這般好機會柳芳他們等了不知多久，上回眼睜睜看著牛繼宗因功封侯，他們都是國公府的底子，哪有不眼熱的。

  錦鄉伯韓毅、長安伯陳克、臨川伯衛宜等人也是有爵無職的光杆伯爺，有這等帶兵的機會，哪會放過，若打贏了，回京陛下自有封賞，打輸了還有賈琮頂著。

  也忙點頭道：“但憑大將軍差遣！”

  賈琮又看向馮紫英、陳也俊等人：“諸位世兄都文武雙全，這次正好博個出身，說不定也能混個爵兒。”

  馮紫英、韓奇、陳也俊、衛若蘭忙拱手道：“多謝大將軍提攜。”

  賈琮微笑道：“若非馮世伯要宿衛宮禁走不開，我連他都想叫上。”

  牛繼宗笑道：“老馮倒確實是一員將才。”

  “紫英，馮世伯一世英名就在你身上了。”賈琮道。

  “大將軍放心，標下定不敢貪生怕死。”馮紫英拱手道。

  賈琮點頭道：“好，現在咱們就說說軍務。”

  “請大將軍下令！”眾人齊聲道。

  “叛賊現下肆虐河北、山東，朝廷已下令四省動員兵力，京中是派不出多少兵的，只有京畿附近衛所軍能抽調兩萬人。

  河北之賊，起於滄州，便請牛世伯、韓世伯率這兩萬人，提督河北戡亂事宜，務必固守津門、霸州、定興、易州一線，決不許一個賊人北竄，滋擾京師，此乃重中之重，決不可有失。

  牛世伯任北路軍副將，韓世伯任參將！若地方官吏武將人等不伏號令、武備不力，布政使、按察使以下，不必問我，一個字殺！一切以剿匪為重。”賈琮正色道。

  “末將得令！”

  牛繼宗、韓毅忙躬身道，他們也曾是軍旅中人，哪不知道利害。若震動京師，他們這些守將絕沒有好下場。

  “柳世伯、陳世伯、衛世伯並諸位世兄，你們攜山東、金陵、河南三省共六萬大軍，鎮守黃河以北的菏澤、曹縣、單縣、豐縣、沛縣、邳州、宿遷、沭陽一線。

  務必以鐵鎖橫江之勢，將叛賊封鎖在山東境內，決不許其渡河南下，滋擾江南膏腴之地！

  柳世伯任南路軍副將，陳世伯、衛世伯任參將，提督山東戡亂事宜，諸位世兄各領遊擊！你們這一路擔子最重，務必小心，若縱賊南逃，後果堪憂。

  還是那句話，當前首要任務乃戡亂，布政使、按察使以下，先斬後報。”

  “末將得令！”眾人忙道。

  “至於西路軍，請侯世伯為副將，領河南二萬兵馬，鎮守輝縣、新鄉、陽武一線，堵住叛賊西逃之路。”

  “末將得令！”侯孝康躬身道。

  賈琮指著輿圖，道：“如此三面合圍，先將叛賊鎖死在河北山東地界，再步步為營，將其聚而殲之！”

  “大將軍英明！”眾人拱手道。

  賈琮擺擺手，道：“英明談不上，中規中矩罷，陛下隻給兩個月時間掃平賊寇，實在不敢有任何閃失。既在軍中，諸位當恪盡職守，平亂之後，我自當為諸位請封。

  可是誰若亂了法度，放跑了賊人，莫怪我無情！我已在禦前立下了軍令狀，諸位應該明白，此戰隻許勝不許敗！”

  眾人先是一喜，隨後一驚，忙道：“末將謹遵將令，不敢有違！”看來這次的功勞還沒那麽好撈。

  “兵部、戶部已在連夜調運糧草、調動兵員，宮中旨意已然發出，諸位明日一早便各自出發罷。”賈琮道。

  眾人忙應是。

  賈琮又道：“合圍之後，切不可冒進，以至防線松懈，待探明敵情後，再適時收縮，將賊子一舉掃平。”

  “末將得令。”

  “去罷。”

  賈琮打發了諸人，留下雷泰，道：“我離京之後，家裡你多盯著點。”

