回到正堂，見溫振、方極、雷泰等人並眾實權千戶一起來見，神色肅然，顯然出了事。

  賈琮坐定，淡淡道：“什麽事？”

  方極忙躬身道：“稟大人，適才得到消息，河北、山東兩省各地綠林山賊、會社道門突然叛亂，數日來已攻下滄州府、河間府、武定府、濟南府、東昌府、泰安府、青州府等七府二十三縣，截斷漕運，京……京師震動。”

  溫振小心翼翼地道：“稟大人，方才得到消息，咱們從江南運來的近三千萬兩抄家贓款，被……被叛軍堵在聊城附近運河上，岌岌可危……”

  賈琮一驚，地方叛亂他不怕，反正跟他沒多大乾系，可若弄丟了這幾千萬銀子，如何在禦前交待？
  “混帳！喬尹在幹什麽！弄丟了銀子，本督定要將他碎屍萬段！”

  啪！賈琮怒極，拿起桌上價值不菲的琺琅粉彩扒花三才蓋碗狠狠慣在地上摔得粉碎，茶湯四濺。

  眾人慌忙跪倒請罪。

  賈琮深吸了口氣，壓下即將暴走的情緒，冷冷道：“這批贓款如何運送的？”

  “稟大人，這批銀子兩江總督衙門與金陵衛所合力護送，共征調了百余艘漕船，數十兵船。

  總督衙門、金陵衛各派一千軍士隨行，沿途還有各地漕標水師護送。”雷泰道。

  “朝廷知道了麽？”

  “稟大人，山東、河北八百裡加急已送入宮中，不過贓銀運送一事乃是絕密，地方衙門並不知道。”溫振道。

  賈琮霍然起身，冷聲道：“傳我命令，本衛上下即刻整軍，多派探子趕赴河北、山東一帶，偵查消息。你們去指揮使衙門候著，本督即刻進宮面聖！”

  “卑職遵命。”

  賈琮快馬加鞭趕到皇宮，直奔養心殿來。

  “老弟來了，聖上正要尋你呢。”戴權在殿外接著他。

  “老哥，今日風向如何？”賈琮低聲道。

  戴權神色凝重，搖了搖頭，輕聲道：“河北、山東兩省官員貪生怕死，剿匪不力，貽誤戰機，如今局勢已然糜爛，陛下震怒。

  且五軍都督府多方推諉，拖延時刻，頗有些聽調不聽宣的意思，陛下正棘手呢。”

  賈琮點了點頭，心頭惴惴，自己手裡這個壞消息再報上去，禍福難料。

  不過這等驚天大事，他也不敢不報，隻得毛起膽子走進去。

  “臣賈琮，參見陛下，陛下萬安。”

  殿內六位軍機大學士、五軍都督府三位都督並戶部、兵部幾位大員見賈琮進來，都停了說話。

  熙豐帝神色肅然道：“平身。河北、山東的事情你知道了罷。”

  賈琮道：“臣方才知道。另有一事奏明聖上。”

  “說。”

  “上次臣在江南平亂抄家所得近三千萬銀子，被亂軍堵在山東聊城地界，危在……旦夕。”賈琮硬著頭皮道。

  什麽？！殿內眾人盡皆大驚失色，若這筆錢沒了，不啻剜去了朝廷一塊心頭肉。

  雖說這筆橫財還沒到手，可眾人早已將之劃入明年預算，若就這麽沒了，誰受得了？

  “混帳！”熙豐帝又驚又怒，一巴掌狠狠拍在禦案上。

  “皇上息怒，保重龍體。”眾人忙跪下勸解。

  熙豐帝氣得嘴唇直哆嗦，胸膛急劇起伏數次，喝道：“三千萬銀子就要落入賊軍之手，你們還叫朕息怒，難道要等到他們打進神京來，朕才可以發怒？”

  馮遠最著急，一改方才扣扣索索的模樣，大聲道：“陛下，賊寇若不速平國家危矣，戶部可先撥一百萬兩銀子並三十萬石糧秣用以剿賊平亂。”

  熙豐帝斜睨著他：“方才你不是說戶部沒銀子麽？”

  馮遠面不紅心不跳，拱手道：“庫裡確實沒銀子，不過此乃國家大事，臣便是砸鍋賣鐵也給陛下湊來銀子。”

  屠斐、曹勁、李猛暗罵馮遠無恥，開始讓他拿錢出來，像要殺他全家般艱難，一聽說贓款出了問題，比死了老爹還急切。

  “諸位愛卿，如今還有什麽高見麽？”熙豐帝冷冷道。

  “臣等以為，此乃心腹之患，必以雷霆萬鈞之勢平之。”眾人也不敢再爭論了，慌忙達成一致。

  “屠卿，你總管天下兵馬，拿個章程出來罷。”熙豐帝道。

  屠斐心頭暗罵，總管天下兵馬，說得好聽，有兵部、戶部這群孫子掣肘，能管個屁，九邊那群大爺也不大聽話，最多也就管管京軍和地方衛所軍。

  因沉聲道：“陛下，河北、山東兩地比鄰京師，若賊軍北竄，則京師不安。

  京師不安則天下震動，故臣以為京營並西山大營兵馬萬不可輕動，一切以拱衛京畿重地為要。

  可令河北、山東、河南、金陵四省督撫衙門就地征集鄉勇，配合地方衛所剿賊。”

  這也是應有之義，眾人均無異議。

  熙豐帝微一沉吟，又道：“誰可掛帥？”

