“你詳細說說，這些損耗怎麽來的。”賈琮道。“是。以江西為例，征收漕糧時，要按漕糧正額的一定比例加征耗米。

所征耗米分為兩份，一是隨漕正耗，每石四鬥，一為隨漕輕齎易米折銀，每石三鬥六升。

另外還得加收改兌耗米，每石四鬥。這就每石多收了一石多，還有各項稅目。”陸承安道。

“有何稅目？”賈琮道。

“譬如行月糧。月糧，即運軍的口糧。行糧，即運糧途中費用。

官府說漕運是‘軍代民勞’，所以應向有漕地畝派征運軍行糧。月糧、行糧一半征本色，一半折征銀兩，發給運軍。”

“還有贈貼，供給運軍途中挽運盤剝等項開支的銀米。‘贈貼’名稱各地不同，金陵稱‘漕贈’，浙江稱‘漕截’，山東稱‘潤耗’。

有的給銀，有的給米，總稱‘贈貼銀米’，其額度各省不一，江西每石贈貼米三鬥，銀三錢，又另給副耗米一鬥三升。”

“還有漕耗銀米，用於運軍兌糧雜費和州縣征漕辦公費用，各省標準不一，或銀，或米，或銀米兼收。

江西每石漕糧征收漕耗米一鬥；另外還派征倉費，作為省、縣建倉修倉的費用，每石漕糧統征倉銀七厘。”

“還有水腳銀，作為州縣雇募車船的費用，每一石漕糧加征水腳錢百文，漕糧在千石以上各州縣，除按原定所征耗羨銀作為腳價並按每百裡增加腳價三份外，每石再總的增加腳價銀五分。”

“此外還有‘過江米’‘席木費’……等等。”陸承安懷著悲憤，一口氣說說完，靜候賈琮訓示。

賈琮聽得瞠目結舌，沒想到區區一石漕糧，竟附加了如此多亂七八糟的賦稅，怪道百姓日子難過，道：“還有麽？”

“有，以上只是征收時的定額，交糧時還有‘踢斛淋尖’‘捉豬飛斛’之弊，百姓苦不堪言。”

“‘踢斛淋尖’我知道，‘捉豬飛斛’是何意？”賈琮道。

“收糧時，本已收滿四五石糧裝了袋，官吏隨意捉了一袋入倉，卻不入帳，讓百姓重新補交一袋。

每隔四五石便捉一石，謂之‘捉豬’；‘飛斛’即是過斛而不下斛，每量十數斛糧，官吏便命人將裝滿糧的斛抬走，另取空斛來過，百姓又得重新交一斛糧。”

賈琮沉默良久，咬牙道：“本來孤以為清退了侵盜貪腐的漕糧，漕務就清明了，不承望其弊竟至於斯，簡直喪心病狂，令人發指！你寫個狀子上來，孤自有主張。”

“學生早已寫了，請王爺過目。”陸承安忙從身上掏出一封狀詞呈上。

賈琮擺手道：“近日不要離京，隨時聽候傳喚，若你本無罪，孤會複你功名。湘蓮給他些銀子，帶他下去。”

“是。多謝王爺恩典。”陸承安淚流滿面，磕了兩個頭隨柳湘蓮去了。

龐超看了看狀子，搖頭歎道：“昔年我在南省也聽聞漕弊甚烈，以為只是官吏運丁勒掯，卻不想竟到這個地步。”

賈琮恨聲道：“看來我先前倒‘錯怪’了陳駿，他搞了好些年，才弄了千萬石糧，而地方、漕運衙門這些人每年都要吃掉一千多萬石，若不殺之，何以謝天下。”

龐超道：“王爺，殺固然要殺一些人，只是單靠殺戮卻於事無補。

漕運之弊，歷代都有人提出，但積重難返，切不可急於求成，否則必生大亂。

除了地方官吏、漕運衙門外，靠大運河謀生之人豈止百萬？
運丁、杠夫、船夫、船匠、漕幫，還有運河兩岸的鎮集、酒家、客店、青樓，至少關乎數百萬人生計，不可不察。”

賈琮深深吸了口氣，強壓著火氣，道：“那該如何做？”

龐超道：“大概十年前，洪澤湖決，運道梗阻，有人便曾大膽嘗試，將蘇、松、常、鎮、太五府州漕糧百六十余萬石不走河運，而走海運，竟收奇效。

海艘數千，米百六十萬石，倏抵天津，不損一人一舟，每百石運費僅數十金，視河運省費數倍。而商船回空，又可載豆而南，來回得值，皆群情踴躍。”

“好好！好辦法！大海廣闊，何必定要去擠那條小小運河，誰有此等膽識？”賈琮讚道。

龐超微笑道：“此人也是王爺的老熟人。”

“誰？”

