“讓鄉勇們操練起來，還有城防也要接管”

  譚縣令終究不是蠢貨，他很快想到了辦法。只是真到使用的時候，他才發現問題所在。

  這些年大家一起吃空餉，碧水縣的鄉勇就是一個空殼子。原本足額三千人的鄉兵，現在連八百人都湊不齊，裡面還有一大堆老弱病殘，聽說守大門的‘鄉勇’，是一個牙都掉光的老漢，耳朵眼睛都不好使。

  這種人別說拿去打仗了，做斷後的替死鬼匈奴人都瞧不上。

  “也不全部都是廢物，縣尊的侄兒手底下就有一營青壯。個個敢打敢拚，留下來做替死鬼正好。”旁邊的幕僚摸著三角胡須，眼底閃過一絲陰毒。

  吃這碗飯的人，乾的就是這種髒心思的活計。

  “元直？”

  譚縣令眼神閃爍了一下，想起了經常和陳元直一起在外面吃酒鬧事的潑皮，這群人拿來墊後正好。只是侄兒不能放著不管，這些年收了陳家那麽多錢，要是真把別人兒子賣了，他敢肯定老陳家的那位會找死士跟他玩命。眼下兵荒馬亂的，被殺了都沒人管。為了自己的性命著想，譚縣令決定在通知一下陳家和另外幾家豪紳。

  也算是仁至義盡了。

  “通知幾位家主過來，一起商議城防之事。”

  地方縣令和地方豪族是捆綁在一起的，任何決策都要通過地方豪族來施展。像小說故事裡面的縣太爺一言九鼎，大概率都是在王朝初期，到了王朝中後期地方勢力壯大，相互之間的關系蟠根錯節，一個空降的官員能否拿到權利，全看自身的手腕和當地豪族的配合度，否則再多的政令也走不出縣衙。

  遇到土司豪強，甚至可以讓不聽話的縣太爺‘失足淹死’。

  譚縣令的命令很快就出現在了幾家家主的桌子上面，陳洛也收到了請柬。

  在看到這封請柬的第一時間，他便感覺到了湧動的劫氣。

  劫要來了！

  站在窗戶邊上，陳洛看到了遠處舞刀弄槍的‘兒子’，他很想知道面對第一次‘心魔劫’，他會做出什麽樣的選擇。到目前為止他都沒有看到‘兒子’任何突出的地方，遊手好閑，好面子，所有潑皮有的毛病，在他身上都能找到。

  縣衙。

  幾家家主如約而至，陳洛也過來了。

  “譚大人，我們大家都是捆在一根繩上的螞蚱，北面情況如何，還望您給我們透個底。”簡單的客套以後，王家家主便直接問出了幾家最關心的問題。

  北面防線若是能撐住，大家就頂一頂。

  撐不住就要早做打算了，在座的都是體面人，誰也不想成為匈奴人入境以後劫掠的對象。

  “情況不樂觀。”

  譚縣令斟酌了一下用詞，簡單回應一句，之後便把話題引到了他想要謀劃的事上面。

  “不管北面情況如何，我們都要為百姓們守好這個家。入冬以後碧水縣商道受阻，百姓生活困難，很多戶人家炭火都沒有燒的了，如此惡劣的事件本官絕不能容忍。經調查，商道受阻的原因全在山匪座山雕身上。為了解決百姓們的生活問題，本縣準備明日召集一批青壯出城剿匪，還碧水縣一個朗朗乾坤。”

  說話間譚縣令便把手下人早就準備好的計劃書拿了出來。

  原本是碧水縣二把手的縣尉，此時跟條狗似的站在邊上，從這一點也可以看出譚縣令的手段。

  炭火？

  影響百姓生活的山匪座山雕？

  名字都是瞎編的！三年前碧水縣外面是有一夥土匪。但那夥土匪官面上沒人，在知情的情況下動了縣內大戶的蛋糕，之後就被幾家聯手剿滅了，現在突然冒出來一個座山雕，原因是什麽，大家都一清二楚。

  因為他們需要。

  所以山匪就又出現了。

  都是老狐狸，很快便讀懂了譚縣令話裡面的意思。

  “這匪必須得剿！”

  吳家主一拍桌子，一副為民請命的樣子。

  “影響碧水縣的百姓生活，就是和我們吳家為敵，譚大人，這次剿匪我們吳家願意出一百人！”

  “我們張家雖然人少，但報效朝廷的心思絕不落後於人，我們出八十人。”

  “王家一百五十人！”

  “我們陳家就出一百二十人吧。”陳洛也說了一個數。

  剿匪的數量就是逃跑的名額。

  在座的都是大戶人家，出城的時候難免帶些‘軍糧’，到時候需要的家丁打手肯定不少，百來號人都是權衡之後的數額，真要放開來跑，一家就能跑出五六百人。

  商議完名額，幾戶人家迅速回家準備。

  譚縣令這邊的消息肯定比他們私下的渠道要準確，當官的都要跑了，他們這些老百姓難不成還留在這裡等死？匈奴人可不會跟普通人講道理，就是可惜了祖輩傳下來的良田。

  性命攸關，此刻也顧不了這麽多了。

  “陳兄，稍等一下。”