  “大人放心，卑職必為大人守好家。”雷泰躬身道。

  賈琮出了衙門，回家打點行裝，先去榮慶堂辭老太太等人。

  眾人聽說他又要出兵，都憂心忡忡。

  賈母歎了口氣，道：“你萬事小心，不用操心家裡。”

  賈琮笑道：“有老太太坐鎮家中，琮高枕無憂矣。”

  探春道：“三哥，這次出兵什麽時候回來？”

  “應在元正之前。”賈琮道。

  眾人松了口氣，還好不太久。

  賈琮看了一言不發的王夫人一眼，道：“請老爺、趙姨娘並環哥兒來。”

  王夫人目光一閃，心中微微有些不安。

  須臾，賈政等人到來，聽說賈琮出兵之事，少不得叮囑一番。

  賈琮道：“琮謝過老爺關心，請老爺過來隻為一件事。”

  賈政道：“何事？”

  賈琮看了賈環一眼，道：“環哥兒過了年就十五了，也不小了。這次戡亂，我想帶他一起征戰沙場，見些世面，請老爺的示下。”

  趙姨娘心中一急，脫口而出道：“琮哥兒，萬萬使不得，環哥兒這麽大點，人還沒槍杆子高，如何打仗？”

  賈母、賈政都瞪了她一眼，榮慶堂是什麽地方，讓她過來聽聽已經是破例了，賈琮說話也是她能駁的？
  賈琮不以為忤，笑道：“姨娘，當年我去遼東時還不如環哥兒大，還不是一樣殺敵立功？”

  趙姨娘訕訕道：“環哥兒怎麽能和你比。”

  賈環抗聲道：“我要隨三哥去打仗！”

  賈政掃了他一眼，賈環立刻老實了。
    “琮哥兒，我明白你是提攜之意，只是戰場上刀槍無眼……環兒畢竟太小了些，若是……”賈政歎了口氣。

  賈琮道：“老爺不須過分憂慮，並不是什麽險惡大仗，不過是些烏合之眾罷了，琮自會派親兵跟著環哥兒。此戰過後，環哥兒也有個出身了，豈非安身立命的好事？”

  賈政看了賈環一眼，有些意動，這對環兒來說倒是個大好機會，正待點頭，卻聽王夫人道：“老爺，我以為此事不妥。

  且不說環哥兒人小力弱，上了戰場哪有活路？就說他從小錦衣玉食慣了，出兵放馬的日子哪裡吃得消，如今天寒地凍，別說打仗，就是染了風寒，病倒路途如何是好？
  外面又沒個好太醫，環哥兒的身子骨怎麽經得起？即便祖宗保佑，環哥兒沒病沒災，可打仗非比尋常。

  若帶上他，琮哥兒少不得分心保護，環哥兒不足惜，仔細累贅了琮哥兒，誤了朝廷軍國重事，誰擔待得起？”

  王夫人一席話入情入理，賈母、賈政均點點頭，便想開口婉拒賈琮的美意。

  趙姨娘更是感激涕零，熱淚盈眶，太太總算發了一回善心。

  賈琮哂道：“太太說得雖有道理，可朝廷名爵貴重，不經歷些艱險，如何能得來？”

  他一眼看穿王夫人的陰私心思，無非是擔心賈環超過了寶玉，反襯出寶玉的廢柴屬性，動搖他嫡子的地位，故拚命壓製賈環出頭的可能，不過自己在，豈會讓她得逞？
  王夫人淡淡道：“咱家也不缺環哥兒那個什麽名爵，何必讓小孩子去犯險？名爵再貴重，總沒有性命貴重。”

  趙姨娘也在一邊連連點頭，賈環就是她的心尖尖，未來生活的保障，她豈敢放他出去打仗。

  賈琮理都不理王夫人，笑道：“姨娘，他日環哥兒得了出身，也替你請個朝廷誥封，豈不是美事一件？”

  趙姨娘小心地看了王夫人一眼，心中也是火熱，誥命夫人，這是女人一生最大的榮耀，是她做夢都不敢想的事，自己一個奴幾輩的，竟還有得誥命的一天？
  若趙姨娘得了誥命或敕命，必定即刻晉為平妻，誰敢讓擁有朝廷名爵的夫人做妾？這不是大不敬麽。