“時任兩江總督顧濤。”

賈琮笑道：“沒想到顧相當年竟有此政績，我還道他全憑我搞鹽法弄的銀子撐門面呢。”

龐超搖頭笑道：“段準、顧濤、霍鵬、董儀等人皆大行皇帝多年物色搜羅的幹才，絕非泛泛之輩。”

賈琮頷首道：“既然海運有這等好處，為何朝廷沒有定為常法？”

龐超道：“還不是因為這條運河牽涉太過重大，若朝廷突然說不用了，斷了他們的生計，必生民變，運河上數百萬人鬧起來，如何收拾？
何況若廢了河運，漕運衙門並那八省的官吏們如何撈錢？必定會暗中推波助瀾，最後釀成大禍，逼朝廷不得不繼續啟用河運。

故大行皇帝雖知海運甚好，為求穩妥，仍稱海運只是權宜之計，往後再未用過。”

賈琮聞言大感棘手，連熙豐帝都不敢碰這個硬骨頭，顯是因這頑意兒就是個火藥桶，一碰就炸。

運河上討飯吃的人都是些窮鬼，不比士紳有家有業，等閑不敢造反，若斷了他們的生路，必是要聚眾為匪的。

而十二萬漕軍沒了油水，別說讓他們去討匪，自己不落草為寇就不錯了，屆時江南數省必定糜爛。

想到這裡，賈琮也冷靜下來，道：“先生此言極是，此事非同小可，還須從長計議。”

龐超沉吟道：“仆對漕運之事也一知半解，可以此案為契機，命顧中堂調查明白陸生所言漕運之弊，王爺再酌情處置。”

“好。”賈琮點點頭，提起朱筆在狀子上批道：
漕運事關億萬百姓疾苦，今民力凋敝，而重賦猶存，孤甚不解。著顧中堂飭下該部院督撫，將漕務利弊體察明白，從速條陳奏上。

溫有方親自將這份狀子送到軍機處，眾樞臣得知有人在賈琮那裡告了“禦狀”都不敢怠慢，紛紛上來傳看。

見事涉漕弊，又看到賈琮的朱批，眾人都神色各異看向顧濤，有時候對一些麻煩事兒，上頭不會把意思表露得太明，免得失去轉圜地步，而只須看他讓誰來辦理，便可揣摩其真意。

誰都知道顧濤當年有敢為天下先，開辟漕糧海運的壯舉，如今靖王點名讓他調查此事，其意還用得著說麽？

段準道：“既然靖王親自點將，此事就由顧中堂負責罷，若有須我等協助之處，但說無妨。”

江風、馮遠等都點頭稱是。

顧濤深知此事不簡單，也不推辭，慨然道：“元輔放心，仆自當竭盡全力，不辱王命。”馮遠湊過來，悄聲道：“老顧，看王爺的意思是要革除漕弊了，這事兒你頂得住麽？”

顧濤沉聲道：“此事利國利民，仆豈能畏首畏尾。嘿，當年寫的折子，不料今日竟有用武之地。”

馮遠笑道：“好氣魄，此等大事若無兄一身任之，旁人誰可擔當？可見王爺慧眼。”

顧濤笑道：“能得王爺重用，仆死而無憾。”

因提筆在狀子上批道：著刑部、大理寺重審陸承安一案。都察院速派禦史巡按各省，詳查漕運利弊奏上。不得有誤。

旁邊書吏忙接過狀子，下去抄寫轉發。
——
自從賈琮果斷帶頭退贓後，陳駿迫於無奈，也只能咬著牙把地窖裡的金銀冬瓜挖出來賠償，不夠的部分，還得命人火速從族裡運來，否則超過三個月的期限，誰知道賈琮會幹什麽？
其余貪官汙吏見此情形，忙不迭賣田賣地、賣值錢的珠寶古玩字畫等抵帳，一時都中銀貴。

實在籌措不足的部分，便去各處拆借，反正官員借錢向來是容易的，錢莊票號也最喜歡同官員打交道。

誰都不敢抱著僥幸心理，認為查不到自己，這種雪崩式的貪腐窩案，查到一個就等於查到一批，大家都知道同僚絕沒有寧死不招的“骨氣”，還是老老實實退贓保險些，只要官位還在，遲早還能撈回來。

三個月很快過去，看著戶部堆積如山的金銀，馮遠樂得合不攏嘴，大笑道：“靖王爺果然不愧為天下第一搞錢好手，你們都學著些兒。整天叫窮，只要有能為，你們看這不又滿坑滿谷了麽？”

