陳元直在床上展轉難眠。

  他不知道該怎麽選，跟隨父親和姑父一起逃走，肯定能找到活路。以兩位長輩的為人，就算是到了其他地方，肯定也能迅速站穩腳跟，讓他一輩子衣食無憂。

  只是
  怎麽能就這麽走了？

  躺在床上，陳元直睜著眼睛看著屋頂的房梁，腦海當中閃過眾兄弟的面孔，想起了平日裡在街上笑話他們不懂事的老投，想起了那個被他踩在腳下，怒斥他‘怎麽不去打匈奴人’的瘦猴。

  “我若走了，兄弟們會怎麽看我？！”

  混亂比預計來的還要快，譚縣令組織的‘剿匪隊伍’還沒有出城，就有下屬在外面看到了遊蕩的匈奴斥候。得知這個消息的譚縣令二話沒說，天還沒亮就帶著下屬先一步棄城跑了。

  他是聖朝官員，外面有同年派來的高手接引，逃出升天的幾率很大。

  原本計劃多帶一些人的念頭，這會也管不上了，生死關頭，自己的小命才是第一位。

  天色大亮。

  等幾大家組建好‘剿匪隊伍’的時候，匈奴人的先頭部隊已經到了。

  “出不去了！外面到處都是匈奴人的騎兵，現在出城就是送死。”

  幾大家主一起跑到縣衙，等他們過來的時候才發現，譚縣令竟然早就已經跑了。得知這個結果的眾人氣得破口大罵。

  “不要慌，正面防線還沒有潰敗，過來的只是少部分騎兵探子。”

  陳洛止住了眾人惶恐的情緒，開始發號施令。

  原本面臨艱難抉擇的‘兒子’陳元直見到這個結果，反倒松了一口氣。在父親的安排下，接過縣尉的職位，帶著眾兄弟開始守城布防，排查混入城中的奸細。

  每天忙到深夜。

  在他嚴厲的盤查之下，還真抓到了幾個匈奴探子。兄弟幾人把匈奴探子五花大綁的帶到菜市口，在對方的咒罵聲中一刀將其梟首。

  血染地面，陳元直隻覺得這才算是大丈夫。

  十天后。

  陳元直帶著城中的鄉勇出城巡視，撞上了一隊匈奴騎兵。正面交手和之前的抓奸細又不一樣了。一場打下來，僅僅十個人的匈奴小隊，竟然殺了他們二十多個鄉勇，重傷十幾個，看著昨天還和自己一起喝酒的兄弟，握著刀的陳元直不停地顫抖，心中升起了一種前所未有的情緒。

  這就是匈奴人？

  和以前的潑皮完全不一樣！
  “大哥，賴子驢死了。”王大才也在哆嗦，他看到了一個躺在血泊當中的兄弟，此人昨晚還和他一起喝過花酒。

  現在人倒在血泊當中，下半截身子都沒了，雙目圓睜的躺在血泥裡，臉上還殘留著對死亡的恐懼。

  “這些匈奴人難道不怕死嗎？”

  兄弟幾個以前都是鄉間搏鬥，欺負一下潑皮無賴，什麽時候對上過這麽凶殘的匈奴人？那種悍不畏死的眼神，就跟孤狼一樣，他到現在心中都還有些發顫。

  ‘這種敵人真能擋得住？’

  ‘要不，跑吧。’

  拿著刀的陳元直吩咐王大才等人，一起背著受傷的兄弟回城，聽到背上兄弟們‘哀嚎’的聲音，他心中苟活的念頭愈發堅定。

  ‘我有父親和娘要保護，還有小妹.’

  他不停地給自己找著借口。

  夜。

  陳家書房。

  陳家父子再次討論起了家族的未來，這一次大半都是陳洛在說，‘兒子’陳元直也沒有再和之前一樣激動，他只是靜靜地聽著。

  “.三天后接應我們的人就會到來，你姑父為了救你，花費了很大的代價。”

  譚縣令終究還是選擇了救人，在逃出生天以後，托人給他們送來了書信，並且明確告訴了他們離開的機會。只要抓住這一次，他們陳家人就能逃出升天，家族一起去南方過富家翁的生活。

  “你有什麽意見嗎？”

  陳洛看著這個‘兒子’，和以往一樣問出了問題。

  陳元直站在原地，腦海裡面回憶的都是白天看到的慘烈畫面，良久，吐出了一個字。

  “好。”

  他終究不是英雄好漢。

  他怕死。

  他想活著。

  憑借家中和姑父的關系，肯定能夠逃出升天。有了這些念頭，陳元直的心中重擔好像一下子就舍棄了一般，整個人都變得輕松了許多。在陳洛眼中，陳元直身上的劫氣一下子加重了許多，絲線一樣的氣息被心魔訣抽離出來，融入到了他的身軀當中，進一步提升著他的虛丹。

  “走錯路了嗎？”

  陳洛眼底閃過一絲惋惜。

  他原以為這個‘兒子’能夠堅守本心，沒想到在生死面前，他最終還是放棄了自己的堅持。從他做出選擇的那一刻開始，劫氣自然而然的就加重了，如果在他外界有身體，身體也會被劫氣侵蝕，修為跌落。如果是普通人，肯定會生病。

