這兩日陳駿在家裡焦頭爛額，作為家族裡專管銀子產業的三爺，這回是栽狠了。漕糧案東窗事發，太皇太后、陳驥都將他臭罵了一頓，朝廷上下都盯著他這個國舅爺，就看他退不退贓。

貪官現在希望都放在他身上，若他偽造密符扇冒收漕糧都可以逍遙法外，那咱只是在倉裡吃點算個屁？
“爺，此案定是靖王在背後動手腳，前些日子錦衣衛本就在查漕糧，咱已把該斷的線索都斷了，哪知錦衣衛忽然不查了，老包又突然上了折子，憑順天府的酒囊飯袋能查到那些機密之事？

安公公也說，定是靖王不欲得罪太皇太后和國舅，故命錦衣衛暗中將此案捅給了老包，想借他的刀殺人。”大總管稟道。

陳駿皺眉道：“這話也說不通，我與賈琮合作多年，一向融洽，並無齟齬，且漕糧的利他也得了不少，怎會搬起石頭砸自己的腳？難道他就不退銀子？圖個什麽？”

“這……靖王說不定是博名。”

陳駿搖頭道：“他不像個貪圖虛名的人，要說他好名，會連嫂嫂、侄兒媳婦都收入房中？還是在孝期呢。就這一條，他的名聲就好不了。”

“爺說的是，靖王行事，往往出人意表。只是這案子……若當真退起來……一時還有些拮據。”大總管道。

陳駿點了點頭，心頭也氣悶，別看貪得多，大家族裡花錢也快，這些年侵吞漕糧換來的銀子，早就用得差不多了，要一次性拿出近千萬現銀子，以陳家的底子也是相當困難。

“爺，刑部和錦衣衛的人拿著拘牒上門，說要拿韓、李、張、周等七個管事並……並大總管。”小廝急匆匆跑進來稟報。

“爺……”大總管嚇了一跳。

“什麽？！到我府上拿人？！誰給他們的膽子！”陳駿大怒，一拍扶手起身出去。

到大門外，見刑部官吏帶著一幫捕快並一群錦衣校尉站在門口。

“哪位大人要拿人？”陳駿眼睛一掃，淡淡道。

“下官刑部直隸清吏司郎中聞明瑞，見過國舅爺。因尊府管事涉嫌侵盜漕糧，這是三司聯名簽押的拘牒，請您過目。”那官兒陪著笑臉，躬身呈上文牘。

陳駿冷笑道：“此案我聽說了，府裡出此孽障，我也氣憤。貴司要拿這幾人，我由衷歡喜，只是怎麽到寒舍來拿人？

難道是說我窩藏要犯？實話告訴大人，這幾個管事我也經年未見，實不知他們逃到何處，大人去別處搜捕罷。”

“這……”聞明瑞面露難色，陪笑道：“國舅爺，下官等收到風聲，說這幾個人喬裝改扮躲進了尊府，不如……”

陳駿抬手打斷了他，冷笑道：“怎麽，莫非大人以為我在包庇人犯？”

“不不不，下官絕無此意。”

“若大人要搜查寒舍，你這拘牒還不濟事，去宮裡請個海捕文書來罷。哼！”陳駿說完，甩袖子便要回去。

“大人……您看這……”聞明瑞一臉為難看著隨行監察的南司緹騎千戶荊參，上頭隻讓抓人，可沒準他搜查國舅府邸。

荊參身負賈琮密令，卻不把陳駿放在眼裡，因冷喝道：“且慢！”

陳駿回頭道：“大人有何見教？”

荊參皮笑肉不笑地道：“好教國舅得知，這封拘牒乃三司簽押，除了皇宮去不得外，其余地方都可去得，如今人犯就藏身貴府，王爺或許還蒙在鼓裡。

下官以為，王爺還是派人將他們尋來交給我等，如此大家都好，若等我們進去搜出來，可就不好看了。”

“你敢！可知道這裡是什麽地方！你有幾顆腦袋！”陳駿戟指怒道。

荊參笑道：“此處是國舅的府邸，下官自然知道，不過靖王殿下有嚴令徹查此案，便是王爺的府邸也許我等搜查，難道國舅不許？
若下官徇私枉法，不勞國舅動手，先就人頭落地了。”說完瞪了聞明瑞一眼，道：“還愣著幹什麽，搜！”