  王夫人神色更陰沉了幾分，想到趙姨娘有朝一日可能和自己平起平坐，她就恨怒欲狂。

  “琮哥兒，我哪有這個福分，還是讓環哥兒平平安安待在府裡罷。”趙姨娘想了想，還是舍不得用兒子的命來換自己的榮華。

  賈琮微笑歎道：“可憐天下父母心，環哥兒比我有福氣。”

  趙姨娘陪笑道：“他一個上不得台盤的高腳雞，怎麽和琮哥兒你比。”

  賈琮笑了笑，又看向賈政：“老爺，太太、姨娘不明白‘父母之愛子，則為之計深遠’的道理，您應該明白罷？”

  賈政歎了口氣，點點頭道：“琮哥兒所言極是，環哥兒你帶去罷。”

  “老爺！”王夫人、趙姨娘齊聲阻止，含義卻截然相反。

  賈琮淡淡掃了王夫人一眼，道：“若太太舍得，寶玉也可隨我去，到時候也少不了他一個名爵。”

  賈寶玉聞言，忙縮到賈母懷裡，生怕被抓壯丁。

  “不許，寶玉身子弱，哪裡能吃打仗的苦。”賈母忙護著。

  賈琮笑道：“琮不過開個頑笑，老太太當真了，即便寶玉要跟我去，軍中我哪裡給他尋丫頭服侍去？”

  堂內眾人並丫頭們都笑起來。

  “好了，環哥兒，即刻回房收拾收拾，待會便隨我走！”

  “是，三哥！”賈環興衝衝跑了。

  “姨娘放心，保管還你個全須全尾的兒子。”賈琮搖頭失笑，擺手去了。

  賈琮回去又與晴雯、鳳姐兒、楚嬋等人告別。

  眾女都眼淚汪汪看著他，生怕他一去不回的樣子。

  賈琮在鳳姐兒屁股上拍了一下，笑道：“幹什麽？爺縱橫沙場、斬將奪旗，易如反掌，還怕幾個造反的賊寇？元正之前定然凱旋，咱還可以一起吃頓團圓飯。”

  “爺，你定要早些得勝回來。”晴雯柔聲道。

  “嗯，好。”

  楚嬋笑道：“那我就祝琮兒你旗開得勝，馬到成功，加官進爵了。”

  賈琮笑道：“謝嬋姐姐，待我回來再與姐姐大戰三百回合。”

  楚嬋臉一紅，啐了一口，道：“我可經不起你折騰，你鬧晴雯、茜雪還有完顏妹妹她們去。”

  眾人笑鬧兩句。

  完顏姐妹出身女真，倒不怕打仗，反而躍躍欲試，道：“爺，我們隨你打仗去。”

  賈琮啞然失笑，一左一右摟著兩女，道：“你們乖乖在家裡經營城外的莊子就行了，女孩子打什麽仗。等爺回來咱們玩妖精打架。”

  完顏珊掩嘴一笑，道：“那爺早些回來，我和婥兒兩個對付你就不怕了。”

  賈琮哈哈一笑，道：“戰馬給我備好了麽？”

  完顏婥笑道：“得了你的消息，一早就備好了，足有一千五百余匹健馬還有糧草，就候在城外，保證你一人兩騎，飛馳如風。”

  忽聽柳湘蓮求見，賈琮便出來在內書房與他密談。

  “琮兄弟尋我何事？”柳湘蓮道。

  賈琮道：“河北、山東綠林山賊造反，湘蓮慣於行走江湖，可認識那邊的人？”

  “倒是認識幾個綠林道上的朋友，琮兄弟的意思是……”

  “好！請柳兄隨我走一趟，聯絡些賊首，就說你有意入夥……然後……”

  柳湘蓮聽完連連點頭，如今他既有官身，又是清白世家子弟，往日結交些江湖好漢倒也罷了，如今自然不可能和他們同流合汙。

  “此事容易，既是為國出力，小弟萬死不辭。”

  賈琮道：“只是誤了湘蓮兄的婚期。”

  柳湘蓮笑道：“事急從權，先公後私，回來再成親也是一般，還怕老婆飛了不成。”

  兩人大笑。(本章完)