  李猛道：“臣以為蕩寇伯乃不二人選，一則蕩寇伯久經沙場，戰績彪炳，前日又有江南剿賊經歷，可謂駕輕就熟。
    二則戰場瞬息萬變，蕩寇伯執掌錦衣衛，消息靈通，正好因勢而變。

  三則江南贓款乃錦衣衛運送，如今出了事，蕩寇伯亦當仁不讓。”

  “臣附議。”屠斐、曹勁忙附和，“蕩寇伯的確是最佳人選。”

  師志澤、蘇浩初、宋睿三人也忙附和：“臣亦以為蕩寇伯乃不二人選。”

  熙豐帝微微點頭，看向賈琮，道：“蕩寇伯可願往？”

  賈琮見霍鵬、董儀兩人微微搖頭示意，知道這不是個好差事，如今情況不明，一旦出事，自己前程就完了。

  因推脫道：“臣屢受皇上天恩，本應萬死不辭，可此事事關重大，臣才疏學淺，少不更事，若有疏漏，便是千古罪人。請皇上派一員軍中宿將掛帥，臣願為先鋒。”

  還是當先鋒好，打得好大家看得見，掛帥就得負總責，風險太高。

  霍鵬、董儀忙道：“臣以為蕩寇伯所言不無道理，他雖家學淵源，少年將軍，可畢竟年紀尚幼，這等大任還須另派大將肩負為妥。”

  屠斐擺手道：“二位中堂此言差矣，數年前蕩寇伯便馳騁域外，摧鋒萬裡，勒石烏桓，真乃我大吳之霍驃騎也。

  如今豈會畏懼區區幾個山賊流寇、邪教妖人？而今情勢，實無更佳人選，臣力薦蕩寇伯掛帥出征。”

  “臣等附議，此任非蕩寇伯不可。”眾人齊聲道，擺明要捧殺賈琮。

  熙豐帝雖明白他們的意思，不過也覺得賈琮適合擔此大任，因此目光又看向他。

  霍董二人微微皺眉，卻不便開口反駁，論實際條件，賈琮確是上佳人選。

  賈琮頭皮發麻，見熙豐帝不容置疑的目光射來，也豁出去了，慨然道：“啟奏陛下，既然諸位大人一力舉薦，臣赴湯蹈火在所不辭。為盡快平亂，臣有兩件事求陛下恩準。”

  熙豐帝瞪了他一眼，道：“你倒會挑時候，說罷。”

  “其一，臣鬥膽請陛下賜金鈚令箭，暫節河北、山東、河南、金陵等四省官民兵馬，先斬後奏，以使軍令如山，令出一門。

  其二，臣請從勳貴中選調幾個知兵之人，以為輔佐。如此，若不能勝，甘當軍法。”

  賈琮橫了心，與其讓人算計，不如把局勢控制在自己手中，要乾就乾一票大的。

  熙豐帝目中精芒一閃，緩緩點頭道：“準！封蕩寇伯賈琮為戡亂大將軍，賜金鈚令箭，節製四省軍民人等，於元正之前戡平匪患！”

  “臣遵旨。”賈琮感覺鴨梨山大，元正就是正月初一，如今只有兩個月便是春節，時間十分緊張，必須速戰速決。

  眾人又商議了一番用兵方略，方才辭了皇帝出來。

  賈琮拉著馮遠道：“老哥，這次小弟身負重任，後方糧餉軍器供應，就全靠你了。”

  馮遠把胸前肥肉拍得砰砰亂顫，道：“老弟放心，老哥雖不如蕭何，想來也不差幾分，定使你糧道不絕。不過……”

  說著聲音轉低，“你可得先去把那批銀子搶救出來，切切。即便讓賊寇多破幾個城又如何，咱們手裡有銀子，才好賑災啊。明白麽？”

  賈琮點頭：“放心罷，琮理會的。”

  雖然這說法有些殘酷，但他也不是中二少年，深知這筆銀子若讓賊人得了去，定成大患，倒時候就不知要死多少人了。

  一出皇宮，賈琮便馬不停蹄發號施令。

  “著鎮國府牛繼宗、理國府柳芳、修國府侯孝康，錦鄉伯韓毅、長安伯陳克、臨川伯衛宜並其世子，還有定遠伯府馮紫英，速來提督衙門見我，商議緊急軍情！”

  “是。”

  “著空性、解輝即提所部，星夜南下，馳援聊城，務必確保漕銀安危！”

  “是。”

  賈琮也沒空回府交代事情，直奔指揮使衙門，召集眾人商議軍情。

  看著牆上的輿圖，賈琮沉思良久，道：“溫振、方極。”

  “卑職在！”兩人出列拱手道。

  “即刻恢復河北、山東各地衛所聯絡，全力打探軍情，居中策應，速報於各路大軍。”

  “卑職遵命。”

  “范鳴，督促兵部、戶部盡快轉運輜重糧草。”

  “卑職遵命。”

  “雷泰，傳我軍令，著河北、山東、河南、金陵四省各地衙門，即刻征調鄉勇民壯，籌措糧草，守護地方，保境安民，但有延誤者，斬！
  主官棄城而逃者，斬！軍備不力、畏敵怯戰、貪生怕死、通風報信、變節從賊者，斬！”

  “卑職遵命。”

  “諸位世伯世兄，事情你們已經知道了，之所以請你們來，只因皇上封我為戡亂大將軍，賜下金鈚令箭。

  這是個立功的好機會，諸位可願隨我出征？”賈琮道，拉攏他們既能得助力，又能趁機壯大國公一脈力量。

  柳芳、侯孝康等人忙道：“但憑大將軍差遣！”(本章完)