“是是。”聞明瑞忙揮手命捕快進去。

“大膽！”陳駿喝道，旁邊早有十幾個小廝上來把門堵著，攔著捕快紛紛喝罵起來。

“聞大人……”眾捕快一臉無辜扭過頭來，心中也憋屈，若換個人家早打進去了。

荊參看不過去了，冷笑一聲，輕輕擺手，早有錦衣校尉衝上前，鏘一聲拔出繡春刀，瞬間砍翻四五個小廝，余人早驚呼作鳥獸散。

“你……你們……要造反！”陳國舅看著滿地鮮血，連退了幾步。

荊參道：“不敢，貴府小廝阻撓錦衣衛公務，我等迫於無奈出手，還望國舅見諒。

尊府不比別家，我等先禮後兵，一炷香以內，請國舅將人交出來，否則弟兄們就得罪了，若衝撞了貴府女眷，還請國舅海涵。”說著帶人走進大門，佔據了前院。

眾捕快似乎也被濃鬱的血腥氣激發了凶性，一個個如狼似虎驅趕下人，佔據了各處要道。

陳駿見荊參目射寒光，不敢再說，慌忙跑進內堂，沉吟半晌，決定不吃眼前虧，先把人給了再說，因吩咐小廝去帶人。

大總管得知後，忙跑出來哀求。

陳駿安慰道：“不必擔心，你先隨他們去，我這就進宮面見太皇太后，定把你們撈回來。”

大總管泣道：“多謝爺天恩，您可快些兒，奴才這身子骨可禁不住折騰。”

“放心，去罷。”

待打發了荊參等小鬼，陳駿越想越氣，暗道找二姐沒來由又被罵一頓，不如先去找賈琮探探口風，忙驅車往靖王府去。

賈琮本就在家裡等他上門，忙命人將他引到正堂來。

“喲，國舅駕臨，未曾遠迎，還望恕罪。”賈琮拱手笑道。

陳駿也沒心思寒暄，苦笑道：“叨擾王爺，特來求救。”因把方才的事說了。

賈琮怒道：“混帳！無法無天！竟敢到國舅府上滋擾傷人，孤定要重辦他們！”

陳駿忙道：“王爺息怒，當務之急是那案子如何了解？”

賈琮歎道：“此案孤也正傷腦筋，老包那個人你知道，認死理，瘋狗一般咬著不放，且此案朝野內外矚目，自從老包那折子上後，彈劾的折子雪片般遞到軍機處。

孤想著破財免災，已命人砸鍋賣鐵把錢退了，足足一百八十多萬兩現銀子，唉……”

陳駿心頭打了個突，那我不是要賠死？忙道：“王爺，我那裡……實在拿不出這許多銀子，您看可否通融通融。”

賈琮擺手道：“國舅，若是別的案子孤能說上話絕不推辭，此案孤也牽涉其中，避嫌惟恐不及，怎敢去打招呼？前兒太皇太后召見時，孤已想了個法子，將退贓時限放寬到三個月，國舅也能輕省些兒，只要如數退賠，既往不咎，就算要拿人開刀，也找不到國舅您的頭上。”

陳駿暗罵一聲，說來說去還不是要退，輕省，輕省個屁，讓你拿一千萬銀子出來，看你輕不輕省。

口中卻道：“王爺，此事都是那幾個下人瞞著我私自乾的，我實不知情，不如把他們明正典刑，贓物能追回多少算多少，如何？”

賈琮心頭冷笑，淡淡道：“國舅，雖是下人所為，畢竟也是為了主家，以孤看來不如咬牙退了，否則其他貪官汙吏見您不退，他們如何伏氣？
太皇太后才臨朝不久，若讓人誤以為斷事不公，偏袒後族，損公肥私，叫天下人如何看？

即便今日國舅爺躲了過去，終究為家裡埋下了天大的隱患，將來皇上親政，查問起來……江南甄家就是前車之鑒，請國舅三思。”

陳駿聽他提到甄家，悚然一驚，因為甄家就是賈琮親自查抄的，其中威脅之意不言自明。

忙拱手道：“王爺一語驚醒夢中人，我這就回去籌措銀子。”說完起身告辭。

賈琮笑道：“我送送國舅。”