  譚縣令叫住了準備離開的陳洛。

  “雲瑤昨天跟我說，她有些想念兄長了，希望兄長晚上能來小酌兩杯。”譚縣令口中的雲瑤就是陳洛的族妹，他們陳家就是靠著這一層關系，才能在碧水縣獲得現在的地位。

  兩家捆綁在一起，一損易俱損，一榮俱榮。
    “好。”

  陳洛點頭，而後跟著前面幾位家主一起離開。這個時候人太多了，很多事都不好敞開了說。

  夜幕降臨。

  陳洛如約趕赴譚家。

  一進門就看到了族妹陳雲瑤，譚縣令也備好了酒菜。兩人坐下以後開始閑聊，因為沒有外人在場，幾句話過後譚縣令便說到了主題。

  “我白天剛得到的消息。北面的第一道防線已經被匈奴人攻破了，第二道臨時組建的防線都是新兵，送死用的！留給我們的時間最多只有半個月。”

  陳洛心頭一跳。

  他早就猜到‘劫’會來，但沒想到會來的這麽快。

  想到‘兒子’陳元直的脾性，他有些懷疑對方能否渡過這一次劫難。

  “匈奴人馬快，直接逃走肯定來不及，我建議留下一些人斷後”

  “元直可是你侄兒。”

  陳洛臉色陰沉了下來，他又不傻，隻兩句話就聽出了譚縣令的意思。碧水縣的鄉兵是什麽情況，他們這種大戶最清楚。僅憑那些老弱病殘是絕對不夠斷後的，唯一的可能性就是他兒子陳元直帶的那一群潑皮。

  作為劫中人，陳洛要扮演好‘父親’這個角色的，否則這次心魔劫就沒有意義了，劫氣化盡前，必須撈到足夠多的好處。

  “若是讓元直送死，我也就不會跟你說這些了。”譚縣令歎了口氣，放下手中的酒杯。

  這種局面他早在宴請陳洛之前就想到了。

  “你是想讓那群潑皮留下來斷後？”

  陳洛明白了對方的意思。但他又有些看不懂了，譚縣令應該是‘心魔’，作為心魔劫的一部分，他應該去引陳元直這個渡劫者心臟的欲望才對，怎麽突然間就要自己跑路了？心魔和天劫之間的關系，好像並不是他之前推測的那樣。

  更像是一個組成部分，很重要，但並不是核心。

  真正的核心是‘劫’本身，是修仙者自己的本心。

  “都是七尺男兒，此危急存亡之秋，正要他們保家衛國，扛起男兒的責任。”

  譚縣令不愧是做官的，每一句話都站在大義的角度上。

  “好。”

  陳洛點頭應下，他準備晚上回去和陳元直說這件事，看看他如何抉擇。

  責任和怯弱。

  這應該才是此次心魔劫的‘劫心’。

  夜晚，陳家書房。

  “.事情就這麽安排，你還有什麽問題？”

  “您讓我拋下眾兄弟苟活？”

  陳元直滿臉震驚地看著父親，他第一次感覺到父親的陌生。還有上面的那些大人物，他們明明享受著最好的待遇，為什麽匈奴人打來的時候，他們不想著保家衛國，反倒是第一時間選擇逃走，讓什麽都不清楚的普通人去送死，用他們的命，去給自己爭取逃走的機會。

  “並不是所有人，王大才也會和你一樣出城剿匪。”

  陳洛面無表情地說道。

  “出城剿匪？”

  陳元直笑了，他第一次直視自己的父親。

  “這話您自己信嗎？”

  “信不信不重要，重要的是活下去。”

  陳洛看著這個‘兒子’，臉色平淡地敘述著現實。站在家主這個位置上，就要做好這個位置該做的一切，家主的責任就是保住家族，延綿血脈。更遠的事他管不到，也沒能力去管。

  “靠無辜之人的性命，換來的苟活機會？”

  陳元直看著父親，他腦海當中偉岸的父親，正在一點點破碎。

  原來父親也只是一個普通人。

  “您想過沒有，倘若我們都走了，城中的百姓該怎麽辦！他們也有父母妻兒。他們相信著朝廷的文書，把自己的口糧都捐出來了，就指望朝廷能幫他們擋住匈奴人。”

  “留下來就能擋住嗎？”

  “若是擋不住，你母親怎麽辦，兩個妹妹怎麽辦？”

  陳洛的聲音依舊平穩，但兩聲質問讓‘兒子’一下子茫然了。

  他自己可以不顧，但母親和小妹怎麽辦？他們若是落入匈奴人的手中
  “回去好好想想，明天我們一起出城剿匪。”

  陳洛起身，拍了一下‘兒子’的肩膀，他內心已經理清楚這一次心魔劫的脈絡了。(本章完)