馮遠目露沉思之色，吃了一口酒，又夾了一筷子醬牛肉塞進嘴裡大嚼。

  半晌才道：“先生所言與我不謀而合。不瞞諸位，其實小弟並諸位同僚哪有什麽雄心壯志，隻想安安穩穩當差，若要在新舊之中抉擇，實在強人所難了。

  可如今之勢，朝堂爭鬥越發激烈，更讓人不敢輕易涉足，一步走錯，便是萬丈深淵啊。

  連老弟這等家世都難保周全，何況我等平民百姓？”

  “大人才智高絕，自然看得明白，不須在下贅言，此一也。”

  龐超又看向忠信郡王，道：“其二，宗室裡有些人恐怕也按捺不住邀寵博名的心思，想借機混水摸魚了。

  以忠順王爺為首的一幫子人，擺明和舊黨勾連在了一起，其志恐怕不在金帛而在其他罷，王爺以為然否？”

  忠信郡王面色凝重，點了點頭：“先生所言甚是。”

  “王爺身為左宗正，德高望重，若有大變，能置身事外乎？”龐超道。

  忠信郡王忙道：“先生所言的大變是？”

  龐超笑道：“王爺是最聰明的人，何故戲我？”

  忠信尷尬一笑：“雖有幾分粗淺見識，不敢面呈，隻請先生賜教。”

  “最近太上皇頻頻出手，太后今日之舉顯然也是寧壽宮授意，所為何事？
  恐怕舊黨、宗室中一些不安分之人，已勾起了太上皇幾分重掌乾坤的心思了罷。”龐超淡淡道。

  忠信郡王心裡一沉，忙道：“忠順身為親王，又是大宗正，爵高位尊，他還有何求呢？”

  龐超笑道：“王爺明知故問也。他不為自己打算，莫非也不為子孫後代計？反正他仗著今上拿他沒什麽辦法，何不搏一搏？”

  “搏什麽？”忠信道。

  “非要超說得這麽明麽？也罷，如今儲君之位懸而未決，是否有可能讓太上皇出山，越過今上，隔代指定太子呢？”龐超道。

  忠信、馮遠兩人一驚，這可能性相當的大。

  “如今太上皇凡心已動，加之宗室、舊黨等人推波助瀾。王爺，您的處境可比馮大人還凶險幾分。

  馮大人大不了尋求外放為官，遠遠躲開，不立危牆之下便是，您能跑到哪裡去？您忠於今上乎？忠於太上皇乎？”龐超道。

  忠信心中一寒，這可比新舊法之爭更凶險了，太上皇若想出山，必定首先拉攏宗室支持，自己絕躲不過去。

  若拒絕了太上皇，他日太上皇成功掌權，自己可就完了。

  可若支持太上皇，對今上來說不啻謀逆之行，落個寧國府那樣的削爵都是輕的，自家可沒有太祖爺賜的丹書鐵券，說不定被圈禁終身。

  “請先生指點迷津。”忠信拱手道。

  龐超道：“不敢，以超愚見，馮大人也好、王爺也罷，也該未雨綢繆了。很快，京中定有大變。”

  馮遠、忠信齊聲道：“先生何以如此篤定？”

  龐超微微一笑：“太上皇今年高壽？”

  “七十有八了。”忠信道。

  “舊黨那幫人不趁太上皇還硬朗時動手，更待何時？他們等不起！”

  馮遠、忠信對視一眼，緩緩點頭，這是順理成章之事。

  “這波驚濤駭浪，如何才能避過？求先生賜予錦囊妙計。”二人拱手道。

  “俗話說一個好漢三個幫，如今伯爺便是這條好漢，新黨是個幫手、馮大人可為幫手、王爺可為幫手、國公一脈可為幫手、宮裡戴內相可為幫手，何況還有帝後作為靠山。

  朝堂險惡，同舟共濟總比單打獨鬥好些罷？二位明公以為然否？”龐超道。

  馮遠笑道：“先生是讓我們替蕩寇伯賣命麽？”

  忠信笑道：“本王可是他的皇叔祖。”

  賈琮忙道：“絕無此意。不過是抱團取暖，互相照應而已，並無他意。

  所謂君子和而不同，兩位若有其他想法，琮豈敢相強？”

  龐超笑道：“正是此理，此舉非結黨營私，不過攜手自保罷了，些許淺見行與不行，全憑明公尊意。

  二位所應憂者乃朝堂大局，非區區所言也。來，吃菜、吃菜。嗯，這家店的手藝果然不錯。”

  賈琮早已吃飽了，靠在椅背上剔牙，笑道：“兩位兄長，琮敢斷言，舊黨必敗，太上皇必敗！”

  馮遠兩人一驚：“何出此言？”

