與寧國公府結為姻親，聯系愈發緊密。

  只是沒想到自家大哥不聲不響的與寧國公府做起生意來，想來是借用了寧國公府的門路打通了渠道。

  沉吟幾許，甄應嘉說道：“大哥，糧食的事情你也收斂些，切莫鬧出事情來。”

  對於甄體仁的行為，甄應嘉有些看不過去，畢竟金陵眼下的糧價都已經到了一百四十文的天價，災區方面就更別說了，怕是米如金貴，吃不起糧食的百姓恐會走而挺險，鬧出大事來。

  甄體仁不以為意道：“吃得起就吃，吃不起的能怪誰，無非就是一些賤民，值當些什麽。”

  話罷，甄體仁見甄應嘉還要說些什麽，不耐煩的說道：“好了，我心裡有數，此事你別管了，我私下裡做便是。”

  甄應嘉瞧著甄體仁堅決的態度，不由的歎了一口氣，他知曉自家大哥的脾性，決定了的事情也難有所改變。

  罷了，罷了，等明日會見了王爺在做打算。(本章完)