眾戶部官員都滿臉苦笑，唯唯稱是，學，學個屁！都是我們的官脂官膏！
“這回查辦此案國庫入帳了多少？”馮遠問道。

“回相爺，共計收回贓銀一千四百七十二萬三千九百六十五兩，還有抵帳的二十九萬畝良田並三百六十三處都中房宅、鋪面。”戶部左侍郎衡舟道。

馮遠滿意地點點頭，道：“那些抵帳的田宅房舍在估價方面……可要慎重，若估高了，國庫豈不吃虧？王爺那裡也不好交代，畢竟這回王爺都是一五一十的退贓。”

衡舟忙道：“馮相放心，所有田宅房舍估價都比市價低了兩三成，三法司也出了票據，即便有問題也怪不到咱們戶部頭上。”

“這就好。”馮遠點點頭，又問道：“陳國舅那裡可退完了？”

“陳國舅共退了九百八十六萬余兩，與三司並錦衣衛調查數字吻合。”

馮遠點頭笑道：“也惟有靖王爺鐵面無私，剛正不阿，才製得住各路豪強。

衡兄，雖說王爺殺了兩個你們新黨的兄弟，不過看看今日之盛況，你也無話可說罷？”

衡舟知道馮遠指的是宮變那晚之事，因點頭道：“馮相說的是，王爺雄才大略，胸懷天下，仆心悅誠服。”

即便再仇恨賈琮的新黨人士，也不得不承認賈琮並不完全是為自己考慮，很多時候都優先保障國家的利益。

就好比這次的漕糧貪腐案，賈琮一分錢不退，誰能奈何他呢？
“這就是了。有王爺做定海神針，往後朝裡還分什麽新黨舊黨，國事艱難，百姓不易，咱還須並肩攜手啊。”馮遠笑道。

“中堂所言極是。”

“對了，今兒王爺府裡辦喜事，你收到請柬了麽？”馮遠道。

“收到了，待會下了衙便去。”衡舟道。

馮遠笑道：“王爺真讓人羨煞，醒掌殺人劍，醉臥美人膝，不外如是。”

衡舟低聲笑道：“聽說新入王府的幾位庶妃，有江湖女俠，有罪臣之女，還有方外之士。”

馮遠哂道：“豈不正說明王爺深得聖人神髓？”

“請中堂指教。”

“是故聖人一視而同仁，篤近而舉遠。”馮遠笑道。

“中堂博聞強記，仆佩服。”

衡舟有些不伏氣，又道：“今晚入王府的人中，還風聞有位庶妃秦氏，原是……寧國罪人賈蓉之妻，按輩分算是王爺的侄兒媳婦，另有兩位王姬，李氏、尤氏乃王爺堂兄、族兄之妻，不知中堂可有高見？”

馮遠大笑，道：“此乃聖門精義也。王爺學以致用，訥於言而敏於行，實乃我輩楷模。”

衡舟皺了皺眉，暗罵無恥，道：“仆孤陋寡聞，聖門何時有納寡嫂的精義，還望中堂賜教。”

馮遠笑道：“荀子曰，選賢良，舉篤敬，興孝悌，收孤寡，補貧窮。此乃聖門之仁政也，王爺不正是‘收孤寡’麽？”

衡舟啞口無言，只能在心中破口大罵，無恥之尤！荀子是叫你把寡嫂收進房裡享用？怪道人說賈馮忠信，國朝大病。

“走了，王爺叮囑我早些過去。”馮遠笑著擺擺手，施施然去了。

與馮遠同時到達靖王府的還有段準、顧濤、江風等樞臣，距離晚飯時間還早，顯然是另有要事相商。

陳驥卻不在其中，眾人都知賈琮在將其邊緣化，故也不提不問。

外書房裡，賈琮陪眾人落座，寒暄了兩句，得知贓款全部追繳回來，滿意地道：“這案子三法司辦的不錯，有關人等各升一級，至於犯案官員麽……

孤的意思是，抓幾個品級夠高、情節惡劣的官兒殺了，以平民憤，其下者罷官去職，再下者降級留用，情節輕微者，罰俸一年。

諸公掂掇著辦罷，孤家裡事情一大堆，也沒工夫管了。”

段準頷首道：“王爺放心，此事不難。”

賈琮笑著招呼眾人吃茶，又道：“顧中堂，漕弊那件案子查的如何了？”

顧濤忙道：“正要回稟王爺，經查江西舉人陸承安狀告之事屬實，其亦確曾蒙受不白之冤，已申飭江西省複其舉人功名，退還其家產。

另外漕弊之事，經巡按禦史多方核查，並仆當年辦理漕務的一些心得，初擬了一封奏疏，請王爺審閱。”說著從袖子裡掏出一封折子呈上。

賈琮接過這封沉甸甸的折子，讚道：“看來顧中堂為此事頗費心力，這封折子孤恐怕看都要看一天。”

顧濤歎道：“仆是看了十年，幹了十年，才有此折，請王爺批削指正。”(本章完)