“王爺留步，留步。”陳駿拱了拱手，快步去了。

賈琮站在台階前，做個樣子，看著他的背影冷冷一笑，微微招手，程靈素忙閃身過來。

“吩咐下去，讓錦衣衛盯著陳家，不許他們少退一分銀子。”

“是。”

賈琮剛欲返身回去歇著，忽見旺財引著柳湘蓮進來，另外還帶了個人，因站在階上笑道：“湘蓮兄近來可好？”

柳湘蓮笑著拱手：“給王爺請安，卑職甚好，今日特來稟報一事。”

陸承安見了賈琮，忙趴在地上磕頭：“學生陸承安叩見靖王千歲。”

“平身。”賈琮抬手道，看著柳湘蓮。

柳湘蓮忙道：“正是這位陸兄有要情稟上。”

賈琮點點頭，道：“去書房說話。”

外書房裡龐超正在辦公，見賈琮來了，忙起身相迎。

“先生且坐，正有一事請先生聽聽。”賈琮笑道。

龐超點點頭與柳湘蓮打了個招呼，命童子斟上茶來。

柳湘蓮先將陸承安上京告狀無門的事情說了，道：“陸兄，王爺當面，你有什麽冤情但說無妨。”

陸承安激動得渾身顫抖，忙躬身道：“稟王爺，學生乃熙豐七年江西舉人，家中也算過得去，只因漕政太苛，百姓日夜倒懸，不堪其苦，故屢次上書府縣，請求減免苛征。

不意觸怒了官府，說學生煽動刁民，抗交漕糧，不僅派人毆打學生，還查抄了家產，更對敝鄉變本加厲、橫征暴斂。

百姓見地方官府暗無天日，貪暴苛虐，因湊了銀子，托學生進京告狀。”

賈琮上下打量了他一眼，道：“你說你是舉人……”

“是，以前是……”陸承安有些難堪，道：“進京前已被巡撫衙門削了功名。”

賈琮想了想，道：“你也算有些肝膽，不過孤不能聽你一面之詞，既然你自稱是江西舉人，孤便考考你，看你是真是假。”

陸承安忙道：“王爺詩詞冠絕天下，學生不精此道，望塵莫及。”

賈琮笑道：“詩詞小道耳，自然要考學子最拿手的聖人經義。”

陸承安精神一振，肅手道：“王爺請出題。”

賈琮隨手拿過書架上的《大學》，翻到第十章看了一眼，笑道：“這句話你應頗有感觸，‘如保赤子，心誠求之，雖不中，不遠矣’，如何破題？”

陸承安道：“這句話出自《尚書·康誥》，《大學》引用過來，以往學生並不明白此句微言大義，如今倒多了幾分感觸。

就破以‘誠求者無不中，《書》言可明立教之本矣’，請王爺賜教。”

賈琮尷尬一笑，他哪裡懂這頑意兒，但見龐超撫掌笑道：“妙妙！好破題，全題在握，高屋建瓴，深微能盡誠求之蘊，不愧為江西舉人。”

“先生，好在何處？”賈琮忙問道。

龐超笑道：“《大學》裡這句話意思是要像父母愛護新生嬰兒一般，心裡真誠的愛護百姓，雖然不一定能做到十全十美，但也相差不遠了。

‘誠求者無不中’破後三句，‘《書》言’二字破第一句，‘可明立教之本’單點‘誠’字，說破了聖人本意。

只要能做到‘誠’字，自然而然會生出仁義忠孝諸般品德，根本不須專門的學習，就好像父母細心呵護嬰兒一般，沒人教他們，這是人的本性。”

賈琮點頭讚道：“果然有幾分真才實學。好，有何冤情細細道來。”

陸承安忙道：“稟王爺，如今地方官吏借漕糧肆意加派，巧取豪奪，百姓辛苦一年，果腹尤有不能。

就以交糧為例，明明按例隻該交一石，卻要足足繳到兩石五六鬥，此外還有各項費銀，名目繁多，百姓實難承受，請王爺做主。”說完跪下磕頭。

賈琮叫起後，道：“若算總帳，一石漕糧運到都中，所費幾何？”

陸承安道：“視地方遠近有所不同，至少三四石糧是要的。”

賈琮一驚：“豈非每年耗在路上就有一千多萬石糧？”

“王爺英明。”

“該死！”賈琮大怒，啪一聲扭斷了黃花梨的扶手。(本章完)