  賈琮哂道：“二位久在朝中，難道不知今上之事跡麽？

  當年今上既非長也非嫡，文無馮兄這般英才輔佐，武缺小弟這般猛將護持，即便在宗室之中，王爺你令尊當日恐怕也未必看好今上罷？”

  忠信尷尬地點點頭，若老爹懂事，早早布個人情，自己不至於隻當個郡王，好歹混個親王罷。

  “當年今上都能成功登頂，何況如今富有四海，謀臣如雨，猛將如雲之時？

  區區幾個蟊賊就想造反，未免有些異想天開了罷？

  不瞞兩位兄長，反正小弟是頭鐵，就認準今上這條道，準備走到黑了，我倒要看看，能蹦出來什麽牛鬼蛇神！”賈琮道。

  忠信反覆權衡了一番，還是覺得今上贏面大些，遂一咬牙，道：“說得好，本王也走這條道。

  先說好，上回的帳得結了。以後的生意，還得親兄弟明算帳，別指望著當了駙馬就能賴本王的帳。”

  賈琮啞然失笑：“王爺果然是性情中人，琮佩服。”

  馮遠沉吟道：“此事事關重大，卻不是小弟一人能決，容我回去與江中堂並諸位同僚商議過再作決斷。”

  “那是自然。”賈琮笑道：“反正路擺在這裡，若你我兄弟志同道合，咱們不妨並肩而行。

  若老哥另有路子，我也樂見其成，這才是君子相交的道理。”

  馮遠道：“老弟此言大善，你我君子之交淡如水，豈效舊黨眾人蠅營狗苟、黨同伐異？
  話說那銀子，可催緊些，哥哥這兩日手頭著實緊了，年底了各部院都來要錢，難呐。”

  賈琮道：“放心，這回江南抄家所獲雖多，大部分都是田宅、器皿、古玩，還需慢慢出手，現銀估計只有二三千萬，按漕運的行程，算來快到山東了罷。”

  馮遠忙點頭：“也好也好，稍解燃眉之急。”

  “還有一件小事，還請兄長相助。”賈琮道。
    “何事？我就知道你不會吃虧。”馮遠笑道。

  “也不是什麽大事。知道兄長交遊廣闊，可否讓欽天監把日子看近一些，免得夜長夢多啊。”賈琮道。

  馮遠笑道：“這有何難，我與欽天監正塗君嗣乃好友，替你打個招呼便成。上回貢錦案他也替你說過話。”

  賈琮笑道：“替我拜上塗大人，請他看個好日子，越近越好，我謝他一萬銀子。”

  “老弟爽快，這點事值什麽。按常理公主大婚少說三五月，既然老弟急著入洞房，老塗急人之所急，我看一兩個月也就差不多了。”馮遠笑道。

  眾人大笑。

  飯後，賈琮和龐超同車回府。

  “先生，今日我請他們吃飯，本來隻想著多個朋友多條路，不過我聽先生的意思，卻是要拉他們入夥，這會不會引人猜疑？畢竟我的身份……”賈琮低聲道。

  龐超搖頭笑道：“若說猜疑，莫非你不結黨就沒人猜疑你了？舊黨這次為什麽翻出東府二十多年前的舊案？”

  “先生是說……”賈琮心頭一涼。

  龐超點頭道：“舊黨下手狠辣，翻出代化公當年和廢太子的曖昧關系說事，為了什麽？人都死了，翻出來又能如何？

  不過是為了在陛下心中埋根釘子罷了，這次陛下雖未再提，難道你認為他忘了不成？”

  賈琮默然，賈代化當年與廢太子有些勾連很可能是真事，不然也解釋不了秦可卿的問題。

  因說道：“先生是說我現在已經被今上猜疑了？”

  龐超道：“這是自然。只是今上英明睿智，未必會把二十多年前的事和你聯系在一起，否則也不會招你為駙馬。

  不過常言道積毀銷骨，你的聖眷能經受幾次暗箭呢？”

  “所以先生是提前布局了？”

  “琮哥兒你要記住，如今新黨、今上、皇后對你示好，不過是以你做刀，你若想成就一番事業，必須做執刀人。”龐超淡然道。

  “琮謹記先生教誨。”

  龐超道：“故要在黨爭中攫取利益，與其投靠新黨，不如自成一黨。

  如今你成了駙馬，與天家休戚相關，帝後對你的信任亦會增加，只要低調行事，以新黨為掩護，便可無事。”

  賈琮點點頭道：“先生之意是新黨靠不住，是料定我和新黨將來必定分道揚鑣麽？”