  天明。

  陳元直騎著大馬走在街上，想到三天后就能逃出升天，不用再面對凶殘的匈奴人，心情不由得好了很多，騎在馬上的精神頭也好了不少。

  城中蕭條。

  幾人騎馬走在街上，除去往日的碧水縣平民以外，還多了很多外縣逃過來的難民。

  這些難民衣衫襤褸，眼神中還殘留著恐懼。

  這些人都是前些天陳元直和一眾兄弟出城時候從匈奴人手中救下來的老百姓。當時他隻覺得自己很威風，全然沒有在意這些難民的想法，現在再看到這些難民的時候，不知為何生出了些許愧疚感。
    他三天后就要棄城逃跑了，和那些大戶家主們一起。

  “將軍，您吃一口吧。”

  一道聲音響起，陳元直停下馬匹，看到一個老婦人捧著一個窩窩頭，顫抖著聲音說道。對方的眼神當中全是感激，看向他的目光充滿了希望。

  城中物資緊缺，為了對抗匈奴人，糧食已經管控了起來，這些災民一天就一頓吃的。

  她手裡捧的這個窩窩頭，就是她一天的口糧。

  “吃飽了才有力氣打仗。”

  “大哥.”

  王大才和幾個兄弟也停了下來，陳元直看著這個老婦人，想起了之前的廝殺。他記得這個人老婦人，對方是他從匈奴人刀下救回來的。親手救的！
  “大娘，您自己吃吧。還有.”

  陳元直翻身下馬，將窩窩頭推了回去。

  對方希冀的目光如同尖刀一樣，刺的他有些難受。

  他自己也不清楚為什麽。

  “我不是將軍，只是一個鄉勇。”

  “老婆子沒什麽用，少吃一頓餓不死。將軍您要上陣殺賊，多吃才有力氣，我全家老小都被匈奴人殺了，是將軍幫我報了仇”老婦人絮絮叨叨的的說著，陳元直捏著那個冷硬的窩窩頭，突然覺得自己很沒用。

  誰都救不了。

  和災民不一樣，他早上吃過了飯，還喝了一頓肉粥。

  他滿腦子想的都是自己怎麽跑，去南方過好日子。但這些災民卻把他當成了希望！

  告別了老婦人，陳元直翻身上馬，這一刻不只是他，身邊的所有人都沉默了。沒人說話，他們不再像以前那樣高調，只是騎馬過街，完成著日常的巡街任務。

  “大哥，咱們成英雄了？”

  一個跟隨陳元直多年的青年忍不住開口詢問。他從來都沒有想過，有一天自己也能被鄉親們稱讚，成為別人口中的英雄。

  “你們是，我不是。”

  陳元直默然。這些人和他不一樣，他們很多都是普通人家出身，跟隨在他身邊也只是衝一個‘義氣’，他們很多人甚至都不知道自己為什麽和匈奴人廝殺，只知道大哥上了，所以他們也跟著一起並肩子上了。

  “沒有大哥哪有我們！”

  “對。”

  一群人習慣性的吆喝，他們這麽多年都是這麽過來的。

  “將軍，保重啊！”

  街邊又一道聲音響起，陳元直回頭看去，他看到了一個昔日的熟人。那個讓他不要禍害百姓的大爺，以前他們在街上打架的時候，對方還呵斥過他們。

  “將軍，天冷了，多穿點衣服。”

  “將軍.”

  一路走過來，重新回到縣衙門口的時候，陳元直扯住了韁繩，看著遠方燒紅的雲彩，心中壓著一團火。

  真能逃嗎？

  我若逃了，他們怎麽辦！
  三天時間一晃即逝。

  陳洛帶著陳家人，和城中大戶一起離開。

  借口還是出城剿匪，老百姓們信不信已經沒那麽重要了，在這亂世，他們只是路邊的草芥，不會有人多看一眼。餓的站不穩的災民，在沒有形成勢力之前，不可能給他們造成威脅。

  “爹，娘和小妹就拜托你了。”

  陳元直騎著大馬，在城門口停下了腳步，和他一起停下來的，還有他的那一群兄弟。

  一群從小打架鬥毆長大的小混混。

  “我想留下。”

  他拿出譚縣令給他的手書，上面是南下以後的安排。是家族花錢給他安排的後路，他取出文書，遞給了陳洛。

  “你犯什麽糊塗，你留下能起什麽作用.”大夫人臉色大變，下意識就想拉住自己的兒子，但並沒能成功。

  “想做就去做吧。”

  陳洛止住了大夫人，伸手接過文書，看著這個騎在馬上的‘兒子’，眼底閃過一絲欣慰。對方身上的劫氣開始減少，一縷新的氣息開始浮現。

  原來人生不止一處選擇，只要能找回本心，任何時候都不晚。

  匈奴人來的比預計還要快。

  五天后。

  第二道防線正式潰敗。

  大批的匈奴人南下，其中一小股隊伍繞道來到了碧水縣，還沒有靠近便聽到了馬蹄聲。

  震耳欲聾的聲音仿佛要把城牆都給踩塌了。

  一次衝鋒。

  碧水縣鄉勇被打的丟盔棄甲，有人在哭喊，有人在潰逃。陳元直和身邊的兄弟組成戰陣登上城頭，他知道匈奴人不善攻城，要想保住城中百姓，就必須要利用好城牆。(本章完)