  “自古以來飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹，這是自然之理。

  如今朝中局勢複雜，你暫時可保無虞。只是人無遠慮必有近憂，有備無患總好過患而無備。”龐超道。

  “先生高見。”賈琮略一遲疑，道：“先生，我姑父如海公亦是新黨大員、聖上腹心之臣，若有一天我與新黨勢成水火，那……我與他如何自處？”

  龐超淡淡一笑：“琮哥兒可聽過蕭何與韓信的故事？”

  “我只知道韓信有胯下之辱、一飯千金的典故，請先生賜教。”

  龐超道：“當年韓信投奔劉邦，卻不得重用，隻當了個管糧草的小官兒，而當時的蕭何已是劉邦手下不可或缺的重臣，兩人雖地位懸殊，卻惺惺相惜，結為知己。

  哪知蕭何正欲向劉邦舉薦他時，韓信卻因不得重用，一走了之，蕭何聽說後心急如焚，連夜將他追回，這便是‘蕭何月下追韓信’的故事。

  後來韓信在他力薦下，果然被劉邦拜為大將軍，橫掃天下，逼死項羽。以此觀之，蕭韓之情誼，也可傳為佳話了罷？”

  “確是一段佳話。”賈琮道。

  龐超呵呵一笑：“可惜善始者難善終，漢高祖稱帝後，一直忌憚韓信功高震主，用兵如神，將其一貶再貶，尤不放心。

  呂後更生殺機，知道以韓信之智謀，天下間能讓他俯首就戮者唯有一人。”

  “蕭何。”賈琮沉聲道。

  “正是。蕭何於韓信有知遇之恩，有舉薦之德，更是心心相印的朋友，乃韓信最信任之人。

  而蕭何亦明白帝後之所慮，為表明心跡，自證清白以自保，便力主除掉韓信，並親赴韓府將其誆入宮中殺害。

  韓信遇害時才35歲。這便是‘韓信壞事於蕭何’的典故。難道蕭何就真的這麽想殺韓信？”龐超道。

  賈琮苦笑：“先生，難道史書裡的故事都這麽殘酷麽？”

  龐超道：“琮哥兒，我知道你是重情義之人，切莫忘了，朝爭非同兒戲，大家各為其主，各為心中之道義，所謂芝蘭當道，不得不除。

  若有朝一日你成了新黨的絆腳石，即便令姑父不願除你，恐也不得不為呢，畢竟他也只是一把刀，刀要殺誰，豈是自己做主的？
  子曰，志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。令姑父便是這樣的仁人志士，你指望他為了私情而廢公理乎？”

  賈琮皺眉道：“何至於此，我姑父即便不念我救過他性命、不念在姑姑的面上，總要看在我是他女婿的份上罷？
  難道他希望女兒守寡？何況他不是這等無情之人，否則當年先國公如何會招他為東床快婿？”

  龐超搖頭苦笑：“你呀，如今也算重權在握，怎麽還說孩子氣的話。難道你要把闔族性命前程，都寄托在如海公或許會念舊情上？
  防人之心不可無啊，琮哥兒。若你完全信任一個人，你的政敵一定會利用他來除你，韓信死得還不夠冤麽？事後他的族人也全被誅滅了，你知道麽？”

  賈琮悚然一驚，背心沁出一絲冷汗，若未來林如海真要暗算自己……這實在不堪設想。

  他終於明白為什麽曹操會這般多疑，乃至濫殺無辜，只因人心險惡，不敢有絲毫大意。

  不過賈琮畢竟是屍山血海中殺出來的驍將，並不會有心慈手軟之弊，微一沉吟便心思清明，拿定了主意。

  若真有這一天，即便顰兒要恨我一輩子，我也不會手下留情。

  總不能因為區區一個林如海就把自己和寶釵、晴雯、楚嬋等全家老幼搭進去，這筆帳他是算得很清楚的。

  “你可想清楚了？”龐超道。

  賈琮緩緩點頭：“清楚了。寧教我負人，不教人負我！人在朝堂，身不由己，也只能如此了。”

  “這就對了，你若想成一番事業，必得做到一個忍字。既是隱忍之忍，亦是容忍之忍，更是殘忍之忍。

  按現在的路子走下去，你或許將會成為朝堂巨擘，一代梟雄，豈能兒女情長？

  你只有無情，才能護得住家中那些姑娘，但凡你對外人心軟，露出破綻，你的政敵們就會瘋狂撲上來，把你撕成碎片，切記切記。”

  龐超苦口婆心地道，他也知道賈琮最在乎的就是家中女眷，故而以此相勸。

  賈琮笑道：“先生放心，琮不是婆婆媽媽的秀才相公，若真需要殺人時，不管殺多少人、殺什麽人，於我不過剪草而已。”

  “好！真有梟雄之姿也。”龐超撫掌讚道。(本章完)